Un fusil sin retroceso ( estriado ), lanzador sin retroceso ( de ánima lisa ) o simplemente cañón sin retroceso , a veces abreviado como "RR" o "RCL" (por ReCoilLess) [1] es un tipo de sistema de artillería ligero o lanzador portátil que está diseñado para expulsar algún tipo de contramasa, como gas propulsor, desde la parte trasera del arma en el momento del disparo, creando un empuje hacia adelante que contrarresta la mayor parte del retroceso del arma . Esto permite la eliminación de gran parte del pesado y voluminoso equipo de contrarresto de un cañón convencional , así como un cañón de paredes más delgadas, y por lo tanto el lanzamiento de un proyectil relativamente grande desde una plataforma que no sería capaz de soportar el peso o el retroceso de un arma convencional del mismo tamaño. Técnicamente, solo los dispositivos que utilizan proyectiles estabilizados por giro disparados desde un cañón estriado son fusiles sin retroceso, mientras que las variantes de ánima lisa (que pueden estar estabilizadas por aletas o no estabilizadas) son cañones sin retroceso. Esta distinción a menudo se pierde y a ambos se les suele llamar rifles sin retroceso. [2]
Aunque su aspecto es similar al de un lanzacohetes con tubo (ya que también funcionan con un principio de lanzamiento sin retroceso), la diferencia clave es que las armas sin retroceso disparan proyectiles utilizando un propulsor convencional sin humo . Si bien existen proyectiles asistidos por cohetes para armas sin retroceso, estos siguen siendo expulsados del cañón por la deflagración de una carga propulsora convencional.
Debido a que inevitablemente se pierde algo de velocidad del proyectil debido a la compensación del retroceso, los fusiles sin retroceso tienden a tener un alcance inferior al de los cañones tradicionales, aunque con una facilidad de transporte mucho mayor, lo que los hace populares entre los paracaidistas , la guerra de montaña y las unidades de fuerzas especiales , donde la portabilidad es una preocupación particular, así como entre algunas unidades de infantería ligera y de apoyo de fuego de infantería. El retroceso muy disminuido permite dispositivos que pueden ser transportados por soldados de infantería individuales : los fusiles sin retroceso más pesados se montan en trípodes ligeros, carruajes ligeros con ruedas o vehículos pequeños, y están destinados a ser transportados por tripulaciones de dos a cinco personas. Las versiones más grandes conservan suficiente volumen y retroceso para restringirse a un montaje remolcado o un vehículo relativamente pesado, pero siguen siendo mucho más ligeros y portátiles que los cañones de la misma escala. Estos grandes sistemas han sido reemplazados por misiles antitanque guiados en muchos ejércitos.
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El ejemplo más antiguo conocido de un diseño de arma basado en principios sin retroceso fue creado por Leonardo da Vinci en el siglo XV o principios del XVI. [3] Este diseño era de un arma que disparaba proyectiles en direcciones opuestas, pero no hay evidencia de que se construyera ningún arma de fuego física basada en el diseño en ese momento.
En 1879, Alfred Krupp presentó una patente francesa para un arma sin retroceso. [4]
El primer cañón sin retroceso del que se tiene conocimiento fue desarrollado por el comandante Cleland Davis de la Armada de los Estados Unidos , justo antes de la Primera Guerra Mundial . Su diseño, llamado cañón Davis , conectaba dos cañones uno tras otro, con el cañón orientado hacia atrás cargado con balas de plomo y grasa del mismo peso que el proyectil del otro cañón. Su idea fue utilizada experimentalmente por los británicos como arma anti- zeppelin y antisubmarina montada en un bombardero Handley Page O/100 y destinada a ser instalada en otros aviones. [5]
En la Unión Soviética , el desarrollo de armas sin retroceso ("Dinamo-Reaktivnaya Pushka" (DRP), aproximadamente "cañón de reacción dinámica") comenzó en 1923. En la década de 1930, se construyeron y probaron muchos tipos diferentes de armas con configuraciones que iban desde 37 a 305 mm (1,5 a 12,0 pulgadas). Algunos de los ejemplos más pequeños se probaron en aviones ( Grigorovich IZ y Tupolev I-12 ) y vieron una producción y servicio limitados, pero el desarrollo se abandonó alrededor de 1938. El más conocido de estos primeros rifles sin retroceso fue el Modelo 1935 DRP de 76 mm diseñado por Leonid Kurchevsky . Un pequeño número de estos montados en camiones entraron en combate en la Guerra de Invierno . Dos fueron capturados por los finlandeses y probados; un ejemplo fue entregado a los alemanes en 1940.
