El levantamiento de Chilembwe fue una rebelión contra el dominio colonial británico en Nyasalandia (actual Malawi ) que tuvo lugar en enero de 1915. Fue liderado por John Chilembwe , un ministro bautista educado en Estados Unidos . Basados en su iglesia en el pueblo de Mbombwe, en el sureste de la colonia, los líderes de la revuelta eran principalmente de una clase media negra emergente . Estaban motivados por quejas contra el sistema colonial británico, que incluía trabajo forzado , discriminación racial y nuevas demandas impuestas a la población africana tras el estallido de la Primera Guerra Mundial .
La revuelta estalló en la tarde del 23 de enero de 1915, cuando los rebeldes, incitados por Chilembwe, atacaron la sede de AL Bruce Estates en Magomero y mataron a tres colonos blancos. Durante la noche siguió un ataque en gran medida infructuoso contra un almacén de armas en Blantyre . En la mañana del 24 de enero, las autoridades coloniales habían movilizado la Reserva de Voluntarios de Nyasalandia (NVR) y llamado a tropas regulares de los Rifles Africanos del Rey (KAR). Después de un ataque fallido de las tropas de KAR en Mbombwe el 25 de enero, los rebeldes atacaron una misión cristiana en Nguludi y la incendiaron. El KAR y el NVR capturaron Mbombwe sin encontrar resistencia el 26 de enero. Muchos de los rebeldes, incluido el propio Chilembwe, huyeron hacia Mozambique portugués , con la esperanza de llegar a un lugar seguro allí, pero muchos fueron capturados. Unos 40 rebeldes fueron ejecutados después de la revuelta y 300 fueron encarcelados; Chilembwe fue asesinado a tiros por una patrulla policial cerca de la frontera el 3 de febrero.
Aunque la rebelión en sí no tuvo éxito, se la cita comúnmente como un momento decisivo en la historia de Malawi . La rebelión tuvo efectos duraderos en el sistema de administración británico en Nyasalandia, y se promulgaron algunas reformas después de ella. Después de la Segunda Guerra Mundial , el creciente movimiento nacionalista malauí reavivó el interés en la revuelta de Chilembwe, y después de la independencia de Malawi en 1964 se celebró como un momento clave en la historia de la nación. La memoria de Chilembwe, que sigue siendo prominente en la conciencia nacional colectiva, a menudo ha sido invocada en el simbolismo y la retórica por los políticos malauíes. Hoy, el levantamiento se celebra anualmente y el propio Chilembwe es considerado un héroe nacional.
El dominio colonial británico en la región de la actual Malaui , donde se produjo la revuelta, comenzó entre 1899 y 1900, cuando los británicos intentaron aumentar su control formal sobre el territorio para evitar la invasión de los imperios coloniales portugués o alemán . [1] La región se convirtió en un protectorado británico en 1891 como el Protectorado Británico de África Central y en 1907 se denominó Nyasalandia . [2] A diferencia de muchas otras partes de África, donde el dominio británico dependía del apoyo de las facciones locales, en Nyasalandia el control británico se basaba en la superioridad militar. Durante la década de 1890, las autoridades coloniales reprimieron numerosas rebeliones de los pueblos locales Yao , Ngoni y Chewa . [2]
El dominio británico en Nyasalandia alteró radicalmente las estructuras de poder indígenas locales. [3] El período colonial temprano vio cierta inmigración y asentamiento de colonos blancos, que compraron grandes franjas de territorio a los jefes locales, a menudo por pagos simbólicos en cuentas o armas. [3] La mayor parte de la tierra adquirida por los colonos blancos, particularmente en las Tierras Altas del Condado , se convirtió en plantaciones donde se cultivaba té , café , algodón y tabaco . [3] La aplicación de las instituciones coloniales, como el impuesto a las cabañas , obligó a muchos indígenas a encontrar trabajo remunerado y la demanda de mano de obra creada por las plantaciones llevó a que se convirtieran en un importante empleador. [4] Una vez empleados en las plantaciones, los trabajadores negros descubrieron que con frecuencia eran golpeados y sujetos a discriminación racial . [3] Cada vez más, las plantaciones también se vieron obligadas a depender de un sistema, conocido localmente como thangata , que en el mejor de los casos implicaba exigir un trabajo considerable como renta en especie y con frecuencia degeneraba en trabajo forzado . [5]
John Chilembwe , nacido localmente alrededor de 1871, recibió su educación temprana en una misión de la Iglesia de Escocia y más tarde conoció a Joseph Booth , un misionero bautista radical que dirigía la Misión Industrial de Zambezi . Booth predicó una forma de igualitarismo y su actitud progresista hacia la raza atrajo la atención de Chilembwe. [6] Bajo el patrocinio de Booth, Chilembwe viajó a los Estados Unidos en 1897 con el propósito de obtener una educación superior y recaudar fondos para Booth, comenzando estudios en el Seminario Teológico de Virginia en Lynchburg en 1898. [7] Allí se mezcló con círculos afroamericanos y fue influenciado por las historias del abolicionista John Brown y el igualitarista Booker T. Washington . [8]
