En el Reino Unido , el unionismo es una postura política que favorece la unidad continua de Inglaterra , Escocia , Gales e Irlanda del Norte como un estado soberano, el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte . Aquellos que apoyan la unión se conocen como unionistas. [1] Aunque no todos los unionistas son nacionalistas, el unionismo británico o del Reino Unido está asociado con el nacionalismo británico , que afirma que los británicos son una nación y promueve la unidad cultural de los británicos , [2] [3] que puede incluir a personas de ascendencia inglesa , escocesa , galesa , irlandesa , de Cornualles , de Jersey , de Man y de Guernsey .
Desde finales del siglo XX, las diferentes opiniones sobre el estatus constitucional de los países que integran el Reino Unido se han convertido en un problema cada vez mayor en Escocia, Irlanda del Norte y, en menor medida, en Gales. El Partido Nacional Escocés, partidario de la independencia, se convirtió por primera vez en el partido gobernante del Parlamento escocés en 2007 y obtuvo una mayoría absoluta de escaños en las elecciones al Parlamento escocés de 2011. Esto condujo a un referéndum sobre la independencia de Escocia en 2014, en el que se preguntó a los votantes: "¿Debería Escocia ser un país independiente?" [4] El 44,7% de los votantes respondió "Sí" y el 55,3% respondió "No", con una participación electoral récord del 84,5%. [5] [6]
En 1542, las coronas de Inglaterra e Irlanda se unieron mediante la creación del Reino de Irlanda en virtud de la Ley de la Corona de Irlanda de 1542. Desde el siglo XII, el rey de Inglaterra había actuado como señor de Irlanda , bajo el señorío papal . La ley de 1542 creó el título de " rey de Irlanda " para el rey Enrique VIII de Inglaterra y sus sucesores, eliminando el papel del Papa como señor supremo de Irlanda. Las coronas de Inglaterra y Escocia se unieron en 1603, cuando Jacobo VI de Escocia sucedió a su prima Isabel I en Inglaterra.
El Reino de Gran Bretaña se formó el 1 de mayo de 1707 a través de las Actas de Unión de 1707 , dos leyes simultáneas aprobadas por los parlamentos de Inglaterra y Escocia . Estas crearon una unión política entre el Reino de Inglaterra (formado por Inglaterra y Gales ) y el Reino de Escocia . Este evento fue el resultado del Tratado de Unión que se acordó el 22 de julio de 1706. [7] Las Actas crearon un único Parlamento de Gran Bretaña en Westminster, así como una unión aduanera y monetaria . Sin embargo, Inglaterra y Escocia siguieron siendo jurisdicciones legales separadas.
Con la Ley de Unión de 1800 , el Reino de Irlanda se unió a Gran Bretaña en lo que entonces formaba el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda . La historia de la Unión se refleja en las distintas etapas de la Union Jack , que forma la bandera del Reino Unido . Irlanda abandonó el Reino Unido en 1922, sin embargo, la separación de Irlanda que se produjo originalmente bajo la Ley de Gobierno de Irlanda de 1920 fue defendida por el Gobierno británico y el Parlamento descentralizado de Irlanda del Norte controlado por los unionistas , y optó por permanecer dentro del estado actual, que ahora se denomina oficialmente Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte. El 300 aniversario de la unión de Escocia e Inglaterra se celebró en 2007.
