Un cuchillo de combate tiene una hoja diseñada para infligir heridas de manera más efectiva en enfrentamientos físicos a corta distancia. [1] [2] [3] [4] El cuchillo de combate y el cuchillo de trinchera son ejemplos de cuchillos de combate militares. [1] [5]
Los cuchillos de combate se diseñaron tradicionalmente como armas de propósito especial, destinadas principalmente, si no exclusivamente, para su uso en combate personal o cuerpo a cuerpo . Esta singularidad de propósito originalmente distinguió al cuchillo de combate del cuchillo de campo , el cuchillo multiusos de combate o, en el uso moderno, el cuchillo táctico . El cuchillo táctico es un cuchillo con una o más características militares diseñado para su uso en situaciones extremas, que puede incluir o no una capacidad de diseño como arma de combate o de lucha. [6] Desde la Primera Guerra Mundial , el cuchillo de combate en el servicio militar ha evolucionado gradualmente hasta convertirse en un cuchillo de doble propósito o "de combate-utilitario", adecuado tanto para funciones de combate con cuchillo como de utilidad. Como consecuencia, los términos "cuchillo de combate" y "cuchillo táctico" se emplean con frecuencia indistintamente.
Los cuchillos multiusos con hojas de piedra o sílex se utilizaron sin duda en el combate personal desde el Paleolítico. Uno de los primeros cuchillos de combate con hoja de metal fue la daga . Las primeras dagas de la Edad del Bronce temprana presentaban hojas de cobre del período campaniforme , probablemente hechas con herramientas de piedra. En 1984, se recuperó una hoja de daga de cobre del período campaniforme (aprox. 2500-2000 a. C.) del río Sillees cerca de Ross Lough, condado de Fermanagh, Irlanda del Norte, que tenía una apariencia notablemente moderna. [7] La hoja de cobre plana y de forma triangular tenía 171 mm (6,75 pulgadas) de largo, 42,5 mm (1,65 pulgadas) de ancho y 2 mm (0,078 pulgadas) de grosor máximo, con bordes biselados y una punta puntiaguda, y presentaba una espiga integral que aceptaba un mango remachado. [7] El análisis del cobre utilizado en la construcción de la daga reveló que se trataba de un tipo característico del cobre que se utilizaba ampliamente en Irlanda antes de la introducción de herramientas y armas de bronce. [7] Hacia el año 2000 a. C., las dagas se fundían en bronce, con hojas formadas al dibujar y martillar el metal sobre yunques de bronce colocados en guías. [8]
Un cuchillo temprano con hoja de hierro que tenía un doble propósito como cuchillo de combate y hoja multiusos fue el seax , un arma con patrón soldado que data del siglo V d.C. y que usaban como arma estándar los guerreros anglosajones desde el norte de Italia hasta Escandinavia y hasta Irlanda. [9] El seax de los siglos V y VI era más corto y estrecho que los introducidos más tarde, y podía describirse como una gran daga o una espada corta. [9] Como las espadas creadas a partir de hierro soldado eran armas enormemente caras en ese momento, el seax temprano satisfizo la necesidad de una hoja asequible que pudiera usarse como cuchillo de combate y como cuchillo multiusos. [9]
Con el desarrollo del acero y la simplificación de las técnicas de forjado, la espada se convirtió en el arma blanca preferida por la mayoría de los combatientes profesionales. Durante la última parte del siglo XII, la daga con hoja de acero se hizo popular como arma secundaria para los caballeros como parte estándar de su equipo. Esta nueva forma de daga era en realidad una espada miniaturizada, con una hoja plana de doble filo y una espina central o canal .