A pesar de su temperamento cristiano pacifista y visionario, Booth también era muy crítico de las instituciones establecidas, como el gobierno colonial y las iglesias protestantes en Nyasalandia. Era particularmente hostil hacia los misioneros de la Iglesia de Escocia en Blantyre , criticando su estilo de vida opulento en comparación con la pobreza de los campesinos locales. Tanto el gobierno colonial como los misioneros presbiterianos estaban preocupados por el "espíritu igualitario peligroso" de Booth y por ser "un decidido defensor de la igualdad racial, además de oponerse fundamentalmente al estado colonial". [9] Booth también fue un firme defensor de establecer su propia misión industrial además de la religiosa, y adquirió 26.537 acres de tierra en Mitsidi con la ayuda de Harry Johnston . A pesar del hecho de que Booth era un ávido anticolonialista y Johnston un defensor colonial, ambos hombres estaban unidos por su desdén por la Iglesia de Escocia, y Johnston estaba ansioso por ayudar a Booth para socavar los esfuerzos de los misioneros escoceses. [9] Las misiones industriales de Booth debían ser "autogestionadas por africanos educados y estar centradas en gran medida en la producción agrícola e industrial". Las misiones debían ser autosuficientes y estar gestionadas por los propios africanos, y los colonos europeos sólo servirían como guías y asesores. Booth tuvo una profunda influencia en Chilembwe, y sus ideales igualitarios y protonacionalistas moldearon las propias opiniones de Chilembwe, así como su fe bautista. [9]
Booth, que había conseguido competir con otros misioneros protestantes, atrajo a muchos africanos formados en la misión y los alejó de los presbiterianos ofreciéndoles salarios exorbitantes (un trabajador africano recibía 18 chelines al mes, mientras que la tarifa normal en la década de 1890 era de sólo unos tres chelines). Sin embargo, pagaba a sus propios trabajadores africanos con percal , que valía sólo unos dos chelines, lo que en realidad era menos que el salario ofrecido por el resto de los colonos europeos. Fundó la Unión Cristiana Africana , donde hizo hincapié en la necesidad de que los propios africanos gobernaran su economía, en lugar de que los colonos europeos "drenaran la riqueza de África". [9] Su organización tenía tres objetivos, a saber, "difundir el evangelio cristiano por todo el continente africano; establecer lo que él llamaba 'Misiones Industriales'; y finalmente, devolver África a los africanos". [9] Abogó por el autogobierno africano y imaginó economías africanas autosostenibles gestionadas por africanos educados, haciendo especial hincapié en la producción de té, café, cacao y azúcar, así como en la minería y la industria. El antropólogo Brian Morris señala una contradicción significativa en las opiniones de Booth que Chilembwe terminó heredando, siendo un igualitarista acérrimo al mismo tiempo que abogaba por una economía de plantación jerárquica y una sociedad altamente capitalista. En este sentido, tanto Chilembwe como Booth eran "la encarnación de la ética protestante y el espíritu del capitalismo". [9]
Chilembwe regresó a Nyasalandia en 1900 y, con la ayuda de la Convención Nacional Bautista Afroamericana, fundó su iglesia independiente , la Misión Industrial de Providencia , en el pueblo de Mbombwe. Las autoridades coloniales lo consideraron un "modelo de avance africano no violento" durante los primeros años de la misión. [10] Estableció una cadena de escuelas africanas negras independientes, con más de 900 alumnos en total y fundó la Unión Industrial de Nativos, una forma de unión cooperativa que se ha descrito como una " cámara de comercio embrionaria ". [11] [6] Sin embargo, las actividades de Chilembwe provocaron fricciones con los administradores de AL Bruce Estates , que temían la influencia de Chilembwe sobre sus trabajadores. En noviembre de 1913, los empleados de AL Bruce Estates quemaron iglesias que Chilembwe o sus seguidores habían construido en tierras de la finca. [11]
