El universo Alliance-Union es un universo ficticio creado por el escritor estadounidense CJ Cherryh . Es el escenario de una serie de historia futura que se extiende desde el siglo XXI hasta el futuro lejano .
Hasta la fecha, el corpus del universo Alliance-Union consta de 27 novelas de ciencia ficción junto con una serie de siete antologías de cuentos editadas por Cherryh y algunas otras obras misceláneas. Abarca ambos libros por los que Cherryh ganó el Premio Hugo a la Mejor Novela , Downbelow Station y Cyteen , y también incorpora varios otros libros de la serie como la trilogía Faded Sun , las novelas de Chanur , los cuatro libros de Morgana y la serie de universo compartido Merovingen Nights .
El universo Alianza-Unión es una historia futura ficticia creada por Cherryh. Abarca el tercer y cuarto milenio , [1] y se centra en la exploración y colonización del espacio por parte de la humanidad. [2] Han surgido tres poderes económicos, la Compañía Terrestre, que opera desde la Tierra, la Alianza, una confederación de comerciantes que operan cargueros interestelares entre la Tierra, estaciones espaciales y planetas colonizados, y la Unión, un gobierno disidente con base en el planeta Cyteen. [1] Los intentos de la Compañía Terrestre de controlar las expansiones en el espacio son derrotados durante las Guerras de Compañías, y la Unión se enfrenta tanto a la Alianza como a la Compañía Terrestre en su búsqueda por expandir sus territorios utilizando humanos clonados llamados azi . [3] [1]
Además de las novelas de Cherryh sobre la Guerra de Compañías, su universo Alianza-Unión también comprende otras series de novelas, entre ellas la Trilogía del Sol Desvanecido , la serie del Espacio Compacto y el universo compartido de las Noches de Merovingen . Patricia Monk sugirió en su artículo "El universo compartido: un experimento en ficción especulativa" que vincular estas series de Alianza-Unión en una historia futura común crea un "megatexto" o "novela collage". [4]
A medida que la humanidad se acerca a las estrellas, las estaciones espaciales son financiadas por la corporación privada Sol, que luego pasó a llamarse Earth Company. Cada nueva estación es construida por la anterior y se ubica cada vez más lejos de la Tierra . En los días anteriores a los viajes más rápidos que la luz (FTL), se construyeron laboriosamente nueve estaciones alrededor de nueve estrellas, todas ellas carentes de planetas habitables.
Los estacionarios y los mercantes que tripulan las naves que los abastecen desarrollan identidades culturales distintas , pero siguen dependiendo psicológica y, en cierta medida, materialmente de la Tierra. Aun así, las directivas de la Tierra llegan irremediablemente desactualizadas y son ignoradas rutinariamente, lo que hace que los intentos de la Compañía Terrestre por mantener el control sean cada vez más inútiles.
Cuando se descubre el Mundo de Pell en el sistema Tau Ceti , el frágil equilibrio económico y político se ve alterado. La biosfera de este nuevo planeta no sólo es razonablemente hospitalaria para los humanos (sólo se necesitan máscaras de gas y tanques de aire para sobrevivir), sino que también alberga vida alienígena inteligente, los gentiles y tecnológicamente primitivos Hisa, llamados "Downers" por los humanos. Es importante destacar que se pueden cultivar cultivos humanos en el Mundo de Pell, lo que debilita peligrosamente el dominio económico de la Tierra. Después de la construcción de la Estación Pell sobre el planeta, los colonos se expanden hacia el espacio exterior con renovado vigor y construyen estaciones adicionales aún más distantes de la Tierra.
En 2248 se lanza la primera sonda FTL exitosa que utiliza la tecnología de salto recientemente desarrollada . La Tierra aprovecha el avance para intentar reafirmar su autoridad entre los colonos. Con una comprensión deficiente tanto de los estacionarios como de los mercantes, sus torpes intentos fracasan, provocando primero disturbios, luego enfrentamientos armados ocasionales y, finalmente, rebeliones . A medida que la situación se sale de control, la Compañía de la Tierra encarga la construcción de 50 portaaviones militares, la "Flota de la Compañía", bajo el mando de Conrad Mazian, para hacer cumplir sus órdenes.
La situación culmina en 2300 con la declaración de una Unión independiente por parte de los colonos centrados en el sistema Cyteen, otro planeta habitable y estación espacial en Lalande 46650 , precipitando una guerra abierta. La Unión aumenta su población y sus fuerzas armadas con clones humanos genéticamente modificados y psicológicamente acondicionados , llamados azi , que son vistos como una abominación por la Tierra.