Las primeras dagas de combate que se hicieron muy populares en Europa fueron la daga rondel y la daga bollock . La daga rondel era un cuchillo de combate con una hoja cónica de doble filo y una empuñadura con guardas circulares. La daga bollock data de alrededor de 1300-1350, y tenía una tapa de empuñadura distintiva formada por dos lóbulos que actuaban como tope de mano. [10] Fue especialmente popular entre los combatientes ingleses y noruegos. [10] [11] Las dagas francesas e italianas del siglo XIV fueron las primeras en introducir hojas afiladas y puntas reforzadas en respuesta a las mejoras realizadas en el diseño de armaduras y la necesidad de penetración. [10]
En Oriente Próximo, los cuchillos de combate como el pesh-kabz se desarrollaron originalmente para derrotar al personal enemigo que vestía armadura de cuero. [12] El pesh-kabz data del siglo XVII y es de origen centroasiático y persa, pero luego fue adoptado por los mogoles , quienes llevaron el cuchillo con ellos en sus campañas para conquistar la India. Posteriormente fue adoptado en todo Afganistán, el norte de la India y lo que hoy es Pakistán. [12]
A medida que la importancia de la daga disminuyó en el servicio militar, el arma se volvió extremadamente popular en la sociedad civil como un artículo de uso diario, siendo utilizada para todo, desde la defensa personal hasta los cubiertos de la cena. En la España andaluza, el cuchillo de combate personal fue personificado por el famoso cuchillo plegable de trinquete conocido generalmente como la navaja . [13] La navaja fue utilizada originalmente principalmente por los barateros del inframundo y la clase trabajadora, pero en el siglo XIX se había convertido en un arma personal aceptada por los hombres españoles de todos los orígenes, incluidos los ricos. [13]
En Portugal, la faca , un gran cuchillo de combate y multiusos de hoja fija, acompañó a los exploradores y colonos portugueses durante su conquista de Brasil, donde el modelo sigue siendo popular hasta el día de hoy. [13] De la faca se deriva el facón , el gran cuchillo de combate y multiusos del gaucho . [13] El facón se usa ampliamente en Argentina , Brasil y Uruguay en un estilo indígena de lucha con cuchillo inspirado en las técnicas de lucha con cuchillo andaluzas conocidas como esgrima criolla ("esgrima criolla"). [14]
En América del Norte, los colonos estadounidenses aprovecharon las ventajas de un gran cuchillo de combate para enfrentarse a oponentes tanto animales como humanos de considerable ferocidad. Esta popularidad alcanzó su punto máximo en 1827 con la introducción del cuchillo Bowie , un modelo inspirado en los cuchillos encargados por Rezin Bowie, hermano del más conocido James "Jim" Bowie . James se hizo famoso después de matar a Norris Wright en una sangrienta pelea en la Batalla de Vidalia Sandbar , pero el hermano Rezin era el amante de los cuchillos en la familia. Después de que el patrón del cuchillo Bowie se estandarizara durante las décadas de 1830 y 1840, resultó ser un diseño enormemente popular, tanto que a mediados del siglo XIX se convirtió en sinónimo del término "cuchillo de combate". [15] Los Bowies de combate de 1830-1860 solían tener hojas de 10 a 12 pulgadas; algunos eran incluso más grandes. El cuchillo Bowie reemplazó en gran medida a las herramientas y armas de los nativos americanos anteriores, como el tomahawk . Antes de la introducción de los fiables y potentes revólveres de percusión en la frontera estadounidense, el cuchillo Bowie se prefería a menudo a una pistola de un solo tiro o una "pistola de caballo". Durante los últimos años del siglo XIX, el patrón clásico del cuchillo Bowie se reduciría gradualmente en tamaño y longitud a medida que su función cambiara de ser un cuchillo y un arma de combate dedicados a un cuchillo y una herramienta de uso general que pudiera usarse como cuchillo de combate en caso de emergencia. [10]