La información sobre la Iglesia de Chilembwe antes de la rebelión es escasa, pero su ideología resultó popular y desarrolló un fuerte apoyo local. [6] Durante al menos los primeros 12 años de su ministerio, predicó ideas de autorrespeto y progreso africano a través de la educación, el trabajo duro y la responsabilidad personal, como defendía Booker T. Washington, [12] y alentó a sus seguidores a adoptar vestimenta y hábitos de estilo europeo. [13] Sus actividades fueron apoyadas inicialmente por misioneros protestantes blancos. [14] Mientras tanto, las escuelas de la Misión comenzaron a enseñar la igualdad racial, basada en la enseñanza cristiana y el anticolonialismo. [15] Muchos de sus principales seguidores, varios de los cuales participaron en el levantamiento, provenían de la clase media local, que también había adoptado costumbres europeas. La aceptación de Chilembwe de la cultura europea creó una ideología anticolonial poco ortodoxa basada en una forma de nacionalismo, en lugar de un deseo de restaurar el orden social precolonial. [16]
Siguiendo el ejemplo de Booth, Chilembwe no sólo se dedicó a la labor educativa y evangelizadora, sino que también intentó establecer su propia finca agrícola. Empleó a trabajadores locales de Lomwe en sus parcelas de café, caucho, pimienta y algodón. Se ganó el respeto tanto de sus compatriotas africanos como de los terratenientes europeos, y hasta 1914 "tanto los funcionarios del gobierno como los misioneros europeos consideraban a Chilembwe con cierta simpatía". [17] Se convirtió en el líder local de los plantadores y empresarios africanos emergentes, particularmente atraídos por su propia congregación de la iglesia protestante. Fue durante esta época cuando Chilembwe empezó a identificarse con el descontento de ambas clases africanas: los inmigrantes de Lomwe a los que empleaba, así como los empresarios africanos emergentes. [17] Ambas clases africanas estaban muy alienadas por el sistema thangata , que exigía que cada inquilino trabajara para el propietario de la finca para pagar su renta y el "impuesto a la cabaña". La renta laboral se imponía durante la breve temporada de lluvias, lo que obligaba a los africanos a trabajar en la tierra de su terrateniente sin tener tiempo para ocuparse de la suya en la época crítica del año. Los arrendatarios africanos también tenían que cumplir normas estrictas y se les prohibía adquirir madera o cazar animales. Además, los terratenientes europeos solían obligar a sus arrendatarios a trabajar por mucho más de lo que permitía el sistema, golpeaban a sus trabajadores con un látigo y obligaban a las viudas africanas a trabajar también en la tierra. Chilembwe actuó como portavoz del pueblo local Lomwe. [18]
Mientras tanto, los plantadores africanos se sentían frustrados por las restricciones económicas y la discriminación social que debían soportar a pesar de haber adoptado el modo de vida europeo. No podían obtener tierras en propiedad absoluta ni créditos y no tenían derecho a firmar los certificados de impuestos laborales de sus empleados, lo que socavaba sus posibilidades de atraer trabajadores. Además, el gobierno colonial favorecía abiertamente a los terratenientes blancos, que actuaban como "señores feudales" por su cuenta. Todo plantador africano estaba "obligado a quitarse el sombrero ante cualquier europeo, fuera funcionario del gobierno o no", y no hacerlo a menudo significaba abuso físico y verbal. [19] Los colonos blancos e incluso los ministros protestantes, a pesar de predicar la igualdad, estaban resentidos con los plantadores africanos, ya que el hecho de que los africanos educados adoptaran la moda europea y esperaran ser tratados de manera igualitaria se consideraba "por encima de su posición". William Jervis Livingstone era particularmente conocido por usar frases despectivas hacia los africanos educados y terratenientes, preguntando "de quién son esclavos". Morris identifica esta discriminación como una de las principales causas de la rebelión. [19]
Después de 1912, Chilembwe se volvió más radical y comenzó a predecir la liberación de los africanos y el fin del dominio colonial, [20] [14] y comenzó a fomentar vínculos más estrechos con varias otras iglesias africanas independientes. [21] A partir de 1914, predicó sermones más militantes, a menudo refiriéndose a temas del Antiguo Testamento , concentrándose en aspectos como el escape de los israelitas de la esclavitud en Egipto , [22] [20] El propio Chilembwe no era parte del movimiento apocalíptico Watch Tower, que era popular en África central en ese momento y más tarde se conoció como Kitawala en la República Democrática del Congo, pero algunos de sus seguidores pueden haber sido influenciados por él. [23] El líder de Watch Tower, Charles Taze Russell, había predicho que el Armagedón comenzaría en octubre de 1914, lo que algunos de los seguidores de Chilembwe equipararon con el fin del dominio colonial. [24]