Los combates entre la Flota y las fuerzas de la Unión son feroces durante la consiguiente "Guerra de Compañías". Las estaciones más cercanas a la Tierra, perturbadas por los azi y otros acontecimientos de la Unión, permanecen leales a la Tierra; varias de ellas son destruidas por la acción de la Unión. Con un apoyo esporádico e inadecuado de la Tierra, la Flota no tiene más opción que requisar por la fuerza equipo y personal de los mercantes cada vez más distanciados. Sin embargo, estas medidas solo sirven para mantener las naves de guerra existentes. Sin nuevas naves para reemplazar sus pérdidas de combate, la Flota comienza gradualmente a perder una guerra de desgaste .
Atrapados en el medio están las familias de comerciantes y la Estación Pell, el principal punto de tránsito entre la Tierra y el espacio de la Unión. El conflicto llega a su punto álgido en Pell a finales de 2352 y principios de 2353, como se describe en la novela Downbelow Station . Ante la situación cada vez más peligrosa, muchas de las familias de comerciantes finalmente se unen para formar la Alianza, creando una tercera potencia neutral, poco después de que un equipo llegue desde la Tierra para negociar el fin del conflicto.
Mazian se niega a aceptar la paz y la flota continúa luchando, esta vez al servicio de su ambición. Cuando Signy Mallory, una de sus capitanas de mayor rango, se entera de sus planes de tomar el control de la Tierra, ella y su nave, Norway , se unen a la nueva Alianza y se convierten en el núcleo de su milicia. El resto de la flota permanece leal a Mazian, pero él se ve obligado a lanzar su intento de golpe de estado prematuramente. Advertida, la Tierra logra defenderse.
Con la Tierra vuelta contra los "Mazianni", la Unión ve una oportunidad de librarse finalmente de su acérrimo enemigo. Como la Unión no se atreve a debilitar sus fuerzas en este momento crucial para proteger su retaguardia contra el estado recién nacido, la Alianza puede negociar un tratado de paz favorable, con la Estación Pell como su base de facto. El tratado cede a la Alianza un monopolio sobre el comercio interestelar, incluso dentro de la Unión, dándole el poder de cerrar estaciones simplemente reteniendo el comercio.
Los Mazianni son expulsados gradualmente, como se menciona en Rimrunners y Merchanter's Luck . Sin embargo, en Tripoint , se revela que han descubierto otro mundo habitable y están estableciendo una colonia allí.
A medida que el peligro de los Mazianni se aleja, surge una nueva rivalidad entre la Alianza y la Unión. La Unión resiente las restricciones del tratado, mientras que la Alianza teme verse abrumada por la población mucho mayor de la Unión. Las tensiones aumentan aún más cuando se descubre que Gehenna, un preciado planeta habitable en la esfera de influencia de la Alianza, alberga una población descendiente de una misión militar secreta de la Unión abandonada deliberadamente allí para negarle a la Alianza una adquisición fácil.
Mientras tanto, en el seno de la Unión, dos facciones políticas compiten por determinar su futuro. Sin que ninguno de ellos lo sepa, la brillante científica y líder política Ariane Emory tiene sus propios planes.
Los eventos que se describen en los primeros libros de la serie, Heavy Time y Hellburner , tienen lugar poco después del inicio de la guerra. Sin embargo, la mayoría de los libros ambientados en este universo tienen lugar después del establecimiento de la Alianza y de la Unión, de ahí el nombre de universo "Alianza-Unión".
Muchas de las obras de este universo se desarrollan en el espacio, y suelen describirse como ópera espacial , mientras que las que se desarrollan en planetas pueden considerarse romances planetarios . [2] Obras como Cyteen y Downbelow Station también se consideran ciencia ficción dura . Las novelas "Company Wars" y la trilogía Faded Sun sobre las Mri Wars son ejemplos del subgénero de ciencia ficción militar . La serie Merovingen Nights se desarrolla en un solo planeta y presenta héroes audaces y bajos niveles de tecnología, y como tal podría clasificarse como ciencia ficción , tomando prestados elementos del subgénero histórico de espadas y planetas ; esto también es cierto para los libros de Morgaine Cycle , ambientados remotamente en el tiempo y el espacio de la secuencia principal. A diferencia de la mayoría de las obras de este universo, la novela Voyager in Night también toma prestados elementos de la ficción de terror .
Cherryh ha declarado que con dos excepciones, los libros ambientados en el universo de la Alianza-Unión pueden leerse en cualquier orden, "al igual que la historia real". La primera excepción que señala son las dos novelas Heavy Time y Hellburner , que deben leerse en ese orden (tal como se publicaron originalmente y como se recopilaron juntas en la edición ómnibus Devil to the Belt ). Las dos son precuelas de Downbelow Station , aunque pueden leerse antes o después de esa novela. La segunda excepción es Cyteen y su secuela Regenesis , que están estrechamente vinculadas y también deben leerse en ese orden. [5]
Las novelas de la trilogía Faded Sun están diseñadas para leerse en secuencia, al igual que los libros de las series Chanur y Morgana . La serie Merovingen Nights comienza con la novela Angel with the Sword y luego continúa con las antologías de cuentos, numeradas del 1 al 7.