En 1900, los cuchillos de combate civiles se producían en masa en una innumerable variedad de formas y tamaños, aunque todos compartían la característica común de estar diseñados principalmente para su uso en el combate físico. Sin embargo, en el servicio militar, el cuchillo de combate tradicional comenzó una transición gradual desde un diseño "puro" destinado únicamente a la lucha a un cuchillo que también podía cumplir otras funciones. Esta tendencia no era algo sin precedentes, ya que muchas naciones y culturas ya habían adoptado varios patrones de cuchillos de combate multiuso derivados de cuchillos de uso general populares con raíces culturales e históricas, comenzando por el seax anglosajón de la época medieval. Así, los soldados chilenos, por ejemplo, fueron entrenados en el uso del Corvo , un arma militar tradicional chilena, mientras que los regimientos Gurkha del Ejército de la India que servían al Imperio Británico favorecían el Kukri , una herramienta y arma de corte de uso general de hoja ancha y curva de origen indio. En otros países, el machete o el Bolo filipino se usaban a menudo como cuchillos de combate por las fuerzas militares o paramilitares indígenas. Las potencias coloniales que se encontraron con estas armas de uso general utilizadas como cuchillos de combate durante una campaña militar, ocasionalmente las adoptaron a su vez para su uso por parte de sus propias fuerzas militares, como lo ejemplifica el cuchillo para limpiar maleza "Bolo" Modelo 1910/17 del Ejército de los EE. UU., que luego se usaría como cuchillo de combate en ambas guerras mundiales. [16] [17]
En la Primera Guerra Mundial, el uso militar del cuchillo de combate vio la introducción del " cuchillo de trinchera ", un cuchillo de combate diseñado únicamente para uso militar en la guerra de trincheras de ese conflicto. En el lado aliado, estos "cuchillos" originalmente eran poco más que púas afiladas o bayonetas recortadas provistas de mangos. A medida que avanzaba la guerra, las ramas de artillería francesa, británica y estadounidense comenzaron a introducir cuchillos de combate basados en patrones estandarizados, como el cuchillo de trinchera Mark I de EE. UU . En Europa occidental, un cuchillo de combate de doble propósito que fue ampliamente adoptado por las fuerzas alemanas durante la Primera Guerra Mundial fue el Nahkampfmesser (cuchillo de combate cuerpo a cuerpo), que a pesar de su nombre era en realidad un cuchillo de combate y de campo de uso general. El Nahkampfmesser fue extremadamente popular en el servicio militar alemán y volvería a emitirse en una forma ligeramente revisada durante la Segunda Guerra Mundial como el Kampfmesser 42 .
En el teatro del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial, el personal del Ejército y del Cuerpo de Marines de los EE. UU. utilizó con frecuencia cuchillos de jungla y de uso general, como machetes, cuchillos de monte, [18] [19] cuchillos del cuerpo de hospital, [20] y bolos como cuchillos de combate. [19] [21] [22] [23] Estos cuchillos fueron particularmente favorecidos por unidades de élite o especializadas, como el regimiento Bushmaster del Ejército de los EE. UU . y el destacamento de ingenieros de combate Pioneer y los batallones Marine Raider y Paramarine del Cuerpo de Marines de los EE. UU. [19] [22] [23] El éxito de estos grandes cuchillos en enfrentamientos de combate individuales hizo que las autoridades reexaminaran la idoneidad de los cuchillos de combate de tipo "comando" existentes para las tropas que se esperaba que lucharan contra los japoneses. [19] [22] [23]
A finales de 1942, el Cuerpo de Marines de los EE. UU. adoptó el 1219C2 , posteriormente designado como USMC Mark 2 Combat Knife o Knife, Fighting Utility , pero mejor conocido en la terminología popular como KA-BAR . [24] El KA-BAR se diferenciaba de los cuchillos de combate estadounidenses de la Primera Guerra Mundial en que fue diseñado deliberadamente como un arma de doble propósito, adaptado tanto para el combate como para ser un cuchillo multiusos. [24] [25] También se diferenciaba de algunos cuchillos anteriores del USMC, como el estilete Marine Raider , en que el nuevo cuchillo usaba una hoja ancha y robusta con punta de clip que facilitaba los ataques cortantes, así como las estocadas de la hoja. [26] Los informes posteriores sobre la eficacia del nuevo cuchillo en el combate en la jungla corroboraron la decisión del Cuerpo de Marines de estandarizar el KA-BAR como el cuchillo de combate del USMC para los marines individuales. [25]
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En contraste, en 1941 Gran Bretaña introdujo uno de los cuchillos de combate "puros" más famosos, diseñado específicamente para uso militar en combate, el cuchillo de combate británico Fairbairn-Sykes (FS). Un cuchillo de combate tradicional de un solo propósito, con una hoja de tipo estilete muy puntiaguda diseñada para enfatizar los golpes de estocada (heridas punzantes), el FS se basó en los conceptos e ideas de William E. Fairbairn y Eric A. Sykes , dos renombrados ex miembros de la Policía Municipal de Shanghái que entrenaron a innumerables soldados en el arte de la lucha cuerpo a cuerpo. [10] El cuchillo Fairbairn-Sykes inspiró varios cuchillos similares de la época, como el estilete V-42 diseñado por el teniente coronel Robert T. Frederick , que comandaba la Primera Fuerza de Servicio Especial conjunta de Estados Unidos y Canadá , y el estilete Marine Raider diseñado por el teniente coronel Clifford H. Shuey. [10] El capitán Fairbairn presentaría más tarde un cuchillo de combate mucho más grande, el Smatchet , basado en el tradicional cuchillo de trinchera de los fusileros galeses de la Primera Guerra Mundial. [27]
