Mammoth Mountain es un complejo de domos de lava ubicado parcialmente dentro de la ciudad de Mammoth Lakes, California , en el Bosque Nacional Inyo de los condados de Madera y Mono . [3] Es el hogar de una gran zona de esquí principalmente en el lado del condado de Mono.
Mammoth Mountain se formó en una serie de erupciones que terminaron hace 57.000 años. Mammoth todavía produce gases volcánicos peligrosos que matan árboles. [5]
Mammoth Mountain es un complejo de domos de lava en el condado de Mono, California . Se encuentra en la esquina suroeste de Long Valley Caldera [6] y consta de aproximadamente 12 cúpulas superpuestas de riodacita y dacita . [7] Estos domos se formaron en una larga serie de erupciones hace entre 110.000 y 57.000 años, formando un volcán que alcanza los 11.059 pies (3.371 m) de altura. [8] Durante este tiempo, se produjeron erupciones masivas de dacita aproximadamente cada 5000 años. [9] El volcán todavía está activo con erupciones menores, la mayor de las cuales fue una erupción freática (de vapor) menor hace 700 años. [3]
Mammoth Mountain también se encuentra en el extremo sur de la cadena de cráteres volcánicos Mono-Inyo . [10] La fuente de magma de Mammoth Mountain es distinta de las de Long Valley Caldera y de los cráteres Inyo. [3] [11] [12] Mammoth Mountain está compuesto principalmente de dacita y riolita , [13] parte de la cual ha sido alterada por la actividad hidrotermal de las fumarolas (respiraderos de vapor). [14]
Mammoth está liberando grandes cantidades de dióxido de carbono por su flanco sur, cerca del lago Horseshoe , provocando mazuku en esa zona. La concentración de dióxido de carbono en el suelo oscila entre el 20 y el 90 por ciento de CO 2 . Las mediciones de la descarga total de dióxido de carbono en el área de destrucción de árboles de Horseshoe Lake oscilan entre 50 y 150 toneladas cortas (45 a 140 t ) por día. Esta alta concentración provoca la muerte de árboles en seis regiones que suman un tamaño de aproximadamente 170 acres (0,69 km 2 ) (ver foto). [15]
La destrucción de árboles se atribuyó originalmente a una grave sequía que afectó a California a finales de los años 1980 y principios de los 1990. Otra idea era que las muertes eran el resultado de un patógeno u otra infestación biológica. Sin embargo, ninguna idea explica por qué todos los árboles en las áreas afectadas fueron asesinados independientemente de su edad o estado de salud. Luego, en marzo de 1990, un guardabosques del Servicio Forestal de EE. UU. enfermó con síntomas de asfixia después de estar en una cabaña cubierta de nieve cerca del lago Horseshoe. [dieciséis]
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Las mediciones alrededor del lago encontraron que los baños y las tiendas de campaña tenían una concentración de CO 2 superior al 1 % (tóxico) y una concentración mortal de CO 2 del 25 % en una cabaña pequeña. Las concentraciones de CO 2 inferiores al 1 % son típicas y saludables en la mayoría de los suelos ; sin embargo, las concentraciones de CO 2 en el suelo en las áreas donde se destruyeron los árboles oscilaron entre el 20% y el 90%. Se descubrió que esta sobreabundancia de CO 2 era la causa de la muerte de los árboles porque las raíces de los árboles necesitan absorber O 2 directamente y el alto nivel de CO 2 redujo el O 2 disponible . Los investigadores también determinaron que Mammoth libera alrededor de 1.300 toneladas cortas (1.200 t) de CO 2 cada día. Desde 2003, la concentración de dióxido de carbono en el gas del suelo en Mammoth Mountain se monitorea de forma continua durante todo el año en cuatro sitios: tres en Horseshoe Lake y uno cerca de la base de la Silla 19 en la zona de esquí. [15]
Las fuentes más probables de CO 2 son la desgasificación del magma intruído y la liberación de gas de rocas metasedimentarias ricas en piedra caliza que se calientan por intrusiones magmáticas . La notable uniformidad en la composición química e isotópica del CO 2 y los gases que lo acompañan en diferentes lugares alrededor de Mammoth Mountain indica que en realidad puede haber una gran reserva de gas en las profundidades de la montaña desde la cual el gas escapa a lo largo de fallas hacia la superficie. [15] Las mediciones de las emisiones de helio respaldan la teoría de que los gases emitidos en el área de destrucción de árboles tienen la misma fuente que los descargados por Mammoth Mountain Fumarole. [12] [17] Hay pruebas de que la tasa de descarga de CO 2 ha ido disminuyendo, [18] y las emisiones alcanzaron su punto máximo en 1991. [19]
En abril de 2006, tres miembros de la patrulla de esquí de Mammoth Mountain Ski Area murieron mientras estaban de servicio cuando una fumarola provocó que un puente de nieve colapsara debajo de los patrulleros. [20] La temporada de invierno 2005/2006 produjo una profundidad de nieve significativa de 52 pies (16 m). [21] Mientras los patrulleros de esquí evaluaban la fumarola para la seguridad de los esquiadores, la nieve del perímetro se derrumbó, dejando caer a los patrulleros 21 pies (6,4 m) en el fondo de la fumarola, exponiéndolos a niveles extremadamente altos de dióxido de carbono . [22] No está claro si murieron como resultado de la caída o como resultado del gas. [22]
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Mammoth Mountain es el hogar de la zona de esquí de Mammoth Mountain , fundada por Dave McCoy en 1953. Mammoth es una montaña para practicar esquí, snowboard y motos de nieve durante los meses de invierno. Mammoth es la estación de esquí más alta de California y se destaca por la cantidad inusualmente grande de nevadas que recibe en comparación con otros picos de la Sierra Oriental (alrededor de 1000 cm (400 pulgadas) al año y alrededor de 300 de 365 días de sol), debido a su ubicación en un desnivel bajo en la cresta de la Sierra. [24] La zona de esquí tiene más de 3500 acres (1420 ha) de terreno esquiable, con 3100 pies (940 m) de vertical atendida por 25 remontes. [25] En los meses de verano, las góndolas de esquí son utilizadas por ciclistas de montaña y turistas que desean obtener una vista desde la cima de Long Valley Caldera directamente al este y los picos de la Sierra al oeste, sur y norte. [4] Al sur de la montaña, hay varios lagos que sirven como atracciones turísticas en el verano.
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