Epiphone es una marca estadounidense de instrumentos musicales que tiene sus raíces en una empresa de fabricación de instrumentos musicales fundada en 1873 por Anastasios Stathopoulos en Esmirna , Imperio Otomano , y se mudó a la ciudad de Nueva York en 1908. Después de hacerse cargo del negocio de su padre, Epaminondas Stathopoulos nombró la empresa. "Epiphone" como combinación de su propio apodo "Epi" y el sufijo "-phone" (del griego phon- , "voz") [2] en 1928, el mismo año en que comenzó a fabricar guitarras. Desde la década de 1930 hasta principios de la de 1950, Epiphone produjo una gama de guitarras archtop tanto acústicas como (más tarde) electrificadas que rivalizaban con las producidas por Gibson y fueron los instrumentos elegidos por muchos profesionales; También se produjo una gama más pequeña de guitarras con tapa plana , algunas de las cuales continuaron más tarde durante la era propiedad de Gibson para la empresa.
En 1957, Epiphone, Inc. fue comprada por Gibson , su principal rival en el mercado de las guitarras archtop en ese momento. Gibson trasladó la operación de fabricación de Epiphone desde su fábrica original en Queens, Nueva York , a la fábrica de Gibson en Kalamazoo, Michigan , donde se llevó a cabo la producción de ambas gamas hasta 1969, con instrumentos Epiphone, algunos con modelos "hermanos" en la línea Gibson, otros exclusivos de la línea Epiphone, generalmente considerada de igual calidad de construcción que las producidas bajo la marca Gibson. A partir de 1970, Gibson dejó de producir Epiphones en su fábrica de EE. UU. y trasladó la producción al extranjero para una gama de modelos más baratos. Hoy en día, Epiphone todavía se utiliza como marca de la empresa Gibson, tanto para modelos económicos de otros productos de la marca Gibson como para varios modelos exclusivos de Epiphone. Además de guitarras, Epiphone también ha fabricado contrabajos , banjos y otros instrumentos de cuerda , así como amplificadores .
Epiphone comenzó en 1873, en Esmirna , Imperio Otomano (ahora Esmirna , Turquía ), donde el fundador griego Anastasios Stathopoulos fabricó sus propios violines y laúdes (específicamente, el oud y el laouto ). Stathopoulos se mudó a los Estados Unidos en 1903 y continuó fabricando sus instrumentos originales, así como mandolinas , en una fábrica en 35-37 36th Street en Long Island City , Queens , Nueva York . Anastasios murió en 1915 y su hijo, Epaminondas ("Epi"), asumió el cargo.
Después de dos años, la empresa pasó a ser conocida como "La Casa de Stathopoulo". [2] Justo después del final de la Primera Guerra Mundial , la empresa comenzó a fabricar banjos . La compañía produjo su línea de grabación de banjos en 1924 y, cuatro años más tarde, adoptó el nombre de "Epiphone Banjo Company". Produjo sus primeras guitarras (los modelos "Epiphone Recording") en 1928. En 1931, la empresa inició la producción de su gama "Masterbilt" de guitarras archtop, que se hizo muy popular y compitió con éxito con la gama equivalente producida en ese momento por Gibson, su principal rival en el mercado de las archtop. Después de la muerte de Epi en 1943, el control de la empresa pasó a sus hermanos, Orphie y Frixo. En 1951, una huelga que duró cuatro meses provocó el traslado de la sede de Epiphone de la ciudad de Nueva York a Filadelfia . Varios empleados de Epiphone decidieron permanecer en Nueva York en lugar de trasladarse a Filadelfia, y encabezados por George Mann, ex vicepresidente y secretario de Epiphone, formaron el núcleo de la nueva Guild Guitar Company , [3] cuyos primeros diseños de guitarras archtop debían una lote para Epiphone.
