La contraofensiva de las Fuerzas de la ONU de septiembre de 1950 fue una ofensiva a gran escala de las fuerzas del Comando de las Naciones Unidas (ONU) contra las fuerzas norcoreanas que comenzó el 23 de septiembre de 1950.
Tras el contraataque de la ONU en Inchon el 15 de septiembre, el 16 de septiembre las fuerzas de la ONU dentro del perímetro de Pusan rompieron el perímetro , hicieron retroceder a los norcoreanos y avanzaron hacia el norte para unirse con las fuerzas de la ONU que venían de Inchon, cerca de Osan , el 27 de septiembre.
El 23 de septiembre, el Ejército Popular de Corea (EPC) se encontraba en todas partes en retirada del perímetro de Pusan. El Octavo Ejército estadounidense , motorizado y dirigido por puntas de lanza blindadas, estaba listo para avanzar a lo largo de los principales ejes de avance. El 22 de septiembre, el comandante del Octavo Ejército, general Walton Walker, emitió su orden de persecución. La orden del Octavo Ejército decía:
La resistencia enemiga se ha deteriorado a lo largo del frente del Octavo Ejército, lo que permite asumir una ofensiva general desde las posiciones actuales. En vista de esta situación, es obligatorio que todos los esfuerzos se dirijan a la destrucción del enemigo, efectuando penetraciones profundas, explotando plenamente las debilidades del enemigo y, mediante maniobras envolventes o envolventes, ponerse a horcajadas sobre las líneas de retirada enemigas para cortar su intento de retirada y destruyelo. [2]
La orden dirigía una ofensiva a gran escala: el I Cuerpo estadounidense debía continuar realizando el esfuerzo principal a lo largo del eje Taegu - Kumch'on - Taejon - Suwon y efectuar un enlace con el X Cuerpo procedente de Inchon; La 2.a División de Infantería de EE. UU. debía lanzar un ataque objetivo ilimitado a lo largo del Hyopch'on - Koch'ang - Anui - Chonju -Kanggyong ( 36°09′11″N 127°00′36″E / 36.153°N 127.01° E / 36.153; 127.01 ) eje; la 25.ª División de Infantería en el flanco sur del ejército debía apoderarse de Chinju y estar lista para atacar al oeste o al noroeste por orden del ejército; y el Ejército de la República de Corea (ROK) en el este debía destruir al KPA en su zona mediante penetraciones profundas y maniobras envolventes. Una sección importante de la orden del Octavo Ejército y clave para la operación contemplada decía: "Los comandantes avanzarán cuando sea necesario sin tener en cuenta la seguridad lateral". Más tarde ese mismo día, el Octavo Ejército emitió órdenes por radio haciendo que el IX Cuerpo , al mando del general John B. Coulter , entrara en funcionamiento a las 14:00 del 23 de septiembre y adjuntándole las Divisiones de Infantería 2.ª y 25.ª de EE. UU. Esta orden encargó al IX Cuerpo la responsabilidad de llevar a cabo las misiones previamente asignadas a las Divisiones 2 y 25. Al prepararse para la persecución, el Octavo Ejército trasladó su cuartel general de Pusan de regreso a Taegu, reabriendo allí a las 14:00 horas del 23 de septiembre. [2] : 573–4
Las fuerzas de la ONU alrededor del perímetro de Pusan en ese momento sumaban casi 160.000 hombres, de los cuales más de 76.000 estaban en el Octavo Ejército y alrededor de 75.000 en la República de Corea. En ese momento los refuerzos de la ONU habían comenzado a llegar a Corea. El 19 de septiembre, el equipo de combate del 10.º batallón de infantería de Filipinas comenzó a descargar en Pusan, y el 22 de septiembre, el equipo de combate del 65.º regimiento comenzó a descargar allí. Al día siguiente, el personal del hospital de campaña de la Cruz Roja Sueca llegó a Pusan. El día 19, el Comando del Lejano Oriente desactivó el Comando Logístico de Pusan y lo reconstituyó como el 2º Comando Logístico, sin cambios en su misión de apoyo logístico. [2] : 574
El 23 de septiembre, el general Coulter, en una reunión con el general Walker en el puesto de mando de la 25.ª División, solicitó autoridad para cambiar el eje de ataque de la división de suroeste a oeste y noroeste. Pensó que esto permitiría una mejor coordinación con la 2.ª División del norte. Walker le dijo a Coulter que podía alterar los límites de la división dentro del IX Cuerpo siempre que no cambiara los límites del Cuerpo. El cambio afectó principalmente al 27.º Regimiento de Infantería , que ahora tenía que pasar del flanco sur de la 25.ª División al flanco norte. El comandante de la 25.a División, el general William B. Kean , formó un grupo de trabajo especial al mando del capitán Charles J. Torman, comandante de la 25.a Compañía de Reconocimiento, que avanzó a través de la 27.a Infantería en la carretera costera sur en Paedun-ni ( 35°03′00 ″N 128°21′43″E / 35.05°N 128.362°E / 35.05 ) la tarde del día 23. Luego, el 27.º Regimiento comenzó su avance desde allí hacia el flanco norte de la división en Chungam-ni ( 35°15′00″N 128°16′30″E / 35.25°N 128.275°E / 35.25; 128.275 ). El 27.º de Infantería debía establecer una cabeza de puente a través del río Nam y atacar a través de Uiryong hasta Chinju. [2] : 574
En la mañana del 24 de septiembre, el grupo de trabajo Torman atacó a lo largo de la carretera costera hacia Chinju. Al norte de Sach'on, el grupo de trabajo enfrentó y dispersó a unos 200 soldados del KPA del 3.er Batallón del 104.º Regimiento de Seguridad. Al anochecer se había apoderado del terreno elevado en el cruce de carreteras a 4,8 kilómetros (3 millas) al sur de Chinju. A la mañana siguiente, el grupo de trabajo se trasladó al puente del río Nam que cruzaba hacia Chinju. Al hacerlo, uno de los tanques chocó contra una mina y los fragmentos de la explosión hirieron gravemente al capitán Torman, que tuvo que ser evacuado. [2] : 574-5
Mientras tanto, en la principal carretera interior hacia Chinju, la 6.ª División del KPA retrasó al 35.º Regimiento de Infantería en el paso de Chinju hasta la tarde del 23 de septiembre, cuando las unidades de cobertura se retiraron. Al día siguiente, el 35.º de Infantería consolidó su posición en el paso. Esa noche, una patrulla informó que las demoliciones del Ejército Popular de Corea habían dejado inutilizable el puente de la carretera sobre el Nam en Chinju. Sobre la base de esta información, el 35.º de Infantería hizo planes para cruzar el Nam río abajo desde el puente. Al amparo de la oscuridad a las 02:00 horas del 25 de septiembre, el 2.º Batallón cruzó el río a 4,0 km (2,5 millas) al sureste de Chinju. Luego atacó y se apoderó de Chinju, apoyado por fuego de tanques del Grupo de Trabajo Torman al otro lado del río. Unos 300 soldados del Ejército Popular de Corea, utilizando fuego de mortero y artillería, sirvieron como fuerza dilatoria en la defensa de la ciudad. El 3.º y el 1.º Batallón cruzaron el río hacia Chinju por la tarde, y esa noche el Grupo de Trabajo Torman cruzó en un vado submarino con sacos de arena que el 65.º Batallón de Combate de Ingenieros construyó a 200 yardas (180 m) al este del puente de la carretera dañado. Trabajando toda la noche, los ingenieros repararon el puente de la carretera para que el tráfico de vehículos comenzara a cruzarlo al mediodía del día siguiente, 26 de septiembre. [2] : 575
A 26 kilómetros (16 millas) río abajo de Chinju, cerca de los puentes volados que conducen a Uiryong , tropas de ingenieros y más de 1.000 refugiados coreanos trabajaron todo el día el día 25 en la construcción de un vado con sacos de arena a través del río Nam. Los morteros del KPA dispararon esporádicamente contra los trabajadores hasta que fueron silenciados por el fuego de contrabatería del 8º Batallón de Artillería de Campaña. Antes del amanecer del día 26, el 1.er Batallón del 27.º de Infantería cruzó el Nam. Una vez en la orilla norte, elementos del regimiento atacaron hacia Uiryong, 3 millas (4,8 km) al noroeste, y aseguraron la ciudad justo antes del mediodía después de vencer a una fuerza del KPA que la defendía con armas pequeñas y fuego de mortero. El regimiento avanzó hacia Chinju contra una resistencia insignificante el 28 de septiembre. [2] : 575
El 24 de septiembre, el Octavo Ejército modificó su orden operativo anterior y ordenó al IX Cuerpo que ejecutara ataques objetivos ilimitados para apoderarse de Chonju y Kanggyong. Para llevar a cabo su parte de la orden, el general Kean organizó dos grupos de trabajo principales con apoyo blindado centrados en los Regimientos de Infantería 24 y 35. Los elementos principales de estos dos grupos de trabajo se conocían respectivamente como Task Force Matthews (anteriormente Task Force Torman ) y Task Force Dolvin . Ambas fuerzas debían iniciar sus ataques desde Chinju. La Fuerza de Tarea Matthews , la columna de la izquierda, debía avanzar hacia el oeste hacia Hadong y allí girar hacia el noroeste hacia Kurye , Namwon , Sunch'ang , Kumje , Iri y Kunsan en el estuario del río Kum . Al despegar al mismo tiempo, la Fuerza de Tarea Dolvin , la columna de la derecha, debía conducir hacia el norte desde Chinju hacia Hamyang , allí girar hacia el oeste hacia Namwon y continuar hacia el noroeste hasta Chonju, Iri y Kanggyong en el río Kum. [2] : 575-6
Tres puentes volados al oeste de Chinju retrasaron la salida del Grupo de Trabajo Matthews hasta las 10:00 horas del 27 de septiembre. El capitán Charles M. Matthews, comandante de la Compañía A, 79.º Batallón de Tanques, dirigió el avance desde Chinju con la 25.ª Compañía de Reconocimiento y la Compañía A, 79.º Batallón de Tanques. El Grupo de Trabajo Blair, con base alrededor del 3.er Batallón, 24.° de Infantería, siguió al Grupo de Trabajo Matthews , y el resto del regimiento lo siguió. Matthews llegó a Hadong a las 17:30. En cierto sentido, el avance de la Task Force Matthews se convirtió en una persecución para rescatar a un grupo de prisioneros estadounidenses que los norcoreanos avanzaban justo por delante de sus perseguidores. Los civiles coreanos y los soldados del KPA ignorados seguían diciendo que estaban cuatro horas por delante, dos horas por delante, pero siempre por delante. En Hadong, la columna se enteró de que algunos de los prisioneros llevaban sólo treinta minutos de ventaja. Desde Hadong, bajo la brillante luz de la luna, el ataque giró al noroeste hacia Kurye. Aproximadamente 10 millas (16 km) sobre Hadong en el pequeño pueblo de Komdu ( 35°09′43″N 127°39′40″E / 35.162°N 127.661°E / 35.162; 127.661 ) los elementos avanzados del El grupo de trabajo liberó a once prisioneros estadounidenses. Habían pertenecido al 3.er Batallón del 29.º Regimiento de Infantería . La mayoría de ellos no podían caminar y algunos tenían heridas abiertas. [2] : 576
