El cuchillo de trinchera Mark I es un cuchillo de trinchera estadounidense diseñado por oficiales de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense (AEF) para su uso en la Primera Guerra Mundial . Tiene una hoja de daga de doble filo de 6,75 pulgadas (17,1 cm) útil tanto para golpes de empuje como de corte, a diferencia de los anteriores cuchillos de trinchera estadounidenses, como el M1917 y el M1918. El mango está hecho de bronce fundido y utiliza una tuerca de acero cónica para sujetar la hoja en su lugar. [1] La hoja del Mark I estaba azulada con un acabado de óxido negro , el mango de bronce estaba ennegrecido químicamente y tenía púas fundidas en el arco de cada nudillo . Las púas estaban destinadas a evitar que un oponente agarrara la mano del cuchillo, así como a proporcionar una superficie de golpe más concentrada cuando se emplean en combate cuerpo a cuerpo .
El Mark I fue un desarrollo del anterior M1917 estadounidense y de los cuchillos de trinchera M1918 ligeramente mejorados diseñados por Henry Disston & Sons de Filadelfia, Pensilvania. [2] Tanto el M1917 como el M1918 utilizaron una hoja triangular y un mango equipado con un protector diseñado para proteger los nudillos del usuario. [2] En 1918 era evidente que los diseños M1917 y M1918 eran demasiado limitantes para tener éxito en su función prevista, [3] y se solicitó un nuevo diseño de cuchillo de trinchera. [4]
El 1 de junio de 1918, un panel de oficiales de la AEF llevó a cabo una prueba de campo exhaustiva de varios cuchillos de trinchera, incluido el M1917 estadounidense, el cuchillo de trinchera Hughes [5] [6] y los cuchillos de trinchera estándar de los ejércitos británico y francés, respectivamente. [2] La prueba de campo se realizó para examinar las cualidades de cada cuchillo en función de los siguientes criterios: la capacidad de llevar con una sola mano mientras se realizan otras tareas, la rapidez o rapidez de empleo en acción, seguridad de agarre, en caso de que el usuario quedó aturdido o quedó inconsciente, la facilidad de transporte cuando se gateaba en una posición boca abajo, la probabilidad de que el cuchillo se saliera de las manos durante una lucha, la idoneidad del peso, la longitud y la forma de la hoja; y la forma del mango. [2]
Las pruebas confirmaron que los diseños existentes M1917 y M1918 necesitaban mejoras. [2] Por lo tanto, un cuchillo de trinchera de reemplazo denominado cuchillo de trinchera estadounidense, Mark I, fue desarrollado conjuntamente por oficiales de la AEF y la División de Ingeniería de Artillería de EE. UU. [2] Este cuchillo era completamente diferente del M1917, ya que tenía una hoja plana de doble filo, una vaina de metal única y un mango de bronce fundido con protector incorporado para dedos individuales. [2] La AEF declaró que el Mark I era una combinación de todas las mejores características de los cuchillos de trinchera evaluados, y la hoja de doble filo del Mark I fue tomada directamente del Couteau Poignard Mle 1916 (conocido como Le Vengeur ), un Diseño de cuchillo de trinchera entonces en servicio con el ejército francés. [2] [7]
La planificación estratégica de los Aliados en 1918 exigía el entrenamiento y equipamiento de un ejército estadounidense de 4 millones de hombres que desembarcarían en Francia para una ofensiva en la primavera de 1919. Con el armisticio y el repentino fin de las hostilidades en noviembre de 1918, las operaciones a gran escala Se cancelaron los contratos de guerra para la producción de cuchillos Mark I. La mayoría de los cuchillos Mark I producidos por fabricantes estadounidenses nunca se emitieron y permanecieron almacenados en el ejército. Durante la Segunda Guerra Mundial, se entregaron existencias de cuchillos Mark I para su entrega a unidades del ejército que necesitaban un cuchillo de combate cuerpo a cuerpo, aunque la cantidad de Mark I utilizada era limitada. [7] De los cuchillos Mark I liberados para el servicio, la mayoría se entregaron en 1942 y 1943 a soldados que servían en formaciones aerotransportadas y de guardabosques del ejército de élite, [8] [9] aunque algunas unidades de la Infantería de Marina utilizaron algunos cuchillos Mark I en 1942 y 1943. , en particular marines que sirven en los cuatro batallones Marine Raider . [10] Los informes de campo del Ejército y la Marina sobre la eficacia del cuchillo Mark I fueron mixtos; A algunos