La misión McNamara-Taylor fue una expedición de investigación de 10 días a Vietnam del Sur en septiembre de 1963 por parte de la administración Kennedy para revisar el progreso en la batalla del Ejército de la República de Vietnam y sus asesores estadounidenses contra la insurgencia comunista del Frente de Liberación Nacional de Vietnam del Sur . La misión fue dirigida por el Secretario de Defensa de los EE. UU. Robert McNamara y el General Maxwell D. Taylor , el Jefe del Estado Mayor Conjunto .
La misión se produjo a raíz de la misión Krulak-Mendenhall , en la que el general del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, Victor Krulak, y el funcionario del Departamento de Estado, Joseph Mendenhall, dieron puntos de vista diametralmente diferentes sobre la situación militar y política en Vietnam. A su regreso, McNamara y Taylor recomendaron medidas destinadas a restringir el régimen del presidente Ngô Đình Diệm , al considerar que Diệm estaba preocupado por reprimir la disidencia en lugar de luchar contra los comunistas. Las medidas también buscaban presionar a Diệm para que respetara más los derechos humanos .
En mayo, estallaron disturbios civiles en Vietnam del Sur tras los tiroteos de Huế Phật Đản . Nueve budistas fueron asesinados a tiros por el régimen católico minoritario del presidente Ngô Đình Diệm después de desafiar una prohibición gubernamental de ondear banderas budistas en Vesak , el cumpleaños de Gautama Buda , y marchar en una protesta contra el gobierno. Después de los tiroteos, los líderes budistas comenzaron a presionar a Diệm para obtener igualdad religiosa y compensación y justicia para las familias de las víctimas. Como Diệm se mantuvo recalcitrante, las protestas se intensificaron. La autoinmolación del monje budista Thích Quảng Đức en una intersección muy transitada de Saigón fue un desastre de relaciones públicas para el régimen de Diệm y, mientras continuaban las protestas, las Fuerzas Especiales del Ejército de la República de Vietnam , leales a su hermano Ngô Đình Nhu , asaltaron pagodas en todo el país el 21 de agosto, matando a cientos de personas y causando grandes daños en virtud de la declaración de la ley marcial. Las universidades y las escuelas secundarias fueron cerradas en medio de protestas masivas a favor del budismo. Mientras tanto, la lucha contra la insurgencia del Viet Cong había comenzado a perder intensidad a medida que se extendían rumores de luchas internas sectarias entre las tropas del ARVN. Esto se vio agravado por la conspiración golpista por parte de varios oficiales del ARVN que distrajo la atención de la lucha contra la insurgencia. A raíz de las redadas en las pagodas, la administración Kennedy envió el Cable 243 a su embajada en Saigón, ordenándole que explorara posibilidades de liderazgo alternativas.
El presidente estadounidense John F. Kennedy dio las siguientes instrucciones a McNamara sobre el propósito de la misión:
Le pido que vaya porque deseo tener la mejor evaluación posible sobre el terreno de los esfuerzos militares y paramilitares para derrotar al Viet Cong... Los acontecimientos que han tenido lugar en Vietnam del Sur desde mayo han suscitado serias dudas sobre las perspectivas actuales de éxito contra el Viet Cong y, más aún, sobre la eficacia futura de este esfuerzo, a menos que se produzca una mejora política importante en el país. Es en este contexto que necesito ahora su evaluación de la situación. Si el pronóstico que usted hace no es alentador, me gustaría conocer su opinión sobre las medidas que debe adoptar el Gobierno de Vietnam del Sur y los pasos que nuestro Gobierno debe dar para conducir a los vietnamitas a esa acción. [1]