Poco antes de Namwon, alrededor del mediodía del 28 de septiembre, varios vehículos al frente del grupo de trabajo quedaron atrapados en el cruce del río debajo de la ciudad después de que el sargento. Raymond N. Reifers, en el tanque líder de la 25.ª Compañía de Reconocimiento, había cruzado delante de ellos. Mientras el resto de la columna se detenía detrás de los vehículos atascados, Reifers continuó hacia Namwon. Al entrar en la ciudad, Reifers la encontró llena de soldados del KPA. Aparentemente, la atención de los norcoreanos se había centrado en dos aviones F-84 que se podían ver volando en amplios círculos, lanzando cohetes y ametrallando la ciudad, y no sabían que los elementos terrestres que los perseguían estaban tan cerca. Sorprendidos por la repentina aparición del tanque americano, los norcoreanos se dispersaron. Reifers escuchó voces estadounidenses que gritaban: "¡No disparen! ¡Americanos! ¡Los soldados están aquí!" Un segundo después, se abrió de golpe una puerta que conducía a un gran patio y los prisioneros salieron a la calle. Reifers pidió apoyo por radio y algunos de los tanques y vehículos ahora avanzaron a través del arroyo para unirse a Reifers en Namwon. 86 prisioneros estadounidenses habían sido liberados. El grupo de trabajo Matthews limpió Namwon de soldados del KPA. A media tarde llegó allí el destacamento Dolvin procedente del este. El Grupo de Trabajo Matthews pasó la noche en Namwon, pero el Grupo de Trabajo Blair continuó hacia Chongup , que fue asegurada al mediodía del 29 de septiembre. Esa noche, el grupo de trabajo Blair aseguró a Iri. Allí, con el puente sobre el río destruido, Blair se detuvo a pasar la noche y el Grupo de Trabajo Matthews se unió a él. Kunsan, la ciudad portuaria en el estuario del río Kum, cayó ante el 1.er Batallón, 24.º de Infantería, sin oposición a las 13:00 horas del 30 de septiembre. [2] : 576–7
Hacia el este y generalmente paralelo al curso del Grupo de Trabajo Matthews , el Grupo de Trabajo Dolvin y el 35.º de Infantería se movieron alrededor de los lados este y norte de la casi impenetrable zona de Chiri-san , justo cuando el 24.º de Infantería había pasado por sus lados sur y oeste. . Este desierto casi sin huellas de 750 millas cuadradas de montañas boscosas de 6 a 7000 pies (1,8 a 2133,6 m) de altura forma un rectángulo aproximado al noroeste de Chinju de aproximadamente 30 millas (48 km) por 25 millas (40 km) de dimensión, con Chinju, Hadong. , Namwon y Hamyang en sus cuatro esquinas. Esta zona inaccesible había sido durante mucho tiempo un escondite para agentes comunistas y guerrilleros en Corea del Sur. Ahora, cuando el Ejército Popular de Corea se retiraba del sudoeste de Corea, muchos rezagados y algunas unidades organizadas con entre 200 y 400 hombres se dirigieron a la zona de la montaña Chiri para llevar a cabo actividades guerrilleras. [2] : 577
El grupo de trabajo Dolvin salió de Chinju a las 06:00 horas del 26 de septiembre, por la carretera noroeste hacia Hamyang, la ruta de retirada tomada por el cuerpo principal de la 6.ª División del KPA. El grupo de trabajo de tanques-infantería incluía como elementos principales las Compañías A y B, el 89.º Batallón de Tanques Medios y las Compañías B y C, el 35.º de Infantería. Tenía dos equipos, A y B, cada uno formado por una compañía de infantería y una compañía de tanques. La infantería ocupaba las cubiertas traseras de los tanques. Los comandantes de las compañías de tanques estaban al mando de los equipos. A 4,8 km (3 millas) de Chinju, el M26 Pershing líder chocó contra una mina. Mientras la columna esperaba, los ingenieros retiraron once más de la carretera. 0,80 km más adelante, un segundo tanque resultó dañado en otro campo minado. Más adelante en la carretera, un tercer campo minado, cubierto por un pelotón del Ejército Popular de Corea, detuvo de nuevo a la columna. Después de que el grupo de trabajo dispersó a los soldados del KPA y limpió la carretera de minas, encontró 6 cañones antitanques, 9 vehículos y aproximadamente 7 camiones cargados de municiones en las cercanías abandonados por el enemigo. Al anochecer, el Ejército Popular de Corea voló un puente a 4,8 km (3 millas) al norte de Hajon-ni ( 35°29′13″N 127°49′30″E / 35.487°N 127.825°E / 35.487; 127.825 ) justo media hora antes de que llegara el grupo de trabajo. Durante la noche, el grupo de trabajo construyó una circunvalación. A la mañana siguiente, 27 de septiembre, la explosión de una mina dañó y detuvo el tanque de plomo. Los disparos de morteros y armas pequeñas del Ejército Popular de Corea desde las colinas cercanas a la carretera alcanzaron al equipo avanzado de tanques e infantería. El fuego de los tanques despejó el lado izquierdo de la carretera, pero fracasó un ataque de infantería por el lado derecho. La columna se detuvo y pidió por radio un ataque aéreo. Dieciséis cazabombarderos F-51 llegaron ametrallando y atacando el terreno elevado controlado por el KPA con napalm , bombas de fragmentación y cohetes. El general Kean, que se había adelantado, observó el ataque y luego ordenó al grupo de trabajo que continuara el ataque y rompiera las posiciones del KPA. El grupo de trabajo se abrió paso por la carretera, evitando a unos 600 soldados del Ejército Popular de Corea. Otro puente volado detuvo la columna durante la noche mientras los ingenieros construían un desvío. Continuando su avance con las primeras luces del día 28, el Task Force DolvinUna hora antes del mediodía se encontraron con elementos de la 23.ª División de Infantería, 2.ª División, que avanzaban desde el este, en el cruce de carreteras justo al este de Hamyang. Allí se detuvo durante tres horas mientras ingenieros y 280 trabajadores coreanos construían una circunvalación alrededor de otro puente volado. Desde que abandonó Chinju, el Grupo de Trabajo Dolvin se había encontrado con campos minados y puentes volados, los principales esfuerzos dilatorios de la 6.ª División del KPA en retirada. Cuando se acercaba a Hamyang, el grupo de trabajo recibió un informe de un avión de enlace de que las fuerzas del KPA se estaban preparando para volar un puente en la ciudad. Por orden del coronel Dolvin, los tanques que iban en cabeza aceleraron, ametrallaron a las tropas del KPA que estaban colocando cargas de demolición y se apoderaron del puente intacto. Este éxito trastocó los planes dilatorios del KPA. El resto de la tarde, el grupo de trabajo avanzó a una velocidad de 32 kilómetros (20 millas) por hora. Alcanzó a numerosos grupos del KPA, matando a algunos de los soldados, capturando a otros y dispersando al resto. A media tarde, el Grupo de Trabajo Dolvin entró en Namwon y descubrió que el Grupo de Trabajo Matthews y elementos del 24º de Infantería ya estaban allí. [2] : 578-9
Tras repostar combustible en Namwon, el Grupo de Trabajo Dolvin poco después de la medianoche continuó hacia el norte y por la mañana llegó a Chonju, ya ocupado por elementos del 38.º Regimiento de Infantería, y continuó a través de Iri hasta el río Kum. A las 15:00 horas del 30 de septiembre, una vez cumplida su misión, el Task Force Dolvin se disolvió. Capturó o destruyó 16 cañones antitanques, 19 vehículos, 65 toneladas de municiones, 250 minas, capturó a 750 soldados del KPA y mató a unos 350 más. Perdió 3 tanques inutilizados por las minas y 1 oficial y 45 soldados resultaron heridos en combate. Al cruzar el suroeste de Corea desde Chinju hasta el río Kum, el grupo de trabajo Matthews había viajado 350 km (220 millas) y el grupo de trabajo Dolvin , 222 km (138 millas). A raíz del Grupo de Trabajo Dolvin, el 27.º Regimiento se trasladó al norte desde Chinju a Hamyang y Namwon el 29 de septiembre y mantuvo la seguridad en la carretera de suministro. Ese mismo día, 29 de septiembre, los marines de la República de Corea capturaron Yosu en la costa sur. [2] : 579
Frente a la antigua zona de Naktong Bulge , las Divisiones 9 , 4 y 2 del KPA se retiraron hacia el oeste. En Sinban-ni, la 4.ª División giró hacia Hyopch'on. El noveno se retiró a Hyopch'on, y el segundo, después de pasar por Ch'ogye ( 35°33′32″N 128°15′54″E / 35.559°N 128.265°E / 35.559; 128.265 ), continuó al mismo lugar. Al parecer, la 9.ª División, que iba a la cabeza, había pasado por Hyopch'on antes de que elementos de la 2.ª División de Infantería estadounidense se acercaran a la ciudad. [2] : 579
El 23 de septiembre, el 38.º Regimiento de Infantería , 2.ª División de Infantería, libró duros combates en las colinas alrededor de Ch'ogye antes de superar las fuerzas dilatorias del KPA. Al día siguiente, el 23.º Regimiento de Infantería del sureste y el 38.º de Infantería del noreste cerraron Hyopch'on en un doble movimiento envolvente. Elementos del 38.º de Infantería establecieron un control de carretera en la carretera norte-sur Chinju-Kumch'on que va al noreste desde Hyopch'on y aislaron a unos dos batallones del Ejército Popular de Corea que aún se encontraban en la ciudad. Durante el día, el 3.er Batallón, 23.º de Infantería, entró en Hyopch'on después de un rápido avance de 13 km (8 millas) desde el sureste. Mientras el KPA huía de Hyopch'on por la tarde, el fuego del 38.º de Infantería mató a unos 300 de ellos en el control de carreteras del regimiento al noreste de la ciudad. Dos vuelos de F-51 atraparon al resto al aire libre y continuaron su destrucción. Los supervivientes huyeron en desorden hacia las colinas. El país alrededor de Hyopch'on estaba lleno de norcoreanos en apuros que huían el 24 de septiembre, y la Quinta Fuerza Aérea , realizando cincuenta y tres incursiones en la zona, causó estragos entre ellos. Esa noche, elementos del 1.er Batallón, 38.º de Infantería, entraron en Hyopch'on desde el norte. Al amanecer del día 25, el 38.º de Infantería partió al noroeste desde Hyopch'on hacia Koch'ang. La carretera pronto se volvió intransitable para los vehículos y los hombres tuvieron que bajar del camión y seguir adelante a pie. Al retirarse delante de la 38.ª Infantería el 25 de septiembre, la 2.ª División del KPA, según los prisioneros, abandonó todos los vehículos y equipo pesado que le quedaban entre Hyopch'on y Koch'ang. Esto aparentemente era cierto, porque en su avance desde Hyopch'on a Koch'ang, el 38.º de Infantería capturó 17 camiones, 10 motocicletas, 14 cañones antitanques, 4 piezas de artillería, 9 morteros, más de 300 toneladas de municiones y 450 soldados del KPA. y mató a unas 260 personas más. Los restos de la división, que no superaban los 2.500 hombres, junto con su comandante, el mayor general Choe Hyon , que estaba enfermo, se dispersaron por las montañas. A última hora de la tarde, por delante de las tropas terrestres, la Fuerza Aérea bombardeó, utilizó napalm, lanzó cohetes y ametralló a Koch'ang, dejándolo prácticamente destruido. Después de avanzar aproximadamente 30 millas (48 km) durante el día, el 38.º de Infantería se detuvo a las 20:30 esa noche a sólo unas pocas millas de la ciudad. [2] : 579–80
