El canguro antilopino ( Osphranter antilopinus ), [3] también conocido como ualabí antilopino o ualabí antilopino , es una especie de macrópodo que se encuentra en el norte de Australia : en la península del Cabo York en Queensland , el extremo superior del Territorio del Norte y la región de Kimberley en Australia Occidental . Es un herbívoro gregario localmente común.
La descripción de la especie por John Gould fue publicada en 1842, una de las cuatro nuevas especies de 'canguros' presentadas ante la Sociedad Zoológica de Londres en 1841. La ubicación tipo fue dada como Port Essington . El autor asignó la nueva especie al género Osphranter , [2] un taxón posteriormente sumergido como un subgénero de Macropus , y reconoció una afinidad con su descripción anterior de Macropus robustus (conocido como el ualarú común o euro). [4] Una reestructuración taxonómica en 2019, basada en análisis genético, [5] promovió a Osphranter nuevamente al nivel de género, redefiniendo al canguro antilopino y al canguro rojo , entre otros, como especies dentro del género Osphranter . [3]
Los nombres comunes de la especie incluyen ualabí antilopino, canguro antilopino y ualabí antilopino. [4] El epíteto específico antilopinus fue propuesto por Gould por la semejanza del pelaje con los mamíferos africanos conocidos como antílopes . [2] El término descriptivo "canguro antilopino" o "antílope" a veces se sustituye por "ualabí antilopino", pero en comportamiento y hábitat es similar a los canguros rojo, gris oriental y gris occidental. Ocupa un nicho similar al del gran y rojizo Osphranter rufus en los bosques del sur y el este de Australia, también se lo conoce localmente como canguro rojo , aunque es una especie diferente. [6]
El canguro antilopino es una especie más grande de Osphranter , un género de canguros y ualabíes. Comparten muchas características con otros del género, pero tienen extremidades más largas y delgadas como las especies más grandes del género. [6] El pelaje es corto, pálido en el lado ventral y se gradúa a un color tostado rojizo en las partes superiores del pelaje. Las hembras tienen una coloración similar, aunque más clara y con pelaje grisáceo en la cabeza y los hombros. Se ve un parche o raya de pelaje de color más pálido en la parte inferior de la cabeza, y un color más claro en el interior y el borde de la oreja contrasta marcadamente con el color de pelaje más oscuro del lado exterior. Las patas de las patas delanteras y traseras son muy oscuras y contrastan con el pelaje más claro de la extremidad inferior. Sus colas están densamente cubiertas de pelo, un ancho uniforme a lo largo de su longitud y un tono más pálido del color de la parte superior del cuerpo. La piel desnuda del rinario es negra. [7]
Las medidas de la cabeza y el cuerpo combinados son de hasta 1,2 metros (3,9 pies) para los machos, con una cola de hasta 900 mm (35 pulgadas), y no más de 840 mm (33 pulgadas) para las hembras, cuya cola mide hasta 700 mm (28 pulgadas). Su altura de pie, desde la coronilla hasta el suelo, es de aproximadamente 1,1 metros (3,6 pies). La hembra puede pesar hasta 20 kilogramos (44 libras), y los machos pueden tener más del doble de este peso, 49 kg. [7]
La forma de la cabeza del macho, como la del canguro rojo Osphranter rufus , se asemeja a la de una mula . El canguro antilopino es uno de los pocos macrópodos que muestran dimorfismo sexual , siendo el macho mayoritariamente de color rojizo en la parte superior y las hembras considerablemente más grises. Es uno de los macrópodos más grandes, siendo solo ligeramente más pequeño que el canguro rojo y el canguro gris oriental ( Macropus giganteus ). [7]
Osphranter antilopinus forma grupos sociales cuyos machos afirman su dominio jerárquico entre sí. El número de individuos de cada grupo puede ser de hasta 30, pero estos pueden ser grupos separados que se reúnen como respuesta a amenazas de humanos o dingos. El animal puede ser observado como individuo o con uno o dos más de la especie, aunque se supone que estos indican que hay otros en el área inmediata. Los períodos lluviosos estacionales los inducen a alimentarse durante el día o la noche, pero la actividad de búsqueda de alimento se restringe a las últimas partes del día en las estaciones secas. La especie se observa con otros macrópodos , a menudo congregándose alrededor de un pozo de agua, en el Top End con Osphranter bernardus (el ualarú negro ) o más comúnmente con Osphranter robustus erubescens (el euro ) que también se encuentra en bosques abiertos de eucaliptos cerca de colinas rocosas. [6] La comunicación entre los individuos incluye un sonido silbante, que emiten como alarma, un ruido gutural de tos y un cloqueo más suave que emiten las hembras para sus crías y cuando los machos buscan pareja. La especie también produce un sonido sordo con la pata para alertar a los demás del peligro. [7]
La reproducción puede ocurrir en cualquier época del año, aunque los nacimientos tienden a programarse para preceder el comienzo de la estación húmeda del norte. [7]
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El área de distribución se extiende hacia el interior desde la costa norte del continente, desde la región de Kimberley en Australia Occidental a través del Top End y se extiende estrechamente a un área de distribución más amplia en las regiones tropicales al este de Cape York. La población en Queensland está geográficamente aislada de otras por una barrera ambiental debajo del golfo de Carpentaria , y un segundo y tercer clado son débilmente distinguibles en el Territorio del Norte y Kimberley. [8]
El hábitat preferido de O. antilopinus es tropical, con pastos perennes que proporcionan forraje, en la vegetación que se presenta en colinas bajas y llanuras. [7] Los pastizales de su hábitat se encuentran en asociación con eucaliptos monzónicos, como bosques abiertos o en regeneración, o como la vegetación dominante de llanuras sin árboles. Solo se encuentran a altitudes inferiores a 500 metros. La especie es localmente común en partes de su amplia distribución, pero estos grupos se encuentran en una distribución irregular dentro de esta área. [1]
La UICN clasifica a esta especie de amplia distribución y presumiblemente numerosa como de preocupación menor, señalando que, si bien se considera que su población está en declive, no cumple los criterios de vulnerabilidad a la extinción. La Lista Roja recomienda que se realice un seguimiento de la población. En algunos lugares donde era común, se sabe que las poblaciones locales de O. antilopinus han disminuido. Las presuntas amenazas para la especie incluyen el aumento del uso pastoral de la tierra, con alteraciones en la ecología del fuego y la caza como posibles factores que influyen en la trayectoria de la especie. [1]