La Primera Guerra Mundial estalló en julio de 1914. En septiembre de 1914, la guerra se había extendido a África cuando las fuerzas británicas y belgas comenzaron la campaña de África Oriental contra el imperio colonial alemán. En Nyasalandia, el principal efecto de la guerra fue el reclutamiento masivo de africanos para servir como porteadores en apoyo de las tropas aliadas . [25] Los porteadores vivían en condiciones extremadamente pobres que los dejaban expuestos a enfermedades y las tasas de mortalidad entre ellos durante las campañas eran altas. Al mismo tiempo, el reclutamiento de porteadores creó una escasez de mano de obra que aumentó las presiones económicas sobre los africanos en Nyasalandia. [25] Los milenaristas de la época creían que la Primera Guerra Mundial sería una forma de Armagedón , que creían que destruiría las potencias coloniales y allanaría el camino para el surgimiento de estados africanos independientes. [25]
Chilembwe se opuso al reclutamiento del pueblo Nyasa para luchar en lo que consideraba una guerra totalmente ajena a ellos. [25] Promovió una forma de pacifismo cristiano y argumentó que la falta de derechos civiles para los africanos en el sistema colonial debería eximirlos de los deberes del servicio militar. [25] En noviembre de 1914, tras los informes de grandes pérdidas de vidas durante los combates en Karonga , Chilembwe escribió una carta a The Nyasaland Times en Blantyre, apelando explícitamente a las autoridades coloniales a no reclutar tropas negras:
Como oigo que ha estallado una guerra entre vosotros y otras naciones, sólo hombres blancos, solicito, por tanto, no reclutar más de mis compatriotas, mis hermanos que no conocen la causa de vuestra lucha, que de hecho, no tienen nada que ver con ella... Es mejor reclutar a plantadores blancos, comerciantes, misioneros y otros colonos blancos en el país, que son, de hecho, de mucho valor y que también conocen la causa de esta guerra y tienen algo que ver con ella... (sintaxis y gramática originales) [26]
Los preparativos para el levantamiento habían comenzado a fines de 1914. No está claro cuáles eran exactamente los objetivos de Chilembwe, pero algunos contemporáneos creían que planeaba convertirse en "rey de Nyasalandia". [27] Pronto adquirió un libro de texto militar y comenzó a organizar a sus seguidores y a obtener un apoyo más amplio. [28] En particular, formó vínculos estrechos con Filipo Chinyama en Ncheu , 110 millas (180 km) al noroeste y recibió su garantía de que también movilizaría a sus seguidores para unirse a la rebelión cuando estallara. [29]
Las autoridades coloniales recibieron dos advertencias de que una revuelta era inminente. Un seguidor descontento de Chilembwe informó de las "intenciones preocupantes" del predicador a Philip Mitchell , un funcionario colonial (y futuro gobernador de Uganda y Kenia ), en agosto de 1914. También se advirtió a una misión católica, pero ninguna de ellas tomó ninguna medida. [14] Morris señala que no se tomó ninguna medida ya que las autoridades coloniales no tenían forma de confirmar los rumores, dado el carácter secreto del levantamiento. [30]
"Esta es la única manera de mostrarles a los blancos que el trato que están dando a nuestros hombres y mujeres es pésimo y hemos decidido dar un primer y último golpe y luego todos moriremos bajo la fuerte tormenta del ejército de los blancos. Los blancos pensarán entonces, después de que estemos muertos, que el trato que están dando a nuestra gente es malo y podrían cambiar para mejorarlo".
Discurso de Chilembwe a los rebeldes, 23 de enero [31]
Durante la noche del sábado 23 al 24 de enero, los rebeldes se reunieron en la iglesia de la Misión en Mbombwe, donde Chilembwe pronunció un discurso en el que recalcó que ninguno de ellos debía esperar sobrevivir a las represalias que seguirían a la revuelta, pero que el levantamiento llamaría más la atención sobre sus condiciones y desestabilizaría el sistema colonial. Chilembwe creía que ésta era la única manera de que se produjera algún cambio. [31]
Un contingente de rebeldes fue enviado a Blantyre y Limbe , a unos 24 kilómetros al sur, donde vivían la mayoría de los colonos blancos y donde los insurgentes esperaban capturar el almacén de armas de la African Lakes Corporation (ALC). [29] Otro grupo se dirigió hacia la sede de la plantación Alexander Livingstone Bruce en Magomero . Chilembwe envió un mensajero a Ncheu para alertar a Chinyama de que la rebelión estaba comenzando. [29]
Chilembwe también buscó el apoyo de las autoridades coloniales en el África Oriental Alemana , en la frontera norte de Nyasalandia, para su levantamiento, [28] con la esperanza de que una ofensiva liderada por los alemanes desde el norte combinada con una insurrección africana en el sur pudiera obligar a los británicos a abandonar Nyasalandia de forma permanente. [32] El 24 de enero, envió una carta al gobernador del África Oriental Alemana, Heinrich Schnee, a través de un mensajero a través del Mozambique portugués . El mensajero fue interceptado y Schnee nunca recibió la carta. Durante las últimas etapas de la campaña de África Oriental, después de su invasión del Mozambique portugués, las tropas coloniales alemanas ayudaron a reprimir los levantamientos antiportugueses de Makombe y Barue , temerosas de que las rebeliones africanas desestabilizaran el orden colonial. [33]
