El IRA Provisional de la República de Irlanda fue muy activo en el país durante los disturbios (1969-1998). El país era visto como un refugio seguro para los miembros del IRA que lo usaban para huir de las fuerzas de seguridad británicas, organizar entrenamientos y armas caseras, y llevar a cabo ataques contra objetivos británicos o leales en las cercanas Irlanda del Norte , Inglaterra e incluso Europa continental . Las autoridades irlandesas consideraban que la actividad armada de los militantes republicanos irlandeses en su país era un importante riesgo para la seguridad y tomaron medidas para mitigarlo. Censuraron a los representantes de dichos militantes para que no aparecieran en televisión o radio mediante la Sección 31 de la Ley de Radiodifusión, introdujeron el Tribunal Penal Especial sin jurado para procesar fácilmente a los militantes e ilegalizaron la pertenencia a ciertas organizaciones militantes republicanas.
A pesar de ello, los ciudadanos irlandeses solidarios y su propio territorio proporcionaron al IRA el mayor apoyo externo que cualquier otra nación, grupo u organización. Casi la totalidad de las finanzas del PIRA que se utilizaron en su campaña armada procedían de actividades delictivas o legítimas en la República y en Irlanda del Norte. Se establecieron cientos de campos de entrenamiento, casas de seguridad, rutas de suministro y fábricas de bombas en el sur, la mayoría de los cuales recibieron ayuda de ciudadanos de la República. Muchos de los fundadores del PIRA eran del sur, y miles de residentes de la República se unieron al IRA como voluntarios durante el período 1969-98. A pesar de las duras medidas adoptadas por el gobierno irlandés, hay poca o ninguna evidencia de que estas tuvieran algún efecto perjudicial sobre las actividades del IRA en el sur. [n 1] [2] [3]
La República también tuvo que hacer frente a cientos de ataques de paramilitares leales y republicanos en su territorio, incluidos bombardeos, fugas de prisiones, secuestros y tiroteos. La mayor pérdida de vidas, tanto en su territorio como en todo el conflicto, se produjo el 17 de mayo de 1974 , cuando la banda de Glenanne (una alianza informal de militantes leales y fuerzas de seguridad británicas) hizo explotar bombas sin advertencia en las ciudades de Dublín y Monaghan ; 33 civiles murieron y otros 300 resultaron heridos.
Desde el comienzo de la guerra en 1969, el Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA) estableció varios campos de entrenamiento en la República de Irlanda . El Comando Sur del IRA , con sede en Dublín , era responsable de mantener estos campos en la República y de reclutar voluntarios para que se entrenaran en el uso de armas adquiridas en el país o en el extranjero.
Para financiar sus campañas armadas durante los disturbios (1969-1998), el IRA participó en numerosas actividades de financiación ilegales y semilegítimas dentro de la República de Irlanda, como recaudación de fondos , robo de bancos , extorsión , tráfico de drogas , grabaciones ilegales , crimen organizado y negocios legítimos como clubes sociales , compañías de taxis y tiendas minoristas. La mayor parte o casi la totalidad de los ingresos del IRA provenían de actividades legítimas y delictivas dentro de Irlanda, todo lo cual contribuyó a la longevidad del conflicto, ya que permitió al grupo comprar suficientes armas y explosivos. [4] [2] [3] Las donaciones en el extranjero, incluidos 12 millones de dólares en efectivo del líder libio Muammar Gaddafi [5] [6] [7] y 3,6 millones de dólares recaudados por NORAID en Estados Unidos para la causa republicana (pero no necesariamente directamente a las arcas del IRA), [8] [9] [10] [11] a menudo fueron exageradas y en realidad muy pequeñas. [4] [2] [3]
