El vínculo humano es el proceso de desarrollo de una relación interpersonal estrecha entre dos o más personas . Generalmente ocurre entre familiares o amigos, [1] pero también puede desarrollarse entre grupos, como equipos deportivos y cuando las personas pasan tiempo juntas. El vínculo es un proceso mutuo e interactivo y es diferente del simple agrado . Es el proceso de fomentar la conexión social .
El vínculo suele referirse al proceso de apego que se desarrolla entre parejas románticas o platónicas, amigos cercanos o padres e hijos. Este vínculo se caracteriza por emociones como el cariño y la confianza . Dos personas cualesquiera que pasen tiempo juntas pueden formar un vínculo. El vínculo masculino se refiere al establecimiento de relaciones entre hombres a través de actividades compartidas. El término vínculo femenino se refiere a la formación de relaciones personales estrechas entre mujeres. Las amistades entre sexos se refieren a las relaciones personales entre hombres y mujeres. [2]
En el siglo IV a. C., el filósofo griego Platón argumentó que el amor dirige los vínculos de la sociedad humana. En su Banquete , Erixímaco, uno de los narradores del diálogo, afirma que el amor va mucho más allá de la simple atracción por la belleza humana. Afirma que ocurre en todo el reino animal y vegetal , así como en todo el universo . El amor dirige todo lo que ocurre, tanto en el reino de los dioses como en el de los humanos (186a-b). [3]
Erixímaco razona que cuando varios elementos opuestos, como lo húmedo y lo seco, están "animados por las especies apropiadas de Amor, están en armonía entre sí... Pero cuando el tipo de Amor que es crudo e impulsivo controla las estaciones, trae la muerte". y destrucción" (188a). Debido a que es el amor el que guía las relaciones entre estos conjuntos de opuestos a lo largo de la existencia, en todos los casos es la forma superior de amor la que trae armonía y se une al bien, mientras que el amor vulgar impulsivo crea falta de armonía.
Platón concluye que la forma más elevada de amor es la más grande. Cuando el amor "se dirige, con templanza y justicia, hacia el bien, ya sea en el cielo o en la tierra: la felicidad y la buena fortuna, los vínculos de la sociedad humana, la concordia con los dioses de arriba, todos estos están entre sus dones" (188d).
En la década de 1660, el filósofo holandés Spinoza escribió, en su Ética de la esclavitud humana o la fuerza de las emociones , que el término esclavitud se relaciona con la debilidad humana para moderar y controlar las emociones. Es decir, según Spinoza, "cuando un hombre es presa de sus emociones, no es dueño de sí mismo, sino que está a merced de la fortuna".
En 1809, Johann Wolfgang von Goethe , en su novela clásica Afinidades electivas , escribió sobre el "vínculo matrimonial" y, por analogía, muestra cómo las uniones matrimoniales fuertes son similares en carácter a aquellas por las cuales las partículas de mercurio encuentran una unidad entre sí a través del proceso de unión. afinidad química . Los seres humanos en relaciones apasionadas, según Goethe, son análogos a las sustancias reactivas en una ecuación química .
El término vínculo de pareja se originó en 1940 en referencia a parejas de aves apareadas; refiriéndose a una relación monógama o relativamente monógama. Mientras que alguna forma de monogamia puede caracterizar alrededor del 90% de las especies de aves, en los mamíferos el apareamiento a largo plazo (más allá de la breve duración de la cópula en sí) es raro, alrededor del 3% (ver monogamia animal ). La incidencia de la monogamia en las especies de primates es igualmente baja en contraste con la poligamia (un macho se aparea con dos o más hembras), el patrón más común. [4] Sin embargo, independientemente de los patrones de apareamiento, la vida de los primates se caracteriza típicamente por relaciones sociales duraderas (ya sean sexuales, de cuidado, de coalición o de otro tipo) formadas en el contexto de vivir en grupos sociales duraderos, [4] y cualquier tipo de Una relación duradera (ya sea exclusiva o no) se caracteriza por cierto grado de vínculo. De manera similar, aunque se debate la "naturalidad" de la monogamia en los seres humanos, [5] las relaciones monógamas o polígamas duraderas suelen ir acompañadas de vínculos afectivos o emocionales (consulte la siguiente sección).