Elementos del 38.º de Infantería entraron en Koch'ang a las 08:30 del 26 de septiembre y capturaron allí un hospital de campaña de Corea del Norte que contenía cuarenta y cinco heridos del Ejército Popular de Corea. Los prisioneros revelaron que elementos de las Divisiones 2.ª, 4.ª, 9.ª y 10.ª del KPA debían haberse reunido en Koch'ang, pero el rápido avance de la 2.ª División estadounidense había frustrado el plan. [2] : 580
Se suponía que el 23.º Regimiento de Infantería iba paralelo al 38.º de Infantería en una carretera hacia el sur, en la persecución de Koch'ang, pero el reconocimiento aéreo y por carretera reveló que esta carretera era intransitable o no existía. El comandante de la 2.ª División, general Laurence B. Keizer , ordenó al coronel Paul L. Freeman Jr. que tomara un camino hacia el norte de la 38.ª Infantería. Montado en transporte orgánico, el regimiento, menos su 1.er Batallón, comenzó a las 16:00 del día 25 e hizo un avance nocturno hasta Koch'ang, librando tres escaramuzas y reconstruyendo cuatro pequeños puentes en el camino. Llegó a Koch'ang poco después que el 38.º de Infantería, a la luz del día el 26 de septiembre. Esa tarde, el 23.º de Infantería continuó el avance hasta Anui , a 23 km (14 millas) de distancia, al que llegó a las 19:30 sin oposición. A excepción de la pequeña ciudad, la zona era un laberinto de arrozales inundados. Los vehículos del regimiento no encontraron lugar para salir de las carreteras excepto hacia las calles del pueblo, donde se dispersaron lo mejor posible. Al menos un grupo del Ejército Popular de Corea permaneció en las proximidades de Anui. A las 04:00 horas del 27 de septiembre, una fuerte andanada de artillería y morteros del Ejército Popular de Corea atacó la ciudad. El segundo proyectil alcanzó el puesto de mando del 3.er Batallón, matando al oficial ejecutivo del batallón, al S-2, al asistente del S-3, al oficial de motor, al oficial de enlace de artillería y a un oficial antiaéreo. El comandante del batallón, el teniente coronel RG Sherrard, resultó gravemente herido; También resultaron heridos veinticinco soldados de las Compañías del Regimiento y del Cuartel General. [2] : 580–1
También el 27 de septiembre, la última unidad organizada del KPA al este del río Naktong, elementos de la 10.ª División del KPA, se retiraron de la famosa colina 409 cerca de Hyongp'ung ( 35°41′20″N 128°26′53″E / 35.689 ° N 128.448 ° E / 35.689; 128.448 ) y cruzó hacia el lado oeste del río antes del amanecer. Las patrullas del 9.º Regimiento de Infantería entraron en Hyongp'ung por la tarde y dos compañías del 2.º Batallón ocuparon la colina 409 sin oposición. El 28 de septiembre, el 2.º Batallón, 9.º de Infantería, cruzó el Naktong para unirse a la 2.ª División después de que el recién llegado Equipo de Combate del 65.º Regimiento de la 3.ª División de Infantería de EE. UU. lo relevara en la colina 409. [2] : 581
A las 04:00 horas del 28 de septiembre, el coronel Peploe inició el 38.º de Infantería, con el 2.º Batallón al frente, desde Koch'ang en un avance motorizado hacia Chonju, 73 millas (117 km) al oeste a través de las montañas. La 25.ª División también se acercaba a Chonju a través de Namwon. Al encontrar sólo una resistencia ligera y dispersa, el 2.º Batallón, 38.º de Infantería, entró en Chonju a las 13:15, habiendo cubierto la distancia en nueve horas y media. En Chonju, el batallón tuvo que vencer a unos 300 soldados del KPA de los Regimientos de Seguridad 102.º y 104.º, matando a unos 100 de ellos y tomando 170 prisioneros. Allí, el 38.º de Infantería se quedó sin combustible para sus vehículos. Afortunadamente, un avión de enlace de la 2.ª División sobrevoló la localidad y el piloto se enteró de la situación. Lo informó a la 2.ª División y al IX Cuerpo, que enviaron gasolina. A las 15:30 del 29 de septiembre, después de repostar combustible, el 3.er Batallón partió de Chonju hacia Nonsan y continuó hasta Kanggyong en el río Kum, llegando allí sin incidentes a las 03:00 de la mañana del 30 de septiembre. [2] : 581
El IX Cuerpo tenía sólo dos compañías de camiones y media con las que transportar suministros a las Divisiones 25 y 2 en sus largas penetraciones, y la distancia de las unidades de primera línea desde la cabecera del ferrocarril aumentaba cada hora. Cuando la 2.ª División llegó a Nonsan el día 29, la línea de suministro recorría más de 320 kilómetros (200 millas), gran parte de ella sobre terreno montañoso y a menudo por carreteras de un solo sentido, hasta la cabecera del ferrocarril en Miryang . El tiempo medio de un viaje fue de cuarenta y ocho horas. En un período de 105 horas, los camioneros de intendencia que apoyaban a la 2.ª División sólo dormían unas trece horas. A finales de septiembre, la 2.ª División se dispersó desde el río Kum hacia el sur, con la 38.ª Infantería en la zona de Chonju-Kanggyong, la 23.ª Infantería en la zona de Anui y la 9.ª Infantería en la zona de Koryong- Samga . [2] : 581–2
En el flanco derecho de la 2.ª División de Infantería estadounidense, la 27.ª Brigada de Infantería británica , adscrita a la 24.ª División de Infantería estadounidense para la persecución, debía avanzar contra Songju, mientras que la 24.ª División atacaba simultáneamente paralelamente y al norte de ella en la carretera principal hacia Kumch'on. Después de pasar por Songiu, la brigada británica debía atacar la carretera principal a medio camino entre el río Naktong y Kumch'on. Su camino lo llevó a lo largo de la ruta principal de retirada de la 10.ª División del Ejército Popular de Corea. La brigada estaba al otro lado del Naktong y estaba lista para atacar antes del amanecer del 22 de septiembre. Al amanecer, el 1.er Batallón del Regimiento de Middlesex se apoderó de una pequeña colina, llamada por los hombres Plum Pudding Hill, a la derecha de la carretera, a 4,8 kilómetros de Songju. Luego, el batallón atacó el terreno más elevado inmediatamente al noreste, conocido por los británicos como Punto 325 o Middlesex Hill. Apoyado por el fuego de los tanques estadounidenses y su propio fuego de mortero y ametralladora, el Batallón de Middlesex tomó la colina de manos de los soldados del Ejército Popular de Corea atrincherados antes del anochecer. Mientras el batallón de Middlesex atacaba la colina 325, el 1.er batallón, los montañeses de Argyll y Sutherland avanzaron para atacar la vecina colina 282.a la izquierda del camino. Antes del amanecer del 23 de septiembre, las compañías B y C, después de una hora de ascenso, tomaron la cima de la colina 282, sorprendiendo allí a una fuerza del KPA durante el desayuno. Al otro lado de una colina, y a casi 1,6 km (1 milla) de distancia al suroeste, la colina 388, más alta, dominaba la que acababan de ocupar. La Compañía C se dirigió hacia allí, pero las tropas del KPA que ocupaban esta colina ya se estaban moviendo para atacar la que acababan de tomar los británicos. El KPA apoyó su ataque con fuego de artillería y mortero, que comenzó a caer sobre los británicos. La acción continuó durante toda la mañana y el fuego del Ejército Popular de Corea aumentó en intensidad. Poco antes del mediodía, con el fuego de artillería estadounidense inexplicablemente retirado y los cinco tanques estadounidenses de apoyo incapaces de atacar al KPA debido a los obstáculos del terreno, los Argyll pidieron un ataque aéreo en la colina 388. Poco después del mediodía, los Argyll escucharon el sonido de aviones acercándose. . Tres F-51 rodearon la colina 282, donde los británicos exhibieron sus paneles blancos de reconocimiento. El Ejército Popular de Corea en la colina 388 también exhibió paneles blancos. Para su consternación, el grupo de control aéreo táctico no pudo establecer contacto por radio con los F-51. De repente, a las 12:15, los F-51 atacaron la colina equivocada, lanzando napalm y ametrallando la posición de Argyll. El ataque terminó en dos minutos y dejó la cima de la colina en un mar de llamas anaranjadas. Los supervivientes se lanzaron 50 pies (15 m) cuesta abajo para escapar del napalm en llamas. El mayor Kenneth Muir, segundo al mando de los Argylls, observando cómo se apagaban las llamas en la cima, notó que algunos hombres heridos todavía ocupaban una pequeña área en la cima. Actuando rápidamente, reunió a unos treinta hombres y los condujo colina arriba antes de que el KPA se acercara a la cima. Allí, dos ráfagas de fuego automático enemigo lo hirieron de muerte cuando él y el mayor AI Gordon-Ingrain, comandante de la Compañía B, dispararon un mortero de 2 pulgadas. Sin embargo, la situación en la colina era desesperada. Gordon-Ingram contó sólo diez hombres con él capaces de luchar, y algunos de ellos resultaron heridos. Sus tres armas Bren estaban casi sin munición. A las 15:00 horas los supervivientes se encontraban abajo al pie del cerro. Al día siguiente, un recuento mostró 2 oficiales y 11 hombres muertos, 4 oficiales y 70 hombres heridos y 2 hombres desaparecidos para un total de 89 bajas; de este número, el ataque aéreo equivocado causó aproximadamente 60. [2] : 582–3
Esa noche, el 1.er Batallón, 19.º Regimiento de Infantería , atacó al sur desde Pusang-dong ( 36°04′01″N 128°16′12″E / 36.067°N 128.27°E / 36.067; 128.27 ) en Waegwan- Carretera Kumch'on y capturó Songju a las 02:00 horas del 24 de septiembre. Desde allí se trasladó para unirse con la 27.ª Brigada británica debajo de la ciudad. Ese día y el siguiente, el 19.º de Infantería y la brigada británica arrasaron la zona de Songju. En la tarde del 25 de septiembre, la brigada británica, liberada de su dependencia de la 24.ª División estadounidense, volvió al control del I Cuerpo. La 10.ª División del KPA, que había estado luchando en la zona de Songju, con sus municiones casi agotadas y sus vehículos sin combustible, se retiró los días 24 y 25 después de enterrar su artillería. Un cirujano de la división capturado estimó que la 10.ª División tenía alrededor del 25 por ciento de su fuerza original en ese momento. Alrededor del 25 de septiembre, el I Cuerpo del KPA ordenó a todas sus unidades al sur de Waegwan retirarse hacia el norte. El 23 de septiembre, la 24.ª División estadounidense inició su ataque al noroeste a lo largo de la carretera Taejon-Seúl. El general John H. Church había escalonado sus tres regimientos en profundidad para que un nuevo regimiento tomara la delantera a intervalos cortos y así mantuviera el ímpetu en el ataque. A la cabeza de la división, el 21.º Regimiento de Infantería se dirigió a Kumch'on, el cuartel general del KPA. Elementos de la 105.ª División Blindada del KPA bloquearon el camino con tanques camuflados, cañones antitanques y extensos campos minados. [2] : 583