En 1957, la empresa fue adquirida por la empresa matriz de Gibson, CMI , que fusionó las operaciones de Epiphone con Gibson. [4] Entre 1957 y 1969, la producción de instrumentos Epiphone propiedad de Gibson tomó un camino paralelo a los comercializados bajo la marca Gibson, con muchos equivalentes entre las dos líneas pero también algunos instrumentos exclusivos de la gama Epiphone. La estrategia de marketing utilizada fue que, dado que el número de concesionarios Gibson estaba limitado por diseño, se podían ofrecer a la venta instrumentos de calidad equivalente bajo la etiqueta Epiphone a través de otros concesionarios, aumentando así, en principio, la cuota de mercado general. Este acuerdo duró hasta 1969, momento en el que Gibson decidió dejar de producir los instrumentos Epiphone de alta calidad fabricados en EE. UU. en favor de una gama más barata de instrumentos de menor calidad que todavía llevan la etiqueta Epiphone, pero que ahora se obtienen en Japón.
A finales de la década de 1970, la producción de Epiphone comenzó a trasladarse a Corea y, a mediados de la década de 1980, todas las Epiphone se fabricaban en Corea. A partir de 1997, Epiphone trasladó su producción a China e Indonesia. [5] Desde que se fusionó con Gibson, la marca se ha utilizado para varias guitarras diferentes, algunas fabricadas por la propia Gibson en sus propias fábricas y otras fabricadas por otras empresas como Matsumoku bajo contrato con Gibson y comercializadas bajo la marca Epiphone.
La primera incursión de Epiphone en el mercado de las guitarras se produjo alrededor de 1928, con el lanzamiento de la gama "Recording", denominada modelos A a E. Estas guitarras presentaban una forma de cuerpo asimétrica inusual con lo que era en efecto un corte fuertemente inclinado en la parte superior de los agudos. , y un cordal trapecio o un puente de clavijas, junto con clavijeros y afinadores que recuerdan a los banjos de la compañía. El modelo más barato, el A, presentaba una parte superior y trasera planas, el B tenía una parte trasera arqueada y una parte superior plana, mientras que el resto tenía la parte superior y trasera arqueadas; Además, parecen haber estado disponibles en dos tamaños diferentes. Estas guitarras tenían un sonido distintivo pero no tuvieron mucho éxito comercial y rara vez se ven en la actualidad. [6]
A partir de 1931, Epiphone decidió lanzar una nueva gama de guitarras archtop de cuerpo completo en competencia directa con Gibson, el principal fabricante de guitarras archtop de la época. La serie "Masterbilt" recientemente anunciada comprendía Deluxe (con su versión tenor llamada Empire), Broadway (versión tenor Bretton, más tarde llamada Broadway Tenor), Triumph (versión tenor Hollywood, más tarde Triumph Tenor), Royal, Spartan. (versión tenor Regent, más tarde Spartan Tenor), Blackstone, Zenith (versión tenor Melody, más tarde Zenith Tenor), Olympic y Beverly. Otros modelos introducidos un poco más tarde fueron el Emperor (1936), Byron (1938), Ritz (1941) y Devon (1951). [7] Estos instrumentos se ofrecieron inicialmente en forma acústica, sin cortes, con cortes que aparecieron (a menudo con la designación adicional "Regent") desde finales de la década de 1940 en adelante, y con la adición de pastillas, con la designación adicional de "Zephyr". , por lo tanto, un "Zephyr Emperor Regent" indicaría el modelo Emperor (parte superior de la línea) con cutaway y pastillas adicionales. Otros archtops aparecieron únicamente en forma amplificada, siendo Zephyr, Century y Coronet (todos de 1939), Kent (1950) y un modelo exclusivo que lleva el nombre de Harry Volpe (1955).