hombres les gustó el diseño, mientras que otros se quejaron de que el Mark I estaba mal equilibrado, con una hoja relativamente delgada que era propensa a romperse en la unión entre la hoja y el mango, particularmente cuando se empleaba para tareas de servicios públicos. [7] [11] [12] Otros informes señalaron que el gran mango protector de dedos del Mark I era costoso de producir y limitaba el número de posiciones útiles de agarre de combate, al tiempo que impedía que el cuchillo se transportara en una funda de cuero convencional. o vaina. [13] El Mark I también recibió críticas de los Marine Raiders por su pobre equilibrio, velocidad de despliegue relativamente lenta y capacidad limitada de penetración para matar rápidamente cuando se usa en un papel ofensivo (los Raiders eventualmente adoptarían el estilete Marine Raider de los Estados Unidos , un cuchillo de combate). con una hoja estilo estilete inspirada en el cuchillo de combate Fairbairn-Sykes ). Además, los planificadores de guerra estadounidenses habían anunciado la necesidad de un cuchillo de trinchera de uso general que pudiera cumplir funciones tanto de combate como de utilidad, conservando al mismo tiempo recursos metálicos estratégicos. [14]
El cuchillo de trinchera Mark I fue reemplazado en el servicio militar por el cuchillo de trinchera M3 en 1943, así como por viejas bayonetas convertidas en cuchillos de combate, [15] mientras que el Cuerpo de Marines de EE. UU. emitió su propio cuchillo de combate y utilitario el mismo año, denominado 1219C2 , más tarde Conocido como el cuchillo de combate USMC Mark 2 , también conocido como cuchillo USMC, utilidad de combate . [dieciséis]
Para ahorrar tiempo en hacer llegar el nuevo cuchillo a las tropas en el campo, los primeros cuchillos de trinchera Mark I se adquirieron de un fabricante francés, Au Lion (Au Lion/Société Générale, Francia). [7] Posteriormente, el gobierno de los EE. UU. realizó pedidos de 1.232.780 cuchillos Mark I a varios contratistas estadounidenses, incluidos Landers, Frary & Clark (LF&C.) de New Britain, Connecticut ; Henry Disston & Sons (HD&S) de Filadelfia ; y Oneida Community Limited (OCL), cuyas entregas comenzarán en diciembre de 1918. [2] Los registros de Ordnance señalan que el final de la guerra en noviembre de 1918 provocó que Ordnance cancelara todos los pedidos del Mark I con la excepción de un único pedido reducido para 119.424 cuchillos de Landers, Frary & Clark Co. (LF & C). [2] A pesar de esta aparente cancelación, se han encontrado cuchillos de trinchera Mark I originales de EE. UU. con sellos HD&S y OCL , con mangos fundidos en bronce o aluminio.
La versión francesa del Mark I tiene estampado en la hoja ricasso un león yacente y las palabras Au Lion , mientras que la empuñadura suele tener el estampado "US 1918" y está equipada con una tapa de pomo de cuatro lados . Fabricado en condiciones de guerra, el cuchillo francés Mark I generalmente tiene un acabado más tosco que los ejemplos contratados en Estados Unidos e incorpora varias desviaciones de las especificaciones de producción. Existen varias versiones del modelo francés: algunas con ranuras en la parte superior de la empuñadura, otras sin ellas y algunas con letras y números fundidos en el protector de dedos de bronce. Como el acero era un material estratégico en la Francia de la guerra, el Mark I de fabricación francesa recibió una vaina de hierro patentada y sin marcar.
Los cuchillos Mark I contratados en EE. UU. están estampados en el lado derecho de la empuñadura de latón "US 1918", con las iniciales del contratista ubicadas justo debajo. Los cuchillos estadounidenses utilizaban un pomo de seis lados. Al igual que la versión de fabricación francesa, los cuchillos Mark I estadounidenses venían con fundas patentadas diseñadas para acomodar el cuchillo Mark I con su empuñadura de gran tamaño, pero fabricadas con acero en lugar de hierro. Tanto las hojas como las vainas se entregaron con un acabado ennegrecido para evitar reflejos. Sin embargo, muchos soldados (y más tarde, propietarios civiles) intentaron pulir las hojas y/o las vainas, creyendo que el acabado ennegrecido estaba deslustrado. Como resultado, muchos cuchillos y fundas originales Mark I han perdido su acabado original. Las fundas de acero de fabricación estadounidense para el cuchillo de trinchera Mark I estaban marcadas con "LF&C. 1918".