Por la tarde se desarrolló una batalla de tanques en la que la Compañía D, 6.º Batallón de Tanques Medios, perdió cuatro tanques M46 Patton por fuego de tanques y antitanques del KPA. Durante un lento avance, los tanques y ataques aéreos estadounidenses destruyeron a su vez tres tanques del KPA. Justo cuando comenzaba esta campaña principal del Octavo Ejército, se vio amenazado con una interrupción del suministro. El preciso fuego de artillería del KPA durante la noche del 22 destruyó la única balsa en el ferry del río Naktong y cortó el puente peatonal tres veces. El transporte de vehículos y suministros durante el día prácticamente se detuvo, pero por la noche los coreanos locales cruzaron el río con los suministros y municiones necesarios para el día siguiente. Poco después de la medianoche, del 23 al 24 de septiembre, el 5.º Equipo de Combate del Regimiento (5.º RCT) pasó por el 21.º de Infantería para tomar la delantera. Las tropas del KPA en posiciones en la colina 140, al norte de la carretera, detuvieron al regimiento a unas 3 millas (4,8 km), al este de Kumch'on. Allí, el KPA libró una importante acción dilatoria para permitir escapar a un gran número de sus unidades en retirada. El mando norcoreano desvió su 9.ª División, retirándose del bajo Naktong hacia Taejon, hacia Kumch'on para bloquear el rápido avance del Octavo Ejército. Los tanques restantes de dos regimientos de la 105.ª División Blindada del Ejército Popular de Corea y del 849.º Regimiento Antitanques Independiente, este último llegado recientemente a Kumch'on desde el norte, también se unieron a la defensa de la ciudad. En la batalla que siguió frente a Kumch'on, la 24.ª División perdió 6 tanques M46 por minas del KPA y fuego antitanque, mientras que el KPA perdió 8 tanques, 5 por ataques aéreos y 3 por fuego terrestre. En esta acción, el 849.º Regimiento del KPA quedó prácticamente destruido. El 5.º RCT y las unidades de apoyo perdieron aproximadamente 100 hombres muertos o heridos, la mayoría de ellos por fuego de tanques y morteros. Acciones más pequeñas estallaron simultáneamente en varios puntos del camino de regreso a Waegwan cuando unidades del KPA ignoradas atacaron elementos de la 19.ª Infantería que cerraban la retaguardia del avance de la 24.ª División. [2] : 583-5
Como resultado de la batalla frente a Kumch'on el 24 de septiembre, el 21.º de Infantería giró hacia el norte de la carretera y se unió al 5.º RCT esa noche en un ataque de pinza contra la ciudad. El 3.er Batallón del 5.º RCT entró en Kumch'on a la mañana siguiente, y a las 14:45 de esa tarde la ciudad, una masa de escombros de los bombardeos y bombardeos de artillería, fue limpiada del KPA. Esa noche, el 21.º de Infantería continuó el ataque hacia el oeste. La 24.ª División sólo estaba interesada en la carretera. Si estaba claro, la columna seguía adelante. Con la caída de Kumch'on el día 25, la resistencia del KPA se desvaneció y quedó claro que el KPA sólo tenía la intención de escapar. [2] : 585-6
El 26 de septiembre, el 19.º de Infantería tomó el mando de la división y su 2.º Batallón entró en Yongdong sin resistencia. En la cárcel de la ciudad las tropas liberaron a tres prisioneros estadounidenses. El regimiento continuó y llegó a Okch'on , 16 kilómetros (10 millas) al este de Taejon, a las 02:00 horas del 27 de septiembre. Allí se detuvo brevemente para repostar los tanques y dar un poco de descanso a los hombres. A las 05:30 el regimiento reanudó el avance, pero justo en las afueras de Okch'on, el tanque líder alcanzó una mina y el fuego antitanque del KPA la destruyó. El 1.er Batallón se desplegó y atacó a horcajadas en la carretera, pero avanzó sólo una corta distancia. El Ejército Popular de Corea mantuvo con fuerza las alturas al oeste de Okch'on y, al igual que en Kumch'on tres días antes, tenía la intención de realizar una importante operación dilatoria. Esta vez fue para permitir que miles de sus compañeros soldados en retirada escaparan de Taejon. Esta pelea frente a Taejon reveló que la ciudad, como se esperaba, era un punto de reunión para las unidades del KPA en retirada al sur y al oeste de Waegwan. Entre los 300 prisioneros tomados durante el día había hombres de siete divisiones del KPA. Los informes sobre tanques del KPA destruidos en la zona de Taejon durante el día son confusos, contradictorios y, en conjunto, ciertamente exagerados. Las fuerzas terrestres informaron de la destrucción de 13 tanques en los accesos a la ciudad, 3 de ellos de la Compañía A, 19.º de Infantería y equipos de bazucas. La Fuerza Aérea reclamó un total de 20 tanques destruidos durante el día, 13 de ellos en la zona de Taejon, y otros 8 dañados. A las 07:00 horas del 28 de septiembre, un ataque aéreo alcanzó la posición de bloqueo del Ejército Popular de Corea. Cuando el 2.º Batallón avanzó cautelosamente cuesta arriba, no encontró oposición. Luego quedó claro que el Ejército Popular de Corea se había retirado durante la noche. El reconocimiento aéreo en el momento del ataque aéreo reveló que aproximadamente 800 soldados del KPA salían de Taejon por la carretera que pasaba por el aeródromo de Taejon . Al mediodía, los observadores aéreos vieron más tropas del KPA reuniéndose en la estación de ferrocarril y otra concentración de ellas a unas pocas millas al oeste de Taejon girando hacia Choch'iwon . La Fuerza Aérea atacó con napalm y ametralló a otra fuerza de 1.000 soldados del KPA al oeste de la ciudad. Los exploradores del 2.º Batallón, 19.º de Infantería y los ingenieros de la Compañía C, 3.º Batallón de Combate de Ingenieros, entraron en las afueras de Taejon a las 16:30. Una hora más tarde, el 19.º de Infantería aseguró la ciudad después de que los ingenieros hubieran limpiado las minas delante de los tanques que encabezaban la columna principal. A las 18:00 horas un avión de enlace de artillería de la 24.ª División aterrizó en el aeródromo de Taejon. [2] : 586–7
El 28 de septiembre, el 19.º Regimiento de Infantería capturó a tantos rezagados del KPA que no pudo llevar un recuento exacto de ellos. Durante los dos últimos días del mes continuó la captura de un gran número de prisioneros; el día 30, la 24.ª División se llevó 447 de ellos. En Taejon, la división capturó gran parte del equipo del KPA, incluidos cuatro obuses estadounidenses perdidos anteriormente y cincuenta nuevas ametralladoras pesadas norcoreanas todavía engrasadas. En Choch'iwon, los norcoreanos estaban destruyendo equipos para impedir su captura. Otras fuerzas estadounidenses ya habían pasado Taejon y Choch'iwon por el este para cortar la carretera principal más al norte en Ch'onan y Osan . Con la captura de Taejon, la 24.ª División cumplió su misión de persecución. [2] : 587
El 29 de septiembre, el puesto de mando de la 24.ª División se trasladó a Taejon. Desde allí, la división tenía la tarea de proteger la línea de comunicaciones del ejército hasta el río Naktong. Sus unidades se extendieron a lo largo de casi 160 kilómetros: el 19.º de Infantería mantuvo el área de Taejon hasta el río Kum, el 21.º de Infantería se extendió desde el sureste de Taejon hasta Yongdong, el 5.º RCT estaba en el área de Kumch'on y el La 24ª Compañía de Reconocimiento aseguró los puentes de Waegwan. [2] : 588
Los planes de fuga del Octavo Ejército requerían inicialmente que la 1.ª División de Caballería cruzara el río Naktong en Waegwan y siguiera a la 24.ª División hacia Kumch'on y Taejon. Sin embargo, a medida que avanzaba la acción de fuga, el I Cuerpo cambió el plan para que la 1.ª División de Caballería cruzara el río en algún punto por encima de Waegwan, siguiera un rumbo al este y generalmente paralelo al de la 24.ª División y tomara Sangju. El comandante del I Cuerpo, general Frank W. Milburn, dejó al general Hobart R. Gay la decisión sobre dónde cruzaría. El general Gay y otros, incluido el coronel Holmes, su jefe de personal, y el coronel Holley del 8.º batallón de combate de ingenieros, habían propuesto un cruce en Naktong-ni ( 36°21′54″N 128°17′53″E / 36.365 ° N 128.298 ° E / 36.365; 128.298 ) donde se sabía que existía un puente submarino KPA. El general Walker rechazó esta propuesta. Él mismo voló en una avioneta a lo largo del Naktong sobre Waegwan y seleccionó el lugar del ferry en Sonsan como lugar por donde debía cruzar la división. [2] : 588
Delante de la 1.ª División de Caballería, dos divisiones del Ejército Popular de Corea se retiraban hacia Sangju. Según se informa, la 3.ª División del KPA sólo tenía 1.800 hombres cuando sus supervivientes llegaron allí. La otra división, la 13.ª , estaba en completo desorden en las proximidades de Tabu-dong ( 36°02′49″N 128°31′05″E / 36.047°N 128.518°E / 36.047; 128.518 ) y hacia el norte a lo largo del camino a Sangju cuando la 1.ª División de Caballería se preparó para emprender la persecución. En la mañana del 21 de septiembre, el coronel Lee Hak Ku, jefe de personal de la 13.ª División del KPA, se rindió al 8.º Regimiento de Caballería cerca de la aldea de Samsandong, a 6,4 km (4 millas) al sur de Tabu-dong. El coronel Lee se había alejado de sus compañeros durante la noche y se había acercado solo a las líneas estadounidenses. Era el prisionero norcoreano de mayor rango en ese momento y lo siguió siendo durante toda la guerra. Antes de convertirse en jefe de personal de la 13.ª División, Lee había sido oficial de operaciones (G-3) del II Cuerpo del KPA . Según su testimonio, el II Cuerpo del KPA había ordenado a sus divisiones el 17 de septiembre que se pusieran a la defensiva y que la 13.ª División no sabía nada del desembarco de Inchon. Lee dio un informe completo sobre el despliegue de las tropas de la 13.ª División en las cercanías de Tabu-dong, la ubicación del puesto de mando de la división y la artillería restante, el estado del suministro y la moral de las tropas. Dio la fuerza de la división el 21 de septiembre en aproximadamente 1.500 hombres. La división, dijo, ya no era una unidad de combate eficaz, no mantenía línea y sus supervivientes huían del área de Tabu-dong hacia Sangju. Los regimientos habían perdido comunicación con la división y cada uno, actuando por su propio impulso y según la necesidad, se dispersó en confusión. Muchos otros prisioneros de la 13.ª División capturados posteriormente confirmaron la situación descrita por el coronel Lee. Lee dijo que el 19.º Regimiento tenía unos 200 hombres, el 21.º Regimiento unos 330, el 23.º unos 300; que entre el 70 y el 80 por ciento de las tropas eran reclutas surcoreanos y esta condición existía desde hacía un mes; que los oficiales y suboficiales eran norcoreanos; que todos los tanques adscritos a la división habían sido destruidos y sólo quedaban 2 de los 16 cañones autopropulsados; que todavía estaban operativos 9 obuses de 122 mm y 5 morteros de 120 mm; que de 300 camiones sólo quedaban 30; que las raciones se redujeron a la mitad; y ese suministro llegaba por ferrocarril desde Ch'orwon vía Seúl hasta Andong . [2] : 588–90