El embajador de los Estados Unidos en Saigón, Henry Cabot Lodge Jr., reaccionó de inmediato a la misión propuesta, señalando a Kennedy que una visita de tan alto nivel requeriría que McNamara y Taylor visitaran a Diệm. Desde los ataques a las pagodas, los estadounidenses habían estado desdeñando a Diệm para mostrar su desaprobación de la conducta de su familia en los últimos tiempos. Una visita de figuras militares de alto rango como Taylor y McNamara sería interpretada por las ONG como un retorno a la normalidad. Dado que Lodge había estado siguiendo deliberadamente una estrategia de distanciamiento oficial, se preguntó si una delegación de tan alto nivel era deseable. Lodge temía que Diệm utilizara la visita como una maniobra de propaganda para afirmar que era una restauración del apoyo estadounidense. Kennedy recomendó una estrategia destinada a alentar a los generales rebeldes del ARVN a actuar. La Casa Blanca y la embajada de Saigón debían declarar públicamente que la visita no significaba la aprobación de las políticas de Diệm. McNamara debía "decir algunas verdades locales" y enfatizar que la administración no estaba "abierta a tácticas divisorias orientales" y que el avance de la campaña militar era el único objetivo. [2] : 370
Además, la misión debía coincidir con las elecciones a la Asamblea Nacional el 27 de septiembre. Una visita en un momento así sólo podía interpretarse como una indicación de la falta de importancia que Estados Unidos le daba a la votación. Kennedy insistió en el viaje, por lo que Lodge accedió, sugiriendo que el comunicado de prensa público indicara que Lodge había solicitado la visita. Después de un intercambio de frases propuestas, se acordó que el comunicado diría que Kennedy había decidido enviar la misión después de consultar con Lodge. [1] Kennedy ordenó a Lodge que "aclarara el ambiente" convenciendo a Diệm de que hiciera el "movimiento dramático y simbólico" de eliminar a Nhu y volver a centrar a la nación en el esfuerzo bélico. [2] : 369
El propósito declarado del viaje era cuádruple:
En una declaración a los medios en la base aérea Andrews justo antes de partir hacia Vietnam el 23 de septiembre, McNamara dijo que el propósito del viaje era "determinar si ese esfuerzo militar se había visto afectado negativamente por los disturbios de las últimas semanas". [1] [2] : 369 En privado, otros funcionarios de la Casa Blanca sostuvieron que había otras razones para el viaje. Arthur Schlesinger y el subsecretario de Estado Roger Hilsman , sostuvieron que Kennedy envió a McNamara y Taylor a Vietnam para convencerlos del efecto negativo en la contrainsurgencia que estaba teniendo la prolongada crisis budista y de la necesidad de aplicar sanciones al régimen de Diệm para lograr un cambio. Según esta hipótesis, Kennedy creía que no podía permitirse una gran división política en la administración sobre la cuestión de la aplicación de sanciones. Sintió que este era particularmente el caso si cualquier cambio de política atraía la oposición del Estado Mayor Conjunto, y concluyó que solo McNamara, si se convencía, podría convertir al ejército estadounidense. Cualquiera que sea el verdadero propósito del viaje, el grupo de McNamara y Taylor partió de Washington el 23 de septiembre y regresó diez días después, tras un viaje agotador y una revisión exhaustiva de la situación sobre el terreno. [1] Estuvieron acompañados por el asesor de seguridad nacional Michael Forrestal , William Colby de la CIA , el subsecretario adjunto de Defensa para Asuntos de Seguridad Internacional William Bundy y William Sullivan del Departamento de Estado . [2] : 369
Un análisis objetivo de la situación en Vietnam era poco probable dado el prejuicio que se manifestaba en el viaje a Vietnam. Durante el vuelo, Bundy y otros recibieron carpetas con material, incluido un borrador del informe que debían preparar posteriormente. Años después de la misión, Forrestal afirmó que las observaciones ya habían sido "cuidadosamente explicadas, [con] todas las estadísticas para respaldarlas". [2] : 370 La describió como una "visita terrible" en la que los miembros intentan acumular pruebas "estadísticas falsas" de éxito. [2] : 370