Según la teoría de la limerencia , postulada en 1979 por la psicóloga Dorothy Tennov , un cierto porcentaje de parejas pueden pasar por lo que se llama una reacción limerente , en la que uno o ambos miembros de la pareja pueden experimentar un estado de pasión mezclado con pensamientos intrusivos continuos, miedo a rechazo y esperanza. Por lo tanto, en todas las relaciones románticas humanas, se puede formar una de tres variedades de vínculos , definidos durante un período de tiempo determinado, en relación con la experiencia o no experiencia de la limerencia:
La constitución de estos vínculos puede variar a lo largo de la relación, de manera que puede aumentar o disminuir la intensidad de la limerencia . Una característica de esta delimitación hecha por Tennov es que, según su investigación y entrevistas con más de 500 personas, todas las relaciones humanas vinculantes se pueden dividir en tres variedades, definidas por la cantidad de limerencia o no limerencia que cada socio aporta a la relación.
En 1958, el psicólogo del desarrollo británico John Bowlby publicó el artículo "La naturaleza del vínculo del niño con su madre ", en el que se desarrollaron los conceptos precursores de la " teoría del apego ". Esto incluyó el desarrollo del concepto de vínculo afectivo , que se basa en la tendencia universal de los humanos a apegarse, es decir, buscar cercanía con otra persona y sentirse seguro cuando esa persona está presente. La teoría del apego tiene algunos de sus orígenes en la observación y experimentos con animales, pero también se basa en observaciones de niños que se habían perdido las experiencias típicas del cuidado de los adultos. Gran parte de las primeras investigaciones sobre el apego en humanos fueron realizadas por John Bowlby y sus asociados. Bowlby propuso que los bebés tienen una necesidad inherente desde el nacimiento de establecer vínculos emocionales, es decir, vínculos, porque esto aumenta las posibilidades de supervivencia al garantizar que reciban la atención que necesitan. [6] [7] [8] Bowlby no describió la mutualidad en el apego. Afirmó que el apego por parte de la madre era una inversión patológica y describía sólo comportamientos del bebé. Muchos especialistas del desarrollo elaboraron las observaciones etológicas de Bowlby. Sin embargo, ni la búsqueda de proximidad de Bowlby (no posible para los bebés humanos antes de caminar) ni las descripciones posteriores de la mutualidad cuidador-bebé con disponibilidad emocional y sincronía con la modulación emocional incluyen la motivación duradera del apego en la vida adulta. La motivación duradera es el deseo de controlar una transformación agradablemente sorprendente que es el camino de la creencia en la eficacia por parte de los humanos. [ cita necesaria ] Esta motivación explica la curiosidad y el crecimiento intelectual del lenguaje, las matemáticas y la lógica, todos los cuales tienen una base emocional de seguridad. [9]
De todos los vínculos humanos, el vínculo materno (relación madre-hijo) es uno de los más fuertes. El vínculo materno comienza a desarrollarse durante el embarazo; Después del embarazo, la producción de oxitocina durante la lactancia aumenta la actividad parasimpática , lo que reduce la ansiedad y, en teoría, fomenta el vínculo. En general, se entiende que la circulación materna de oxitocina puede predisponer a algunos mamíferos a mostrar un comportamiento de cuidado en respuesta a las crías de su especie.
Se ha informado que la lactancia materna fomenta el vínculo materno posparto temprano, a través del tacto, la respuesta y la mirada mutua. [10] En la década de 1930, Margaret Ribble, defensora de los "derechos del niño", hizo amplias afirmaciones sobre el efecto de la lactancia materna, [11] pero fueron cuestionadas por otros. [12] El efecto afirmado no es universal, y las madres que alimentan con biberón generalmente se preocupan apropiadamente por sus bebés. Es difícil determinar el alcance de la causalidad debido a una serie de variables de confusión, como las diversas razones por las que las familias eligen diferentes métodos de alimentación. Muchos creen que lo ideal es que el vínculo temprano aumente la respuesta y la sensibilidad a las necesidades del niño, reforzando la calidad de la relación madre-bebé; sin embargo, se pueden encontrar muchas excepciones a los vínculos madre-bebé altamente exitosos, incluso aunque no se produjo la lactancia materna temprana, como con bebés prematuros que pueden carecer de la fuerza de succión necesaria para ser amamantados con éxito.
