Al Mar Knives es una empresa de producción de cuchillos con sede en Tualatin , Oregón , Estados Unidos . Al Mar Knives fue fundada en 1979 por Al Mar y tiene reputación de fabricar cuchillos tácticos de diseño innovador. Si bien tiene su sede en los Estados Unidos, los cuchillos Al Mar se fabricaron en la ciudad de Seki, Japón, desde 1979 hasta 2019. [1]
Alfred Clark "Al" Mar nació en los EE. UU. y es hijo de inmigrantes chinos. Mar sirvió en una unidad de reserva de las Fuerzas Especiales y a fines de la década de 1950 se ofreció como voluntario para servir en Vietnam con un proyecto especial en el que se utilizaban soldados de las Fuerzas Especiales totalmente asiáticos. El proyecto se llevó a cabo en Okinawa, donde la 1.ª SFGA tenía un batallón desplegado en el frente y activos de apoyo. Mar era un suboficial. Después de servir en el ejército, Mar obtuvo una maestría en diseño industrial del Art Center College of Design en Pasadena, California . Su tesis de maestría fue la construcción y el lanzamiento de un submarino funcional para dos personas. Después de graduarse, comenzó a trabajar para una empresa de diseño industrial en Los Ángeles en 1967. [2]
Mar se convirtió en diseñador de envases y, finalmente, en el jefe de diseño de cuchillos de Gerber Legendary Blades en 1968. [3] [4] El jefe de diseño de Gerber se había jubilado y Pete Gerber le encargó a Mar que ideara un mango de aluminio para un cuchillo de cocina. Gerber pensó que el proyecto era un gran éxito y le ofreció a Mar el puesto de jefe de diseño. [2]
En 1979, Mar dejó Gerber para formar su propia empresa: Al Mar Knives. [4] Los cuchillos se fabricaban en la ciudad de Seki , Japón, en una ciudad de fabricación de espadas de 1000 años de antigüedad; casi todos por G. Sakai. La relación de Al Mar con ellos comenzó en 1976/77 cuando trabajó para Gerber y G. Sakai obtuvo el contrato para fabricar las navajas de afeitar "Gerber Silver Knight". A lo largo de los años, G. Sakai subcontrató algunos modelos de Al Mar que fueron fabricados por Mitsuboshi, Tak Fujita y Hattori debido a la incapacidad de G Sakai de cumplir con los requisitos de volumen de producción, ya que ya eran el fabricante OEM de SOG, Spyderco y Cold Steel. Sin embargo, como todos eran famosos fabricantes de cuchillos Seki por derecho propio, no hubo ningún efecto en la calidad. Debido a la larga relación entre ellos, Al Mar tenía una estrecha relación con Yuhei Sakai, el actual presidente de G Sakai. [1]
Al Mar murió en 1992 a causa de un aneurisma. La guardia de honor que se le proporcionó para su funeral pertenecía a la compañía de reserva de las Fuerzas Especiales que entonces estaba estacionada en la base de la Guardia Nacional Aérea de Portland. Mar había apoyado a la unidad durante algún tiempo y era miembro honorario de la compañía.
La empresa fue adquirida por Gary Fadden, quien compró una participación mayoritaria después de un conflicto considerable con la viuda de Al Mar, Ann, quien murió en 2017. Descontento de que G. Sakai tuviera el derecho bajo el contrato original firmado por Al Mar que le permitía a G Sakai fabricar y comercializar cuchillos bajo la etiqueta Al Mar para el mercado no estadounidense, cambió la fabricación a Moki, también de Seki. La calidad de los cuchillos ahora rebautizados como "Fadden Al Mar" no se vio afectada, ya que Moki también era un fabricante de cuchillos Seki muy respetado. [4] A fines de la década de 1980, Mar fue incluido en el Salón de la Fama de la revista Fighting Knives . Luego, en 2009, fue incluido en el Salón de la Fama de la Cuchillería de la revista Blade . [5]
Mar era un amigo cercano del coronel James "Nick" Rowe y otras personalidades muy conocidas y respetadas de las Fuerzas Especiales ("Boinas Verdes"). Fue miembro vitalicio de la Asociación de Fuerzas Especiales, así como de la Asociación de Operaciones Especiales.
A principios de 2019 se anunció que Al Mar Knives se había vendido a una empresa de Maryland, EE. UU., Edge Technologies Engineering LLC, y Fadden permaneció en la junta directiva. Los nuevos modelos de cuchillos que se han hecho públicos han sido varios diseños antiguos de AL MAR, pero fabricados en China continental con aceros chinos. [6]
Con la fundación de Al Mar Knives, Mar se propuso combinar la calidad de los cuchillos personalizados con los métodos de producción en masa. Basándose en sus experiencias como artista marcial con rango de cinturón negro en judo y kendo , y su historia como boina verde, la mayoría de los cuchillos Al Mar se diseñaron inicialmente para uso policial y militar. Sin embargo, a medida que la empresa evolucionó, los diseños se fusionaron desde cuchillos marciales hasta cuchillos de caza, pesca y cocina. [1]
El cuchillo SERE de Al Mar fue el primer cuchillo aceptado para su uso por el coronel de las Fuerzas Especiales Nick Rowe en la Escuela de Instructores SERE en Camp McCall, Carolina del Norte. [7] El SERE fue el primer cuchillo de producción en fábrica que se vendió por más de 100 dólares estadounidenses en los Estados Unidos. [8]
Al Mar Knives ha colaborado con varios fabricantes de cuchillos, artistas marciales y estrategas militares, entre ellos Rex Applegate , Nick Rowe, Bob Taylor, Bill Harsey, Jr. y el maestro herrero de ABS Kirk Rexroat. [4]