El momento de la misión fue crucial debido a los pronósticos militares pesimistas y los rumores generalizados de un golpe inminente. El asesor militar presidencial de Diệm, Dương Văn Minh, había informado recientemente a Lodge que el 80 por ciento del pueblo vietnamita no tenía motivos para apoyar a Diệm y que el reciente levantamiento de la ley marcial era "una tontería para los estadounidenses". [2] : 370 A pesar de su título, Minh no tenía poder de mando y se limitaba principalmente a deberes ceremoniales. Diệm temía que Minh se hubiera vuelto demasiado popular después de su éxito en la Batalla de Saigón contra el criminal Bình Xuyên y sus campañas para sofocar a los ejércitos privados de las sectas religiosas Hòa Hảo y Cao Đài en la década de 1950 y lo había apartado del mando de las tropas. Las dos casetas de guardia fuera de la sede de Minh en la base aérea de Tan Son Nhut estaban llenas de prisioneros políticos, muchos de ellos manifestantes estudiantiles. Se creía ampliamente que Minh estaba buscando un golpe de Estado contra Diệm. Con frecuencia despotricó contra Diệm en su reunión con Lodge, denunciando el estado policial que estaba siendo creado por el Partido Cần Lao de la familia Ngô. [2] : 370 Harkins informó que Minh "no ha hecho nada más que quejarse conmigo sobre el gobierno y la forma en que se maneja desde que estoy aquí". [2] : 371 Harkins también puso escepticismo sobre las afirmaciones de Minh sobre el desencanto público generalizado. [2] : 371 Las diferentes opiniones de los miembros de la misión estadounidense sobre el progreso de la guerra contra el Viet Cong y cómo se vio afectada por la crisis budista se manifestaron inmediatamente en la primera sesión que McNamara y Taylor celebraron en Saigón con funcionarios de la embajada el 25 de septiembre. El general Paul D. Harkins y su personal del MACV presentaron en general un panorama favorable del progreso militar, haciendo hincapié en el progreso del Programa Estratégico Hamlet y la mejora de la posición del ARVN. Esto fue a pesar de un reciente aumento de incidentes iniciados por los comunistas y una disminución de la operación del ARVN debido al aumento del número de tropas utilizadas para sofocar a los disidentes. McNamara y Taylor incitaron a los presentadores con preguntas en un intento de obtener indicadores comparativos de la evolución de la situación en los últimos dos años. McNamara, en particular, indagó en detalles sobre la situación militar en el delta del Mekong . Los funcionarios civiles estadounidenses discreparon rotundamente con la evaluación de sus colegas militares en su lectura de la situación. Lodge y John MecklinLos miembros del Servicio de Información de los Estados Unidos veían las cosas de un modo más sombrío. Lodge hizo hincapié en los aspectos más políticos e intangibles de la guerra y puso en duda la "dureza" de los datos estadísticos proporcionados por el MACV. Cuando se puso de manifiesto la división de opiniones de la Misión, McNamara partió a recorrer el campo. [1]
McNamara se reunió durante dos horas con John H. Richardson, jefe de la misión de la CIA en Saigón. Richardson argumentó que la situación se estaba deteriorando rápidamente y afirmó que el país estaba sumido en un "clima de sospecha". Richardson sintió que había una situación de trampa 22 en la que no había nadie que se ganara el respeto de Diệm, pero el continuo control de Diệm en el poder aseguraría el desastre. Richardson sintió que la lealtad de Diệm a la familia lo estaba perjudicando. Richardson informó que muchos ministros del gabinete habían querido renunciar a raíz de los ataques a las pagodas, pero tenían miedo de ser encarcelados o no estaban dispuestos a exiliarse. [2] : 371
El itinerario de McNamara lo llevó por todo el país, entrevistando a estadounidenses y vietnamitas tanto en la sede como sobre el terreno. En Saigón, durante los últimos días del viaje, recibió amplias instrucciones de la parte civil de la misión y, como se alojó en la residencia de Lodge, McNamara tuvo amplias oportunidades de conversar con el embajador. [1]