Las investigaciones que siguieron a las observaciones de Bowlby (arriba) generaron cierta preocupación sobre si los padres adoptivos se han perdido algún período crucial para el desarrollo del niño. Sin embargo, la investigación sobre La vida mental y social de los bebés sugirió que el "sistema padre-hijo", más que un vínculo entre individuos biológicamente relacionados, es un ajuste evolucionado entre los patrones de comportamiento innatos de todos los bebés humanos y las respuestas igualmente evolucionadas de los adultos humanos a esos comportamientos infantiles. Así, la naturaleza "asegura cierta flexibilidad inicial con respecto a los adultos particulares que asumen el papel de padres". [13]
A diferencia del vínculo materno, los vínculos paternos tienden a variar a lo largo del desarrollo del niño en términos tanto de fuerza como de estabilidad. De hecho, muchos niños ahora crecen en hogares sin padre y no experimentan ningún vínculo paterno. En general, el vínculo paterno es más dominante en etapas posteriores de la vida del niño, después de que se desarrolla el lenguaje. Los padres pueden ser más influyentes en las interacciones de juego que en las interacciones de crianza. Los vínculos entre padre e hijo también tienden a desarrollarse con respecto a temas como opiniones políticas o dinero, mientras que los vínculos entre madre e hijo tienden a desarrollarse en relación con temas como opiniones religiosas o perspectivas generales de la vida. [14]
En 2003, un investigador de la Universidad Northwestern en Illinois descubrió que la progesterona , una hormona más habitualmente asociada con el embarazo y el vínculo materno, también puede controlar la forma en que los hombres reaccionan hacia sus hijos. En concreto, descubrieron que la falta de progesterona reducía el comportamiento agresivo en ratones macho y los estimulaba a actuar de forma paternal hacia su descendencia. [15]
El vínculo humano-animal puede darse entre personas y animales domésticos o salvajes; ya sea un gato como mascota o pájaros fuera de la ventana. La frase "vínculo humano-animal", también conocida como HAB, comenzó a surgir como terminología a finales de los años setenta y principios de los ochenta. [16] La investigación sobre la naturaleza y el mérito del vínculo entre humanos y animales comenzó a finales del siglo XVIII cuando, en York, Inglaterra, la Sociedad de Amigos estableció The Retreat para brindar tratamiento humano a los enfermos mentales. Al hacer que los pacientes cuidaran de los numerosos animales de granja de la finca, los funcionarios de la sociedad teorizaron que la combinación del contacto con los animales más el trabajo productivo facilitaría la rehabilitación de los pacientes. En la década de 1870 en París, un cirujano francés hacía montar a caballo a pacientes con trastornos neurológicos. Se descubrió que los pacientes habían mejorado su control motor y equilibrio y tenían menos probabilidades de sufrir ataques de depresión. [17]
Durante las décadas de 1820 y 1870, la clase media victoriana estadounidense utilizó el vínculo entre humanos y animales para ayudar en la socialización de los niños. Este fue un proceso totalmente diferenciado por género, ya que los padres y la sociedad creían que sólo los niños tenían una tendencia innata hacia la violencia y necesitaban ser socializados hacia la bondad y la empatía a través de animales de compañía. [18] Con el tiempo, tener mascotas para socializar a los niños se volvió más neutral en cuanto al género, pero incluso en las décadas de 1980 y 1990 seguía existiendo la creencia de que los niños se beneficiaban especialmente de tener mascotas debido al hecho de que era una de las únicas formas en que podían practicar la crianza dada la limitar las normas de género. [19]
Un ejemplo del vínculo humano-animal se puede ver durante la Primera Guerra Mundial en el frente occidental con los caballos. El uso de este animal estaba muy extendido, ya que se utilizaron más de 24.000 caballos y mulas en la Fuerza Expedicionaria Canadiense en la Primera Guerra Mundial. [20] La conexión con los caballos se puede ver en el hecho de que los caballos se utilizaban para tirar de los carros de sus conductores, como soportes de transporte individuales para funcionarios y pacientes para veterinarios. Al investigar el vínculo humano-animal, existe el peligro de antropomorfismo y proyecciones de las cualidades humanas.
