Un monumento eclesiástico es un monumento arquitectónico o escultórico en memoria de una persona o personas fallecidas , ubicado dentro de una iglesia cristiana . Puede adoptar diversas formas, desde una simple placa conmemorativa o placa mural fijada a una pared, hasta una estructura grande y elaborada, en el suelo o como monumento mural, que puede incluir una efigie de la persona fallecida y otras figuras de naturaleza familiar, heráldica o simbólica. Por lo general, se coloca inmediatamente encima o cerca de la bóveda o tumba real , aunque muy ocasionalmente la tumba se construye dentro de ella. A veces, el monumento es un cenotafio , que conmemora a una persona enterrada en otro lugar.
Los monumentos eclesiásticos, que en el pasado eran objeto de curiosidad exclusivamente anticuaria, hoy en día se consideran obras de arte funerario . Los historiadores también los valoran por ofrecer un registro sumamente detallado de trajes y armaduras antiguas , los genealogistas los valoran como un registro permanente y contemporáneo de relaciones familiares y fechas, y los estudiantes de heráldica los valoran por ofrecer representaciones confiables de blasones heráldicos . Desde mediados del siglo XV, muchos monumentos figurativos comenzaron a representar retratos genuinos donde antes solo existían representaciones generalizadas.
Los primeros monumentos de las iglesias inglesas eran simples ataúdes de piedra con forma de lápida , con una cruz o un diseño similar grabado; la forma de lomo de cerdo es uno de los primeros tipos. Los primeros intentos de retratos conmemorativos surgieron en el siglo XIII, ejecutados en bajorrelieve, horizontales pero como en vida. Gradualmente, se convirtieron en efigies de alto relieve , generalmente recostadas , como en la muerte, y, en el siglo XIV, con las manos juntas en oración. En general, estas efigies monumentales se tallaban en piedra, mármol o madera, o se fundían en bronce o latón. A menudo, las efigies de piedra se pintaban para que parecieran vivas, pero en la gran mayoría de los monumentos medievales, la pintura desapareció hace mucho tiempo. Durante mucho tiempo se supuso que la actitud de piernas cruzadas de muchas figuras con armadura de finales del siglo XIII o principios del XIV implicaba que el difunto había servido en las Cruzadas , había tomado votos de cruzado o, más específicamente, había sido un Caballero Templario ; pero ahora los estudiosos rechazan estas teorías. [1] [2] Los pies a menudo eran apoyados por animales estilizados, normalmente un león que indicaba valor y nobleza (generalmente para los hombres), o un perro que indicaba lealtad (generalmente para las mujeres). [3] A veces, el reposapiés era una bestia heráldica del escudo de armas de la familia del difunto .
A principios del siglo XIII, las efigies se alzaban sobre cofres de estilo sepulcral (conocidos como cofres de tumba , tumbas de altar o tumbas de mesa ) decorados con follaje, heráldica o detalles arquitectónicos . Pronto, estos cofres se encontraban solos con diversos grados de decoración. A finales de siglo, estos a menudo tenían baldaquinos arquitectónicos . Pequeñas figuras de llorones (a menudo amigos o parientes identificados por sus escudos de armas ) eran elementos decorativos populares. En el siglo XV, las figuras a menudo se representaban como ángeles o santos , y el cofre podía incluir un cadáver . Los monumentos más refinados estaban hechos de alabastro . Alrededor del siglo XIII, también se hicieron populares las efigies bidimensionales más pequeñas grabadas en placas de latón y fijadas a losas monumentales de piedra. Estos latones conmemorativos eran algo más baratos y particularmente populares entre la clase media emergente.
La eliminación de casi todas las pinturas murales de las iglesias inglesas durante la iconoclasia de la Reforma inglesa y la Mancomunidad de Inglaterra dejó muchos espacios vacíos. Durante los siglos siguientes, estos fueron ocupados gradualmente por monumentos de los ricos. La falta de competencia de las pinturas religiosas y la tolerancia de la escultura figurativa en los monumentos, algo que no ocurría en la mayoría de los países protestantes, dieron lugar a los excepcionalmente ricos fondos ingleses de grandes monumentos escultóricos para iglesias.
En el siglo XVI, los monumentos eclesiásticos se vieron cada vez más influenciados por las formas y los detalles renacentistas (pilastras, coronas, correajes, calaveras, arcos artesonados , obeliscos , figuras alegóricas , etc.), particularmente en Francia, los Países Bajos y, finalmente, Inglaterra. Hubo innovaciones importantes en la postura efigie, y a menudo se mostraba al difunto reclinado o arrodillado en oración y rodeado de toda la familia, como en vida. Los cadáveres fueron reemplazados por esqueletos. El mural o monumento de pared "colgante" también se hizo popular, a veces con "semifiguras" de medio cuerpo; y también la lápida heráldica encuadernada en el suelo . El siglo XVII vio un aumento del clasicismo y el uso del mármol . Las efigies podían estar sentadas o de pie, afligidas, amortajadas o, inusualmente, levantándose de la tumba. Los bustos y los retratos en relieve fueron populares. Los monumentos del Alto Barroco fueron algunos de los más grandiosos jamás construidos. La decoración se convirtió en querubines, urnas, paños, guirnaldas de frutas y flores. En el siglo XVIII, los monumentos eclesiásticos se volvieron más sobrios, colocados ante pirámides bidimensionales, pero más similares a las de los romanos, con los difuntos representados a menudo con ropas romanas o como un "retrato medallón" tipo camafeo . El estilo rococó dio más movimiento a estas figuras.
A principios del siglo XIX aparecieron los monumentos del Renacimiento griego , algunos de ellos placas de pared bastante sencillas, otros con figuras sentimentales y románticamente realistas (quizás elevándose al cielo) u otros elementos como sauces llorones . Luego llegó el Renacimiento gótico , con el evidente regreso al alabastro, los cofres funerarios y las efigies yacentes. Sin embargo, la era victoriana vio muchos estilos diferentes, hasta que los monumentos a gran escala pasaron de moda a finales de siglo. Los monumentos a gran escala del siglo XX no son desconocidos, pero sí bastante raros.
Los monumentos eclesiásticos de Inglaterra, en particular, se han conservado en mayor número y, por lo general, en mejores condiciones que los de otros países. No tienen parangón en cuanto a mérito artístico. Se pueden encontrar magníficos ejemplos en catedrales e iglesias parroquiales de todos los condados.
![Monumento a John Wrey (fallecido en 1597); originalmente en la iglesia de St Ive, Cornualles, pero trasladado a la iglesia de San Pedro, Tawstock, Devon, en 1924.[4]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/1/18/WreyKilligrewMonument_TawstockChurch.JPG/1280px-WreyKilligrewMonument_TawstockChurch.JPG)
" Una tumba de Arundel ", una de las obras más conocidas del poeta inglés del siglo XX Philip Larkin , se inspiró en un monumento efigie inglés del siglo XIV. Fue la respuesta de Larkin a un monumento funerario en la catedral de Chichester y al hecho de que los personajes, marido y mujer, aparecieran tomados de la mano. La foto de la derecha también muestra las figuras estilizadas de un león y un perro a los pies del señor y la dama, respectivamente.