La principal acción del levantamiento de Chilembwe fue un ataque a la plantación Bruce en Magomero. La plantación se extendía por alrededor de 5000 acres (20 km2 ) y cultivaba tanto algodón como tabaco . [34] Alrededor de 5000 lugareños trabajaban en ella como parte de sus obligaciones thangata . [35] La plantación tenía reputación local por el mal trato a sus trabajadores y por la brutalidad de sus gerentes, [36] que cerraron las escuelas locales, golpearon a sus trabajadores y les pagaron menos de lo que se les había prometido. [36] Su quema de la iglesia de Chilembwe en noviembre de 1913 creó una animosidad personal con el liderazgo rebelde. [11] Los insurgentes lanzaron dos ataques aproximadamente simultáneos: un grupo atacó Magomero, la sede de la plantación y el hogar del gerente principal William Jervis Livingstone y algunos otros empleados blancos, mientras que un segundo asaltó la aldea de Mwanje, propiedad de la plantación, donde había dos hogares blancos. [29] [37]
Los rebeldes entraron en Magomero a primera hora de la tarde, mientras Livingstone y su esposa estaban entreteniendo a algunos invitados a cenar. El funcionario de la finca, Duncan MacCormick, estaba en otra casa cercana. [29] Un tercer edificio, ocupado por Emily Stanton, Alyce Roach y cinco niños, contenía un pequeño alijo de armas y municiones pertenecientes al club de tiro local. [29] Los insurgentes irrumpieron silenciosamente en la casa de Livingstone y lo hirieron durante un combate cuerpo a cuerpo, lo que lo llevó a refugiarse en el dormitorio, donde su esposa intentó curar sus heridas. Los rebeldes entraron a la fuerza en el dormitorio y, después de capturar a su esposa, decapitaron a Livingstone. [38] [39] MacCormick, que había sido alertado, fue asesinado por una lanza rebelde. [40] Los atacantes tomaron prisioneras a las mujeres y los niños de la aldea, pero poco después los liberaron ilesos, después de haberlos tratado bien. [38] [41] Se ha sugerido que Chilembwe pudo haber esperado usar a las mujeres y niños como rehenes, pero esto no está claro. [40] El ataque a Magomero, y en particular el asesinato de Livingstone, tuvo un gran significado simbólico para los hombres de Chilembwe. [42] Los dos rifles Mauser capturados en la plantación formaron la base del arsenal rebelde para el resto del levantamiento. [42]
Mwanje tenía poco valor militar, pero se ha propuesto que los rebeldes pueden haber esperado encontrar armas y municiones allí. [38] Liderados por Jonathan Chigwinya, los insurgentes asaltaron una de las casas y mataron al gerente de la plantación, Robert Ferguson, con una lanza mientras estaba acostado leyendo un periódico. [38] [37] Dos de los colonos, John Robertson y su esposa Charlotte, escaparon a los campos de algodón y caminaron 6 millas (9,7 km) hasta una plantación vecina para dar la alarma. [43] Uno de los sirvientes africanos de los Robertson, que permaneció leal, fue asesinado por los atacantes. [43]
Los rebeldes cortaron las líneas telefónicas de Zomba- Tete y de Blantyre- Mikalongwe , lo que retrasó la difusión de la noticia. [38] Alrededor de las 02:00 horas del 24 de enero, el almacén de armas de la ALC en Blantyre fue atacado por una fuerza de unos 100 rebeldes antes de que se diera la alarma general por las noticias de los ataques de Magomero y Mwanje. [44] Los colonos locales se movilizaron después de que un vigilante africano fuera asesinado a tiros por los rebeldes. Los rebeldes fueron rechazados, pero no antes de que hubieran capturado cinco rifles y algo de munición, que fue llevada de vuelta a Mbombwe. [45] Varios rebeldes fueron hechos prisioneros durante la retirada de Magomero. [46]
Tras los ataques iniciales a la plantación Bruce, los rebeldes regresaron a sus hogares. La cabeza de Livingstone fue recuperada y exhibida en la Misión Industrial de Providence el segundo día del levantamiento mientras Chilembwe predicaba un sermón. [47] Durante gran parte de la rebelión, Chilembwe permaneció en Mbombwe rezando y el liderazgo de los rebeldes fue asumido por David Kaduya, un ex soldado de los Rifles Africanos del Rey (KAR). Bajo el mando de Kaduya, los rebeldes lograron emboscar con éxito a un pequeño grupo de tropas de los KAR cerca de Mbombwe el 24 de enero, lo que se describió como el "único revés sufrido por el gobierno" durante el levantamiento. [45]