En el siglo XIX, en Bielefeld, Alemania, a los pacientes epilépticos se les prescribía que dedicaran tiempo cada día al cuidado de perros y gatos. [ cita necesaria ] Se descubrió que el contacto con los animales reduce la aparición de convulsiones. [21] Ya en la década de 1920, la gente comenzaba a utilizar el vínculo entre humanos y animales no solo para curarse, sino también para otorgar independencia a través de animales de servicio. En 1929, se formó la escuela The Seeing Eye Inc. para entrenar perros guía para ciegos en los Estados Unidos, inspirándose en los perros entrenados para guiar a los veteranos de la Primera Guerra Mundial en Europa. [22] Además, la idea es que el vínculo entre humanos y animales puede proporcionar beneficios para la salud de los humanos ya que los animales "apelan a las necesidades humanas fundamentales de compañía, comodidad y seguridad..." [20] En 1980, un equipo de científicos en la Universidad de Pensilvania descubrió que el contacto entre humanos y animales reducía las características fisiológicas del estrés; específicamente, se encontró que la presión arterial, la frecuencia cardíaca, la frecuencia respiratoria, la ansiedad y la tensión se correlacionaban inversamente con el vínculo entre humanos y mascotas. [17]
En algunos casos, a pesar de sus beneficios, el vínculo humano-animal puede utilizarse con fines nocivos. En la década de 1990 se produjo un aumento de la conciencia social y científica sobre el uso de animales de compañía como herramienta para la violencia doméstica. [23] Un estudio de 1997 encontró que el 80% de los refugios informaron que las mujeres que se alojaban con ellos habían experimentado que su abusador amenazaba o dañaba a sus animales de compañía como una forma de abuso. [23]
Un estudio realizado en 2003, realizado por el Departamento de Defensa de Estados Unidos, basado en el vínculo entre humanos y animales, determinó que había una mejora y enriquecimiento de la vida cuando los animales estaban estrechamente relacionados con los humanos. [20] El estudio examinó los niveles sanguíneos y notó un aumento de oxitocina en humanos y animales que participaron; La oxitocina tiene la capacidad de reducir los niveles de estrés, frecuencia cardíaca y miedo en humanos y animales. [20]
Históricamente, los animales fueron domesticados para uso funcional; por ejemplo, perros para pastorear y rastrear, y gatos para matar ratones o ratas. Hoy, en las sociedades occidentales, su función es principalmente vinculante. Por ejemplo, los estudios actuales muestran que entre el 60% y el 80% de los perros duermen con sus dueños por la noche en el dormitorio, ya sea en la cama o sobre ella. [24] Además, en el pasado la mayoría de los gatos se mantenían afuera (gatos de granero), mientras que hoy en día la mayoría de los gatos se mantienen adentro (gatos domésticos) y se los considera parte de la familia. Actualmente, en Estados Unidos, por ejemplo, se tienen 1.200 millones de animales como mascotas, principalmente con fines de vinculación afectiva. [24] Además, en 1995, había más de 30 instituciones de investigación que investigaban los beneficios potenciales del vínculo entre humanos y animales. [17]
Existe evidencia en una variedad de especies de que las hormonas oxitocina y vasopresina están involucradas en el proceso de vinculación y en otras formas de comportamiento prosocial y reproductivo. Ambos químicos facilitan el vínculo de pareja y el comportamiento maternal en experimentos con animales de laboratorio. En los seres humanos, existe evidencia de que la oxitocina y la vasopresina se liberan durante el parto y la lactancia , y que estos eventos están asociados con el vínculo materno. Según un modelo, el aislamiento social conduce al estrés, que se asocia con la actividad en el eje hipotalámico-pituitario-suprarrenal y la liberación de cortisol . La interacción social positiva se asocia con un aumento de oxitocina. Esto conduce a la creación de vínculos, que también se asocia con niveles más altos de oxitocina y vasopresina, y una reducción del estrés y de las hormonas relacionadas con el estrés. [25]
La oxitocina se asocia con niveles más altos de confianza en estudios de laboratorio en humanos. Se le ha llamado el "químico del abrazo" por su papel a la hora de facilitar la confianza y el apego. [26] En los centros de recompensa del sistema límbico , el neurotransmisor dopamina puede interactuar con la oxitocina y aumentar aún más la probabilidad de establecer vínculos. Un equipo de investigadores ha argumentado que la oxitocina sólo desempeña un papel secundario en la afiliación y que los opiáceos endógenos desempeñan un papel central. Según este modelo, la afiliación es una función de los sistemas cerebrales que subyacen a la formación de la recompensa y la memoria. [27]
