La ALCO DL-109 fue uno de los seis modelos de locomotoras diésel A1A-A1A construidas para transportar trenes de pasajeros por la American Locomotive Company (ALCO) entre diciembre de 1939 y abril de 1945 (" DL " significa locomotora diésel ). Eran de diseño de unidad de cabina , y se construyeron tanto unidades A con cabina principal DL-103b, DL-105, DL-107, DL-109 como unidades B con refuerzo sin cables DL-108, DL-110. Las unidades fueron diseñadas por el conocido diseñador industrial Otto Kuhler , quien incorporó a su característica cabina (patente estadounidense D121,219) el diseño de parabrisas de tres piezas característico. Se construyeron un total de 74 unidades de cabina y cuatro unidades de refuerzo sin cables.
Todos los modelos desarrollaban 2.000 hp (1.490 kW). La primera unidad construida como ALCO Specification DL-103b era 4 pies 5 pulgadas (1,35 m) más larga que las otras unidades con cabina, y se convirtió en Chicago, Rock Island and Pacific Railroad #624. El DL-103b tenía las dos secciones del radiador colocadas juntas al final de la carrocería, mientras que todas las demás unidades tenían una disposición de radiador dividido con uno colocado en la parte trasera de la unidad y otro situado en el medio. El DL-103b se construyó con dos motores diésel ALCO 538T de 6 cilindros como motores principales ; todos los demás DL de esta serie se construyeron con los nuevos motores diésel ALCO 539T de 6 cilindros . El DL-103b también tenía accesorios accionados completamente eléctricos, mientras que los modelos posteriores tenían accesorios accionados por correa. Las diferencias entre todos los modelos posteriores fueron menores. Los DL-105 llegaron a Rock Island como n.° 622 y GM&O como n.° 270-271. Todos los demás clientes iniciales obtuvieron unidades de cabina DL-107 y propulsores DL-108 hasta que se entregó el primer DL-109 a New Haven. Durante la guerra, Gulf, Mobile & Ohio y Southern Railway compraron DL109 y Southern compró el único DL-110. No se sabe si esto se debe a que el modelo fue una mejora significativa, a que el modelo fue aprobado para producción en tiempos de guerra o a ambas cosas.
El ferrocarril de Nueva York, New Haven y Hartford recibió un permiso especial de la Junta de Producción de Guerra para comprar las locomotoras n.º 0710 a n.º 0759 como locomotoras de doble uso (pasajeros/carga); se construyeron entre 1942 y 1945. Las locomotoras solo para pasajeros (incluida la rival EMD E6 ) no fueron aprobadas para producción hasta principios de 1945. Las primeras diez, las números 0700 a 0709, se entregaron justo después del ataque a Pearl Harbor en diciembre de 1941 desde la fábrica de ALCO en Schenectady , lo que permitió que la ruta demostrara sus capacidades de transporte de carga justo a tiempo. New Haven poseía la mayor cantidad de DL-109, con 60 unidades (de las 62 construidas) en 1945. Las DL-109 de New Haven se podían encontrar transportando trenes de pasajeros durante el día y trenes de carga por la noche.
Hubo diferentes clases entre las unidades de New Haven, lo que indica algunas diferencias entre la fabricación de cada lote. Inicialmente, se enumeraron simplemente en dos grupos en el Resumen de equipo, con #0700–#0709 enumerados por separado (con un peso y esfuerzo de tracción diferentes) que las locomotoras DL-109 restantes. El Resumen de equipo del 30 de septiembre de 1945 designa cuatro clases diferentes: las unidades DER-1 (Diesel-Electric Road) #0700–#0709 tenían el diseño original con una masa de respiraderos en el techo, las DER-1b (#0710–#0719) eran casi idénticas, con escotillas de invernaje cuadradas sobre las carcasas de los ventiladores del techo (que también se aplicaron a las unidades originales después del invierno de 1941), las DER-1b (#0720–#0729) y las DER-1c (#0730–#0759) tenían líneas de techo simplificadas y otras variaciones menores en la apariencia.
Las clases se mantendrían iguales hasta el inicio de un extenso programa de reconstrucción. En el Resumen de Equipo del 30 de junio de 1949, las designaciones de clase se ajustaron en tres clases: DER-1a (#0700–#0709), DER-1b (#0710–#0749) y DER-1c (#0750–#0759). La clase fue reconstruida entre 1949 y 1951, reemplazando los costados de madera contrachapada, quitando las ventanas laterales decorativas a favor de una pantalla de acero y varios otros cambios, y solo la #0740 mantuvo su apariencia original después de ser reconstruida.
Dos DL-109 recibieron una reconstrucción especial en 1953 para que pudieran funcionar como "unidad múltiple" con más de una unidad; originalmente, solo tenían los cables MU en la parte trasera, lo que significa que solo se podía hacer un par de unidades consecutivas. Las dos unidades especiales tenían cables colocados en la parte delantera para que pudieran usarse para hacer un conjunto de 3 unidades para trenes más largos. El morro del n.° 0727 se reconstruyó con una puerta de acceso, se levantó el faro y se cambió el contorno del morro.
En el invierno de 1953 a 1954, las unidades AAA de New Haven n.° 0720-0722, con la n.° 0721 a la cabeza, se podían ver en el extremo norte de Maine en el ferrocarril Bangor and Aroostook, ayudando a transportar enormes cantidades de patatas, normalmente en los ahora famosos frigoríficos de color rojo, blanco y azul "State of Maine". Estos eran alquilados por The BAR.
Las DL-109 finalmente recorrieron sus últimos kilómetros a fines de la década de 1950 en el servicio de cercanías de Boston . Una unidad especial se mantuvo durante la década de 1960 en Boston como planta de energía; la #0716 se convirtió a fines de 1958 para producir energía para un tercer carril de prueba en Boston, contando solo con un motor principal 539T. Finalmente, la #PP716 se convirtió en la última DL-109 sobre la faz de la tierra y cayó en la antorcha de los desguazadores debajo de Penn Central en Dover Street Yard en Boston, en agosto de 1970.
Las DL-109 de los otros ferrocarriles fueron desguazadas principalmente durante la década de 1950. Rock Island hizo que el fabricante rival EMD repotenciara su más nueva, la n.° 621, con dos motores V12 567B, pero esto no parece haber prolongado mucho su carrera. Chicago and North Western retiró su DL-107 en 1954 después de que se le agrietara el chasis tras un descarrilamiento en una plataforma giratoria.
Las unidades de Milwaukee recorrieron más de 3 millones de millas en 1953 y fueron revisadas. Los motores eléctricos y los motores principales fueron enviados a ALCO para su reconstrucción, y los trabajadores de los talleres de Milwaukee Road en Menomonee Valley reconstruyeron las locomotoras. Salieron de los talleres con mejoras de imagen, con la adición de morros de bulldog EMD y un cambio de apariencia, lo que las hizo parecer una locomotora EMD. Las unidades luego trabajaron en líneas secundarias a Canton, Dakota del Sur , Green Bay, Wisconsin y trenes Madison-Chicago hasta su retiro; la #14B finalmente fue desguazada en Jones Island en Milwaukee en mayo de 1964. No se ha conservado ninguna.
