La plomería es cualquier sistema que transporta fluidos para una amplia gama de aplicaciones. La plomería utiliza tuberías , válvulas , accesorios de plomería , tanques y otros aparatos para transportar fluidos. [1] La calefacción y refrigeración (HVAC), la eliminación de residuos y el suministro de agua potable se encuentran entre los usos más comunes de la plomería, pero no se limitan a estas aplicaciones. [2] La palabra deriva del latín plomo , plumbum , ya que las primeras pipas efectivas utilizadas en la época romana fueron las de plomo . [3]
En el mundo desarrollado, la infraestructura sanitaria es fundamental para la salud pública y el saneamiento . [4] [5]
Los caldereros y instaladores de tuberías no son plomeros , aunque trabajan con tuberías como parte de su oficio y su trabajo puede incluir algo de plomería.
La plomería se originó durante las civilizaciones antiguas, cuando desarrollaron baños públicos y necesitaban proporcionar agua potable y eliminación de aguas residuales a un mayor número de personas. [6]
Los mesopotámicos introdujeron al mundo las tuberías de alcantarillado de arcilla alrededor del 4000 a. C., y los primeros ejemplos se encuentran en el templo de Bel en Nippur y en Eshnunna , [7] utilizadas para eliminar las aguas residuales de los sitios y capturar el agua de lluvia en pozos. La ciudad de Uruk contiene los ejemplos más antiguos conocidos de letrinas construidas con ladrillos , construidas sobre tuberías de alcantarillado de arcilla cocida interconectadas, c. 3200 a . C. [8] [9] Las pipas de arcilla se utilizaron más tarde en la ciudad hitita de Hattusa . [10] Tenían segmentos fácilmente desmontables y reemplazables, y permitían su limpieza.
Las tuberías de tierra estandarizadas con bridas anchas que utilizaban asfalto para evitar fugas aparecieron en los asentamientos urbanos de la civilización del valle del Indo hacia el 2700 a.C. [11]
Las tuberías de cobre aparecieron en Egipto hacia el año 2400 a. C., y se descubrió que la pirámide de Sahure y el complejo del templo contiguo en Abusir estaban conectados por una tubería de desagüe de cobre. [12]
La palabra "fontanero" data del Imperio Romano . [13] La palabra latina para plomo es plumbum . Los tejados romanos utilizaban plomo en conductos y tuberías de drenaje [14] y algunos también estaban cubiertos de plomo. El plomo también se utilizaba para fabricar tuberías y baños. [15]
La plomería alcanzó su apogeo en la antigua Roma , que vio la introducción de amplios sistemas de acueductos , eliminación de aguas residuales con azulejos y el uso generalizado de tuberías de plomo . Los romanos utilizaban inscripciones en tuberías de plomo para evitar el robo de agua . Con la caída de Roma, tanto el suministro de agua como el saneamiento se estancaron (o retrocedieron) durante más de 1.000 años. La mejora fue muy lenta y se lograron pocos avances efectivos hasta el crecimiento de las ciudades modernas densamente pobladas en el siglo XIX. Durante este período, las autoridades de salud pública comenzaron a presionar para que se instalaran mejores sistemas de eliminación de desechos para prevenir o controlar epidemias de enfermedades. Anteriormente, el sistema de eliminación de residuos consistía en recoger los residuos y arrojarlos al suelo o al río. Con el tiempo, el desarrollo de sistemas separados de agua subterránea y alcantarillado eliminó las zanjas de alcantarillado y los pozos negros abiertos .
En Kilwa posclásico, los ricos disfrutaban de instalaciones sanitarias interiores en sus casas de piedra. [16] [17]
Hoy en día, la mayoría de las grandes ciudades canalizan los desechos sólidos a plantas de tratamiento de aguas residuales para separar y purificar parcialmente el agua, antes de verterla en arroyos u otros cuerpos de agua. Para el uso de agua potable, las tuberías de hierro galvanizado fueron comunes en los Estados Unidos desde finales del siglo XIX hasta alrededor de 1960. Después de ese período, las tuberías de cobre tomaron el relevo, primero de cobre blando con accesorios abocardados y luego con tubos de cobre rígidos que usaban accesorios soldados.
El uso de plomo para agua potable disminuyó drásticamente después de la Segunda Guerra Mundial debido a una mayor conciencia sobre los peligros del envenenamiento por plomo . En ese momento, las tuberías de cobre se introdujeron como una alternativa mejor y más segura a las tuberías de plomo. [18]
Las principales categorías de sistemas o subsistemas de plomería son: [19]
Una tubería de agua es una tubería o tubo , frecuentemente hecho de plástico o metal, [a] que transporta agua dulce presurizada y tratada a un edificio (como parte de un sistema de agua municipal ), así como al interior del edificio.