El ejército de los EE. UU. adoptó el cuchillo de combate M3 en 1943 como su cuchillo de combate estándar. El M3 reemplazó al anterior cuchillo de trinchera Mark I de la Primera Guerra Mundial en el servicio de combate. El M3 fue diseñado principalmente como un cuchillo de combate purista, aunque se hicieron algunos compromisos en el diseño para conservar materiales estratégicos . [28] [29] [30] Cuando se adaptó a tareas de utilidad como abrir latas de raciones o cajas de municiones, las limitaciones del modelo M3 se hicieron evidentes rápidamente. [29]
En Estados Unidos, el fabricante de cuchillos Bo Randall comenzó la producción del "cuchillo de combate multiusos" y lo designó como "número 1" en su catálogo. Entre 1942 y 1945, Randall Made Knives produjo 4000 de estos cuchillos para uso en el campo de batalla por parte de las tropas estadounidenses, y aproximadamente 1058 cuchillos fueron subcontratados a otra empresa para satisfacer la demanda en tiempos de guerra. En la década de 1950, Randall adoptaría el patrón general del cuchillo Bowie para varios de sus diseños de cuchillos de combate. [10] [31]
Diseñado para uso militar, el modelo "Attack" No. 14 de Bo Randall fue un cuchillo de combate popular utilizado después de la Segunda Guerra Mundial. Durante la guerra de Vietnam, Randall recibió comentarios del capitán George Ingraham, un cirujano de combate del 94.º destacamento médico del ejército de los EE. UU. La solicitud de Ingraham era que se le colocaran dentados en el lomo para cortar el fuselaje de los aviones derribados y rescatar al personal atrapado, y un mango hueco para permitir el almacenamiento de equipo de supervivencia. Randall realizó los cambios y el resultado fue el primero de los cuchillos de supervivencia modernos . [31]
Durante la Guerra de Vietnam , el Gerber Mark II , diseñado por el capitán del ejército de EE. UU. Bud Holzman y Al Mar , fue un modelo de cuchillo de combate popular que fue comprado de forma privada por muchos soldados e infantes de marina estadounidenses que sirvieron en ese conflicto. [32]
En los años 1970 y 1980, un estudiante y protegido de Fairbairn, el coronel Rex Applegate trabajó con el diseñador de cuchillos Bill Harsey, Jr. para diseñar el cuchillo de combate Applegate-Fairbairn, llamado así porque fue diseñado como una mejora del Fairbairn-Sykes con base en las discusiones que Applegate y Fairbairn tuvieron durante la Segunda Guerra Mundial para eliminar las debilidades del cuchillo FS (por ejemplo, la punta débil de la hoja, la incapacidad de determinar la orientación de la hoja simplemente por el agarre). Si bien el cuchillo de combate Applegate-Fairbairn tenía un diseño de hoja que era más versátil que el cuchillo de combate FS, el primero siguió siendo principalmente un diseño de cuchillo de combate de un solo propósito. El primero de estos cuchillos fue fabricado por Al Mar Knives , basado en los diseños de Harsey. [33]
Un cuchillo táctico es un cuchillo con una o más características militares (marciales) diseñado para usarse en situaciones extremas. [6] En el uso popular, los términos "cuchillo de combate" y "cuchillo táctico" se emplean con frecuencia indistintamente, aunque el cuchillo táctico está diseñado principalmente para usarse como una herramienta de uso general, no como un arma. [34]
Los cuchillos plegables rara vez se diseñan principalmente para su uso como cuchillos de combate o de lucha. Sin embargo, muchos ejércitos y organizaciones militares han lanzado cuchillos "multiusos" plegables que no estaban destinados a ser utilizados como armas, pero que tenían características tácticas que atraían tanto al personal militar como a los civiles. Esto incluye el cuchillo multiusos plegable alemán Mercator "Black Cat", [35] el Fallschirmjäger-Messer de la Luftwaffe alemana, el cuchillo de gravedad británico Ibberson de la Segunda Guerra Mundial y el cuchillo multiusos automático M2 de la Segunda Guerra Mundial de los EE. UU. , también destinado a ser utilizado por tropas paracaidistas y tripulaciones de vuelo.