El primer cañón sin retroceso que entró en servicio en Alemania fue el Leichtgeschütz 40 de 7,5 cm ("cañón ligero" '40), un sencillo cañón sin retroceso de 75 mm de ánima lisa desarrollado para proporcionar a las tropas aerotransportadas alemanas apoyo de artillería y antitanque que pudiera lanzarse en paracaídas a la batalla. El LG 40 de 7,5 cm resultó ser tan útil durante la invasión de Creta que Krupp y Rheinmetall se pusieron a trabajar en la creación de versiones más potentes, respectivamente el Leichtgeschütz 40 de 10,5 cm y el Leichtgeschütz 42 de 10,5 cm . Estas armas fueron copiadas libremente por el Ejército de los EE. UU . La Luftwaffe también mostró un gran interés en las armas sin retroceso montadas en aviones para permitir que sus aviones atacaran tanques, estructuras fortificadas y barcos. Entre ellos se encontraban el inusual Düsenkanone 88, un fusil sin retroceso de 88 mm alimentado por un cilindro rotatorio de 10 balas y con el respiradero de escape en ángulo hacia arriba a 51 grados con respecto al cañón para que pudiera pasar a través del fuselaje del avión anfitrión en lugar de correr el riesgo de que una explosión de retorno por ventilación trasera dañara la cola, y el Sondergerät SG104 "Münchhausen" , un arma gigantesca de 14 pulgadas (355,6 mm) diseñada para ser montada debajo del fuselaje de un Dornier Do 217. Ninguno de estos sistemas pasó de la etapa de prototipo. [6]
Estados Unidos sí tenía un programa de desarrollo y no está claro hasta qué punto se copiaron los diseños alemanes. Estas armas siguieron siendo bastante raras durante la guerra, aunque el M20 estadounidense se hizo cada vez más común en 1945. Después de la guerra hubo un gran interés en los sistemas sin retroceso, ya que potencialmente ofrecían un reemplazo eficaz para el obsoleto rifle antitanque en las unidades de infantería.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el ejército sueco desarrolló un arma de 20 mm que se disparaba desde el hombro, el Pansarvärnsgevär m/42 (20 mm m/42); los británicos manifestaron su interés en él, pero en ese momento el arma, que imitaba los obsoletos fusiles antitanque, era demasiado débil para ser eficaz contra los blindados de los tanques de la época. Este sistema formaría la base del mucho más exitoso fusil sin retroceso Carl Gustav de posguerra.
En el momento de la Guerra de Corea , los rifles sin retroceso se encontraban en todas las fuerzas estadounidenses. Los primeros rifles sin retroceso de infantería estadounidenses fueron el M18 de 57 mm disparado desde el hombro y el M20 de 75 mm montado en trípode , seguido más tarde por el M27 de 105 mm: este último demostró ser poco confiable, demasiado pesado y demasiado difícil de apuntar. [7] Los modelos más nuevos que los reemplazaron fueron el M67 de 90 mm y el M40 de 106 mm (que en realidad era de calibre 105 mm , pero designado de otra manera para evitar la emisión accidental de munición M27 incompatible). Además, el Davy Crockett , un sistema de lanzamiento sin retroceso cargado por la boca para ojivas nucleares tácticas destinadas a contrarrestar las unidades de tanques soviéticos, se desarrolló en la década de 1960 y se desplegó en unidades estadounidenses en Alemania.
La Unión Soviética adoptó una serie de cañones sin retroceso de ánima lisa con servicio de tripulación en los años 1950 y 1960, específicamente el SPG-9 de 73 mm , el B-10 de 82 mm y el B-11 de 107 mm . Todos ellos se encuentran con bastante frecuencia en los inventarios de los antiguos estados clientes de la Unión Soviética, donde suelen utilizarse como cañones antitanque.
