En la terminología ferroviaria norteamericana , una unidad de cabina es una locomotora de ferrocarril con su propia cabina y controles.
"Unidad de carrocería" es un término relacionado, que puede ser una unidad de refuerzo sin cables controlada desde una unidad de cabina vinculada o una unidad de cabina que contiene sus propios controles.
En ambos estilos de carrocería se utiliza una estructura de diseño de puente y armadura para convertir la carrocería en un elemento estructural de la locomotora. La carrocería se extiende a todo lo ancho y largo de la locomotora. Las pasarelas de servicio se encuentran en el interior del cuerpo.
Las unidades de carrocería, que ganan rigidez gracias a la estructura de la carrocería, requieren menos peso estructural para lograr rigidez que las locomotoras con carrocerías no estructurales. Por esa razón, se favoreció la construcción de carrocerías para aumentar la relación potencia-peso en las primeras locomotoras diésel, antes de que se aumentara la potencia disponible con la tecnología diésel. En los últimos años se ha visto revivir la construcción de carrocerías en la búsqueda de una mayor eficiencia de combustible para las locomotoras de pasajeros.
La carrocería de ancho completo proporciona a la unidad de cabina una mala visibilidad trasera en comparación con una unidad de capó . Por esa razón, las unidades de cabina o carrocería se utilizan principalmente en situaciones en las que la visibilidad trasera no es importante, como en el caso de trenes de mercancías y de pasajeros . Las unidades de cabina y carrocería también son más aerodinámicas que las unidades de capó y arrastraron muchos de los trenes más aerodinámicos .
Una unidad de cabina es una unidad de carrocería con cabina de conducción (o compartimento para la tripulación). Por lo tanto, una unidad de cabina es siempre también una unidad A (una locomotora con cabina). Por el contrario, una unidad de carrocería puede ser una unidad A o una unidad B (una locomotora sin cabina).
Una unidad de capó es una adaptación del diseño de la unidad de capó con un cuerpo de ancho completo. A pesar de algunas similitudes visuales, las unidades de capó son en realidad muy diferentes de las unidades de cabina. Todo el soporte estructural de una unidad de capó lo proporciona el bastidor de la locomotora, en lugar de la carrocería como ocurre con una unidad de cabina. Esto permite a los fabricantes crear locomotoras de ancho completo de forma económica y sencilla a partir de sus diseños de unidades de capó simplemente añadiendo un capó. Las unidades de capó se introdujeron por primera vez como un pedido especial de Santa Fe, que quería un diseño más elegante para sus unidades de capó equipadas con pasajeros. Aunque las primeras unidades de capó (como el EMD FP45 y el GE U30CG ) estaban destinadas al servicio de pasajeros, EMD ofrecería posteriormente derivados únicamente de carga comenzando con el F45 .
Las unidades de cabina no se utilizaban generalmente en Gran Bretaña. En su lugar , los fabricantes tradicionales continuaron utilizando bastidores y unidades de capota pesados .
Los gemelos LMS 10000 y 10001 utilizaron el diseño y tipos de locomotoras posteriores, como la British Rail Class 37 y la British Rail Class 40, utilizaron unidades de cabina, pero el término "unidad de cabina" no se utiliza en Gran Bretaña. La Clase 37 y la Clase 40, como la mayoría de las locomotoras diésel y eléctricas británicas, tienen una cabina en cada extremo.