En la mañana del 24 de enero, el gobierno colonial había reunido a la Reserva de Voluntarios de Nyasalandia (NVR), una unidad que consistía en reservistas colonos , y había redesplegado al 1.er Batallón del KAR desde el norte de la colonia. [48] Los rebeldes no lanzaron ningún otro ataque en ninguna de las muchas otras plantaciones aisladas de la región. Tampoco ocuparon la boma (fuerte) de Chiradzulu, a sólo 8 km de Mbombwe, aunque en ese momento no tenía guarnición. [38] Se extendieron rumores de ataques rebeldes, pero a pesar de las ofertas de apoyo anteriores, no hubo levantamientos paralelos en otras partes de Nyasalandia y los refuerzos prometidos de Ncheu no se materializaron. Las regiones de Mlanje o Zomba también se negaron a unirse al levantamiento. [38] [49]
Las tropas del KAR lanzaron un ataque tentativo sobre Mbombwe el 25 de enero, pero el enfrentamiento no resultó concluyente. [50] Las fuerzas de Chilembwe mantuvieron una sólida posición defensiva a lo largo del río Mbombwe y no pudieron ser rechazadas. Dos soldados del KAR murieron y tres resultaron heridos; [51] Las pérdidas de Chilembwe se han estimado en alrededor de 20. [51]
El 26 de enero, un grupo de rebeldes atacó una misión católica en Nguludi perteneciente al padre Swelsen. La misión estaba defendida por cuatro guardias armados africanos, uno de los cuales murió; el padre Swelsen también resultó herido en el combate y la iglesia fue incendiada, lo que provocó la muerte de una joven que se encontraba en el interior en ese momento. [38] Las tropas del KAR y el NVR asaltaron Mbombwe de nuevo el mismo día, pero no encontraron resistencia. [52] Muchos rebeldes, incluido Chilembwe, habían huido del pueblo disfrazados de civiles. [52] La caída de Mbombwe y la posterior demolición de la iglesia de Chilembwe con dinamita por parte de soldados del gobierno pusieron fin a la rebelión. [52] Kaduya fue capturado y llevado de vuelta a Magomero, donde fue ejecutado públicamente. [53] Este fue el ataque final de la rebelión, y Morris atribuyó la decisión de atacar la misión católica a "los sentimientos anticatólicos generalizados expresados por los baptistas independientes". [54]
Tras los ataques, Chilembwe meditaba en la cima de la colina Chilimankhanje en lugar de intentar reagrupar a las tropas rebeldes, que ahora estaban dispersas. Finalmente, lo convencieron de abandonar la colina y escapar a Mozambique, una tierra en la que ya había estado numerosas veces durante sus viajes de caza. Chilemwe también escribió una carta a las autoridades coloniales alemanas en Tunduru , pidiendo ayuda. Nunca recibió respuesta y la carta fue considerada una vergüenza para sus partidarios, dada la reputación de Alemania como una potencia colonial particularmente opresiva. [54]
Después de la derrota de la rebelión, la mayoría de los insurgentes restantes intentaron escapar hacia el este a través de las Tierras Altas de Shire, hacia el África Oriental Portuguesa , desde donde esperaban dirigirse al norte hacia el territorio controlado por los alemanes. [52] Chilembwe fue visto por una patrulla de la policía de Nyasalandia y asesinado a tiros el 3 de febrero cerca de Mlanje . [52] Muchos otros rebeldes fueron capturados; 300 fueron encarcelados después de la rebelión y 40 fueron ejecutados. [52] Alrededor de 30 rebeldes evadieron la captura y se establecieron en territorio portugués cerca de la frontera con Nyasalandia. [55]
Las autoridades coloniales respondieron rápidamente al levantamiento con toda la fuerza y tantos soldados, policías y voluntarios colonos como pudieron reunir para perseguir y matar a los sospechosos de rebelión. No hubo un balance oficial de muertos, pero tal vez 50 de los seguidores de Chilembwe murieron en los combates, cuando intentaban escapar o fueron ejecutados sumariamente. [56] Preocupadas por la posibilidad de que la rebelión pudiera reavivarse y extenderse rápidamente, las autoridades instigaron represalias arbitrarias contra la población africana local, incluyendo quemas masivas de chozas. Se confiscaron todas las armas y se impusieron multas de 4 chelines por persona en los distritos afectados por la revuelta, independientemente de si las personas en cuestión habían estado involucradas o no. [55] Como parte de la represión, se convocó apresuradamente una serie de tribunales que dictaron sentencias de muerte contra cuarenta y seis hombres por los delitos de asesinato y traición y otros 300 fueron condenados a prisión. Treinta y seis fueron ejecutados y, para aumentar el efecto disuasorio, algunos de los cabecillas fueron ahorcados en público en una carretera principal cerca de la finca Magomero, donde habían sido asesinados los europeos. [56] [57]