Acompañando a la línea archtop había una gama de instrumentos de tapa plana, aunque estos nunca adquirieron el prestigio de sus compañeros archtop. Estos incluían 2 modelos hawaianos (el Madrid y el Navarra), además del FT 75 con techo plano (introducido en 1935, descontinuado en 1942), FT 37 (1935-1942), FT 27 (1935-1941), FT De Luxe (1939- 1942), FT 110, FT 79 y FT 45 (todos 1942, todos continuaron en la era Gibson), FT 50 (1941-1950) y FT 30 (1941-1954, luego reactivados en la era Gibson). También se fabricaron varios instrumentos recortados con tapa plana, denominados De Luxe Cutaway (también como FT 210) y Zephyr Cutaway. [8] Parece que Epiphone utilizó refuerzos en forma de escalera en lugar de en X para la parte superior de sus modelos de tapa plana, lo que puede explicar su menor éxito en el mercado que instrumentos comparables de las compañías de guitarras Martin y Gibson. [9]
Tras la compra de Epiphone por parte de Gibson en 1957, las líneas de guitarras eléctricas y acústicas se renovaron considerablemente, con la introducción de nuevas guitarras delgadas de cuerpo hueco ( semiacústicas ), guitarras eléctricas de cuerpo sólido y una gama mucho mejorada de guitarras acústicas de tapa plana. guitarras , incorporando elementos de los diseños propios de Gibson. El catálogo de 1961 muestra que las Emperor, Deluxe, Triumph y Zenith todavía estaban disponibles como archtop acústicos, el Emperor, Sheraton, Broadway, Zephyr y Century junto con los nuevos modelos Windsor, Casino y Sorrento como archtop eléctricos, los nuevos modelos Crestwood Custom, Wilshire, Coronet y Olympic como cuerpos sólidos eléctricos, mientras que la gama acústica comprendía el Sevilla (un instrumento de cuerda de nailon) y las cuerdas de acero Frontier (continuación de FT 110), Texan (continuación de FT 79), Cortez (continuación de FT 45) y Caballero (continuación de FT 30). [10] Las adiciones posteriores a estas líneas incluyeron los modelos semiacústicos Granada, Professional y Riviera (todos presentados en 1962); así como modelos respaldados por artistas para Al Caiola (la "Caiola", introducida en 1963) y Howard Roberts (1964), este último con una inusual boca de forma ovalada. El Riviera también estuvo disponible en una versión de 12 cuerdas (a partir de 1965). Los nuevos instrumentos acústicos incluían Excellente, El Dorado, Troubador y Folkster, junto con los nuevos instrumentos de 12 cuerdas "orientados al folk", Bard (1962) y Serenader (1963); Las adiciones a la línea clásica comprendieron la España y Madrid (ambas de 1962) y la Barcelona y la Clásica (ambas de 1963). Ninguno de estos instrumentos sobrevivió al cese de la fabricación de los instrumentos Epiphone en la planta de Gibson en Kalamazoo en 1969, al menos en su forma original (los modelos japoneses posteriores, algunos incluso reutilizando nombres de modelos de la era Kalamazoo, eran de construcción generalmente más barata, por ejemplo usando maderas laminadas y cuellos atornillados en comparación con sus predecesores fabricados en Estados Unidos).
Si bien algunas Epiphones fabricadas en EE. UU. En la década de 1960 tenían casi equivalentes a los modelos de la gama Gibson de la época; por ejemplo, la Riviera y la Casino eran muy similares a las Gibson ES-335 y ES-330, respectivamente, la Frontier era algo similar. a la Gibson Dove, mientras que la Texan, Cortez y Cabellero eran generalmente equivalentes a la Gibson J-45, LG-2 y LG-0, respectivamente; otras no tenían equivalente en la gama Gibson, la Sheraton (versión semiacústica de línea delgada) y Excellente (acústico), siendo instrumentos de primera línea sin ningún paralelo real en las líneas Gibson de la época. [11]
En Inglaterra en la década de 1960, varios modelos de Epiphone adquirieron especial protagonismo gracias a su uso por parte de los Beatles , Paul McCartney prefirió una Epiphone Texan de 1964 que compró en 1965 y utilizó para escribir " Yesterday ", entre otras canciones, mientras que John Lennon , Paul McCartney y George Harrison actuaron en Epiphone Casinos durante gran parte de los primeros años de éxito comercial del grupo. [12] [13]
Desde la década de 1970 en adelante, la producción de guitarras Epiphone se ha llevado a cabo en gran medida en Japón, Corea y China (consulte la sección "Fabricación", a continuación), con un número muy pequeño de modelos también producidos en los EE. UU. Desde la década de 2000, las guitarras de la marca Epiphone han disminuido. en términos generales en tres categorías. En primer lugar, Epiphone se utiliza como una "marca económica" para Gibson, produciendo versiones con nombres idénticos pero de menor precio de modelos Gibson populares, como la Epiphone Les Paul , que sirve como un modelo económico comparable a la Gibson Les Paul . En segundo lugar, Epiphone también se ha utilizado para marcar modelos con nombres alternativos, pero por lo demás son similares a guitarras Gibson más caras; por ejemplo, la Epiphone G-400 es funcionalmente equivalente a la Gibson SG , y la Epiphone Dot es esencialmente una versión económica. de la Gibson ES-335 . Ocasionalmente, la versión Epiphone de la guitarra es históricamente más conocida, por ejemplo, la Epiphone Casino , funcionalmente idéntica a la Gibson ES-330 , es más conocida debido a su estrecha asociación con artistas como The Beatles . En tercer lugar están los modelos exclusivos de la marca Epiphone sin modelos equivalentes producidos bajo la marca Gibson, como el Epiphone Coronet .