En Inglaterra, el apoyo a la Unión ha sido tradicionalmente alto, mientras que el apoyo a un estado inglés separado ha sido, por el contrario, relativamente bajo. Sin embargo, el auge del nacionalismo inglés ha visto una disminución en el apoyo al Reino Unido, aunque el nacionalismo inglés no necesariamente aboga por la independencia inglesa del Reino Unido. En noviembre de 2006, una encuesta del ICM, encargada por el Sunday Telegraph , mostró que el apoyo a la independencia total de Inglaterra había alcanzado el 48% de los encuestados. [8] Sin embargo, dos encuestas realizadas en 2007 y 2013 mostraron que el apoyo inglés a la Unión era estable y alto, con un 78% opuesto a la independencia inglesa en 2013. [9]
En 2014 se celebró un referéndum sobre la independencia de Escocia . Se preguntó a los votantes: "¿Debería Escocia ser un país independiente?" [10] El 44,7% de los votantes respondió "Sí" y el 55,3% respondió "No", con una participación electoral récord del 84,5%. La directora de recuento, Mary Pitcaithly, afirmó: "Está claro que la mayoría de los votantes han votado No a la pregunta del referéndum". Los resultados se recopilaron de 32 áreas del consejo, con Glasgow apoyando la independencia (votando "Sí" el 53,5% frente al 46,5% "No" (la participación en el área fue del 75%)) y Edimburgo votando en contra de la independencia por el 61% frente al 39% (la participación en el área fue del 84%). Esto muestra que el área de Glasgow tiene la mayor cantidad de creencias antiunistas y el área de Edimburgo tiene la mayor cantidad de creencias prounionistas. [5] [11] [12] [13] [14]
Aunque el apoyo a la independencia disminuyó y/o se estancó en general entre 2015 y 2018, comenzó a aumentar hacia fines de 2019. La independencia superó al apoyo a la Unión en la mayoría de las encuestas para cada mes de 2020 hasta julio. El 6 de julio de 2020, el profesor Sir John Curtice declaró que "el apoyo a la Unión [en Escocia] nunca ha sido más débil". [15] Después del período de transición del Brexit y la entrada en vigencia del acuerdo comercial entre el Reino Unido y la UE , el unionismo en general ha obtenido mejores resultados que el nacionalismo en Escocia.
Varias encuestas realizadas desde 2007 muestran que la mayoría de los habitantes de Gales apoyan la permanencia en el Reino Unido frente a la independencia galesa . En 2007, casi el 70% de los habitantes de Gales apoyaban la permanencia en el Reino Unido, mientras que el 20% estaba a favor de la independencia galesa . [16] En 2013, el apoyo a la permanencia en el Reino Unido se situaba entre el 49% [17] y el 74% [18] de la población. El apoyo más bajo al unionismo en una encuesta de opinión estándar en Gales fue del 49% en abril de 2021, mientras que el apoyo a la independencia galesa fue del 42%, la cifra más alta de esta última en una encuesta. [19]
Antes de la Ley de Ayuda Católica de 1793 , los católicos irlandeses no podían votar; y no pudieron sentarse en el Parlamento de Westminster hasta la aprobación de la Ley de Emancipación de 1829. Hasta este punto, la posición constitucional de Irlanda estaba determinada por una minoría protestante unionista. Como la población irlandesa era abrumadoramente católica, las leyes penales privaron de derechos a los irlandeses en Irlanda y, por supuesto, el mismo efecto se pudo ver en Gran Bretaña, donde tales leyes contra los católicos recaían abrumadoramente sobre los irlandeses. Hacia fines del siglo XIX, el unionismo irlandés estaba, en general, concentrado en algunos condados del Ulster como resultado de las leyes de Ayuda Católica y la Emancipación Católica y la posterior expansión del sufragio masculino que permitió a los nacionalistas católicos irlandeses votar por el autogobierno irlandés . Esto condujo a la partición de Irlanda según los lineamientos del nacionalismo y el unionismo en 1920, provocando que 26 de los 32 condados de Irlanda se separaran de la Unión para formar el Estado Libre Irlandés en 1922. El resto de los condados se incorporaron a Irlanda del Norte , que siguió siendo parte del Reino Unido.