El Comité Selecto de Asuntos de Irlanda del Norte, en su informe del 26 de junio de 2002, afirmó que "se ha exagerado la importancia de las donaciones extranjeras y que las donaciones de los EE.UU. han constituido sólo una pequeña parte de los ingresos del IRA". Identificó la extorsión , el blanqueo de combustible, el tráfico de ron, el contrabando de tabaco, el robo a mano armada y la falsificación en Irlanda y Gran Bretaña como las principales fuentes de financiación de los militantes republicanos y leales durante y después de los disturbios, mientras que "las sumas involucradas [desde el extranjero] [eran y] son comparativamente pequeñas". El comité estimó que el IRA Provisional ganaba entre 5 y 8 millones de libras al año frente a un gasto anual de 1,5 millones de libras para llevar a cabo su campaña. [12]
Para evitar perder apoyo dentro de la República de Irlanda, el Comando Sur del IRA emitió la Orden General Nº 8, en cuya primera disposición se establecía:
Los voluntarios tienen terminantemente prohibido emprender acciones militares contra las fuerzas del condado 26 bajo ninguna circunstancia. No se puede exagerar la importancia de esta orden en las circunstancias actuales, especialmente en las zonas fronterizas. [13]
A pesar de esta orden, los voluntarios del IRA y los miembros de las fuerzas de seguridad irlandesas (en concreto, el ejército irlandés y la fuerza policial de la República de Irlanda, Garda Síochána ) se enfrentaron a menudo en el país, lo que provocó muertos y heridos. Por ejemplo, el detective Garda Jerry McCabe fue asesinado por disparos de ametralladora mientras estaba sentado en su coche patrulla en el condado de Adare, Limerick, durante la escolta de un repartidor de correos en 1996. En total, el IRA Provisional mató a seis miembros de la Garda y a un soldado del ejército irlandés , la mayoría durante robos.
Después de 1969, y la ruptura con el IRA Oficial , el IRA Provisional obtuvo el control de la mayoría de las armas almacenadas que aún se conservaban de campañas anteriores del IRA. Descubrió que las existencias consistían principalmente en armas de fuego pequeñas de antes de la Segunda Guerra Mundial de armerías británicas e irlandesas que iban desde Lee-Enfield, además de ametralladoras ligeras Bren (LMG), una metralleta Thompson (SMG) y revólveres Webley de armerías británicas e irlandesas. [14] En febrero de 1970, el IRA allanó un cuartel de Fórsa Cosanta Áitiúil (FCA) en Midleton , condado de Cork , adquiriendo una ametralladora Vickers , dos ametralladoras Bren y seis rifles .303 convertidos. También se informó de la desaparición de armas pequeñas de los cuarteles de las Fuerzas de Defensa de Irlanda , y un hombre recibió una sentencia de seis meses de prisión por el robo de un rifle FN . Los miembros del IRA también se llevaron una cantidad sustancial de munición para fusiles en Foxrock , un suburbio acomodado de Dublín. Un joven de Derry recibió una sentencia de seis años por entrar en una armería en Tullamore y robar seis armas de fuego, incluidos fusiles y escopetas del calibre 12, así como 12.000 cartuchos de munición. En mayo de 1970, los políticos irlandeses Charles Haughey , Neil Blaney y John Kelly , el capitán del ejército irlandés James Kelly y el empresario belga Albert Luykx fueron absueltos durante la Crisis de Armas de contrabando de armas al IRA durante el comienzo del conflicto.
