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El término legal para designar la transferencia de la Corona en el Reino Unido y en los demás reinos de la Commonwealth es el de la muerte o abdicación del monarca. La Corona pasa automáticamente al heredero del monarca. El concepto evolucionó en el reino de Inglaterra y se mantuvo en Gran Bretaña y luego en el Reino Unido. El concepto también pasó a formar parte de las constituciones de las colonias británicas y se mantuvo en las constituciones de los reinos de la Commonwealth hasta que se modificó en dichos reinos.
En un principio, la desaparición de la Corona en Inglaterra tenía importantes efectos jurídicos: las personas que habían sido designadas para un cargo por el monarca fallecido perdían sus puestos; si el Parlamento estaba en sesión, se disolvía automáticamente; y las acciones en los tribunales reales se interrumpían automáticamente y debían reiniciarse. Casi todos estos efectos jurídicos han sido abolidos por estatutos del Parlamento británico y de los parlamentos de los reinos de la Commonwealth, de modo que la desaparición de la Corona ya no tiene mucha importancia jurídica.
Aunque el concepto de la desaparición de la Corona se basaba originalmente en la muerte del monarca, se utilizó en 1936 para describir la transferencia de la Corona a Jorge VI tras la abdicación de Eduardo VIII , ya que la Ley del Parlamento que dio efecto legal a la abdicación especificaba que, al entrar en vigor el instrumento de abdicación, Eduardo VIII dejaría de ser Rey y se produciría la desaparición de la Corona.
Otras monarquías utilizan terminologías diferentes para el final de un reinado .
Si el monarca que muere o abdica es la Reina y su sucesor es el Rey, las referencias a "de la Reina" cambian automáticamente a "del Rey"; por ejemplo, los abogados de los Dominios de la Corona que son Consejeros de la Reina (QC) en el momento del fallecimiento se convierten en Consejeros del Rey (KC) sin necesidad de solicitar nuevas cartas patentes . Lo inverso también es cierto, como fue el caso a partir del 6 de febrero de 1952 tras la muerte del Rey Jorge VI , cuando los Consejeros del Rey en vida se convirtieron en Consejeros de la Reina.
El término "fallecimiento" era originalmente un término francés utilizado para referirse a la transferencia de bienes inmuebles, ya fuera por arrendamiento o venta. [1] Blackstone señala que este término para la transferencia de propiedad se utilizó luego cuando el monarca fallecía para significar "el reino se transfiere o cede a su sucesor". " Fallo " en este sentido no se refiere a la muerte del monarca, sino a la transferencia automática de la monarquía al heredero, por imperio de la ley :
Un tercer atributo de la majestad del rey es su perpetuidad . La ley le atribuye, en su capacidad política, una inmortalidad absoluta. El rey nunca muere. Enrique, Eduardo o Jorge pueden morir; pero el rey los sobrevive a todos. Porque inmediatamente después de la muerte del príncipe reinante en su capacidad natural, su realeza o dignidad imperial, por acto de ley, sin ningún interregno o intervalo, pasa de inmediato a su heredero, quien es, eo instanti , rey a todos los efectos. [2] [3]
Las consecuencias históricas de la desaparición de la Corona fueron el resultado de la naturaleza personal del monarca como jefe de gobierno en el período medieval. Las funciones legislativas, ejecutivas y judiciales del gobierno emanaban de la autoridad personal del monarca. Por lo tanto, la muerte del monarca afectó a todos los aspectos del gobierno monárquico. [4] : 696–697
El fallecimiento del rey suponía la disolución inmediata del Parlamento . Los parlamentos se convocaban por voluntad del rey y eran disueltos por decisión personal del rey. Cuando moría el rey, el parlamento real se disolvía. El siguiente rey debía decidir si convocaba un parlamento y cuándo lo haría. [2] [5] [4] : 703–704