McNamara recibió información de primera mano sobre diagnósticos negativos del progreso militar que contradecían las declaraciones optimistas que había estado acostumbrado a dar. En un momento dado, durante una gira de inspección militar, visitó un campamento de "brazos abiertos" del gobierno cerca de Tam Kỳ . Señaló un arma de una pila de armas capturadas a los insurgentes del Viet Cong y preguntó triunfante: "¿Es esto chino?", sólo para que su avergonzado guía vietnamita le dijera que era un rifle estadounidense que había sido capturado anteriormente por los comunistas. Después de una sesión informativa de oficiales superiores del ejército que pasaron por alto la captura de dos ciudades en la provincia de An Xuyên por los comunistas, Taylor y McNamara pidieron a un mayor destinado en Cần Thơ que evaluara la situación. El joven oficial no siguió la línea de sus oficiales superiores y dio un relato detallado y sombrío de la situación antes de alentar a sus colegas a que comentaran. Según Forrestal, "se desató el infierno". [2] : 374 Al final del viaje, Bundy admitió que la evidencia fue reveladora, comentando que "me quedé, como creo que le pasó a McNamara, con un escepticismo duradero sobre la capacidad de cualquier hombre, por honesto que fuera, para interpretar con precisión lo que estaba sucediendo". [2] : 375 Los informes negativos continuaron llegando a la delegación estadounidense a través de una variedad de figuras civiles vietnamitas. Un grupo de profesores universitarios se quejó a McNamara de que Diệm había transformado el país en un estado policial con un uso generalizado de la tortura. Afirmaron que esto había llevado a la gente a recurrir al Viet Cong. La misión también fue informada por la embajada francesa y los miembros canadienses e indios de la Comisión de Control Internacional que se encargó de hacer cumplir los Acuerdos de Ginebra de que Nhu estaba buscando un acuerdo de paz con Vietnam del Norte y que se alcanzaría un acuerdo en los próximos tres o cuatro meses. [2] : 374
El 29 de septiembre, McNamara, Taylor, Harkins y Lodge visitaron a Diệm, tras haber decidido no entregar una carta redactada con contundencia por Kennedy. Diệm estuvo acompañado por su secretario de Estado, Nguyễn Đình Thuận . Diệm habló apasionadamente en defensa de su gobierno y fumó un cigarrillo tras otro mientras caminaba por la habitación señalando mapas. [2] : 371 Después de un monólogo de dos horas de Diệm, McNamara finalmente pudo hablar. Subrayó las preocupaciones estadounidenses de que el malestar político estaba socavando las operaciones militares contra el Viet Cong. McNamara enfatizó las dificultades que estaban causando las represiones antibudistas para el apoyo de Kennedy a Vietnam del Sur debido al despertar de la opinión pública negativa contra Diệm. Señaló que el ministro de Asuntos Exteriores de Diệm, Vũ Văn Mẫu, y su embajador en Washington, Trần Văn Chương, habían dimitido y que la Universidad de Saigón estaba cerrada. McNamara no llegó a pedirle a Diệm que destituyera a los Nhu; se trataba de una cuestión que Washington había dejado a su discreción y a la de Lodge. McNamara continuó diciendo que Washington no veía ningún valor en apoyar a un gobierno que no podía contar con la confianza de sus ciudadanos, pero sus comentarios parecieron tener poco impacto en Diệm. [1] Diệm interrumpió a McNamara y afirmó que "Vietnam será una democracia modelo" en unos pocos años. Afirmó que esto había sido facilitado por el Programa Estratégico de Hamlet y se demostró en la alta participación en las recientes elecciones legislativas. Lodge se irritó en ese momento y señaló con desdén que los legisladores de Diệm habían logrado más votos porque las tropas del ARVN habían sido trasladadas en autobús para votar varias veces en varias mesas electorales. [2] : 371 El propio Diệm había llegado al poder en un referéndum fraudulento supervisado por Nhu en el que se le atribuyó el 133% de los votos en Saigón.