El 7 de marzo de 1972, el oficial de la FCA y famosa estrella del fútbol gaélico Joe Keohane fue juzgado ante el tribunal militar por el cargo de "aplicar incorrectamente de manera fraudulenta 391 rondas de munición .303 después de haber extraído 1.500 rondas del cuartel de Ballymullen , en el condado de Kerry ", así como por otros 12 cargos, incluido el de actuar "en perjuicio del buen orden y la conducta" entre las fechas del 1 y el 20 de julio de 1971. El abogado principal de Keohane y ex jefe de personal del IRA , Seán MacBride , argumentó que el cargo se debía a que la munición se consideraba "buckshee" y era una práctica común que los oficiales usaran menos munición para prácticas de tiro de la que se había firmado originalmente. Además, afirmó que esto se hizo para que se pudiera proporcionar munición adicional a los aprendices para más prácticas de tiro. Finalmente, Keohane fue declarado culpable de nueve de los 13 cargos contra él; Fue severamente reprendido, despedido y multado con £25. [16]
La principal y más importante fuente de armas en la República para el IRA eran los explosivos. [17] [18] Las minas, canteras, granjas y sitios de construcción eran donde se encontraban el explosivo, la gelignita , así como los detonadores y las mechas de seguridad. Los partidarios y miembros del IRA del Sur que estaban familiarizados con estas localidades comenzaron a obtener este tipo de equipos. [19] En abril de 1970, por ejemplo, tres hombres fueron arrestados en Saggart con seis barras de gelignita, seis detonadores y cuatro pies de alambre de mecha. En septiembre de 1971, 70 libras de gelignita, 100 detonadores y 200 mechas de seguridad fueron robadas por el IRA de una fábrica de líneas cerca de Kilmacow , con la ayuda de partidarios locales que tenían conocimiento del área. Cuatro meses después, el sitio de construcción del ESB en Turlough Hill fue allanado con 1.400 libras de gelignita robadas, considerablemente más de las 200 libras robadas el año anterior. Las investigaciones irlandesas descubrieron que se produjeron diez importantes incursiones con gelignita entre el 1 de enero de 1971 y el 12 de enero de 1972. Stratton Mills , diputado por Belfast Norte , dijo que "prácticamente hay un rastro de gelignita a través de la frontera [irlandesa]", comparándolo con el famoso rastro de Ho Chi Minh durante la guerra de Vietnam . [20] [21] Mills afirmó que:
[A]proximadamente el 60 por ciento de la gelignita utilizada en Irlanda del Norte procede de Irlanda del Sur, y las autoridades de seguridad creen que la cifra podría ser muy superior debido a la dificultad de identificarla con precisión en todos los casos. En Irlanda del Norte se están tomando medidas para controlar el uso y la distribución de gelignita. Recientemente se han tomado algunas medidas en el Sur, pero es muy necesario adoptar medidas mucho más estrictas. [22]
Después de que el gobierno irlandés comenzara a tomar medidas enérgicas contra los explosivos comerciales, los ingenieros del IRA comenzaron a trabajar para "desarrollar suministros alternativos de explosivos" en la República de lo que los medios de comunicación denominaron "fábricas de bombas", la fuente de la gran mayoría de las explosiones en el norte y contra Inglaterra durante el resto del conflicto. En la primavera de 1972, fabricaron con éxito cantidades de dos tipos de explosivos caseros (HME), utilizando principalmente fertilizantes disponibles comercialmente y ANFO (una mezcla de nitrato de amonio y fueloil ). El ejército británico estimó que en el verano de ese año, el 90% de los bombardeos con HME se originaron en el sur. Estos primeros dispositivos rudimentarios no eran confiables y muchos voluntarios del IRA murieron debido a explosiones prematuras. Como resultado, el IRA centralizó la fabricación de los componentes principales y se exigió a los ingenieros del IRA que tuvieran la capacitación necesaria para completar los dispositivos correctamente. La revista Hibernia informó que en los primeros seis meses de 1973 se habían detonado más de 48.000 libras de explosivos en Irlanda del Norte, la mayoría de ellos bombas del IRA. [23] El 25 de septiembre de 1979, el New York Times informó:
Además de rifles y ametralladoras, que parecen tener en abundancia, las principales armas de los Provos son bombas, como la que colocaron en el barco pesquero de Lord Mountbatten el mes pasado.