Los británicos, cuyos esfuerzos fueron liderados por Charles Dennistoun Burney , inventor del proyectil Wallbuster HESH , también desarrollaron diseños sin retroceso. Burney demostró la técnica con una escopeta sin retroceso del calibre 4. Su "Burney Gun" fue desarrollado para disparar el proyectil Wallbuster contra las defensas del Muro Atlántico , pero no fue necesario en los desembarcos del Día D de 1944. Continuó produciendo más diseños, con dos en particular creados como armas antitanque. El Ordnance, RCL, 3,45 pulgadas podía dispararse desde el hombro de un hombre o desde un trípode ligero, y disparaba un proyectil Wallbuster de 11 libras (5 kg) a 1.000 yardas. El Ordnance RCL. 3,7 pulgadas, más grande, disparaba un proyectil Wallbuster de 22,2 libras (10 kg) a 2.000 yardas (1,8 km). El trabajo de posguerra desarrolló y desplegó la serie BAT (Battalion, Anti Tank) de rifles sin retroceso, que culminó en el L6 WOMBAT de 120 mm . Este era demasiado grande para ser transportado por infantería y generalmente era remolcado por jeep. El arma se apuntaba mediante un rifle de detección, un Bren Gun modificado en el MOBAT y un rifle de detección estadounidense M8C en el WOMBAT: este último disparaba un proyectil trazador incendiario de detonación puntual de calibre .50 BAT (12,7x77 mm) cuya trayectoria coincidía con la del arma principal. Cuando se observaban impactos de proyectiles trazadores, se disparaba el arma principal.
A finales de los años 1960 y principios de los 1970, los misiles guiados por cable SACLOS comenzaron a suplantar a los rifles sin retroceso en el papel antitanque. Si bien los rifles sin retroceso conservan varias ventajas, como la posibilidad de emplearlos a distancias extremadamente cortas, ya que un misil guiado normalmente tiene una zona muerta significativa antes de que pueda armarse y comenzar a buscar su objetivo, los sistemas de misiles tienden a ser más ligeros y precisos, y son más adecuados para el despliegue de ojivas de carga hueca. El gran rifle sin retroceso con tripulación comenzó a desaparecer de las fuerzas armadas de primera clase, excepto en áreas como el Ártico, donde las baterías térmicas utilizadas para proporcionar energía después del lanzamiento a los misiles guiados por cable como el M47 Dragon y el BGM-71 TOW fallarían debido a temperaturas extremadamente bajas. La antigua 6.ª División de Infantería Ligera en Alaska utilizó el M67 en sus pelotones de armas especiales, al igual que los Batallones de Rangers y la Brigada de Berlín del Ejército de los EE. UU. El último uso importante fue el M50 Ontos , que montaba seis fusiles M40 en un chasis ligero (9 toneladas cortas (8,2 t; 8,0 toneladas largas)) con orugas. Se utilizaron principalmente en un papel antipersonal disparando proyectiles de flechette "colmena" . En 1970, el Ontos fue retirado del servicio y la mayoría fueron desguazados. El M40, normalmente montado en un jeep o un vehículo técnico , sigue siendo muy común en zonas de conflicto en todo el mundo, donde se utiliza como un arma de ataque de gran impacto en apoyo de la infantería, y el vehículo técnico armado con el M40 cumple un papel de combate similar al de un helicóptero de ataque .
Las armas sin retroceso de primera línea en los ejércitos de las naciones industrializadas modernas son en su mayoría dispositivos portátiles como el Carl Gustav, un arma de 84 mm. Introducido por primera vez en 1948 y exportado ampliamente desde 1964, todavía se usa ampliamente en todo el mundo hoy en día: hay una gran selección de municiones especiales disponibles para el sistema, y la variante actual, conocida como M4 o M3E1, está diseñada para ser compatible con ópticas computarizadas y futuras municiones "inteligentes". Muchas naciones también usan un arma derivada del Carl Gustav, el AT4 de un solo disparo , que se desarrolló originalmente en 1984 para satisfacer una necesidad urgente de un reemplazo efectivo para el M72 LAW después del fracaso del programa FGR-17 Viper el año anterior. El omnipresente RPG-7 también es técnicamente un arma sin retroceso, ya que su proyectil propulsado por cohete se lanza utilizando una carga de refuerzo explosiva (más aún cuando se dispara la bala antipersonal OG-7V, que no tiene motor de cohete), aunque normalmente no se clasifica como tal.
Existen varios principios que permiten el funcionamiento de un cañón sin retroceso, y todos ellos implican la expulsión de algún tipo de contramasa desde la parte trasera del cañón para compensar la fuerza del proyectil que se dispara hacia delante. El método más básico, y el primero en emplearse, consiste simplemente en fabricar un cañón de doble cañón con una recámara sellada convencional, que dispara proyectiles idénticos hacia delante y hacia atrás. Este sistema ejerce una enorme presión sobre su punto medio, es extremadamente complicado de recargar y tiene el efecto altamente indeseable de lanzar un proyectil potencialmente tan letal como el que se lanza contra el enemigo en un punto detrás del tirador, donde bien podrían estar sus aliados.