En el momento de la rendición del coronel Lee, el general Gay ya había ordenado al teniente coronel William A. Harris, comandante en jefe del 7.º Regimiento de Caballería , que liderara el movimiento de persecución de la 1.ª División de Caballería. El coronel Harris, ahora con un regimiento de 2 batallones (el 2.º Batallón había relevado a la 27.ª Brigada británica en el Naktong), organizó el Grupo de Trabajo 777 para el esfuerzo. Cada dígito del número representaba uno de los tres elementos principales de la fuerza: el 7.º Regimiento de Caballería, el 77.º Batallón de Artillería de Campaña y el 70.º Batallón de Tanques . Harris asignó al 3.er Batallón del teniente coronel James H. Lynch como unidad líder, y esta fuerza a su vez se llamó Task Force Lynch . Además del 3.er Batallón, 7.º de Caballería, incluía la Compañía B, 8.º Batallón de Combate de Ingenieros; dos pelotones de la Compañía C, 70.º Batallón de Tanques (7 tanques M4); el 77.º Batallón de Artillería de Campaña (menos una batería); el 3.er Pelotón, Compañía de Morteros Pesados; el pelotón I&R del regimiento; y un grupo de control aéreo táctico. [2] : 590-1
Después de ayudar a repeler un ataque de una gran fuerza del KPA aislada debajo de Tabu-dong y tratar de escapar hacia el norte, el Grupo de Trabajo Lynch comenzó a moverse a las 08:00 horas del 22 de septiembre desde un punto justo al oeste de Tabu-dong. Dejando a un lado a pequeños grupos dispersos del KPA, el coronel Lynch puso los tanques a la cabeza y la columna avanzó. Más adelante, vuelos de aviones recorrían la carretera atacando a grupos de soldados del Ejército Popular de Corea que huían. Cerca de Naksong-dong, donde la carretera se curvaba sobre la cima de una colina, el fuego antitanque del KPA de repente alcanzó y detuvo al tanque líder. Nadie podía ver los cañones enemigos. El general Gay, que estaba con la columna, envió a los cuatro tanques restantes del grupo de avanzada sobre la cima de la colina a toda velocidad disparando todas las armas. En esta carrera invadieron dos cañones antitanques del KPA. Más adelante, la columna se detuvo mientras los hombres en la punta eliminaban a un grupo del KPA en una alcantarilla en una batalla con granadas que duró 10 minutos. Después de que el grupo de trabajo giró hacia la carretera del río en la aldea de Kumgok pero aún no había alcanzado su objetivo inicial, el ferry Sonsan, un avión de enlace sobrevoló y dejó caer un mensaje ordenándole que continuara hacia el norte hasta Naktong-ni para cruzar el río. . La columna llegó al ferry de Sonsan a las 15:45. Allí, antes de regresar al puesto de mando de la división en Taegu, el general Gay aprobó la decisión de Lynch de detenerse en espera de la confirmación de la orden de no cruzar el río allí sino continuar hacia Naktong-ni. A las 18:00 Lynch recibió la confirmación y la repetición de la orden, y una hora más tarde dirigió su grupo de trabajo hacia la carretera, en dirección norte hacia Naktong-ni, a 16 km (10 millas) de distancia. [2] : 591
Una brillante luna de tres cuartos iluminaba el camino mientras el grupo de trabajo se apresuraba hacia adelante. A 8,0 km (5 millas) de la carretera del río, comenzó a pasar por aldeas en llamas y, de repente, se topó con los elementos de retaguardia de los norcoreanos en retirada que se rindieron sin resistencia. Una hora y media antes de la medianoche, los tanques de vanguardia se detuvieron en el acantilado que domina el cruce del río Naktong en Naktong-ni. Al mirar hacia delante, los hombres que iban en el tanque de cabeza vieron un cañón antitanque y le dispararon. La bala impactó en un camión de municiones oculto del Ejército Popular de Corea. Los proyectiles del camión explotaron y se produjo un gran incendio. La iluminación causada por el golpe casual iluminó el área circundante y reveló una vista fascinante y espeluznante. Tanques, camiones y otros vehículos abandonados del KPA cubrían la escena, mientras que debajo, en el puente submarino, varios cientos de soldados del KPA estaban en el agua tratando de escapar a través del río. Los blindados y otros elementos del grupo de trabajo les dispararon, matando a unas 200 personas en el agua. El Grupo de Trabajo Lynch capturó una gran cantidad de equipo en el cruce de Naktong-ni, incluidos 2 tanques T-34 abandonados y en funcionamiento; 50 camiones, algunos de ellos todavía con marcas de divisiones estadounidenses; y aproximadamente 10 piezas de artillería. Según los prisioneros tomados en ese momento, esta fuerza estaba formada principalmente por unidades de la 3.ª División del KPA, pero también incluía a algunos hombres de la 1.ª y 13.ª Divisiones. Los grupos de reconocimiento informaron que el vado se podía cruzar con el agua hasta la cintura y que la otra orilla estaba libre de tropas del KPA. Luego, el coronel Lynch ordenó a la infantería que cruzara hacia la orilla norte. A las 04:30 del 23 de septiembre, las compañías I y K entraron en el Naktong y comenzaron a vadear el río. El cruce continuó acompañado de la explosión de un depósito de municiones del KPA en el otro extremo del puente submarino. A las 05:30 las dos compañías aseguraron la otra orilla. En total, en las veintidós horas desde que abandonaron Tabu-dong, el Grupo de Trabajo Lynch había avanzado 36 millas (58 km), había capturado 5 tanques, 50 camiones, 6 motocicletas, 20 piezas de artillería, había asegurado un cruce del río Naktong y había matado a o capturó a unos 500 soldados del KPA. [2] : 591–2
Durante el día 23, el mayor William O. Witherspoon, Jr., dirigió su 1.er batallón a través del río y continuó 10 millas (16 km) al noroeste hasta Sangju, que encontró abandonado. Mientras tanto, las tropas de ingenieros pusieron en funcionamiento en Naktong-ni un ferry y una balsa capaces de transportar camiones y tanques a través del río, y el día 24 emplearon a 400 trabajadores coreanos para mejorar el antiguo puente submarino de Corea del Norte. Los tanques cruzaron el río antes del mediodía de ese día e inmediatamente avanzaron para unirse al grupo de trabajo en Sangju. Tan pronto como llegaron los tanques, el coronel Harris envió al capitán John R. Flynn con la Compañía K, 7.º de Caballería y un pelotón de tanques 48 kilómetros más adelante por la carretera hacia Poun , a la que entraron antes del anochecer. El coronel Harris sólo tenía autoridad para concentrar el regimiento en Poun; no debía ir más lejos. También el día 24, el general Gay envió un equipo de tanques e infantería por la carretera de Sangju hacia Kumch'on, donde la 24.ª División estaba enfrascada en una dura lucha en la carretera principal Waegwan-Taejon-Seúl. Dado que esto llevó a la fuerza fuera de la zona de acción de la 1.ª División de Caballería, el I Cuerpo le ordenó retirarse, aunque había logrado contactar con elementos de la 24.ª División. [2] : 592
Del 24 al 25 de septiembre, el general Gay concentró la 1.ª División de Caballería en la zona de Sangju-Naktong-ni, mientras que su regimiento avanzado, la 7.ª Caballería, permaneció en Poun. Al anochecer del día 25, recibió un mensaje de radio del I Cuerpo que le prohibía avanzar más con su división. Gay quiso protestar por este mensaje pero no pudo establecer comunicación por radio con el Cuerpo. Sin embargo, pudo enviar un mensaje al cuartel general del Octavo Ejército en un avión de enlace pidiendo una aclaración de lo que pensaba que era una confusión de las órdenes del general Walker y solicitando autoridad para continuar el avance y unirse al X Cuerpo en las cercanías de Suwon. Durante la noche, se instalaron líneas telefónicas de campaña en el cuartel general de la división de avanzada de Gay en el lugar del cruce, y allí, justo antes de la medianoche, el general Gay recibió un mensaje del general Walker dándole autoridad para ir hasta el enlace con X Corps si pudiera hacerlo. Actuando rápidamente sobre esta autoridad, el general Gay convocó una conferencia de comandantes en una escuela de Sangju a la mañana siguiente, 26 de septiembre, y emitió órdenes orales de que a las doce del mediodía la división comenzaría a moverse día y noche hasta unirse al X Cuerpo cerca de Suwon. El 7.º Regimiento de Caballería debía liderar el avance a través de Poun, Ch'ongju, Ch'onan y Osan. Le seguirían el cuartel general de la división y la artillería. El 8.º Regimiento de Caballería debía avanzar hacia Ansong vía Koesan. Al mediodía, el 5.º Regimiento de Caballería, que sería relevado por elementos de la 1.ª División de la República de Corea, debía interrumpir su ataque hacia Hamch'ang y formar la retaguardia de la división; al llegar a Choch'iwon y Ch'onan debía detenerse, bloquear el movimiento del KPA desde el sur y el oeste y esperar nuevas órdenes. [2] : 592–3
A la derecha de la 1.ª División de Caballería, la 1.ª División de la República de Corea, como parte del I Cuerpo de EE. UU. y la única unidad de la República de Corea que operaba como parte del Octavo Ejército, había pasado por Tabu-dong desde el norte el 22 de septiembre y se dirigía al ferry de Sonsan. del Naktong. Cruzó el río allí el día 25 y avanzó hacia el norte por el flanco derecho del ejército para relevar a elementos de la 1.ª División de Caballería, y en particular al 5.º Regimiento de Caballería, en el área de Hamch'ang-Poun sobre Sangju. La 1.ª División de Caballería ahora era libre de emplear todas sus unidades en la persecución. Al recibir las órdenes del general Gay, el coronel Harris, a su vez, ordenó al coronel Lynch en Poun que se dirigiera hacia el noroeste con su grupo de trabajo lo más rápido posible para efectuar un enlace con las tropas de la 7.ª División del X Cuerpo en algún lugar cercano a Suwon. Este grupo de trabajo era el mismo que en el movimiento desde Tabu-dong el día 22, excepto que ahora el contingente de artillería estaba compuesto únicamente por la Batería C del 77.º Batallón de Artillería de Campaña. El pelotón I&R del regimiento y el 3.º pelotón de tanques del 1.er teniente Robert W. Baker, 70.º batallón de tanques, lideraron el grupo de trabajo Lynch fuera de Poun a las 11:30 del 26 de septiembre. Baker tenía órdenes de Lynch de moverse a la máxima velocidad del tanque y de no disparar a menos que le dispararan. Kilómetro tras kilómetro no encontraron oposición del KPA, sólo aplausos de los aldeanos surcoreanos que veían pasar la columna. Baker encontró Ch'ongju desierto a excepción de unos pocos civiles cuando entró a media tarde. Aproximadamente a las 18:00 horas, después de recorrer 64 millas (103 km), los tanques de Baker se quedaron sin gasolina y el avance se detuvo en Ipchang-ni. Por alguna razón, el camión de repostaje no se había unido a la columna encabezada por tanques. Tres de los seis tanques repostaron con bidones de gasolina recogidos en la columna. Justo después de que estos tres tanques hubieran reabastecido de combustible, los miembros del pelotón I&R en el puesto de seguridad en la carretera corrieron y dijeron que se acercaba un tanque del KPA. En cambio, resultaron ser tres camiones del KPA que se acercaron bastante en la casi oscuridad antes de que sus conductores se dieran cuenta de que se habían topado con una columna estadounidense. Los conductores abandonaron inmediatamente sus vehículos y uno de los camiones chocó contra un jeep de I&R. En los camiones había suficiente gasolina para llenar los otros tres tanques. Alrededor de las 20:00 horas la columna estaba por fin lista para partir. [2] : 593-4