En años anteriores, el IRA obtenía gran parte de sus explosivos de la República de Irlanda, a menudo en donaciones de constructores o canteros simpatizantes. Pero, como la mayor seguridad agotó esa fuente, los Provos aparentemente han comenzado a fabricar sus propios explosivos a partir de fertilizantes disponibles comercialmente. [24]
Para dar cabida al suministro constante de HME, el Consejo del Ejército del IRA estableció docenas de "fábricas de bombas" en la República. Por ejemplo, en 1973, un hombre de Irlanda del Sur que representaba en secreto al Cuartel General del IRA alquiló una fábrica en un polígono industrial cerca de Stannaway Road, en el condado de Dublín, bajo el nombre de "Light Machine Services"; de hecho, era una fábrica de armas secreta del IRA, y todos los empleados eran miembros del IRA tanto de la República como de Irlanda del Norte. Un informe británico de su embajada en Dublín de 1975 identificó una fábrica de armas del IRA en el pueblo de Donabate , al norte de Dublín , como "un centro de fabricación de granadas, cohetes y morteros. Los Provisionales tenían cuidado de trabajar de 'nueve a cinco' horas para no despertar sospechas". También expresó que "se debe presumir que existen otras fábricas o están planeadas para este propósito". [25]
En agosto de 1973, Light Machine Services ya producía armas de fuego y morteros; estos últimos se utilizaron por primera vez contra las tropas británicas en el condado de Tyrone ese año. El resultado se consideró insatisfactorio, por lo que el IRA decidió establecer campos de entrenamiento al suroeste de la República específicamente para operar morteros. Un granjero soltero jubilado local de la zona permitió al IRA utilizar su tierra y su casa de campo para alojamiento . Desde el 31 de octubre de 1973 hasta marzo de 1974, estos campamentos de morteros se llevaron a cabo cada cuatro días, mientras que los otros tres se dedicaron a fabricar munición de mortero en la sala de ordeño y a preparar al siguiente grupo de reclutas. Un periódico de finales de 1973 señaló que "hoy en día, los Provos tienen morteros de producción casera que son casi profesionales"; pronto se ganarían el respeto a regañadientes del ejército británico. Estos morteros se utilizaron posteriormente en el ataque del 2 de mayo de 1974 al cuartel de la UDR Clogher , en el que murió la soldado Eva Martin del Regimiento de Defensa del Ulster (UDR). [26]
El experto británico en antiterrorismo Andy Oppenheimer escribió que:
A mediados de los años 70, todavía se utilizaban explosivos de origen irlandés en los dispositivos del IRA y, ocasionalmente, aparecían en el continente inglés. Algunos podían rastrearse descifrando las marcas en los envoltorios de los explosivos, lo que indicaba exactamente de qué cantera de la República se habían adquirido. Y no solo explosivos; se encontró que otros componentes de bombas, como carcasas e interruptores microelectrónicos, componentes de temporizadores y equipos de circuitos de iniciación, se estaban produciendo en fábricas en Co. Cavan , Dublín y Dundalk respectivamente. Algunos componentes estarían destinados a un uso recreativo o de otro tipo, como máquinas de videojuegos. Otros artículos en producción eran una unidad de sincronización y potencia más avanzada que podía retrasar una explosión durante más de cinco días. [27]
A finales de los años 1970, la producción de HME por parte del IRA en el Sur continuó a un ritmo constante. Las muertes del IRA por explosiones prematuras se redujeron de 31 en 1973 a dos o menos en 1978. Los dispositivos incendiarios , conocidos coloquialmente como "bombas de caja" en el conflicto, fueron uno de los HME producidos en grandes cantidades en la República. Finalmente se utilizaron en muchos ataques del IRA contra objetivos comerciales, incluido el atentado con bomba al restaurante La Mon el 17 de febrero de 1978. [28] El entrenamiento con morteros del IRA en el Sur también siguió mostrando resultados perfectos. El 23 de enero de 1978, varios soldados británicos resultaron heridos y tuvieron que ser trasladados en avión al hospital tras un ataque con morteros del IRA contra la base del Ejército británico/RUC en Forkill, condado de Armagh. Los morteros fueron disparados desde un camión de plataforma