Muchos cuchillos plegables civiles también han sido adquiridos de forma privada tanto por civiles como por personal militar para su uso como cuchillos multiusos de uso general. Entre ellos se encuentra el Modelo 110 Folding Hunter de Buck Knives , un cuchillo plegable con cierre de seguridad. Originalmente comercializado como un cuchillo de caza, el Modelo 110 fue utilizado por personal militar y naval como un cuchillo multiusos o de emergencia para cortar cuerdas, correas, arneses, aparejos y una variedad de otras tareas. Los fabricantes de cuchillos personalizados comenzaron a fabricar cuchillos similares destinados a la compra privada tanto por parte de civiles como de personal militar. La primera empresa de producción en fabricar un cuchillo táctico fue Al Mar Knives con su modelo SERE diseñado para el ejército con el aporte del Coronel de las Fuerzas Especiales James N. Rowe en 1979. [36]
En la década de 1990, las ventas de cuchillos tácticos plegables habían aumentado considerablemente y se presentaban regularmente nuevos diseños en muchas grandes ferias de armas y cuchillos. [37] La tendencia comenzó con fabricantes de cuchillos personalizados como Bob Terzuola , Michael Walker, Mel Pardue, Ernest Emerson , Ken Onion , Chris Reeve , Warren Thomas y Warren Osbourne. [38] Estos cuchillos se construían más comúnmente como linerlocks, aunque McHenry & Williams introdujo el Axis lock, que es utilizado por Benchmade Knife Company, bajo licencia. [39] Las longitudes de las hojas variaban desde 3 pulgadas hasta 12 pulgadas, pero los modelos más típicos nunca superaron las 4 pulgadas de longitud de hoja por razones legales en la mayoría de las jurisdicciones de EE. UU. [40] Al fabricante de cuchillos Bob Terzuola se le atribuye la creación de la frase "Tactical Folder". [41]
En respuesta a la demanda de estos cuchillos, las empresas de producción ofrecieron cuchillos tácticos plegables producidos en masa [42] Empresas como Benchmade , Kershaw Knives , Buck Knives, Al Mar Knives , Gerber Legendary Blades y Spyderco colaboraron con fabricantes de cuchillos tácticos; en algunos casos, reteniéndolos como diseñadores a tiempo completo. Los fabricantes de cuchillos tácticos como Ernest Emerson y Chris Reeve llegaron al extremo de abrir sus propias fábricas de producción en masa con Emerson Knives, Inc. y Chris Reeve Knives . [43]
Los críticos de la navaja plegable "táctica" señalan que su diseño no es adecuado para el combate individual en comparación con un cuchillo de combate de hoja fija o un cuchillo de combate especialmente diseñado. La naturaleza misma de una navaja plegable implica que normalmente habrá que recuperarla y desplegar su hoja durante una pelea, una maniobra poco práctica durante una pelea. Los estudiosos de la lucha con cuchillos también señalan que cualquier mecanismo de bloqueo puede fallar y que una navaja plegable, independientemente de la fuerza del bloqueo, nunca puede ser tan fiable como un cuchillo de combate de hoja fija. Lynn Thompson, artista marcial y exdirector ejecutivo de Cold Steel, señaló en un artículo de la revista Black Belt que la mayoría de las navajas plegables tácticas son demasiado cortas para ser útiles en una pelea con cuchillos y que, aunque fabrica, vende y lleva una navaja táctica, no es ideal para luchar. [44]
Algunos dicen que fue a mediados de los años 80 cuando la frase se hizo popular para describir la ATCF (Advanced Technology Combat Folder) de Bob Terzuola. Otros atribuyen al CQC-6 de Ernie Emerson (también llamado "Viper 6"), concebido a finales de los años 80, el modelo que ayudó a popularizar la carpeta táctica.