El coronel Harris ordenó al coronel Lynch, a discreción de este último, seguir conduciendo en la oscuridad creciente con las luces de los vehículos encendidas. Esta vez el pelotón de tanques de Baker, en lugar del pelotón I&R, iba a liderar la columna. El otro pelotón de tres tanques debía cerrar la retaguardia. A petición suya, el coronel Lynch dio a Baker autoridad para disparar contra los soldados del KPA si lo consideraba necesario. Poco después de reanudar el avance a las 20:30, el grupo de trabajo entró en la carretera principal de Seúl, justo al sur de Ch'onan. Pronto se hizo evidente que el grupo de trabajo estaba alcanzando a los soldados del KPA. Ch'onan estaba lleno de ellos. Sin saber en qué dirección girar en una intersección de calles, Baker se detuvo, señaló y preguntó a un soldado del KPA que estaba en guardia: "¿Osan?" Recibió un gesto de asentimiento justo cuando el soldado lo reconoció como estadounidense y comenzó a huir. El resto del grupo de trabajo siguió a Ch'onan sin oposición. Grupos de soldados del KPA simplemente se quedaron parados y observaron el paso de la columna. Más allá de Ch'onan, los tanques de Baker alcanzaron a una compañía estimada de soldados del KPA que marchaban hacia el norte y les dispararon con ametralladoras de tanques. Con frecuencia se cruzaron con vehículos del Ejército Popular de Corea en la carretera, soldados del Ejército Popular de Corea que hacían guardia en los puentes y otros pequeños grupos. Pronto, los tres tanques que iban en cabeza comenzaron a dejar atrás al resto de la columna, y el coronel Lynch no pudo comunicarse con ellos por radio para frenarlos. En esta situación, formó un segundo punto con un pelotón de infantería y un equipo de bazuca de 3,5 pulgadas montados en camiones, el primer camión llevaba una ametralladora montada en anillo calibre .50 . Las acciones contra pequeños grupos enemigos comenzaron a estallar y aumentar en número. Cuando estaban a diez millas al sur de Osan, los hombres del grupo de trabajo escucharon más adelante el sonido de fuego de tanques y artillería. Lynch ordenó a la columna que apagara las luces. Separados del resto del Task Force Lynch , y a varios kilómetros de distancia, los tres tanques de Baker entraron en Osan a toda velocidad. Después de pasar por la ciudad, Baker se detuvo justo al norte y pensó que podía escuchar los vehículos del grupo de trabajo en la carretera detrás de él, aunque sabía que no tenía comunicación por radio con ellos. Las huellas de los tanques T-34 en la carretera indicaban que podría haber vehículos blindados del KPA cerca. [2] : 594
Al comenzar de nuevo, Baker encontró fuego del KPA a unas 3 a 4 millas (4,8 a 6,4 km) al norte de Osan. Sus tanques lo atravesaron y luego Baker vio huellas de tanques estadounidenses M26. En ese momento aumentó el fuego contra sus tanques. El fuego antitanque cortó la montura de la ametralladora calibre .50 del tercer tanque y decapitó a uno de sus tripulantes. Los tanques de Baker, que ahora se acercaban a las líneas del 31.º Regimiento de Infantería de EE. UU. , X Cuerpo, estaban recibiendo fuego de armas pequeñas estadounidenses y rifles sin retroceso de 75 mm. Los tanques estadounidenses en la línea detuvieron el fuego porque la excesiva velocidad de los tanques que se acercaban, el sonido de sus motores y sus faros hacían que los petroleros dudaran de que fueran enemigos. Un comandante de tanque dejó pasar el primero de los tanques de Baker, con la intención de disparar contra el segundo, cuando una granada de fósforo blanco iluminó la estrella blanca de uno de los tanques y los identificó a tiempo para evitar una tragedia. Baker detuvo sus tanques dentro de las líneas del 31 de Infantería. Había establecido contacto con elementos del X Corps. Eran las 22:26 del 26 de septiembre; la distancia, 106 millas (171 km) desde el punto de partida en Poun a las 11:30 de esa mañana. Que Baker lograra pasar fue cuestión de mucha buena suerte porque, sin que él lo supiera, había atravesado una fuerte fuerza de tanques del KPA al sur de Osan que aparentemente pensaba que sus tanques eran suyos, y luego a través de las líneas del KPA al norte de Osan. y finalmente a la posición 31 de Infantería, justo más allá del KPA. Afortunadamente, las minas antitanque y antipersonal estadounidenses en la carretera frente a la posición estadounidense acababan de ser retiradas antes de que llegaran los tanques de Baker, porque el 31.º de Infantería se estaba preparando para lanzar un ataque. Es posible que los tanques de Baker hayan escapado de la destrucción de las armas estadounidenses debido a una advertencia dada al X Corps. Poco después del mediodía del 26 de septiembre, el cuartel general de MacArthur en Tokio había enviado por radio un mensaje al X Cuerpo y a las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente diciendo que elementos del Octavo Ejército podrían aparecer en cualquier momento en la zona de acción del X Cuerpo y que el Cuerpo debía tomar todas las precauciones. para impedir bombardeos, ametrallamientos o disparos contra estas tropas. A media tarde, el general Walker y el comandante de la Quinta Fuerza Aérea, el general Earle E. Partridge , que volaban desde Taegu sin previo aviso, aterrizaron en el aeródromo de Suwon y conferenciaron con miembros del 31º Estado Mayor de Infantería durante aproximadamente una hora. Walker dijo que los elementos de la 1.ª División de Caballería que atacaban desde el sur probablemente llegarían a la zona de Osan y se encontrarían con la 7.ª División en treinta y seis horas. Baker y las tripulaciones de tanques del 31.º de Infantería en la línea del frente intentaron sin éxito comunicarse con el Task Force Lynch por radio. [2] : 595
En lugar de estar justo detrás de Baker en Osan, el resto del Destacamento Lynch estaba al menos una hora detrás de él. Después de apagar las luces de los vehículos aproximadamente a 10 millas (16 km) al sur de Osan, el Task Force Lynch continuó con el apagón. Justo al sur de la aldea de Habong-ni, el coronel Lynch, alrededor de la medianoche, notó un tanque T-34 a unos 18 m (20 yardas) de la carretera y le comentó al capitán Webel, el regimiento S-3 que acompañaba al grupo de trabajo, que la Fuerza Aérea debe haberlo destruido. Muchos hombres de la columna vieron el tanque. De repente abrió fuego con cañones y ametralladoras. Un segundo tanque, que hasta ese momento había pasado desapercibido, se sumó al fuego. La columna de vehículos del Task Force Lynch se detuvo inmediatamente y los hombres cayeron a la zanja. El teniente John G. Hill Jr. , se adelantó hasta el punto de traer de vuelta a su equipo de lanzacohetes. Este equipo de bazucas destruyó uno de los T-34, pero el segundo avanzó por la carretera disparando contra vehículos y atropellando a varios de ellos. Finalmente se salió de la carretera y entró en un arrozal, donde continuó disparando contra los vehículos. Un proyectil de rifle sin retroceso de 75 mm inmovilizó el tanque, pero éste siguió disparando. El Capitán Webel había seguido este tanque y en un momento estaba a punto de subirse a él para lanzar una granada por el orificio del periscopio cuando se soltó de un vehículo contra el que se había estrellado y casi lo atrapa bajo sus orugas. Ahora, con el tanque inmovilizado en el arrozal, un equipo de bazuca de 3,5 pulgadas se acercó para destruirlo, pero el arma no disparó. Webel sacó una lata de gasolina de 5 galones de uno de los vehículos y corrió hacia el costado del tanque. Se subió a él y vertió gasolina directamente en la parte trasera y en la escotilla del motor. A algunos chorros de llamas les siguió una explosión que arrojó a Webel unos 20 pies (6,1 m) hacia la parte trasera del tanque. Aterrizó de costado, pero se puso de pie y corrió hacia la carretera. Tenía quemaduras leves en la cara y las manos y dos costillas rotas. El tanque en llamas iluminó toda la zona circundante. A la cabeza de la columna detenida, el coronel Lynch escuchó hacia el norte el sonido de los motores de otros tanques. Se preguntó si los tres tanques de Baker regresarían. Al observar, vio dos tanques llegar sobre una colina a 800 yardas (730 m) de distancia. Plenamente consciente de que podrían ser tanques del KPA, Lynch rápidamente ordenó a su conductor que colocara el camión líder al otro lado de la carretera para bloquearla. El primer tanque estaba a 100 metros de él antes de que cruzaran la carretera con el camión. Los dos tanques se detuvieron a unos metros de distancia y desde el primero una voz gritó en coreano: "¿Qué diablos pasa aquí?". Una lluvia de armas pequeñas respondió a este grito. Los dos tanques cerraron inmediatamente las escotillas y abrieron fuego con cañones y ametralladoras. El camión que bloqueaba la carretera se incendió y ardió. Los tres tanques que aún están con la Task Force Lynch.surgió desde la parte trasera de la columna y se enfrentó a los tanques del KPA. Ocho T-34 más llegaron rápidamente y se unieron a la lucha. Los tanques estadounidenses destruyeron un T-34, pero dos de ellos fueron destruidos por los tanques del KPA. Webel, mientras corría hacia la batalla de tanques que estaba en erupción, se encontró con un grupo de soldados que tenían una bazuca de 3,5 pulgadas y municiones para ella que acababan de sacar de uno de los