y alcanzaron los dormitorios. Después, tres oficiales de la RUC resultaron heridos por una bomba trampa colocada en el camión. Dos soldados británicos murieron en ataques con bombas trampa controladas por radio del IRA mientras patrullaban a pie en Crossmaglen, condado de Armagh, y Dungannon, condado de Tyrone, el 12 y el 19 de julio de 1978 respectivamente. [29] En ambos casos, estos explosivos procedían del sur. El año siguiente, el 19 de marzo de 1979, un soldado británico murió y otros ocho (incluidos dos contratistas civiles) resultaron heridos después de que un cuartel de la RUC fuera alcanzado por un fuego sostenido de mortero y fusil. [30] [31]
El ataque más exitoso del IRA se produjo el 27 de agosto de 1979 en Warrenpoint, cuando una unidad del IRA estacionada al sur de la frontera hizo estallar dos enormes cargas de HME en un convoy del ejército británico, matando a 18 soldados. [32] Inmediatamente después, las tropas británicas dispararon a través del río Newry hacia la República de Irlanda a unos 3 km de la aldea de Omeath , en el condado de Louth , matando a William Hudson, un londinense de 29 años, e hiriendo a su primo Barry Hudson, un nativo irlandés de 25 años de Dingle . Los dos civiles estaban pescando en la zona cuando les dispararon. [33] Sin embargo, el ataque se vio eclipsado el mismo día por el asesinato más infame de Louis Mountbatten. El voluntario del IRA Thomas McMahon , de Monaghan, colocó una bomba de gelignita de 50 libras en Shadow V , un barco pesquero de 27 pies (8,2 m) propiedad de Louis Mountbatten en Mullaghmore , condado de Sligo , cerca de la bahía de Donegal . Mountbatten murió por la explosión de la bomba junto con otras tres personas: Doreen Knatchbull (suegra de la hija mayor de Mountbatten); su nieto Nicholas Knatchbull; y un miembro de la tripulación de 15 años, Paul Maxwell. [34] [35]
Tras el asesinato, el político unionista John Taylor atacó al “gobierno cobarde de Dublín” por la falta de seguridad, cooperación y extradición, algo común en toda Europa. Dijo que en lugar de atacar a los enemigos dentro de Irlanda del Norte, los paramilitares leales deberían atacar a la República de Irlanda en represalia por los ataques del IRA originados en ese país [36] (por ejemplo, los atentados de Dublín y Monaghan de 1974 ).
Los explosivos de origen irlandés del sur siguieron llegando a Irlanda del Norte e Inglaterra durante la década de 1980. En 1981, un informe del Ministerio del Interior británico afirmaba que el 88,7% de los explosivos utilizados en Irlanda del Norte procedían de la República de Irlanda: el 88%, fertilizantes y el 0,7%, explosivos comerciales. Al igual que en la década anterior, el IRA dependió principalmente de bombas de fertilizantes para la gran mayoría de su campaña de bombardeos durante todo el conflicto. Un informe interno del Ministerio de Defensa británico de 1982 afirmaba:
[E]n el último año, aproximadamente dos de cada tres de las muertes y lesiones causadas por bombas terroristas han sido causadas por explosivos caseros, no comerciales. Además, la capacidad de los terroristas para fabricar el tipo de bomba de gran tamaño que se coloca en una alcantarilla o en la cuneta de una carretera obstaculiza seriamente la libertad de movimiento del ejército, en particular en las zonas fronterizas... Como este explosivo se deriva de fertilizante agrícola fabricado en la República, la clave del problema parece ser persuadir a las autoridades irlandesas para que dejen de fabricar fertilizantes basados en la actual mezcla de 74% de nitrato de amonio y 26% de carbonato de calcio . Para ello, debemos poder ofrecer algún fertilizante alternativo que sea satisfactorio desde el punto de vista industrial y agrícola, pero que no se pueda convertir en explosivo. [37]
Ese mismo año, la policía irlandesa confiscó una gran cantidad de productos químicos (incluidos ácido sulfúrico , ácido nítrico , nitrato de amonio e hipoclorito de sodio ) de Tallaght , muchos de los cuales habían sido robados de la planta de Euro-Chemicals en Lucan para fabricar HME. Los funcionarios británicos e irlandeses declararon que:
Se acordó que el robo de los productos químicos era una demostración más de la creciente sofisticación y capacidad científica del IRA Provisional.