El incómodo silencio se rompió cuando McNamara planteó la cuestión de Madame Nhu . Diệm era soltero, por lo que Madame Nhu era la Primera Dama de facto y vivía en el palacio. Apodada la Dama Dragón debido a su naturaleza mordaz, tenía una larga historia de comentarios antiamericanos. McNamara se quejó de sus "declaraciones desacertadas y desafortunadas". [2] : 372 Sacó un recorte de periódico de su bolsillo en el que se la citaba llamando a algunos oficiales estadounidenses "actuando como pequeños soldados de fortuna", lo que, según ella, había provocado que los estadounidenses siguieran una "política confusa". [2] : 372 McNamara dijo que ese comentario dañaba la relación bilateral y que el público estadounidense sería menos generoso al enviar a sus oficiales a apoyar la contrainsurgencia anticomunista. Uno de los estadounidenses perdió la compostura y le preguntó a Diệm si "no había algo que el gobierno pudiera hacer para callarla". [2] : 372 Diệm parecía sorprendido y desmoralizado por la punzante pregunta. Lodge afirmó con insistencia que la señora Chiang Kai-shek había sido fundamental en la derrota de los nacionalistas chinos a manos de los comunistas de Mao Zedong en 1949 y aludió a que la señora Nhu podría tener un efecto similar. Diệm desestimó esto y dijo que la política estadounidense estaba siendo socavada por fallas en el análisis de la situación que, según él, estaban alimentadas por ataques distorsionados de periodistas estadounidenses en Saigón. Afirmó que la membresía de la señora Nhu en la Asamblea Nacional como ciudadana de un "país libre" le permitía expresar sus sentimientos, alegando que "no se puede negar a una dama el derecho a defenderse cuando ha sido atacada injustamente". [2] : 372
Diệm continuó haciendo afirmaciones sensacionales contra la mayoría budista que dejaron a sus visitantes desconcertados. Afirmó que su amabilidad hacia los budistas había contribuido a causar el malestar social al alentarlos a buscar lo que él consideraba derechos especiales. Afirmó que el número de pagodas budistas en el país se había duplicado durante su mandato y dijo que se debía a la financiación de su gobierno. Durante veinte minutos acusó repetidamente a los budistas de participar en orgías en las pagodas de forma regular, sin ofrecer pruebas. Luego alegó que "algunos servicios estadounidenses en Saigón" estaban conspirando contra él. Taylor señaló más tarde que Diệm no se había dado cuenta de la seriedad de la reunión y las advertencias de la delegación estadounidense, recordando que "se podía ver cómo rebotaba en él". [2] : 373
Diệm le pidió a Taylor su evaluación de la guerra y, tras recibir la aprobación de McNamara, el 2 de octubre le entregaron una larga carta del general. La carta describía los principales problemas militares en el delta, advertía del peligro que la crisis budista representaba para el esfuerzo bélico y enumeraba muchos de los pasos específicos necesarios para mejorar el esfuerzo militar que más tarde aparecieron en el informe presentado a Kennedy. La carta resumía con una declaración concisa y dura el punto de vista estadounidense:
Hasta ahora, la batalla contra el Viet Cong ha parecido interminable; nadie ha querido fijar una fecha para su conclusión exitosa. Después de hablar con decenas de oficiales, vietnamitas y estadounidenses, estoy convencido de que la insurgencia del Viet Cong en el norte y el centro puede reducirse a poco más que incidentes esporádicos para fines de 1964. El Delta llevará más tiempo, pero debería completarse para fines de 1965. Pero para que estas predicciones sean válidas, deben cumplirse ciertas condiciones. Su Gobierno debe estar preparado para impulsar a todas las agencias, militares y civiles, a un mayor rendimiento de actividad que hasta ahora. Los comandantes y funcionarios provinciales ineficaces deben ser reemplazados tan pronto como se los identifique. Finalmente, debe haber un restablecimiento de la tranquilidad interna en el frente interno si se quieren aliviar las tensiones políticas y disminuir las críticas externas. Se necesitan condiciones para la creación de una atmósfera propicia para una campaña efectiva dirigida al objetivo, vital para ambos, de derrotar al Viet Cong y restablecer la paz en su comunidad. [1]