El gobierno colonial también comenzó a restringir los derechos de los misioneros cristianos en Nyasalandia y, aunque las misiones anglicanas, las de las iglesias escocesas y las misiones católicas no se vieron afectadas, prohibió muchas iglesias más pequeñas, a menudo de origen estadounidense, incluidas las Iglesias de Cristo y la Sociedad Watchtower, de Nyasalandia, e impuso restricciones a otras iglesias dirigidas por africanos. Las reuniones públicas, especialmente las asociadas con grupos religiosos iniciados por africanos, estuvieron prohibidas hasta 1919. [58] El temor a levantamientos similares en otras colonias británicas, en particular Rhodesia del Norte , también llevó a una represión similar de las iglesias independientes y las misiones extranjeras más allá de Nyasalandia. [59]
Aunque la rebelión fracasó, la amenaza que la revuelta suponía para el dominio británico obligó al gobierno colonial a introducir algunas reformas. Las autoridades propusieron socavar el poder de las iglesias independientes como la de Chilembwe promoviendo la educación secular, pero la falta de financiación lo hizo imposible. Los funcionarios coloniales de Nyasalandia comenzaron a promover las lealtades tribales a través del sistema de gobierno indirecto , que se amplió después de la revuelta. En particular, se dio más poder y autonomía al pueblo musulmán Yao, que intentó distanciarse de Chilembwe. [60] Aunque retrasada por la guerra, la Policía de Nyasalandia, que había estado compuesta principalmente por africanos reclutados por los funcionarios coloniales, se reestructuró como una fuerza profesional de colonos blancos. [58] El trabajo forzoso se mantuvo, y seguiría siendo una fuente de resentimiento entre los africanos durante décadas después. [61]
Aunque el levantamiento gozó de cierta simpatía entre los plebeyos yao, ninguno de los jefes yao de las Tierras Altas del Condado lo apoyó. La mayoría de ellos abrazaron el islam en lugar del cristianismo y consideraban a los plantadores africanos una amenaza para su hegemonía política. La Comisión de Investigación desestimó el levantamiento como un asunto localizado causado por el duro maltrato a los africanos por parte de la hacienda Magomero . [62] Sin embargo, las quejas expresadas por Chilembwe no eran exclusivas de su zona, y los africanos de todo Nyasalandia se identificaron con su lucha. Los africanos no tenían derechos como arrendatarios bajo el sistema thangata , tenían que pagar un alquiler con su trabajo y se les prohibía recolectar leña o cazar animales salvajes en los bosques que rodeaban las haciendas europeas, a pesar de que consideraban que los recursos forestales eran propiedad común. Los historiadores han señalado que, si bien las autoridades coloniales suprimieron el comercio de esclavos en Nyasalandia, muchos africanos consideraban que el sistema thangata era una nueva forma de esclavitud. [63]
Los rebeldes eran de diversos orígenes sociales y económicos, y estaban compuestos por el pueblo Yao, inmigrantes Lomwe, agricultores y pequeña burguesía africana. Las autoridades coloniales ignoraron las peticiones africanas y no tradujeron sus leyes a los idiomas locales, lo que llevó a que muchos lugareños no las entendieran en absoluto. Morris señaló que los africanos de Nyasalandia se estaban volviendo cada vez más hostiles al gobierno colonial debido al maltrato que sufrían en las plantaciones de propiedad blanca, y si los rebeldes hubieran logrado obtener el apoyo alemán y adquirir depósitos de armas durante el ataque al almacén de armas de la ALC en Blantyre, podría haberse convertido en "una lucha más amplia y prolongada". [63] Morris concluye que la rebelión fue una respuesta a la opresión colonial, en particular hacia la injusticia racial. Fue una "lucha por la libertad" con elementos del utopismo cristiano, en la que Chilembwe expresaba dos tradiciones políticas contrastantes: el igualitarismo radical de Booth y una "orientación pequeñocapitalista" de las iglesias protestantes, que enfatizaban el derecho a la propiedad privada, el trabajo asalariado y la agricultura comercial. [64]
Tras la revuelta, la administración colonial formó una Comisión de Investigación para examinar las causas y la forma de manejar la rebelión. La Comisión, que presentó sus conclusiones a principios de 1916, concluyó que la revuelta se debió principalmente a la mala gestión de la plantación Bruce. La Comisión también culpó al propio Livingstone por el "trato a los nativos [que era] a menudo excesivamente duro" y por la mala gestión de la finca. [65] La Comisión concluyó que la discriminación sistemática, la falta de libertades y de respeto eran causas clave del resentimiento entre la población local. [65] También destacó el efecto de la ideología de Booth en Chilembwe. [66]
