Una línea de tiempo es una visualización de una lista de eventos en orden cronológico . [1] Por lo general, es un diseño gráfico que muestra una barra larga etiquetada con fechas paralelas y, por lo general, eventos contemporáneos.
Las líneas de tiempo pueden utilizar cualquier escala adecuada que represente el tiempo, adaptándose al tema y a los datos; muchos usan una escala lineal , en la que una unidad de distancia es igual a una cantidad determinada de tiempo. Esta escala de tiempo depende de los eventos en la línea de tiempo. Una línea de tiempo de evolución puede durar millones de años, mientras que una línea de tiempo para el día de los ataques del 11 de septiembre puede durar minutos y la de una explosión, milisegundos. [2] Si bien muchas líneas de tiempo utilizan una escala de tiempo lineal, especialmente cuando son relevantes períodos de tiempo muy grandes o pequeños, las líneas de tiempo logarítmicas implican una escala de tiempo logarítmica ; algunas cronologías de "apúrate y espera" se representan con metáforas de lentes de zoom .
Más habitualmente, "línea de tiempo" se refiere simplemente a un conjunto de datos que podría visualizarse como se describe anteriormente. Por ejemplo, este significado se utiliza en los títulos de muchos artículos de Wikipedia que comienzan con "Cronología de..."
El tiempo y el espacio (particularmente la línea) son conceptos entrelazados en el pensamiento humano. La línea es omnipresente en los relojes en forma de círculo, se habla del tiempo en términos de duración, intervalos, un antes y un después. [3] La idea de tiempo ordenado y segmentado también está representada en almanaques, calendarios, tablas, gráficos, árboles genealógicos y evolutivos, donde la línea es central. [4]
Originalmente, los acontecimientos cronológicos se organizaban principalmente en forma textual. Esto tomó forma en anales , como listas de reyes . Junto a ellos, la tabla se utilizó como en las tablas griegas de Olimpíadas y listas romanas de cónsules y triunfos. [5] Los anales tenían poca narrativa y señalaban lo que les sucedió a las personas, sin hacer distinción entre acciones naturales y humanas. [6]
En Europa, a partir del siglo IV, la notación cronológica dominante fue la tabla. Esto se puede atribuir en parte a Eusebio , quien expuso las relaciones entre las historias judía, pagana y cristiana en columnas paralelas, culminando en el Imperio Romano, según la visión cristiana, cuando Cristo nació para difundir la salvación lo más lejos posible. Su obra fue ampliamente copiada y estuvo entre los primeros libros impresos. Esto sirvió a la idea de la historia mundial cristiana y del tiempo providencial. La tabla es fácil de producir, agregar y leer con índices, por lo que también se ajusta a la absorción de los estudiosos del Renacimiento de una amplia variedad de fuentes con su enfoque en los puntos en común. Estos usos hicieron de la tabla con años en una columna y lugares de eventos (reinos) en la parte superior la estructura visual dominante del tiempo. [7]
En el siglo XVII, los historiadores habían comenzado a afirmar que la cronología y la geografía eran las dos fuentes de información precisa que ponen orden en el caos de la historia. [ cita necesaria ] [ dudoso ] En geografía, los cartógrafos del Renacimiento actualizaron los mapas de Ptolomeo y el mapa se convirtió en un símbolo del poder de los monarcas y del conocimiento. Asimismo, la idea de que es posible una cronología singular de la historia mundial a partir de fuentes contemporáneas afectó a los historiadores. La falta de precisión en la cronología dio lugar a añadir eclipses históricos a las tablas, como en el caso de Gerardus Mercator . [ cita necesaria ] Surgieron varios experimentos gráficos, desde encajar toda la historia en un año calendario hasta series de dibujos históricos, con la esperanza de hacer un mapa metafórico del tiempo. [8] Los avances en la impresión y el grabado que hicieron prácticas ilustraciones de libros más grandes y detalladas permitieron estos cambios, pero en el siglo XVII, la tabla con algunas modificaciones continuó dominando. [9]