El sistema más común consiste en ventilar una parte del gas propulsor del arma hacia la parte trasera del tubo, de la misma manera que un lanzacohetes. Esto crea un impulso dirigido hacia delante que es casi igual al impulso hacia atrás (retroceso) impartido al sistema al acelerar el proyectil. El equilibrio así creado no deja mucho impulso para impartir al montaje del arma o al artillero en forma de retroceso percibido. Dado que el retroceso se ha anulado en su mayor parte, no es necesario un mecanismo de amortiguación de retroceso pesado y complejo. A pesar del nombre, es raro que las fuerzas se equilibren por completo, y los rifles sin retroceso del mundo real retroceden notablemente (con distintos grados de severidad). Los rifles sin retroceso no funcionarán correctamente si el sistema de ventilación está dañado, bloqueado o mal mantenido: en este estado, el efecto de amortiguación del retroceso puede reducirse o perderse por completo, lo que lleva a un retroceso peligrosamente potente. Por el contrario, si un proyectil se aloja en el cañón por cualquier motivo, toda el arma se verá obligada a avanzar.
Los proyectiles sin retroceso para sistemas recargables de retrocarga se parecen a la munición convencional en vaina, utilizando una banda impulsora para enganchar el tubo estriado del cañón y estabilizar el giro del proyectil. La vaina de un proyectil sin retroceso para fusil suele estar perforada para ventilar los gases propulsores, que luego son dirigidos hacia atrás por una cámara de expansión que rodea la recámara del arma. En el caso de las armas sin retroceso de un solo disparo, como el Panzerfaust o el AT4 , el dispositivo es externamente casi idéntico en diseño a un lanzacohetes de un solo disparo: la diferencia clave es que el tubo de lanzamiento es un cañón que lanza el proyectil utilizando una carga de pólvora precargada, no un tubo hueco. Las armas de este tipo pueden encerrar su proyectil dentro del tubo desechable del cañón o montarlo en la boca del cañón: esto último permite el lanzamiento de un proyectil de calibre superior. Al igual que los lanzacohetes de un solo disparo, la necesidad de sobrevivir a un solo disparo significa que las armas sin retroceso de un solo disparo pueden fabricarse con materiales relativamente endebles y, por lo tanto, muy ligeros, como la fibra de vidrio . Los sistemas de lanzamiento de cañones sin retroceso se utilizan a menudo para proporcionar el empuje inicial a las armas portátiles que disparan proyectiles propulsados por cohetes: los ejemplos incluyen el RPG-7 , el Panzerfaust 3 y el MATADOR .
Dado que la ventilación de gases propulsores hacia atrás puede ser peligrosa en espacios reducidos, algunas armas sin retroceso utilizan una combinación de un diseño de cartucho propulsor de contradisparo y pistón cautivo para evitar tanto el retroceso como el contragolpe . El "cartucho" Armbrust , por ejemplo, contiene la carga propulsora dentro de un conjunto de pistón de doble extremo, con el proyectil al frente y una contramasa igual de plástico triturado en la parte trasera. Al disparar, el propulsor se expande rápidamente, empujando los pistones hacia afuera. Esto empuja el proyectil hacia adelante en dirección al objetivo y la contramasa hacia atrás, lo que proporciona el efecto sin retroceso. La contramasa de plástico triturado se ralentiza rápidamente por la resistencia del aire y es inofensiva a una distancia de más de unos pocos pies desde la parte trasera del cañón. Los dos extremos del conjunto de pistón quedan capturados en los extremos del cañón, momento en el que el gas propulsor se ha expandido y enfriado lo suficiente como para que no haya amenaza de explosión. Otros materiales de contramasa que se han utilizado incluyen polvos y líquidos inertes.
Los obsoletos fusiles sin retroceso M20 de 75 mm y M27 de 105 mm fueron utilizados por el Servicio de Parques Nacionales de los Estados Unidos y el Servicio Forestal de los Estados Unidos como un sistema para desencadenar avalanchas controladas a una distancia segura, desde principios de la década de 1950 hasta que el inventario de munición excedente del Ejército de los Estados Unidos para estas armas se agotó en la década de 1990. Luego fueron reemplazados por fusiles sin retroceso M40 de 106 mm, pero después de una catastrófica explosión de munición en el cañón que mató a uno de los cinco hombres de la tripulación del cañón en Alpine Meadows Ski Resort, California, en 1995 y dos explosiones más en el cañón en Mammoth Mountain, California, con trece días de diferencia en diciembre de 2002, todos estos cañones fueron retirados del uso y reemplazados por obuses excedentes de 105 mm . [8]
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