En 2012, el apoyo de Irlanda del Norte a la Unión había aumentado después del final de The Troubles , especialmente dentro de la población católica romana. [20] En parte, esto se debe a una asociación decreciente de la Unión con ideologías políticas radicales o extremistas después del Acuerdo de Viernes Santo . Después del Brexit , se demostró que el apoyo a una Irlanda Unida había aumentado hasta ser mayoritario en una encuesta sobre la reunificación en un plazo de 20 años, [21] sin embargo, la mayoría de las encuestas todavía colocan al unionismo firmemente a la cabeza. [22]
Durante el segundo gobierno de Johnson , se hicieron esfuerzos para promover el unionismo para mantener unida a la unión, una estrategia que en su día se describió como "Proyecto Amor". La estrategia implicó reemplazar los antiguos fondos de inversión de la UE por un "fondo de prosperidad compartida" del gobierno del Reino Unido otorgado a varias autoridades locales en el Reino Unido, [23] y sin involucrar a los gobiernos descentralizados. [24] El gobierno del Reino Unido puede haber esperado que el sentimiento separatista se disipara con el tiempo siempre que los beneficios del Reino Unido se publicitaran lo suficiente. Aunque los críticos argumentaron que el enfoque de los conservadores para mantener sus escaños en el muro rojo del norte de Inglaterra implicaba "disputas inventadas sobre banderas, historia y raza" que pueden "no resonar [entre] los escoceses". [25] Otros han afirmado que "el unionismo ha luchado singularmente para articular su visión de por qué se debe persuadir a los votantes escoceses". [26]
En junio de 2021, el primer ministro galés, Mark Drakeford, anunció un plan titulado "Reformar nuestra Unión" y describió al Reino Unido como una "unión voluntaria" de Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte [que] debe basarse en una asociación entre iguales", con la descentralización como "característica permanente". El plan contenía veinte ideas para la unión, entre ellas la reforma de la Cámara de los Lores para convertirla en un órgano constitucional, la financiación centralizada de las legislaturas descentralizadas, el respeto por los asuntos descentralizados y la descentralización de la justicia y la policía a Gales en consonancia con Escocia e Irlanda del Norte. [27] [28] [29]
Los intentos de promover la Unión durante el tiempo de Boris Johnson como Primer Ministro fueron descritos como "unionismo muscular" o "unionismo de saber dónde está". [26] Las estrategias utilizadas para promover la Unión a veces fueron descritas como controvertidas. Los ejemplos incluyen políticas para eludir a las administraciones descentralizadas para otorgar fondos relacionados con las áreas descentralizadas, el Proyecto de Ley del Mercado Interno , para incluir la bandera del Reino Unido en grandes proyectos de infraestructura y solicitudes para que los diplomáticos del Reino Unido dejen de referirse al Reino Unido como una unión de cuatro naciones. [30] Algunos medios han declarado que Johnson "hizo el cálculo de que a la mayoría de los votantes no les importa qué nivel de gobierno entrega proyectos particulares siempre que las cosas mejoren". [31] Los esfuerzos han sido criticados por ser contraproducentes e incluso alentar la independencia. [30]
Algunos han descrito este enfoque como una respuesta inevitable al fracaso de la devolución, tal como la pretendía el primer ministerio de Blair , para abordar el aumento del separatismo o para apoyar la noción de una nación británica, y que las "fuerzas centrífugas desatadas por la devolución deben ser equilibradas por un papel centrípeto [...] [del] Estado británico". [32]
El ex primer ministro Gordon Brown declaró que Johnson debería detener su política de "unionismo muscular" ya que promovería la causa de la independencia escocesa. [33] [34] Ciaran Martin , involucrado en la creación del marco para el referéndum escocés de 2014 para el Gobierno del Reino Unido, declaró que el unionismo muscular "está impulsando una única visión nacionalista británica del futuro, trabajando para dar forma a la política gubernamental para hacerla realidad y confiando en una mayoría electoral inglesa para entregarla. Y si no te gusta, conoce tu lugar". [26] [35] Mark Drakeford, Ministro de Relaciones Exteriores de Gales, aclaró el apoyo de su gobierno a la unión, pero declaró que el "unionismo muscular" era "malo para el Reino Unido", y que "las incursiones en los poderes del Senedd no son la manera de persuadir a la gente de que el Reino Unido es un acuerdo [que] quieren". [36]
La siguiente es una lista de partidos y organizaciones políticas activas que apoyan a la Unión.