Las reformas de la Comisión no fueron de gran alcance: aunque criticó el sistema thangata , sólo realizó cambios menores destinados a poner fin a la "brutalidad casual". [67] [60] Aunque el gobierno aprobó leyes que prohibían a los propietarios de plantaciones utilizar los servicios de sus inquilinos como pago del alquiler en 1917, aboliendo efectivamente el thangata , fue "uniformemente ignorado". [67] Una nueva Comisión en 1920 concluyó que el thangata no podía abolirse efectivamente, y siguió siendo una fuente constante de fricción hasta la década de 1950. [67]
A pesar de su fracaso, el levantamiento de Chilembwe ha ganado desde entonces un lugar importante en la memoria cultural moderna de Malawi, y el propio Chilembwe ganó "estatus icónico". [68] El levantamiento tuvo "notoriedad local" en los años inmediatamente posteriores, y los ex rebeldes fueron mantenidos bajo observación policial. [69] Durante las siguientes tres décadas, los activistas anticoloniales locales idealizaron a Chilembwe y comenzaron a verlo como una figura semimítica. [68] El Congreso Africano de Nyasalandia (NAC) de los años 1940 y 1950 lo utilizó como figura simbólica, en parte porque su presidente, James Chinyama , tenía una conexión familiar con Filipo Chinyama, quien se creía que era un aliado de Chilembwe. [68] Cuando el NAC anunció que tenía la intención de marcar el 15 de febrero anualmente como el Día de Chilembwe, los funcionarios coloniales se escandalizaron. Alguien escribió que “venerar la memoria del fanático y sanguinario Chilembwe nos parece nada menos que una confesión de intenciones violentas”. [68]
El historiador Desmond Dudwa Phiri caracterizó el levantamiento de Chilembwe como una expresión temprana del nacionalismo malauí, al igual que George Shepperson y Thomas Price en su libro de 1958 Independent African , un estudio exhaustivo de Chilembwe y su rebelión que fue prohibida durante la era colonial pero aún ampliamente leída por la clase educada de Nyasalandia. [68] Chilembwe llegó a ser visto como un héroe "no problemático" por muchos de los habitantes del país. [41] El Partido del Congreso de Malawi , que finalmente llevó al país a la independencia en 1964, hizo un esfuerzo consciente para identificar a su líder Hastings Banda con Chilembwe a través de discursos y transmisiones de radio. [70] Bakili Muluzi , que sucedió a Banda en 1994, invocó de manera similar la memoria de Chilembwe para ganar apoyo popular, inaugurando una nueva fiesta nacional anual, el Día de Chilembwe, el 16 de enero de 1995. [70] El retrato de Chilembwe pronto se agregó a la moneda nacional, el kwacha , [70] y se reprodujo en sellos de Malawi . [41] Se ha argumentado que para los políticos malauíes, Chilembwe se ha convertido en "símbolo, mito legitimador, instrumento y propaganda". [70]
La revuelta ha sido objeto de mucha investigación y ha sido interpretada de diversas maneras por los historiadores. En su momento, se consideró que el levantamiento marcó un punto de inflexión en el gobierno colonial británico. El gobernador de Nyasalandia, George Smith , declaró que la revuelta marcó una "nueva fase en la existencia de Nyasalandia". [41] Según el historiador Hew Strachan , el levantamiento de Chilembwe empañó el prestigio británico en África Oriental, lo que contribuyó, tras el nombramiento del futuro primer ministro Bonar Law como Secretario de Estado para las Colonias , a renovar la presión para una ofensiva anglobelga contra el África Oriental Alemana. [25]
Los objetivos de Chilembwe también han sido objeto de escrutinio. Según Robert I. Rotberg , el discurso de Chilembwe del 23 de enero pareció enfatizar la importancia e inevitabilidad del martirio como motivación principal. El mismo discurso describió el levantamiento como una manifestación de desesperación, pero debido a su deseo de "dar un golpe y morir", no tenía idea de con qué reemplazaría el colonialismo si la revuelta triunfaba. [71] Rotberg concluye que Chilembwe planeaba tomar el poder en las Tierras Altas del Condado o quizás en todo Nyasalandia. [27] John McCracken ataca la idea de que la revuelta podría considerarse nacionalista, argumentando que la ideología de Chilembwe era, en cambio, fundamentalmente utópica y creada en oposición a los abusos localizados del sistema colonial, en particular el thangata . [72] Según McCracken, el levantamiento fracasó porque Chilembwe dependía demasiado de una pequeña burguesía europeizada y no obtuvo suficiente apoyo de las masas. [45] El análisis que hace Rotberg de la revuelta de Chilembwe desde una perspectiva psicoanalítica concluye que la situación personal de Chilembwe, su asma psicosomática y su deuda financiera pueden haber sido factores que contribuyeron a su decisión de planear la rebelión. [73]
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Medios relacionados con el levantamiento de Chilembwe en Wikimedia Commons
15°44′20″S 35°11′31″E / 15.739, -15.739; 35.192