Todos los cargos de la Corona designados por el monarca quedaban vacantes inmediatamente tras el fallecimiento de la Corona. El principio se aplicaba a los Grandes Oficiales de Estado , como el Lord Canciller , el Lord Alto Tesorero , el Earl Marshal y el Lord Alto Almirante . Todos estos funcionarios ocupaban sus puestos en virtud del nombramiento personal del monarca y quedaban vacantes tras la muerte de este. Los cargos reales menores también quedaban vacantes tras el fallecimiento del monarca. Como todos los servidores reales eran designados por el monarca y servían a él, ese servicio terminaría tras la muerte del monarca. [6] : 278 El engorroso efecto de que todo el servicio real perdiera su cargo se vio mitigado por una práctica que se desarrolló de que los funcionarios reales menores continuaran en el cargo, siempre que juraran lealtad al nuevo monarca. Sin embargo, esta práctica no se aplicó inicialmente a los grandes funcionarios de Estado, que eran el núcleo del gobierno del monarca. El nuevo monarca seleccionaba a sus propios grandes oficiales. [4] : 698–701
La desaparición de la Corona también puso fin a todos los procedimientos existentes en los tribunales reales. La razón fue que los procedimientos en esos tribunales se instituían mediante órdenes emitidas en nombre y autoridad del rey. Cuando el monarca moría, esa autoridad caducaba. La práctica evolucionó de permitir que un litigante reiniciara la acción, pero al costo de pagar una nueva orden. [4] : 705–706 La primera reforma a este aspecto de la desaparición de la Corona fue un estatuto promulgado inmediatamente después de la ascensión al trono de Eduardo VI , después del largo reinado de su padre, Enrique VIII . El Parlamento aprobó un estatuto que disponía que los demandantes no tenían que reiniciar sus acciones. [7]
Tras la Gloriosa Revolución , la huida de Jacobo II con su hijo pequeño, el príncipe Jacobo, a Francia y la instalación de Guillermo III y María II como monarcas conjuntos, hubo agitación política en Gran Bretaña. Los efectos legales de la desaparición de la Corona adquirieron una importancia política mucho mayor, como explicó Arthur Berriedale Keith , un experto constitucional escocés:
Los inconvenientes prácticos, e incluso los peligros, que podía generar la teoría legal se hicieron evidentes durante el reinado de Ana. Con toda probabilidad, el sucesor de la Corona, designado por estatuto, estaría en Hanover en el momento de la muerte de la Reina. Un pretendiente rival a la Corona no estaba más lejos que Saint Germains [cerca de París], y en ese momento crítico el Consejo Privado estaría disuelto, todos los grandes cargos del Estado estarían vacantes y todas las comisiones del Ejército habrían caducado. [6] : 279
En respuesta a esta situación, el Parlamento inglés promulgó leyes para preservar a los funcionarios reales en el cargo, a pesar del fallecimiento de la Corona. La primera ley, la Ley de Seguridad del Rey y del Gobierno de 1695 , se promulgó después de la muerte de la reina María. Establecía que, tras la muerte del rey Guillermo, los funcionarios continuarían en el cargo durante seis meses, a menos que la nueva monarca, la reina Ana , decidiera destituirlos. [8] Después de la muerte de Guillermo en 1702 y la ascensión al trono de la reina Ana, el Parlamento promulgó otra ley que trataba de manera más general las cuestiones relacionadas con el fallecimiento, la Ley de Fallecimiento de la Corona de 1702. Esa ley confirmó que los funcionarios permanecían en el cargo durante seis meses, siempre que juraran lealtad a Ana. La Ley de 1702 dejó en claro que la nueva regla se aplicaba a todos los fallecimientos posteriores. [9] En 1707, el nuevo Parlamento británico aprobó la Ley de Sucesión a la Corona de 1707 , que confirmaba que el Consejo Privado podía seguir funcionando en caso de disolución. [10] [4] : 699–701
La misma preocupación surgió con respecto al Parlamento: en caso de fallecimiento, el Parlamento se disolvería automáticamente. Si el pretendiente Estuardo intentaba tomar el poder cuando un monarca moría, no habría parlamento en el momento de una crisis política extrema. [4] : 704 Por lo tanto, el Parlamento promulgó estatutos para asegurar su propia existencia después de un fallecimiento. La Ley de Seguridad del Rey y del Gobierno de 1695 disponía que el Parlamento seguiría existiendo durante seis meses después de la muerte del rey Guillermo. Si no existía parlamento, el anterior sería convocado inmediatamente. [11] Después de la muerte de Guillermo y la ascensión al trono de la reina Ana, el Parlamento promulgó disposiciones similares en la Ley de Sucesión a la Corona de 1707, para garantizar que el Parlamento continuara hasta que llegara el heredero de Hannover después de la muerte de Ana. Si el Parlamento se aplazaba o prorrogaba, debía ser convocado inmediatamente después de la muerte del monarca. [12]