Cherryh ha sido elogiada por sus culturas alienígenas complejas y bien desarrolladas. Su universo Alliance-Union presenta numerosas especies alienígenas inteligentes, incluidas las siguientes:
Las novelas Port Eternity y Voyager in Night presentan razas alienígenas inteligentes adicionales. Los libros de Morgana se basan en las acciones de una raza humanoide llamada Qual , Khal y nombres similares, mientras que la propia Morgana es un miembro mestizo de los "ancestros de los qual", y el tercer libro de la serie presenta una especie arbórea llamada Harilim .
El Mundo de Pell, también conocido como Downbelow, es un planeta que orbita Tau Ceti ; fue descubierto por una sonda en 2093. Fue el primer planeta en el universo de la Alianza-Unión descubierto por humanos que tiene un ecosistema avanzado y, más significativamente, vida extraterrestre inteligente , los Hisa. La Estación Pell, una estación espacial prominente en este universo, orbita el planeta. Fue el descubrimiento de vida inteligente lo que envió ondas de choque a la Tierra, provocando debates morales, religiosos , filosóficos y políticos. Luego, para agravar una situación ya delicada, la Estación Pell se convirtió en una fuente de productos agrícolas y otros lujos, hasta entonces solo disponibles en la Tierra. Esta ventaja económica alteró todo el equilibrio de poder en el universo de la Alianza-Unión y se convirtió en uno de los principales factores que contribuyeron al estallido de las Guerras de Compañías en 2300.
El mundo de Pell y los Hisa aparecen en varias novelas del universo Alianza-Unión, en particular Downbelow Station (1981) y Finity's End (1997).
Gehenna es un planeta habitable poco común en el universo de la Alianza-Unión, en el sistema Zeta Reticuli , y hogar de los calibanes, criaturas inteligentes parecidas a lagartos. Aunque se encuentra en el espacio de la Alianza, fue colonizado en secreto por la Unión y luego abandonado por la Alianza para descubrir una colonia perdida en lo que debería haber sido un planeta prístino.
Gehenna aparece en dos novelas del universo Alianza-Unión, Forty Thousand in Gehenna (1983) y Cyteen (1988).
Cyteen es un planeta en las profundidades del territorio de la Unión que fue descubierto entre 2125 y 2201; se descubrió que tenía vida no inteligente. Se construyeron dos estaciones espaciales en órbita alrededor del planeta, las estaciones interna y externa. La atmósfera del planeta es tóxica para los humanos y requirió terraformación y el establecimiento de enclaves, o ciudades-estado semiencapsuladas . Su vida nativa también es tóxica, aunque fue la fuente de la droga rejuvenecedora de Cyteen .
Cyteen aparece en varias de las novelas del universo Alianza-Unión, la más notable de las cuales es Cyteen (1988).
El planeta Merovin está aislado, abandonado por el resto de la humanidad debido a las malas relaciones interestelares con una especie alienígena agresiva, los Sharrh. Debido a esto, el nivel de tecnología en el planeta es bastante atrasado para el siglo XXXIII. Por ejemplo, la mayoría de las armas personales son del tipo cuchillo o espada; hay relativamente pocas armas de fuego disponibles y, en cualquier caso, nada más avanzado que un revólver.
Merovin aparece en la novela Ángel con la espada (1985) y en la serie de antologías del universo compartido Noches de Merovingen .
Además de las tecnologías avanzadas necesarias para extraer minerales de los asteroides, enviar naves más lentas que la luz a estrellas cercanas y establecer allí grandes estaciones espaciales, las tecnologías futuristas distintivas del universo de la Alianza-Unión son:
Una tendencia generalizada en el universo de la Alianza-Unión es la divergencia de actitudes fundamentales entre los habitantes de los planetas, los habitantes de las estaciones espaciales y las tripulaciones de las naves espaciales. Los habitantes de los planetas (residentes comunes de la Tierra y Cyteen) parecen tener muchas de las mismas actitudes y preocupaciones que la gente del siglo XXI en los países desarrollados. A las poblaciones que habitan el espacio les parece extraño que los habitantes de los planetas se peleen por cosas como las fuentes de energía y el territorio (que abundan en el espacio) pero actúen de manera arrogante y derrochadora con su entorno físico (que debe cuidarse con esmero en el espacio).