La misión se desvió hacia la investigación de un posible golpe de Estado por parte de oficiales del ARVN cuando el general Dương Văn Minh expresó su interés en reunirse con McNamara y Taylor, ya sea solos o juntos. Después de que se hicieran una extensa serie de arreglos discrecionales, Taylor se unió a Minh en un juego de dobles en la cancha de tenis del Club de Oficiales de Saigón. McNamara observó mientras Taylor jugaba con Minh, esperando ansiosamente cualquier señal de Minh sobre "amplias pistas de nuestro interés en otros temas que le dimos durante los descansos del juego". [2] : 373 Minh no reveló nada de sus pensamientos sobre un posible golpe de Estado, dejando a su invitado desconcertado sobre sus intenciones al invitarlos. McNamara más tarde se quejó a Kennedy de que "estuve sentado en una línea lateral a dos pies de Big Minh durante más de una hora y no pude sacarle ni una maldita cosa". [2] : 373 Taylor consiguió que uno de los tenistas, el coronel Raymond Jones, se pusiera en contacto con Minh para hablar de la situación, a lo que Minh respondió con una queja sobre la percepción de falta de apoyo de Washington a un golpe de Estado. Minh afirmó que pensaba que McNamara y Taylor no buscaban nada más que un partido de tenis y se ofreció a discutir asuntos militares en cualquier momento. [2] : 373
El 30 de septiembre, el último día de Taylor y McNamara en Vietnam, junto con Lodge, el trío se reunió con el vicepresidente de Vietnam del Sur, Nguyễn Ngọc Thơ . Tho agradeció a los EE. UU. por su continuo apoyo y respuesta a las recomendaciones descritas en un informe de Taylor preparado en 1961. Sin embargo, afirmó que los estadounidenses habían fracasado en los últimos tiempos en el uso de su fuerza e influencia para prevenir el deterioro político en Vietnam del Sur. Tho no ofreció ningún método para rectificar esto y continuó cuestionando duramente el éxito del Programa de Aldeas Estratégicas. Tho dijo que el aumento de la fuerza del Viet Cong tenía que atribuirse al descontento rural generalizado con el régimen de Diệm. [2] : 373–4 Según los Papeles del Pentágono, "estos puntos de vista, del hombre más mencionado en los círculos estadounidenses como una alternativa a Diệm, que llegaron al final de la visita, deben haber tenido una influencia importante en las conclusiones de McNamara". La delegación abandonó Saigón para regresar a Washington al final del día. [1]
Durante las reuniones informativas que Lodge hizo a McNamara y Taylor, el embajador reiteró sus dudas expresadas anteriormente sobre la eficacia potencial de la suspensión de la ayuda como palanca contra Diệm. También expresó su preocupación de que el proyecto de ley de ayuda exterior que se estaba presentando en el Congreso de los EE. UU. pudiera detenerse debido al sentimiento negativo sobre las represiones de Diệm a los budistas. Durante la visita, Lodge reiteró en sus cables a Washington que creía que una suspensión de la ayuda podría ser contraproducente para los Estados Unidos al alienar a la población, así como al régimen. Consciente de que una suspensión de la ayuda era una posible recomendación del informe de la misión, el director de USAID, Brent, también expresó abiertamente sus preocupaciones sobre tal medida. Ambas opiniones se consideraron importantes porque McNamara y Taylor habían sido específicamente encargados por Kennedy de examinar formas de hacer que la ayuda estadounidense facilitara mejor los objetivos de las metas de política exterior de Estados Unidos. Lodge y Brent presentaron documentos que incluían una consideración programa por programa del impacto de una suspensión de la ayuda. [1]
Después de una escala de un día en Honolulu para preparar su informe, McNamara y Taylor regresaron a Washington el 2 de octubre. El informe fue escrito a toda prisa durante el viaje en avión de regreso a Washington. Forrestal describió el informe como una "mezcolanza de todo". [2] : 375 Durante el vuelo de 27 horas, Bundy sólo logró dormir dos horas entre sus escritos y más tarde opinó que "ni su capacidad de redacción ni su juicio es probable que estén en su mejor momento en tales condiciones de trabajo". [2] : 375 Se reunieron rápidamente con el presidente y el Consejo de Seguridad Nacional. Su informe concluyó que "la campaña militar ha logrado un gran progreso y continúa progresando". Por otro lado, advirtió que las graves tensiones políticas en Saigón debido a la crisis budista y la creciente impopularidad de Diệm y Nhu como resultado de sus actividades antibudistas podrían avivar la disidencia de algunos oficiales del ARVN y erosionar lo que creían que era un progreso militar favorable. Taylor y Maxwell informaron que no habían visto evidencia de que se estuviera preparando un golpe exitoso y sintieron que la presión estadounidense probablemente solo endurecería aún más las actitudes de la familia Ngô. Sin embargo, "a menos que se ejerzan tales presiones, es casi seguro que [Diệm-Nhu] continuarán los patrones pasados de comportamiento." [1]