La Ley de 1702 sobre la desaparición de la Corona también se ocupó del efecto de la desaparición de la Corona en las acciones judiciales. Estableció que todos los tribunales, comisiones judiciales y acciones judiciales continuarían a pesar de la muerte del rey Guillermo, y que el mismo principio se aplicaría a todas las futuras desapariciones de la Corona. [13]
El Parlamento británico siguió reduciendo el impacto de la desaparición de la Corona durante el siglo XIX. Por ejemplo, a medida que el Imperio Británico se expandía, la cuestión de las comunicaciones con colonias distantes se convirtió en un problema. Por lo tanto, el Parlamento promulgó una serie de estatutos para que los gobernadores coloniales, los oficiales militares y otros funcionarios públicos continuaran en el cargo, dándoles períodos más largos para jurar lealtad al nuevo monarca que los funcionarios públicos en Gran Bretaña. [4] : 701–702
En 1867, el Parlamento promulgó la Ley de Representación del Pueblo de 1867 , que derogaba las disposiciones de la Ley de Sucesión a la Corona de 1707, que prorrogaba la duración del Parlamento durante seis meses tras la muerte del monarca. En su lugar, la Ley de 1867 disponía que un Parlamento existente continuara hasta el final de su mandato normal, sin verse afectado por la muerte del monarca. [14] [15]
La última vez que el Parlamento británico legisló para el Imperio en su conjunto en relación con la desaparición de la Corona fue tras la muerte de la reina Victoria en 1901. Promulgó la Ley de desaparición de la Corona de 1901 , que mantuvo en el cargo a todos los funcionarios públicos de Gran Bretaña y del Imperio. [16] Esta ley se aplica expresamente a todas las futuras defunciones. En consecuencia, incluso el Primer Ministro ya no necesita ser reelegido tras la desaparición de la Corona, ya que todos los funcionarios continúan inmediatamente en servicio bajo el nuevo monarca por un período de tiempo ilimitado, sin la necesidad legal de volver a tomar sus juramentos de lealtad o de cargo, y sus nombramientos no se ven afectados por la desaparición de la Corona.
En el Parlamento, sin embargo, por tradición, los miembros de ambas Cámaras aún repiten sus juramentos de lealtad cuando fallece la Corona. Si bien el Parlamento debe reunirse cuando fallece un monarca, no existe ninguna obligación legal para que los miembros de la Cámara de los Comunes repitan sus juramentos en mitad de la sesión parlamentaria. La repetición de los juramentos con la mención explícita del nombre del nuevo monarca es simplemente una cuestión de tradición. El juramento prestado al predecesor del nuevo monarca ya incluye de todos modos una referencia a los herederos y sucesores. Sin embargo, en la Cámara de los Lores existe un requisito oficial en el Reglamento de esa Cámara que establece que los miembros deben repetir sus juramentos de lealtad para seguir participando en los asuntos de la Cámara.
Aunque el concepto de la desaparición de la Corona evolucionó en el contexto de la muerte del monarca, también se utilizó en el caso de la abdicación de Eduardo VIII en 1936. El Parlamento británico aprobó un estatuto, la Ley de Declaración de Abdicación de Su Majestad de 1936 , que declaraba que inmediatamente después de que Eduardo otorgara el asentimiento real , dejaría de ser rey y "... habrá una desaparición de la Corona, y en consecuencia el miembro de la Familia Real que siga en la sucesión al Trono lo sucederá y todos los derechos, privilegios y dignidades que le pertenecen". [17] El hermano de Eduardo, Alberto, siguiente en la línea, se convirtió en rey bajo el nombre de reinado de Jorge VI .