Los residentes de las estaciones espaciales tienden a ser extremadamente cautelosos con respecto a su entorno físico, social y económico, ya que un cambio no planificado en cualquiera de ellos podría ser fatal para toda la población de la estación. Por ejemplo, gran parte del conflicto en la Estación Downbelow se debe a la necesidad de la Estación Pell de absorber una gran población de refugiados, para los cuales no tienen viviendas ni empleos adecuados.
Los tripulantes de las naves espaciales tienen una visión del mundo extremadamente insular, engendrada por los efectos de dilatación del tiempo del salto; esta actitud era aún más extrema antes de que se desarrollara el motor de salto, cuando los viajes entre estrellas llevaban años. Las naves espaciales mercantes están tripuladas por familias extensas, que ocasionalmente se separan si la familia prospera lo suficiente como para comprar otra nave. Las mujeres mercantes suelen tener relaciones sexuales sin protección mientras están en el puerto para quedarse embarazadas y preservar la diversidad genética en sus familias de tripulación. La autoidentificación de los espaciales es tan grande que muchos de ellos preferirían morir de hambre antes que aceptar el "encallamiento" y la vida de un estacionario. Los espaciales a menudo sienten que solo pueden relacionarse con otros espaciales, ya que los estacionarios y los habitantes de los planetas parecen envejecer y morir rápidamente desde su perspectiva.
Además, en la Unión existe una división cultural y psicológica entre la población de ciudadanos no modificados genéticamente ("CIT" u "hombres nacidos") y los azi. Los CIT tratan a los azi en un continuo entre la esclavitud absoluta y la compañía de iguales; en muchos sentidos son tratados como niños, ya que son vulnerables a estímulos que se encuentran fuera de las capacidades de afrontamiento de sus psicologías artificialmente construidas. La opinión mayoritaria en la Unión es que los azi son necesarios para preservar la base tecnológica e industrial de sus numerosos asentamientos espaciales, mientras que una minoría quiere abolir la práctica y cesar la producción de azi. La opinión mayoritaria tiende a ser la más estable y persistente, ya que los azi pueden, con el tiempo, convertirse en ciudadanos cuyos hijos nazcan como CIT, y estos niños reciben sus valores básicos de sus padres. Este proceso es el resultado de la ingeniería social deliberada por parte de Reseune, el centro con sede en Cyteen de toda la investigación y el desarrollo relacionados con la clonación humana.
Mazianni es un término que se refiere a las naves militares y sus tripulaciones que permanecen leales a su comandante, el carismático y ambicioso Conrad Mazian, cuando este renuncia a su lealtad a la Tierra .
Las naves habían comenzado su existencia como la Flota de la Compañía Terrestre, compuesta por 50 naves, enviadas para hacer cumplir el control de la Tierra sobre sus estaciones estelares. En la larga Guerra de Compañías entre la Tierra y la Unión separatista, su número se había reducido a 15 naves fragmentadas con una lealtad menguante hacia una Tierra cada vez más indiferente. Tras perder una guerra de desgaste , Mazian diseña un plan sutil y peligroso para establecer un cortafuegos entre la Unión y la Tierra. La Flota se retira a Pell después de la guerra.
Mazian toma la fatídica decisión de rebelarse e intentar apoderarse de la Tierra. La Estación Downbelow termina con su (implícito) fracaso y la deserción de uno de sus capitanes más veteranos, Signy Mallory, y su nave, la Noruega, hacia la recién nacida Alianza de Comerciantes, con base en Pell. Las naves restantes, prohibidas por las tres grandes potencias, regresan a la guerra de guerrillas : ataques relámpago y ataques a los barcos mercantes para conseguir personal y equipo de reemplazo. Al menos tres novelas mercantes posteriores mencionan a los Mazianni. Se sugiere que los Mazianni pueden haber descubierto y establecido en secreto su propio mundo habitable.
CJ Cherryh escribió una colección de canciones sobre el comercio de estaciones en el universo Alliance-Union. Estas fueron grabadas por el músico filk Leslie Fish y otros, y lanzadas en 1985 en un álbum titulado Finity's End . [15]
El crítico de ciencia ficción y fantasía John Clute calificó el universo Alianza-Unión como el «logro central» de Cherryh. [1] En The Encyclopedia of Science Fiction , Clute añadió que si bien la estructura del universo es «áspera en los bordes», leer una novela de la serie crea la impresión de que es parte de una historia más grande aún por revelar. [1] En una biografía de Cherryh en el Historical Dictionary of Science Fiction in Literature , M. Keith Booker describió el universo Alianza-Unión como «de tan largo alcance que sus contornos generales siguen sin estar claros y continúan desarrollándose». [2]