Uncial es una escritura mayúscula [1] (escrita íntegramente en mayúsculas) comúnmente utilizada entre los siglos IV y VIII d.C. por escribas latinos y griegos . [2] Las letras unciales se utilizaban para escribir griego y latín , así como gótico , y son el estilo actual para el copto y el nobiin .
La escritura uncial temprana probablemente se desarrolló a partir de capiteles rústicos tardíos . Las primeras formas se caracterizan por letras anchas de un solo trazo que utilizan formas redondas simples que aprovechan las nuevas superficies de pergamino y vitela , a diferencia de las letras angulares de múltiples trazos, que son más adecuadas para superficies más rugosas, como el papiro . En los ejemplos más antiguos de uncial, como el fragmento de De bellis macedonicis en la Biblioteca Británica , de finales del siglo I y principios del II, [3] todas las letras están desconectadas entre sí y, por lo general, no se utiliza la separación de palabras. La separación de palabras, sin embargo, es característica del uso uncial posterior.
A medida que el guión evolucionó a lo largo de los siglos, los personajes se volvieron más complejos. Específicamente, alrededor del año 600 d. C., comenzaron a aparecer florituras y exageraciones de los trazos básicos en más manuscritos. Los ascendentes y descendentes fueron las primeras modificaciones importantes, seguidas de giros de la herramienta en el trazo básico y superposiciones. Cuando surgieron las escrituras minúsculas más compactas , alrededor del año 800 d. C., algunos de los estilos unciales evolucionados formaron la base de estas escrituras simplificadas y más pequeñas. Hay más de 500 copias supervivientes de escritura uncial; con diferencia, el mayor número de ellos son anteriores al Renacimiento carolingio . La uncial todavía se usaba, particularmente para copias de la Biblia , hasta aproximadamente el siglo X fuera de Irlanda . La variante insular de uncial siguió siendo la escritura estándar utilizada para escribir el idioma irlandés hasta mediados del siglo XX. [4]
En general, existen algunas características comunes de la escritura uncial:
En escrituras unciales posteriores, las letras a veces se dibujan al azar; por ejemplo, ⟨ll⟩ corre juntos en la línea de base, los arcos (por ejemplo en ⟨b⟩ , ⟨p⟩ , ⟨r⟩ ) no se curvan completamente para tocar sus tallos y, por lo general, el guión no está escrito tan claramente como antes. .
Debido a su uso extremadamente extendido, en los centros bizantinos , africanos , italianos , franceses , españoles e "insulares" ( irlandeses , galeses e ingleses ), se utilizaban muchos estilos ligeramente diferentes:
Existen algunas dudas sobre el significado original de la palabra. El propio Uncial probablemente proviene del prefacio de San Jerónimo al Libro de Job , donde se encuentra en la forma uncialibus , pero es posible que se trate de una mala interpretación de inicialibus (aunque esto tiene poco sentido en el contexto), y Jerónimo Es posible que se haya estado refiriendo a las letras iniciales más grandes que se encuentran al comienzo de los párrafos. [5]
En latín clásico, uncialis podría significar tanto "pulgada de alto" como "pesar una onza", y es posible que Jerome estuviera jugando con esto; Es posible que también haya estado jugando con el otro significado de códice , "bloque de madera". [5]
El término uncial en el sentido de describir esta escritura fue utilizado por primera vez por Jean Mabillon a principios del siglo XVIII. A partir de entonces, su definición fue refinada por Scipione Maffei , quien la utilizó para referirse a esta escritura a diferencia de los capiteles cuadrados romanos .
La palabra uncial también se usa a veces para referirse a manuscritos que han sido escritos en uncial, especialmente para diferenciarlos de los escritos en minúscula. Algunas de las unciales griegas más destacadas son:
Algunos consideran que el Petropolitanus contiene un estilo uncial óptimo. También es un ejemplo de cuán grandes se estaban volviendo los personajes.
Para más detalles sobre estos manuscritos, véase Guglielmo Cavallo Ricerche sulla Maiuscola Biblica (Florencia, 1967).
La caligrafía moderna generalmente enseña una forma de mano uncial evolucionada basada en el latín que probablemente sería mejor comparada con los ejemplos de finales del siglo VII al X, aunque es cierto que las variaciones en la uncial latina son mucho más amplias y menos rígidas que las griegas. La uncial moderna se ha inspirado en gran medida en algunas de las convenciones que se encuentran en las escrituras más cursivas , utilizando florituras, trazos de ancho variable y, en ocasiones, incluso inclinación del eje central.
De una manera comparable al uso generalizado y continuo de los tipos de letra negros para el alemán escrito hasta bien entrado el siglo XX, las formas de letras gaélicas , que son similares a las letras unciales, se utilizaron convencionalmente para la tipografía en irlandés hasta la década de 1950. La escritura todavía se utiliza ampliamente de esta manera para títulos de documentos, inscripciones en monumentos y otros usos "oficiales". Estrictamente hablando, la escritura gaélica es insular , no uncial. El griego uncial (comúnmente llamado "letras bizantinas" por los propios griegos) es comúnmente utilizado por la Iglesia Ortodoxa Griega y varias instituciones e individuos en Grecia hasta el día de hoy. El Estado griego moderno también ha utilizado la escritura uncial en varias ocasiones a título oficial (como en sellos, documentos gubernamentales, etc.), al igual que muchos de los gobiernos provisionales griegos durante la Guerra de Independencia griega . El apogeo del uso de la uncial por parte del Estado griego moderno se produjo durante la junta militar griega de 1967-1974 , cuando incluso las monedas de dracma griegas tenían letras unciales. Desde la Metapolitefsi , el Estado griego ha dejado de utilizar la escritura uncial.
El término semiuncial o semiuncial fue utilizado por primera vez por Scipione Maffei , Istoria diplomática (Mantua, 1727); [6] lo usó para distinguir lo que parecía una versión reducida de uncial en el famoso Códice Basílicanus de Hilario , que contiene secciones en cada uno de los dos tipos de escritura. La terminología fue continuada a mediados del siglo XVIII por René Prosper Tassin y Charles François Toustain .
A pesar del uso común y bien establecido, medio uncial es un nombre pobre en la medida en que sugiere cierta deuda orgánica con uncial regular, aunque ambos tipos comparten características heredadas de su fuente antigua, capitalis rustica . [7]
Se utilizó por primera vez alrededor del siglo III (si no consideramos su ejemplo más antiguo como una variante de transición de la escritura rústica, como hizo Leonard Boyle ) y permaneció en uso hasta finales del siglo VIII. Las primeras formas de semiuncial se utilizaron para autores paganos y escritos legales romanos, mientras que en el siglo VI la escritura pasó a utilizarse en África y Europa (pero no con tanta frecuencia en los centros insulares) para transcribir textos cristianos.
Algunas formas generales de letras semidunciales son:
La semiuncial fue llevada a Irlanda en el siglo V y de allí a Inglaterra en el siglo VII . En Inglaterra, se utilizó para crear el alfabeto latino inglés antiguo en el siglo VIII.