Tras el fallecimiento de la Corona, en el Reino Unido , se celebra una reunión del Consejo de Adhesión en el Palacio de St James en Londres para dar instrucciones para la proclamación del nuevo monarca. Todos los miembros del Consejo Privado , el Lord Mayor de Londres y la Corte de Concejales , y los Altos Comisionados de los reinos de la Commonwealth son invitados al Consejo. Esta reunión tiene como objetivo organizar la proclamación formal del nuevo monarca. Ni la identidad ni la ascensión al trono del próximo monarca dependen del Consejo, ya que el nuevo monarca ya ha sucedido automáticamente con el fallecimiento de la Corona. La proclamación tiene lugar en Londres en el Palacio de St James , Charing Cross , dentro de los límites de la ciudad en Temple Bar y la Royal Exchange . El nuevo monarca también es proclamado en Edimburgo , Belfast y Cardiff . [18] [19]
La Ley de Sucesión a la Corona de 1707 establece que si el Parlamento se suspende o se prorroga tras el fallecimiento de la Corona, debe reunirse lo antes posible. [20] Si está en sesión, el Parlamento debe proceder inmediatamente a actuar sin ninguna convocatoria en la forma habitual. [21] En la primera reunión del Parlamento bajo un nuevo monarca no hay discurso del trono . Todos los miembros del Parlamento y los miembros de la Cámara de los Lores se reúnen en paz y juran o afirman una lealtad al nuevo soberano. [22] La Cámara vota un Discurso a la Corona en respuesta a la notificación oficial del fallecimiento del monarca anterior, expresando condolencias por la muerte del monarca anterior y prometiendo lealtad a su sucesor.
En virtud de la Ley de Representación del Pueblo de 1985 , si la desaparición de la Corona se produce durante una elección general , la votación se pospone catorce días. [23]
Los efectos jurídicos de la desaparición de la Corona pasaron a formar parte del derecho constitucional de las colonias británicas de Norteamérica , a través de la doctrina de la recepción del derecho inglés. Dado que la mayoría de las colonias orientales se establecieron durante el largo reinado de Jorge III a partir de 1760, el efecto de la desaparición de la Corona no se sintió hasta su muerte en 1820. En el Bajo Canadá, uno de los parlamentos más breves de la historia canadiense se vio truncado por la desaparición de la Corona: el décimo parlamento del Bajo Canadá sesionó durante solo 13 días, desde su apertura el 11 de abril de 1820 hasta su disolución el 24 de abril, cuando llegó la noticia de la muerte de Jorge III. [4] : p.709
La práctica de disolver el Parlamento tras la muerte de la Corona fue abolida en el Parlamento de la Provincia de Canadá en 1843, y posteriormente reafirmada en el Parlamento de Canadá mediante una nueva legislación en 1867. [24]
En Canadá, el Consejo Privado de Canadá se reúne en Ottawa para desempeñar las mismas funciones que en otros reinos. [25]
En Canadá, tras el fallecimiento de la Corona, el Primer Ministro es responsable de convocar al Parlamento, presentar una resolución de lealtad y condolencias del Parlamento al próximo monarca de Canadá y disponer que la moción sea secundada por el líder de la Oposición Oficial . El Primer Ministro entonces solicitará el aplazamiento del Parlamento. [25] [26]
Tras la ascensión del nuevo monarca, se siguen formalidades similares en los reinos de la Commonwealth, ya que el monarca ejerce su cargo por separado en cada reino.
Reuniones similares se celebran en el Consejo Ejecutivo Federal de Australia en Canberra , los Consejos Ejecutivos de los diversos estados australianos, el Consejo Ejecutivo de Nueva Zelanda en Wellington y órganos equivalentes en los demás reinos de la Commonwealth.
Los nombramientos virreinales no se ven afectados por la desaparición de la Corona. Los gobernadores generales, gobernadores y tenientes gobernadores permanecen automáticamente en sus cargos, por lo que ejercen sus funciones tanto bajo el monarca anterior como bajo el siguiente.
La coronación del nuevo monarca suele producirse en el plazo de dieciocho meses, pero no es necesaria para asegurar la sucesión. La sucesión del nuevo monarca se produce automáticamente tras el fallecimiento de la Corona. [27]
La coronación es el final puramente ceremonial del proceso de ascensión.