Las recomendaciones militares del informe eran que el general Harkins debía revisar el esfuerzo militar con Diệm con miras a su conclusión exitosa en el I, II y III Cuerpos para fines de 1964 y en el IV Cuerpo en el Delta del Mekong para fines de 1965. Esto requeriría:
El informe propuso además que se hiciera un anuncio de la retirada planificada de 1.000 tropas estadounidenses para fines de 1963 en conexión con un programa para entrenar a vietnamitas para reemplazar a los estadounidenses en todas las "funciones esenciales" para 1965. [1] Observó un progreso leve en la guerra, pero vio poca sabiduría en mantener el nivel actual de fuerzas estadounidenses. [2] : 375 El informe concluyó que el ARVN debe centrarse en "operaciones de limpieza y mantenimiento" en lugar de barridos amplios y que una mejora en el desempeño vietnamita permitiría que "la mayor parte del personal estadounidense" se retire para fines de 1965. [2] : 376
El informe establecía tres políticas alternativas: la reconciliación con el régimen de Diệm, "presiones selectivas" y la promoción activa de un golpe de Estado. La segunda opción era la que el informe concluía que era la mejor opción. La reconciliación significaría la aprobación de las políticas represivas de Diệm y alejaría al ARVN, mientras que iniciar un golpe de Estado era desaconsejable "en el momento actual" a la luz de la aparente falta de voluntad del ARVN para actuar. Por lo tanto, el informe concluía que la única opción era un programa de "presiones selectivas a corto plazo" que fueran económicas y estuvieran condicionadas a mejorar el desempeño del régimen. [2] : 378–9 Para ejercer presión política sobre el régimen de Diệm para que pusiera fin a sus políticas represivas antibudistas, el informe McNamara Taylor recomendaba las siguientes medidas:
El informe pidió que se examinara la eficacia de las sanciones, insinuando que habría que explorar un liderazgo alternativo en caso de que Diệm no mejorara su desempeño:
Hay que seguir de cerca la situación para ver qué medidas está adoptando Diệm para reducir las prácticas represivas y mejorar la eficacia del esfuerzo militar. No debemos fijar criterios fijos, pero debemos reconocer que tendremos que decidir en dos o cuatro meses si pasamos a medidas más drásticas o si tratamos de seguir con Diệm incluso si no hubiera tomado medidas significativas.
El informe recomendó no alentar activamente un golpe de Estado por parte de Estados Unidos, pero recomendó buscar "urgentemente identificar y establecer contactos con un liderazgo alternativo si y cuando aparezca". [1] Opinó que un golpe de Estado exitoso parecía poco probable, aunque el asesinato de Diệm o Nhu era posible. Forrestal también señaló que la suspensión propuesta del salario mensual de 200.000 dólares estadounidenses para las Fuerzas Especiales alentaría un golpe de Estado, diciendo que "fue la primera señal que tuvieron los generales... de que tal vez Estados Unidos iba en serio con esto". [2] : 375
Según los Papeles del Pentágono, el informe era un "documento curiosamente contradictorio". [1] El informe fue considerado como un compromiso entre la visión optimista del general Taylor y Harkins sobre el ejército, y la creciente convicción de McNamara sobre la gravedad de la crisis política y su potencial para descarrilar el esfuerzo bélico anticomunista. Las recomendaciones de suspensión de la ayuda y el anuncio de la retirada de las tropas estadounidenses fueron diseñadas como medidas que fomentarían dudas dentro del régimen de Diệm sobre las intenciones y los incentivos estadounidenses para cambios de política. El hecho de que tales sanciones fueran vistas por los generales del ARVN como una señal de la voluntad estadounidense de aceptar un liderazgo alternativo, en otras palabras, un golpe de Estado, no fue reconocido en la recomendación, ya que el informe descartaba específicamente el fomento estadounidense de "un cambio de gobierno". [1] Esto fue un descuido notable en vista de la clara declaración de los generales del ARVN en agosto de que consideraban una suspensión de la ayuda como luz verde para un golpe de Estado. [1]