En enero de 2021, [14] Epiphone comercializaba guitarras bajo varias líneas, incluidas varias categorizadas en su sitio web como "inspiradas en Gibson" para modelos que sirven como la versión económica de Gibson. Históricamente, cientos de modelos diferentes han llevado la marca Epiphone y muchos están disponibles en el mercado de guitarras usadas.
Epiphone comenzó a producir amplificadores en 1935 con el equipo de guitarra Electar Hawaiian Lap Steel. Este conjunto consistía en un amplificador, un estuche y un soporte de guitarra de acero, todo enrollado en una sola unidad [17] y fue suministrado por un fabricante de maletas de la época. Siguieron los modelos de amplificadores Electar Century y Zephyr .
Gibson produjo amplificadores Epiphone en la década de 1960. Éstas eran copias o variaciones de amplificadores Gibson y Fender [ cita requerida ] . Usaron un diseño de válvulas y algunos tenían reverberación y trémolo. Gibson decidió lanzar una nueva línea de amplificadores de válvulas Epiphone en 2005 con modelos que incluyen So Cal, Blues Custom, Epiphone Valve Junior y la gama Triggerman de estado sólido . Le siguieron el Valve Hot Rod y el Valve Senior en 2009. El Valve Hot Rod es un amplificador de 5 vatios como el Valve Junior, pero tiene control de ganancia y reverberación. El Valve Senior ofrece 20 vatios de potencia, con ecualizador completo, ganancia, volumen, reverberación y control de presencia.
A partir de 2012, Epiphone dejó de producir su línea de amplificadores con la excepción de los amplificadores de práctica Player y Performance Pack, disponibles solo en los paquetes iniciales de Epiphone. Estos amplificadores estaban bajo la marca Epiphone Electar. [18] En 2014, el amplificador de válvulas de 18 vatios Electar Century de 1939 se reeditó en una edición limitada actualizada del 75 aniversario.
Los instrumentos Epiphone fabricados entre 1957 y 1970 estaban en las instalaciones de Gibson en Parsons Street y Eleanor Street en Kalamazoo, Michigan. En las plantas de Eleanor Street (tanto Gibson como Epiphone) se fabricaron guitarras de cuerpo sólido con tapa y fondo planos. Algunos de estos instrumentos Epiphone eran efectivamente idénticos a las versiones Gibson relevantes, tal vez fabricados con la misma madera, materiales y componentes que las guitarras Gibson equivalentes contemporáneas. Epiphone también continuó su producción de guitarras archtop utilizando los mismos patrones y moldes de la era de Epi en Nueva York.