camiones estadounidenses destrozados. Nadie en el grupo sabía cómo operarlo. Webel tomó la bazuca, se colocó en posición y golpeó dos tanques, inmovilizándolos. Mientras los soldados del KPA evacuaban los tanques, se levantó y les disparó con una metralleta Thompson . Sargento. Willard H. Hopkins se distinguió en este combate cuerpo a cuerpo entre tanques e infantería al montarse en un tanque enemigo y arrojar granadas por una escotilla abierta, silenciando a la tripulación. Luego organizó un equipo de bazucas y lo llevó a la acción contra otros tanques. En la batalla entre tanques e infantería que se desarrolló durante una hora o más, algunas fuentes atribuyeron a este equipo de bazucas haber destruido o ayudado a destruir 4 de los tanques del KPA. Uno de los tanques del KPA atravesó la posición del grupo de trabajo disparando vehículos y estrellándose contra ellos a medida que avanzaba. En el extremo sur de la columna se había instalado un obús de 105 mm y allí, a quemarropa de 23 m (25 yardas), destruyó este tanque. Desafortunadamente, el heroico sargento Hopkins murió en este intercambio de fuego cruzado mientras atacaba personalmente este tanque. El fuego combinado de muchas armas destruyó otro tanque. De los 10 tanques de la columna atacante, 7 habían sido destruidos. Los 3 T-34 restantes se retiraron hacia el norte. En esta batalla nocturna, la Task Force Lynch perdió 2 hombres muertos, 28 heridos y 2 tanques y otros 15 vehículos destruidos. Después de que el último de los tanques del KPA se alejara con estruendo hacia el norte, el coronel Harris decidió esperar a que amaneciera antes de continuar. A las 07:00 horas del 27 de septiembre, el grupo de trabajo volvió a avanzar. Los hombres estaban a pie y preparados para la acción. A los pocos minutos, la punta chocó contra un tanque del KPA que un equipo de bazuca de 3,5 pulgadas destruyó. Una ametralladora del KPA abrió fuego contra la columna, pero fue rápidamente superada y los artilleros asesinados en una carga precipitada por el teniente William W. Woodside y dos soldados. Un poco más tarde, la columna encontró dos tanques del KPA abandonados y los hizo estallar. El jefe del grupo de trabajo Lynch llegó a Osan a las 08:00 horas. [2] : 595–7
A las 08:26 del 27 de septiembre, el Grupo de Trabajo 777 al norte de Osan envió un mensaje al General Gay que decía en parte: "El contacto entre la Compañía H, el 31.º Regimiento de Infantería, la 7.ª División y los elementos avanzados del Grupo de Trabajo 777 se estableció a las 08.26 horas justo al norte de Osan, Corea." Después del enlace con elementos de la 31.ª Infantería, elementos de la Task Force 777 en realidad no participaron en el ataque de este regimiento contra los norcoreanos en las colinas al norte de Osan. Sin embargo, su equipo de comunicación, incluidos los controladores aéreos avanzados y sus tropas médicas, sí ayudó al 31.º de Infantería. El general Gay llegó a Osan antes del mediodía y, al ver la batalla en curso en las colinas del norte, consultó con el comandante del 31º batallón de infantería. Ofreció utilizar el 8.º Regimiento de Caballería como fuerza envolvente y ayudar a destruir al KPA. También ofreció al 31.º de Infantería, dijo, el uso de los batallones de artillería de campaña 77.º y 99.º y una compañía de tanques. El comandante del batallón dijo que necesitaría la concurrencia de una autoridad superior. Elementos de la 1.ª División de Caballería se quedaron de brazos cruzados en Osan mientras la 31.ª Infantería libraba la acción que no ganó hasta la tarde siguiente, el 28 de septiembre. El general David G. Barr , comandante general de la 7.ª División de Infantería , ha dicho que nunca fue informado del ofrecimiento de ayuda del general Gay. [2] : 597–8
En este rápido avance hacia Osan, la 1.ª División de Caballería aisló a elementos de la 105.ª División Blindada en el área de Ansong y P'yongt'aek y a unidades diversas en el área de Taejon. El día 28, elementos de la Compañía C, 70.º Batallón de Tanques y la Compañía K, 7.º de Caballería, con la fuerte ayuda de cazabombarderos, destruyeron al menos siete de diez T-34 en el área de P'yongt'aek, cinco de ellos por aire. huelgas. Elementos de la 16.ª Compañía de Reconocimiento apenas escaparon de la destrucción por estos tanques del KPA y sufrieron bajas. Todavía el 29 de septiembre, la Compañía L del 5.º Regimiento de Caballería tendió una emboscada a aproximadamente cincuenta soldados del KPA en nueve jeeps de fabricación rusa que se dirigían hacia el norte desde las cercanías de Taejon. [2] : 598
En el este, la República de Corea realizó avances desde Taegu que siguieron el ritmo del Octavo Ejército y, en algunos casos, incluso lo dejaron atrás. Este desempeño es aún más notable porque el Ejército de la República de Corea, a diferencia del Octavo Ejército, no estaba motorizado y sus soldados se movían a pie. En el II Cuerpo de la República de Corea, las Divisiones 6 y 8 el 24 de septiembre ganaron aproximadamente 16 millas (26 km). La 6.ª División avanzó hacia Hamch'ang y entró en él la noche del 25 de septiembre. El día 27 avanzaba a través de la parte más accidentada de las montañas Sobaek , pasando por Mun'gyong en los pasos altos, en su camino hacia Chungju. El 30 de septiembre, la 6.ª División se encontró con grupos dilatorios del KPA cuando se acercaba a Wonju . [2] : 598
La 8.ª División de la República de Corea hizo avances igualmente rápidos a la derecha de la 6.ª División. Sus elementos de reconocimiento entraron en Andong antes de la medianoche del 24. Cinco tramos del puente de 31 tramos sobre el Naktong cayeron. Los restos de dos divisiones del KPA, la 12.ª y la 8.ª, se estaban retirando a través de Andong en ese momento. La 12.ª División había atravesado bastante bien la ciudad, a excepción de los elementos de la retaguardia, cuando llegaron las unidades avanzadas de la 8.ª División de la República de Corea, pero el cuerpo principal de la 8.ª División del KPA tuvo que desviarse hacia las montañas porque las tropas de la República de Corea llegaron allí antes que él. Después de dos días de combates, durante los cuales se encontró con extensos campos minados del KPA, la 8.ª División de la República de Corea aseguró Andong el 26 de septiembre. Esa tarde, los elementos avanzados de la división entraron en Yech'on , 20 millas (32 km) al noroeste de Andong. Al día siguiente, algunas de sus tropas estaban en Tanyang preparándose para cruzar el alto río Han . El 30 de septiembre, la división encontró una fuerte resistencia del KPA en Chech'on y pasó por alto la ciudad en su carrera hacia el norte. [2] : 598–9
La División de Capital de la República de Corea iba a la par de los demás en la persecución. El día 27 había entrado en Ch'unyang , a unas 31 millas (50 km) al este de la 8.ª División de la República de Corea, y continuaba hacia el norte a través de altas montañas. En la noche del 1 al 2 de octubre, poco después de la medianoche, una fuerza organizada del KPA de entre 1.000 y 2.000 soldados, que habían sido sorteadas en algún lugar de las montañas, atacó con furia salvaje cuando estallaba en su intento de escapar hacia el norte. Directamente en su camino estaba Wonju, donde entonces se encontraba el cuartel general del II Cuerpo de la República de Corea. Esta fuerza invadió el cuartel general del Cuerpo y mató a muchos de sus hombres, incluidos cinco oficiales estadounidenses que estaban adscritos al Cuerpo o que habían venido a Wonju en misiones de enlace. El Ejército Popular de Corea se volvió loco en Wonju hasta la mañana, matando a entre 1.000 y 2.000 civiles. [2] : 599
A lo largo de la costa este, la 3.ª División de la República de Corea, con un fuerte apoyo naval estadounidense, capturó Yongdok el 25 de septiembre. Una enorme nube de humo negro flotaba sobre la ciudad en llamas. La caída de la ciudad aparentemente tomó por sorpresa a la 5.ª División del Ejército Popular de Corea. Se encontraron algunos camiones de fabricación rusa con los motores en marcha y piezas de artillería todavía en posición con municiones a mano. Se encontraron carros de señales norcoreanos tirados por caballos con ponis enganchados y atados a árboles. Después de la caída de Yongdok, parece que los restos de la 5.ª División, que ahora no suman más que un regimiento, se dirigieron hacia el interior para escapar a las montañas. Un comandante de regimiento norcoreano dividió los tres camiones que le quedaban, llenos de municiones y alimentos, entre sus hombres y les dijo que se dividieran en bandas guerrilleras. En la persecución por la carretera costera sobre Yongdok, el mayor Curtis J. Ivey, miembro de KMAG, con el uso de veinticinco camiones de 2½ toneladas disponibles para tal fin gracias a los esfuerzos del coronel McPhail, asesor de KMAG de la República de Corea. I Cuerpo, dirigió las fuerzas de la República de Corea hacia el norte en relevos de transbordadores. Cuando se encontraba un obstáculo, era el Mayor Ivey quien normalmente dirigía la acción del punto para reducirlo. Los impresionantes avances de las unidades de la República de Corea llevaron al general Walker a comentar el 25 de septiembre: "Se ha dicho muy poco en elogio del ejército de Corea del Sur, que se ha desempeñado tan magníficamente para ayudar a convertir esta guerra de la defensiva a la ofensiva". En la carretera de la costa corrió la 3.ª División de la República de Corea. Aseguró Samch'ok en la mañana del 29 de septiembre y luego continuó hacia Kangnung . Se movía hacia el norte tan rápido como sus pies y ruedas podían llevarlo por la carretera costera. Lideró a todas las unidades de la República de Corea, de hecho, a todas las unidades del Comando de las Naciones Unidas, en la carrera hacia el norte, alcanzando un punto a sólo 5 millas (8,0 km) por debajo del paralelo 38 el 30 de septiembre. [2] : 599–600