La línea de tiempo moderna surgió en A Chart of Biography de Joseph Priestley , publicado en 1765. [10] Presentaba fechas de forma sencilla y proporcionaba una analogía para el concepto de progreso histórico que se estaba volviendo popular en el siglo XVIII. Sin embargo, como reconoció Priestley, la historia no es totalmente lineal. La tabla tiene la ventaja de que puede presentar muchas de estas intersecciones y caminos de bifurcación. Para Priestley, su uso principal era una "ayuda mecánica al conocimiento de la historia", no como imagen de la historia. De todos modos, la línea de tiempo se había vuelto muy popular durante los siglos XVIII y XIX. El positivismo surgió en el siglo XIX y el desarrollo de la cronofotografía y el análisis de los anillos de los árboles hicieron visible el tiempo que transcurría a distintas velocidades. Esto animó a la gente a pensar que los acontecimientos podrían registrarse de forma verdaderamente objetiva. [11]
Sin embargo, en algunos casos, completar una línea de tiempo con más datos sólo hizo que resultara poco práctico. La Chronologie Universelle de Jacques Barbeu-Duborg de 1753 estaba montada en un pergamino de 54 pies de largo. El mapa temático de Charles Joseph Minard de 1869 sobre las bajas del ejército francés en su campaña rusa se centró mucho menos en la línea unidireccional. La Uchronie de Charles Renouvier de 1876 , un mapa ramificado de la historia de Europa, describió tanto el curso real de la historia como los caminos contrafactuales . A finales del siglo XIX, Henri Bergson declaró que la metáfora de la línea del tiempo era engañosa en El tiempo y el libre albedrío . [12] La cuestión de la gran historia y el tiempo profundo engendró formas extrañas de la línea de tiempo, como en la obra de Olaf Stapledon de 1930 Últimos y primeros hombres , donde las líneas de tiempo se dibujan en escalas que van desde lo histórico hasta lo cosmológico. La Fundación Long Now utiliza técnicas similares , y artistas visuales como Francis Picabia , On Kawara , JJ Grandville y Saul Steinberg han presentado las dificultades de la representación cronológica . [13]
Hay diferentes tipos de líneas de tiempo:
Existen muchos métodos para visualizar líneas de tiempo. Históricamente, las líneas de tiempo eran imágenes estáticas y generalmente se dibujaban o imprimían en papel. Las líneas de tiempo dependieron en gran medida del diseño gráfico y de la capacidad del artista para visualizar los datos.
Las líneas de tiempo se utilizan a menudo en educación [14] para ayudar a los estudiantes e investigadores a comprender el orden o la cronología de los eventos y tendencias históricos de un tema. Para mostrar el tiempo en una escala específica en un eje, una línea de tiempo puede visualizar lapsos de tiempo entre eventos, duraciones (como vidas o guerras) y la simultaneidad o superposición de períodos y eventos.
Las líneas de tiempo son particularmente útiles para estudiar historia, ya que transmiten una sensación de cambio a lo largo del tiempo. Las guerras y los movimientos sociales a menudo se muestran como líneas de tiempo. Las líneas de tiempo también son útiles para las biografías . Ejemplos incluyen:
Las líneas de tiempo también se utilizan en el mundo natural y las ciencias, como en astronomía , biología y geología :
Otro tipo de cronograma se utiliza para la gestión de proyectos . Los cronogramas ayudan a los miembros del equipo a saber qué hitos deben alcanzarse y en qué cronograma. Un ejemplo es establecer un cronograma del proyecto en la fase de implementación del ciclo de vida de un sistema informático .
Las líneas de tiempo (que ya no están limitadas por el espacio y las limitaciones funcionales anteriores) ahora son digitales e interactivas, generalmente creadas con software de computadora. La enciclopedia Microsoft Encarta proporcionó una de las primeras líneas de tiempo multimedia destinadas a estudiantes y al público en general. Hyperhistory [15] y ChronoZoom son otros ejemplos de software de línea de tiempo interactivo.