Algunos ejemplos específicos de instrumentos Epiphone de la era Gibson de este período incluyen el Epiphone Sheraton (desarrollado conjuntamente con el Gibson ES-335 y que comparte su cuerpo semihueco, pero con el cordal "Frequensator" anterior a Gibson de Epiphone y el "New York" pastillas mini-humbucker e incrustaciones significativamente más elegantes) y Sheraton II (que reemplaza el frequensador con el cordal "stop-bar" de Gibson), la Epiphone Casino (similar a la Gibson ES-330 ), la Epiphone Caballero (similar a la Gibson LG- 0), la Epiphone Cortez (similar a la Gibson LG-2), la Epiphone Frontier (similar a la Gibson Hummingbird), la Epiphone Olympic Special (similar a la Gibson Melody Maker ), la Epiphone Sorrento (similar a la Gibson ES- 125 TC, salvo algunos cambios estéticos), y la Epiphone Texan (similar a la Gibson J-45 , salvo un cambio en la longitud de la escala). Las otras Epiphones fabricadas en Kalamazoo tenían relación técnica o cosmética con la versión similar de Gibson.
Varias guitarras Epiphone se produjeron en los Estados Unidos después de 1971. La Epiphone Spirit y la Special se produjeron a principios de la década de 1980 en Kalamazoo. [ cita necesaria ] En 1993, Gibson Acoustic en Montana produjo tres guitarras acústicas Epiphone históricas, la Texan, Frontier y Excellente. [ cita necesaria ] El Paul McCartney Texan se produjo en 2005 y, en 2009, se creó la Colección Histórica de Epiphone, comenzando con el Wilshire de 1962, construido por Gibson Custom. Varios otros modelos, como los casinos Sheraton y John Lennon, fueron construidos en Japón y ensamblados y terminados por Gibson USA. [ cita necesaria ]
A principios de la década de 1970, Matsumoku comenzó a fabricar instrumentos Epiphone en Japón [2] con la producción y distribución a cargo de Aria , en cooperación con Gibson. En ese momento, Epiphone dejó de producir todos sus diseños tradicionales y comenzó a fabricar guitarras notablemente menos costosas, muchas de las cuales tenían mástiles atornillados menos tradicionales y tipos de madera no especificados. [19] Algunas de estas guitarras tenían formas de cuerpo similares a los diseños tradicionales de Epiphone y Gibson, pero tenían nombres diferentes, mientras que otros modelos conservaban ciertas designaciones de modelo, como las guitarras FT (Flat Top). [20] La construcción de estas guitarras difería mucho de los modelos anteriores de Epiphone. Durante los primeros años de producción en Japón, las guitarras Epiphone fueron en realidad diseños renombrados ya producidos por Matsumoku Company. [2]
En 1975, el mercado japonés comenzó a ver la reintroducción de algunos de los diseños y nombres más familiares. Estas guitarras eran de mayor calidad que las de años anteriores de producción en Japón e incluían modelos como el bajo Wilshire, Emperor, Riviera y Newport. [21] Estos modelos estaban disponibles únicamente para el mercado japonés. En 1976 se introdujeron para la exportación nuevos diseños de mayor calidad, pero no incluían los modelos actuales del mercado japonés. Los nuevos diseños notables de esta época fueron la Monticello (guitarra de desplazamiento), las tapas planas de las series Presentation (PR) y Nova y la guitarra de cuerpo sólido Genesis . En 1980, la mayoría de los diseños exclusivamente japoneses estaban disponibles para distribución mundial. Uno en particular, el ES930J, se fabricó en la famosa fábrica de Terada y era un instrumento superior. Los archtops fabricados por Matsumoku, como el Emperor, Riviera, Sheraton y Casino, estuvieron disponibles a mediados de la década de 1980.
A partir de la década de 1980, los Epiphones fueron fabricados principalmente en Corea del Sur y Japón por contratistas con licencia de Gibson. Uno de los contratistas fue Samick , que también fabricaba instrumentos bajo licencia para otras marcas y en su propio nombre. La marca se utilizó principalmente para emitir versiones menos costosas de modelos clásicos de Gibson. [2]
Las guitarras se construyeron utilizando diferentes maderas, generalmente sólo lejanamente relacionadas con la verdadera caoba , y se sujetaron con epoxis en lugar de pegamentos para madera tradicionales. [ cita necesaria ] Todas las guitarras Gibson y Epiphone usan pegamento de resina Titebond, que es un simple pegamento para madera de carpintero, y fueron terminadas con resina de poliéster dura y de aplicación rápida en lugar de la tradicional laca de nitrocelulosa utilizada por Gibson [ cita necesaria ] Las guitarras Epiphone ensambladas o fabricadas en los EE. UU. usan acabados de laca a menos que sea laca san (SL para abreviar), pero las fabricadas fuera de los EE. UU. usan un acabado de poliuretano debido a los requisitos de contaminación. Esas consideraciones presupuestarias particulares, junto con otras como el uso de tuercas de plástico y herrajes y pastillas más baratos, lo convierten en un instrumento más asequible.