La última semana de septiembre fue testigo de un cambio drástico en el patrón de actividad militar de Corea del Norte. Los objetivos enemigos estaban desapareciendo de la escena. El 24 de septiembre, algunos pilotos de caza, al no poder encontrar objetivos, regresaron a sus bases sin haber disparado un solo tiro. Los supervivientes del alguna vez victorioso KPA estaban huyendo o escondidos y, en cualquier caso, no eran más que restos desorganizados y desmoralizados. El 1 de octubre se produjo un incidente que ilustra el estado de desmoralización del Ejército Popular de Corea. Un piloto del controlador aéreo avanzado T-6 Mosquito de la USAF lanzó una nota a 200 soldados del Ejército Popular de Corea al noreste de Kunsan ordenándoles que depusieran las armas y se reunieran en una colina cercana. Ellos cumplieron. Luego, el piloto guió a las patrullas de la ONU hasta los prisioneros que esperaban. El virtual colapso del ejército norcoreano hizo que el general MacArthur ordenara el 1 de octubre a la USAF que cesara la destrucción de ferrocarriles, carreteras, puentes y otras instalaciones de comunicación al sur del paralelo 38, excepto donde se sabía que apoyaban activamente a un Ejército Popular de Corea. fuerza. Las instalaciones aéreas al sur del paralelo 40 no debían ser atacadas y detuvo las acciones aéreas contra objetivos estratégicos en Corea del Norte. La pérdida de armas y equipos en la retirada hacia el norte del perímetro de Pusan fue de un alcance igual o mayor que el sufrido por la República de Corea en la primera semana de la guerra. Durante el período del 23 al 30 de septiembre, solo el IX Cuerpo capturó 4 tanques, 4 cañones autopropulsados, 41 piezas de artillería, 22 cañones antitanques, 42 morteros y 483 toneladas de municiones. En el I Cuerpo, la 24.ª División capturó un día, el 1 de octubre, en la carretera de Kumsan, debajo de Taejon, 7 tanques operables y 15 piezas de artillería junto con sus tractores y municiones. El último día de septiembre, el 5.º Regimiento de Caballería capturó tres trenes con locomotoras escondidas en túneles. A unas pocas millas al norte de Andong, las fuerzas de la República de Corea que avanzaban encontraron aproximadamente 10 cañones de 76 mm, 8 morteros de 120 mm, 5 camiones y 4 jeeps, junto con soldados del KPA muertos, en un túnel; todos habían sido destruidos anteriormente por ataques de napalm de la USAF en cualquiera de los extremos del túnel. En Uisong, las fuerzas de la República de Corea capturaron más de 100 toneladas de arroz, otros suministros y la mayor parte del equipo restante de una división del KPA. Los norcoreanos habían abandonado muchos tanques, armas, vehículos, municiones y otros equipos porque carecían de gasolina para operar sus vehículos. [2] : 600-2
Después de la fuga de la ONU del perímetro de Pusan, en el período comprendido entre el 26 de septiembre y el 21 de octubre de 1950, siete equipos de reconocimiento recorrieron todas las rutas principales de movimiento blindado entre la línea del perímetro y el paralelo 38, y también a lo largo de la vía Kaesong-Sariwon-P'. Carretera de Yongyang sobre el Paralelo. Este estudio reveló 239 tanques T-34 destruidos o abandonados y 74 cañones autopropulsados de 76 mm. El mismo estudio contó 60 tanques estadounidenses destruidos. Según este estudio, la acción aérea destruyó 102 (43 por ciento) de los tanques, y el napalm representó 60 de ellos o una cuarta parte del total de bajas de tanques enemigos; había 59 T-34 abandonados sin ninguna evidencia visible de daños, también alrededor de una cuarta parte del total; El fuego de tanques de la ONU representó 39 tanques (16 por ciento); y a los lanzacohetes se les atribuyeron 13 tanques (5 por ciento). El número atribuido al incendio de la bazuca es erróneo, ya que ciertamente es mucho mayor. Es muy probable que en este estudio se atribuya la acción aérea a muchos tanques que originalmente fueron derribados por fuego de bazuca de infantería. Se conocen muchos casos en los que aviones atacaron tanques inmovilizados después de que el fuego de bazuca los detuviera. Hubo una ausencia casi total de tanques del KPA destruidos por las minas antitanques estadounidenses. No se dispone de información fiable sobre el número de tanques dañados que los norcoreanos pudieron reparar y volver a la acción. Pero la cifra de 239 encontradas destruidas o abandonadas se acerca al número total utilizado por el KPA en Corea del Sur. Muy pocos escaparon del perímetro de Pusan hacia Corea del Norte a finales de septiembre. De julio a septiembre de 1950, las pérdidas de tanques en los Estados Unidos por todas las causas fueron 136. Un estudio mostró que las explosiones de minas causaron el 70 por ciento de las pérdidas. Esta alta tasa de bajas por minas de tanques estadounidenses en Corea es tanto más sorprendente cuanto que en la Segunda Guerra Mundial las pérdidas por minas representaron sólo el 20 por ciento de las pérdidas de tanques en todos los teatros de operaciones. En las dos semanas que comenzaron el 16 de septiembre, el período de fuga y persecución, las fuerzas de la ONU en el sur colocaron a 9.294 prisioneros en la empalizada del Octavo Ejército. Esto llevó el total a 12.777, el Octavo Ejército había capturado 6.740 de ellos y la República de Corea 6.037. Comenzando con 107 prisioneros el 16 de septiembre, el número saltó a 435 el 23 de septiembre y superó la marca de 1.000 diarios con 1.084 el 27 de septiembre, 1.239 el día siguiente y 1.948 el 1 de octubre. [2] : 602-3
El rápido avance de las fuerzas de la ONU hacia el norte desde el perímetro de Pusan en la última semana de septiembre pasó por alto a miles de tropas del KPA en las montañas de Corea del Sur. Uno de los grupos más grandes, estimado en unos 3.000 e incluyendo soldados de las Divisiones 6.ª y 7.ª del Ejército Popular de Corea con unos 500 funcionarios civiles, se refugió inicialmente en las Montañas Chiri del suroeste de Corea. A finales de mes, de las dos principales concentraciones del Ejército Popular de Corea que se sabía que seguían detrás de las líneas de la ONU, una estaba al sur de Kumch'on, en la zona de Hamyang, y la otra al noreste y noroeste de Taejon. Justo antes de la medianoche del 1 de octubre, una fuerza de aproximadamente sesenta fusileros del KPA, utilizando minas antitanque y falsas, estableció y mantuvo un control de carretera durante casi diez horas a lo largo de la carretera principal de Seúl, a unas 15 millas (24 km) al noroeste de Kumch'on. Un prisionero dijo que este control de carretera permitió a unos 2.000 soldados del KPA y a un oficial general de la 6.ª División del KPA escapar hacia el norte. El 6.º en ese momento aparentemente todavía tenía sus ametralladoras pesadas y 82 mm. morteros pero había descartado todas las armas más pesadas en las cercanías de Sanch'ong. [2] : 603
Fuentes norcoreanas dejan bastante claro el estado general del KPA a finales de septiembre. La 6.ª División comenzó su retirada en buen orden, pero la mayoría de sus tropas supervivientes se dispersaron por la zona de la montaña Chiri y otros lugares a lo largo de la ruta de escape hacia el norte, de modo que sólo una parte llegó a Corea del Norte. Según los informes, el comandante de la 7.ª División murió en acción cerca de Kumch'on mientras la división se retiraba hacia el norte; Los restos se reunieron en la zona de Inje - Yanggu , encima del paralelo 38, a mediados de octubre. En la 2.ª División, el mayor general Choe Hyon, comandante de la división, sólo tenía 200 soldados consigo al norte de Poun a finales de septiembre. Otros elementos de la división se habían dispersado por las colinas. Partes de las Divisiones 9 y 10 se retiraron a través de Taejon, y otras partes cruzaron la carretera de Taejon debajo de la ciudad en las cercanías de Okch'on cuando se enteraron de que la ciudad ya había caído. Sólo un puñado de hombres de la 105.ª División Blindada llegó a Corea del Norte. El comandante general del I Cuerpo del KPA aparentemente disolvió su cuartel general en Choch'iwon durante la retirada y luego huyó con algunos oficiales de estado mayor al noreste hacia las montañas Taebaek alrededor del 27 de septiembre. Desde el frente central, cerca de Taegu, entre 1.000 y 1.800 hombres de la 3.ª División lograron llegar a P'yonggang a principios de octubre. La 1.ª División, en retirada a través de Wonju e Inje, reunió aproximadamente 2.000 hombres a finales de octubre. De todas las divisiones del KPA que lucharon en Corea del Sur, quizás ninguna otra sufrió una destrucción tan completa como la 13.ª. Ciertamente, en ningún otro se produjeron tantos oficiales de alto rango como prisioneros de guerra. En agosto, el comandante de artillería de la 13.ª División se rindió; el 21 de septiembre, el coronel Lee Hak Ku, jefe del Estado Mayor, se rindió; tres días después se rindió el comandante del batallón de armas autopropulsadas; el cirujano de la división se rindió el día 27; y el coronel Mun Che Won, comandante de regimiento de 26 años, se rindió el 1 de octubre después de esconderse cerca de Tabu-dong durante casi una semana. El comandante del 19.º Regimiento, el teniente coronel Yun Bong Hun, de 22 años. Lideró un resto de su mando hacia el norte a través de Kunwi, Andong y Tanyang. Cerca de Tanyang, al encontrar el camino bloqueado por tropas de la República de Corea, hizo marchar con su regimiento, que entonces contaba con 167 hombres, hasta una comisaría de policía de la República de Corea en Subi-myon y se rindió. Algunos miembros de la división finalmente llegaron al área de P'yonggang. Los restos de la 8.ª División, que suman quizás 1.500 hombres, se dirigieron al noreste de P'yonggang y continuaron en octubre hasta un punto cerca del río Yalu.. Algunos pequeños elementos de la 15.ª División escaparon hacia el norte a través de Ch'unch'on hasta Kanggye en Corea del Norte. Desde Kigye, unos 2.000 hombres de la 12.ª División se retiraron a través de Andong hasta Inje, justo al norte del paralelo 38.º, recogiendo a los rezagados de otras divisiones en el camino, de modo que la división contaba entre 3.000 y 3.500 hombres al llegar allí. Los restos de la 5.ª División se infiltraron hacia el norte por encima de Yongdok a lo largo y a través de las montañas de la costa este en dirección a Wonsan. [2] : 604
La mayor parte de las tropas del KPA que escaparon del perímetro de Pusan se reunieron en el Triángulo de Hierro y en el área de Hwach'on-Inje en el centro-este de Corea del Norte, justo encima del paralelo 38. El 2 de octubre, un piloto de la USAF informó que unos 5.000 KPA marchaban en pequeños grupos a lo largo del borde de la carretera al norte del paralelo 38 entre Hwach'on y Kumhwa . El comandante general del II Cuerpo del KPA y su estado mayor aparentemente escaparon a la zona de Kumhwa en el Triángulo de Hierro, y la mejor evidencia disponible indica que el comandante general y el estado mayor del Cuartel General del Frente del Ejército del KPA en Kumch'on también escaparon al noreste hacia el Triángulo de Hierro. Triángulo. Desde allí, en los meses siguientes, este cuartel general dirigió las operaciones de guerrilla en las líneas de comunicación de la ONU. Parece que no más de 25.000 a 30.000 soldados norcoreanos desorganizados llegaron a Corea del Norte desde el perímetro de Pusan. A todos los efectos prácticos, el KPA había sido destruido. [2] : 604
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