La Asamblea General de Iglesias Cristianas Unitarias y Libres ( GAUFCC o coloquialmente Unitarios Británicos ) es la organización que agrupa a los Unitarios , Cristianos Libres y otras congregaciones religiosas liberales en el Reino Unido e Irlanda . Se formó en 1928, con raíces denominacionales que se remontan a la Gran Expulsión de 1662. Su sede es Essex Hall en el centro de Londres , en el sitio de la primera capilla declaradamente unitaria en Inglaterra, establecida en 1774.
El GAUFCC reunió varias corrientes y tradiciones además del unitarismo , incluido el presbiterianismo inglés , el bautista general , el metodismo , el cristianismo liberal , el universalismo cristiano , el humanismo religioso y el universalismo unitario . Los unitarios son ahora una comunidad de fe abierta que celebra diversas creencias; algunos de sus miembros se describirían a sí mismos como budistas, paganos o judíos, mientras que muchos otros son humanistas, agnósticos o ateos.
Christopher Hill afirma que ideas como el antitrinitarismo , que los estudiosos remontan a la antigüedad, eran una parte integral de "la cultura herética de la clase baja que irrumpió abiertamente en el siglo XVI". Las piedras angulares de esta cultura eran el anticlericalismo (oposición al poder de la Iglesia) y un fuerte énfasis en el estudio bíblico, pero había doctrinas heréticas específicas que tenían "una persistencia asombrosa". Además del antitrinitarismo, hubo un rechazo de la predestinación y una aceptación del milenarismo , el mortalismo y el hermetismo . Tales ideas se volvieron "lugares comunes para los bautistas, niveladores , excavadores , buscadores , ... los primeros cuáqueros y otros grupos radicales del siglo XVII que participaron en las discusiones libres de la Revolución Inglesa ". [1]
Después de la restauración de la monarquía Estuardo y la consiguiente Ley de Uniformidad de 1662 , alrededor de 2.000 ministros abandonaron la Iglesia de Inglaterra establecida (la Gran Expulsión ). A raíz del Acta de Tolerancia de 1689 , muchos de estos ministros predicaron en congregaciones disconformes . Los orígenes de la denominación unitaria moderna se encuentran dentro de este grupo de protestantes, los presbiterianos ingleses , que eran reacios a convertirse en disidentes . Sin embargo, a finales del siglo XVIII, la afluencia de congregaciones bautistas generales a la denominación estableció un linaje directo a este medio radical, aunque a estas alturas gran parte del estigma de la cultura herética ya no existía.
Hasta la aprobación de la Ley de Ayuda Unitaria en 1813, era un delito negar la doctrina de la Trinidad. En 1825 se creó un nuevo organismo, la Asociación Unitaria Británica y Extranjera , una fusión de tres sociedades anteriores, para coordinar las actividades denominacionales. Sin embargo, hubo un revés en 1837 cuando "los miembros presbiterianos/unitarios se vieron obligados a retirarse del Cuerpo General de Ministros Protestantes que, durante más de un siglo, había representado los intereses conjuntos de los antiguos grupos inconformistas establecidos en Londres y sus alrededores". [2]
Por esta época, la opinión presbiteriana/unitaria estaba una vez más dividida sobre hasta qué punto la denominación debería asociarse con la etiqueta "unitaria". James Martineau , un ministro presbiteriano que anteriormente residía en Liverpool , abogó por una religión "más cálida" que el unitarismo "crítico, frío y desconfiado" de su época. En 1881 ayudó a fundar la Conferencia Nacional de Congregaciones Unitarias, Cristianas Liberales, Cristianas Libres, Presbiterianas y otras no suscritas o afines: "un triunfo, se podría decir, de la verbosidad victoriana. Pero la longitud del nombre reflejaba la amplitud de La visión de Martineau". [3]
Así, desde 1881 hasta el establecimiento de la GAUFCC, la denominación consistió en "dos círculos superpuestos, uno etiquetado como 'unitario' y ávido de organización y propaganda, el otro rechazando etiquetas y atesorando la amplitud. Cada lado tenía su propia universidad, su propio periódico y su propio cancionero". [3]
En 1928, estos dos "círculos superpuestos" se habían reconciliado en la misma organización: el GAUFCC. Con el tiempo, la organización ha llegado a abrazar una diversidad teológica y filosófica más amplia. "En un extremo están los 'cristianos libres' que desean seguir siendo parte de la Iglesia Universal; en el otro están aquellos que desean ir más allá del cristianismo . [4]
Las congregaciones de GAUFCC contienen miembros que tienen opiniones diversas. De hecho, los unitarios pueden abrazar y obtener conocimientos de las grandes religiones, filosofías, artes y ciencias modernas del mundo. [5] La Iglesia Unitaria no sigue un conjunto particular de reglas; debido a esto, la mayoría de las denominaciones protestantes y diócesis católicas no reconocen los bautismos o matrimonios que realiza. [ cita necesaria ]
El nombre oficial se utiliza en ocasiones formales, pero en general la organización se refiere a sí misma y a sus miembros simplemente como unitarios; la URL del sitio web es unitarian.org.uk, [6] y la página religiosa de la BBC refleja esto. [7] La denominación apoya el matrimonio entre personas del mismo sexo. [8]
Muchas iglesias son arquitectónicamente importantes y están catalogadas como edificios , a menudo en el estilo conocido como gótico disidente . Otras iglesias han dejado su huella en la vida pública, con miembros de la congregación o ministros de importancia histórica. Cualquiera de estos tipos puede tener un artículo de Wikipedia.
La Asamblea General cuenta con alrededor de 182 iglesias como miembros, [ cita necesaria ] que incluyen:
Algunos edificios de iglesias unitarias ahora se utilizan para otros fines:
Otros edificios de iglesias desaparecieron, pero sus congregaciones se mudaron o se fusionaron con los vecinos:
Los siguientes artículos del lugar mencionan la presencia de sus iglesias unitarias:
Los unitarios británicos son miembros del Consejo Internacional de Unitarios y Universalistas y de la Red Protestante Liberal Europea . La Iglesia Presbiteriana de Irlanda, no suscrita, mantiene un acuerdo con la GAUFCC.
Además de las aproximadamente 170 congregaciones que están afiliadas a la Asamblea General, también hay grupos dentro de ella. Algunos de ellos representan intereses (historia, música, desarrollo internacional, etc.), mientras que otros son de creencias religiosas, en particular la Asociación Cristiana Unitaria y la Red Unitaria del Espíritu de la Tierra .
La estructura nacional de los unitarios británicos está encabezada por un presidente electo, que ocupa el cargo durante un año. Este oficial es el líder testaferro de la organización. La administración diaria está en manos de un Comité Ejecutivo, dirigido por un Coordinador, asistido por un Tesorero Honorario, un Secretario General (a veces llamado Director General) y otros miembros del Comité Ejecutivo.
A nivel regional, el unitarismo británico se agrupa en Distritos. Actualmente hay 13 distritos en Inglaterra, dos en Gales y uno en Escocia. Cada Distrito tiene una estructura similar a la del nivel nacional, con un Presidente y un Comité Ejecutivo Distrital. Algunos distritos nombran un ministro de distrito.
Las congregaciones locales varían en tamaño, estructura y práctica, pero existe el requisito de que cada congregación tenga alguna forma de liderazgo formal y establecido. En la mayoría de los casos, esto incluirá un consejo local y normalmente también un ministro unitario.