Gerry Kelly, un veterano del IRA, recordó cómo él y otros prisioneros de la fuga de la prisión de Maze en 1983 se alojaron en las casas de miembros destacados del Fine Gael y del Fianna Fáil . Otro ex voluntario del IRA dijo que los miembros del Fianna Fáil en el condado de Limerick les dieron armas para el IRA.
Un informe del Ministerio del Interior británico de 1985 indicaba que se habían interceptado o detonado más de seis toneladas (12.793 libras) de explosivos en Irlanda del Norte. Una vez más, el 98% de estos eran HME que provenían de fertilizantes agrícolas en la República de Irlanda. Esto dio lugar a una serie de reuniones entre el Departamento de Justicia irlandés y la Oficina Británica para Irlanda del Norte . [38]
A pesar del Acuerdo Anglo-Irlandés de 1985 , la inteligencia británica siguió viendo que el IRA todavía disfrutaba de un refugio relativamente seguro en la República de Irlanda y que "las fuerzas de seguridad irlandesas que operaban a lo largo de la frontera irlandesa, a saber, el Ejército irlandés y la Garda Síochána, estaban supuestamente 'mal equipadas y no particularmente bien motivadas para tomar un papel activo contra los terroristas'". [39] La primera ministra británica Margaret Thatcher criticó regularmente a Dublín y se quejó de que el IRA estaba usando la frontera "para trasladar bombas desde la República de Irlanda o para huir de las fuerzas de seguridad en Irlanda del Norte". Continuó:
No puedo cerrar la frontera. No hay forma de que podamos patrullar las 500 millas... Todo el mundo allí es una frontera abierta. Debo enviar a más jóvenes a la muerte... Hay una frontera allí, pero no es una frontera efectiva. [40] [41]
Durante el atentado del Día del Recuerdo de 1987 , la Brigada del IRA de Fermanagh Sur detonó una bomba cerca del monumento de guerra de la ciudad ( cenotafio ) en Enniskillen , Condado de Fermanagh en Irlanda del Norte, matando a 12 personas e hiriendo a muchas otras. La bomba fue ensamblada en Ballinamore y transportada a través de la frontera por múltiples voluntarios que operaban en relevos, y consistía tanto en HME como en Semtex suministrado por Libia . Poco después, otra unidad de la Brigada de Fermanagh Sur abandonó el intento de detonar un HME de 140 libras contenido en un barril de cerveza y un contenedor de plástico en el pueblo de Tullyhommon , con un cable de mando que cruzaba la frontera hasta el condado de Donegal . [42]
que entre 1970 y 1991 las contribuciones de NORAID enviaron un total de 3,6 millones de dólares a Irlanda; estas contribuciones representaban una parte pequeña, pero no [políticamente] insignificante, de los ingresos del IRA, que se estima que ascendían a unos 10 millones de dólares al año.
de recaudación de fondos para homenajes y una extensa campaña para solicitar donaciones por correo directo, cenas con baile a beneficio y "pasando el sombrero" en negocios propiedad de irlandeses estadounidenses (como bares) en las principales ciudades de Estados Unidos. Este dinero supuestamente estaba destinado a brindar apoyo a una serie de causas relacionadas con Irlanda y el republicanismo irlandés, que iban desde actividades políticas hasta apoyo a las familias de los miembros del PIRA encarcelados.
Un ataque a civiles ese mismo día [como la emboscada de Warrenpoint] eclipsó el éxito. En Mullaghmore, en el condado de Sligo, en el otro extremo del país, hacia Warrenpoint, Louis Mountbatten,por