Después de 1996, las Epiphones fueron construidas por Peerless Guitars Co. Ltd., establecida en 1970 en Busan, Corea del Sur. Muchas de estas guitarras Peerless, en particular los modelos de 1998 que celebran su 125 aniversario, estaban muy bien hechas, representan un valor excelente y se han vuelto bastante coleccionables. Sin embargo, todas las guitarras fabricadas en la planta de Peerless, incluido el muy subestimado modelo Sorrento, están muy bien hechas y vale la pena buscarlas.
Hay una controvertida guitarra Epiphone que utiliza el número de serie "LU". Se dice que esas guitarras fueron fabricadas en Indonesia bajo licencia de Unsung Korea.
Entre el período Peerless y la apertura de la planta de Qingdao, se construyeron muchas Epiphones en la planta de Zaozhuang Saehan en China. Las guitarras de su época se consideran de alta calidad y, debido a su relativa rareza y factores de calidad, son buscadas por los fanáticos y coleccionistas de Epiphone.
En 2004, Gibson abrió una fábrica en Qingdao , China, que fabrica guitarras Epiphone. [22] Con pocas excepciones, los Epiphones ahora se fabrican sólo en la fábrica de Qingdao. [22]
También en 2004, Epiphone presentó una serie de guitarras acústicas denominadas Masterbilt, en honor a una línea de guitarras de la década de 1930, que se construyen en la misma fábrica. [23]
A principios de la década de 1990, Epiphone lanzó una serie llamada Imperial Series. Eran remakes de los clásicos archtops de Epiphone de los años 1930 y 1940. Cada instrumento fue hecho a mano en la fábrica FujiGen en Japón. [ cita necesaria ] Esta serie de corta duración se suspendió en 1993, después de que solo se hicieran 42 Emperadores. [ cita necesaria ] También se produjeron varios otros modelos, incluidos los modelos De Luxe, Broadway y Triumph, en cantidades variables.
La producción se trasladó nuevamente a Nashville y Bozeman para una serie limitada similar de instrumentos (250 de cada uno de los Sheratons, Rivieras, Frontiers, Excellentes y Texans). [2] Estas guitarras eran la "Nashville USA Collection" (archtops) y la "Anniversary Series" (acústica). Contrariamente a la información popular, esta línea estaba relacionada, pero no formaba parte de, la Serie Gibson Centennial de 1994 que conmemora los 100 años de Gibson Guitar Corporation. Las colecciones Nashville y Anniversary fueron pensadas como reintroducciones de modelos Epiphone originales fabricados en EE. UU.
En 2002, Epiphone comenzó a producir una gama de instrumentos de mayor calidad bajo el nombre de "Serie Elite", que fueron construidos por Terada y FujiGen en Japón. [ cita necesaria ] Después de una acción legal por parte de Ovation, el nombre se cambió a Elitist en 2003. A partir de 2008, todos los modelos Elitist se han descontinuado con la excepción de Elitist Casino y Dwight Trash Casino. Las guitarras Epiphone Elitist incluían características como maderas de mayor calidad, tuercas de hueso, acabados pulidos a mano, pastillas "Made in the USA" y cuerdas estadounidenses. [24] Los elitistas del mercado interno japonés utilizaron la pala Gibson Dove-wing en lugar de la pala "tombstone" utilizada en las exportaciones. [25]
Los números de serie actuales de Epiphone brindan la siguiente información: [26]
Corea
Porcelana
Japón
República Checa
Indonesia
Ejemplo: SI09034853 SI = Samick Indonesia, 09 = 2009, 03 = marzo, 4853 = número de fabricación.
AAMMFF12345