Las recomendaciones de la misión McNamara-Taylor fueron aprobadas rápidamente en la reunión del Consejo de Seguridad Nacional del 2 de octubre y, más tarde ese mismo día, McNamara hizo la declaración a los medios de comunicación aprobada por el Presidente que incluía el anuncio de la retirada de 1.000 hombres de las tropas para finales de año. El comunicado de prensa reiteró el compromiso de Estados Unidos con la lucha contra la insurgencia del Viet Cong en Vietnam del Sur, expuso el progreso de la guerra, anunció la retirada de las tropas y desvinculó a la administración Kennedy de las actividades antibudistas de Diệm. Evitó cualquier referencia a suspensiones de ayuda económica u otras sanciones contra el régimen, lo que permitió a la familia Ngô cambiar de política sin perder prestigio en público. [1]
El 5 de octubre, Kennedy aprobó las recomendaciones militares del informe McNamara-Taylor, pero "ordenó que no se hiciera ningún anuncio formal sobre la implementación de los planes para retirar 1.000 efectivos militares estadounidenses para fines de 1963". [1] Los detalles de cómo se aplicaría la nueva política se detallaron en un extenso cable enviado a Lodge después de esta reunión. El objetivo del nuevo curso de acción se describió al principio:
Las acciones tienen por objeto indicar al Gobierno de Vietnam nuestro descontento con sus políticas y actividades y crear una incertidumbre significativa en ese Gobierno y en grupos vietnamitas clave en cuanto a las intenciones futuras de los Estados Unidos. Al mismo tiempo, las acciones están diseñadas para tener, como máximo, un impacto leve en el esfuerzo militar o de contrainsurgencia contra el Viet Cong, al menos en el corto plazo. [1]
Las recomendaciones para las negociaciones se refieren a lo que Estados Unidos busca, es decir, la acción del GVN para aumentar la eficacia de su esfuerzo militar, asegurar el apoyo popular para ganar la guerra y eliminar las tensiones sobre el Gobierno de Estados Unidos y la confianza pública. La postura negociadora no está diseñada para establecer demandas específicas, rígidas y rápidas o fijar un plazo, sino para generar un movimiento en el Gobierno vietnamita en esa dirección. De esta manera podemos probar y evaluar la eficacia de cualquier acción que el GVN realmente tome y, al mismo tiempo, mantener la flexibilidad suficiente para permitir que Estados Unidos reanude el apoyo total al régimen de Diệm en cualquier momento que el Gobierno de Estados Unidos lo considere apropiado. [1]
El cable reconocía además que las sanciones propuestas sólo podían aplicarse entre dos y cuatro meses antes de que empezaran a afectar negativamente al esfuerzo militar. En consecuencia, señalaba que cuando los efectos negativos empezaran a manifestarse, "... se requerirían nuevas decisiones importantes". [2] : 378 Las medidas específicas que se implementarían como resultado del informe incluían:
Lodge recibió instrucciones de mantener una estrategia de "fría corrección para hacer que Diệm viniera a ti", [1] pero que estuviera listo para restablecer el contacto con el Palacio de Gia Long si esta estrategia no funcionaba. Lodge recibió instrucciones específicas de buscar mejoras en el esfuerzo militar del ARVN, reformas internas por parte de Diệm que restaurarían la confianza pública en la administración de Vietnam del Sur y su imagen. Como resultado de la misión y la misión Krulak Mendenhall anterior , la administración Kennedy tomó una decisión que fue descrita en los Papeles del Pentágono como "una decisión de gran alcance sobre la política estadounidense hacia Vietnam del Sur". La táctica de aplicar presiones positivas contra un aliado para obtener el cumplimiento de las políticas estadounidenses se tomó con optimismo dado que iba a ser liderada por un embajador que estaba "especialmente equipado por antecedentes y temperamento para hacer que tuviera éxito". [1]