Dado que la gran mayoría de estas investigaciones se han realizado en animales (y la mayor parte en roedores), estos hallazgos deben tomarse con precaución cuando se aplican a humanos. Uno de los pocos estudios que analizó la influencia de las hormonas en los vínculos humanos comparó un grupo de control con participantes que se habían enamorado recientemente. No hubo diferencias para la mayoría de las hormonas medidas, incluidas la LH , el estradiol , la progesterona , la DHEAS y la androstenediona . La testosterona y la FSH fueron más bajas en los hombres que se habían enamorado recientemente, y también hubo una diferencia en el cortisol en sangre para ambos sexos, con niveles más altos en el grupo que estaba enamorado. Estas diferencias desaparecieron después de 12 a 28 meses y pueden reflejar el estrés temporal y el despertar de una nueva relación. [28]
La prolactina es una hormona peptídica producida principalmente en la glándula pituitaria anterior. [29] La prolactina afecta la reproducción y la lactancia en humanos y otros mamíferos no humanos. También se cree que media en la formación de vínculos sociales entre las madres y sus hijos, de forma muy parecida a la hormona oxitocina. [30] Además del papel de la prolactina en la formación de vínculos sociales, se cree que está involucrada en el apego romántico , especialmente en sus primeras etapas. La prolactina también puede actuar para mediar en el bienestar y los efectos positivos de las relaciones cercanas en la salud. Para ello, altera el sistema neuroendocrino de un individuo para aumentar la probabilidad de formar un vínculo social fuerte sin requerir largos períodos de gestación ; esto puede permitir el vínculo entre madre e hijo en casos de adopción. [31]
La prolactina también puede influir en el comportamiento tanto materno como paterno. La administración de prolactina a ratas hembra inicia el comportamiento maternal, y en los padres aves y peces puede aumentar el comportamiento paterno, mientras que los antagonistas de la prolactina disminuyen el comportamiento paterno. [32] En estudios en humanos, los padres con concentraciones más altas de prolactina están más alerta y cariñosos con sus bebés. En un estudio diferente en el que se observó a padres y bebés durante un período de seis meses después del nacimiento del niño, los investigadores encontraron que los padres con niveles más altos de prolactina eran más propensos a facilitar el juego con su bebé. Además, tras el nacimiento del niño, la prolactina favorece el vínculo entre el padre y el recién nacido.
Los niveles de prolactina también pueden aumentar durante situaciones socialmente estresantes en humanos. Esto se ha observado administrando la prueba de estrés social de Trier (TSST) y luego midiendo las concentraciones de prolactina en suero sanguíneo. El TSST es una prueba de estrés ampliamente aceptada en la que el sujeto de la investigación se somete a una entrevista de trabajo simulada y luego a una tarea de cálculo mental frente a un comité de tres personas. Se ha demostrado que esta prueba simula el estrés psicológico social. [33] Después de la administración de esta prueba, se pueden observar niveles de prolactina significativamente más altos en el suero. Existe una gran variación en la cantidad que aumentan los niveles de prolactina en diferentes individuos; sin embargo, el efecto no es significativamente diferente entre hombres y mujeres [34]
En 1962, mientras estudiaba historia en Harvard , Mark Granovetter se enamoró de los conceptos subyacentes a la clásica conferencia de química en la que los enlaces de hidrógeno "débiles" mantienen unidas grandes cantidades de moléculas de agua, que a su vez se mantienen unidas por enlaces covalentes "fuertes" . Este modelo fue el estímulo detrás de su famoso artículo de 1973 La fuerza de los lazos débiles , que ahora se considera un artículo clásico en sociología.
Se cree que los vínculos sociales débiles son responsables de la mayor parte del arraigo y la estructura de las redes sociales en la sociedad, así como de la transmisión de información a través de estas redes. Específicamente, fluye más información novedosa hacia los individuos a través de vínculos débiles que a través de vínculos fuertes. Debido a que nuestros amigos cercanos tienden a moverse en los mismos círculos que nosotros, la información que reciben se superpone considerablemente con la que ya sabemos. Los conocidos, por el contrario, conocen a personas que nosotros no conocemos y, por tanto, reciben más información novedosa. [35] Hay algunos grupos demográficos, como los alexitímicos , a quienes les puede resultar muy difícil vincularse o compartir una conexión emocional con otros . [36]
En 1953, la socióloga Diane Vaughan propuso una teoría del desacoplamiento . Afirma que durante la dinámica de la ruptura de una relación, existe un "punto de inflexión", que sólo se observa en retrospectiva, seguido de un período de transición en el que uno de los socios sabe inconscientemente que la relación va a terminar, pero se aferra a ella durante un período prolongado. , a veces durante varios años. [37]
Cuando una persona con la que uno se ha unido se pierde, puede ocurrir una respuesta de duelo . El duelo es el proceso de aceptar la pérdida y adaptarse a la situación cambiada. El duelo puede tardar más que el desarrollo inicial del vínculo. El proceso de duelo varía según la cultura.