El plomo fue el material favorito para las tuberías de agua durante muchos siglos porque su maleabilidad hacía que fuera práctico trabajarlo hasta darle la forma deseada. Tal uso era tan común que la palabra "plomería" deriva de plumbum , la palabra latina para plomo. Esta fue una fuente de problemas de salud relacionados con el plomo en los años anteriores a que se comprendieran completamente los peligros para la salud derivados de la ingestión de plomo ; entre ellos se encontraban los mortinatos y las altas tasas de mortalidad infantil . Las tuberías de agua de plomo todavía se utilizaban ampliamente a principios del siglo XX y siguen utilizándose en muchos hogares. La soldadura de aleación de plomo y estaño se usaba comúnmente para unir tuberías de cobre , pero la práctica moderna utiliza soldadura de aleación de estaño y antimonio para eliminar los peligros del plomo. [20]
A pesar del uso común de tuberías de plomo por parte de los romanos, sus acueductos rara vez envenenaban a la gente. A diferencia de otras partes del mundo donde las tuberías de plomo causan envenenamiento, el agua romana tenía tanto calcio que una capa de placa impedía que el agua entrara en contacto con el plomo. Lo que a menudo causa confusión es la gran cantidad de evidencia de envenenamiento generalizado por plomo, particularmente entre aquellos que habrían tenido fácil acceso a agua corriente, [21] un resultado desafortunado del uso de plomo en utensilios de cocina y como aditivo en alimentos y bebidas procesados ( por ejemplo como conservante en el vino). [22] Las inscripciones romanas en las tuberías de plomo proporcionaban información sobre el propietario para evitar el robo de agua.
Las pipas de madera se utilizaron en Londres y otros lugares durante los siglos XVI y XVII. Las tuberías eran troncos ahuecados que tenían un extremo ahusado con un pequeño orificio por donde pasaba el agua. [23] Luego, los múltiples tubos se sellaron con grasa animal caliente. Las pipas de madera se utilizaban en Filadelfia, [24] Boston y Montreal en el siglo XIX. Los tubos de madera armados se utilizaron ampliamente en los EE. UU. durante el siglo XX. Estos tubos (utilizados en lugar de hierro corrugado o tubos de hormigón armado) estaban hechos de secciones cortadas de trozos cortos de madera. El bloqueo de los anillos adyacentes con pasadores de madera produjo una estructura flexible. Durante la Segunda Guerra Mundial se instalaron alrededor de 100.000 pies de estos tubos de madera en alcantarillas de drenaje, alcantarillas y conductos pluviales, debajo de carreteras y en campamentos militares, estaciones navales, aeródromos y plantas de artillería.
Las tuberías de hierro fundido y de hierro dúctil fueron durante mucho tiempo una alternativa de menor costo al cobre antes de la llegada de los materiales plásticos duraderos, pero se deben usar accesorios especiales no conductores cuando se van a realizar transiciones a otras tuberías metálicas (excepto accesorios terminales) para poder Evite la corrosión debido a reacciones electroquímicas entre metales diferentes (ver celda galvánica ). [25]
Los accesorios de bronce y los segmentos de tubería cortos se utilizan comúnmente en combinación con diversos materiales. [26]
La diferencia entre tuberías y tubos es una cuestión de tamaño. Por ejemplo, las tuberías de PVC para aplicaciones de plomería y las tuberías de acero galvanizado se miden en tamaño de tubería de hierro (IPS). Los tubos de cobre, CPVC , PeX y otros tubos se miden nominalmente, básicamente un diámetro promedio. Estos esquemas de tamaño permiten la adaptación universal de accesorios de transición. Por ejemplo, la tubería PeX de 1/2" tiene el mismo tamaño que la tubería de cobre de 1/2". Por otro lado, el PVC de 1/2" no tiene el mismo tamaño que el tubo de 1/2" y, por lo tanto, requiere un adaptador roscado macho o hembra para conectarlos. Cuando se utiliza en riego agrícola, la forma singular "tubería" se utiliza a menudo como plural. [27]
La tubería está disponible en uniones rígidas , que vienen en varias longitudes según el material. Los tubos, en particular los de cobre, vienen en uniones rígidas templadas o en rollos templados blandos (recocidos). Los tubos de PeX y CPVC también vienen en uniones rígidas o rollos flexibles. El temple del cobre, ya sea una junta rígida o un rollo flexible, no afecta el tamaño. [27]
Los espesores de las paredes de las tuberías y de los tubos de agua pueden variar. Debido a que las tuberías y los tubos son productos básicos, tener un mayor espesor de pared implica un costo inicial más alto. Las tuberías de paredes más gruesas generalmente implican una mayor durabilidad y mayores tolerancias de presión. El espesor de la pared de la tubería se indica mediante varios cuadros o, para tuberías de polietileno de gran diámetro en el Reino Unido, mediante la relación de dimensiones estándar (SDR), definida como la relación entre el diámetro de la tubería y el espesor de la pared. El espesor de la pared de la tubería aumenta según la programación y está disponible en las programaciones 20, 40, 80 y superiores en casos especiales. El cronograma está determinado en gran medida por la presión operativa del sistema, y presiones más altas exigen un mayor espesor. La tubería de cobre está disponible en cuatro espesores de pared: tipo DWV (pared más delgada; solo permitida como tubería de drenaje según UPC), tipo 'M' (delgada; generalmente solo permitida como tubería de drenaje según el código IPC), tipo 'L' (más gruesa, estándar (deber para líneas de agua y servicio de agua) y tipo 'K' (el más grueso, típicamente usado bajo tierra entre la tubería principal y el medidor).
El espesor de la pared no afecta el tamaño de la tubería o tubería. [28] El cobre de 1/2" L tiene el mismo diámetro exterior que el cobre de 1/2" K o M. Lo mismo se aplica a los horarios de tuberías. Como resultado, se produce un ligero aumento en las pérdidas de presión debido a una disminución en la trayectoria del flujo a medida que aumenta el espesor de la pared. En otras palabras, 1 pie de cobre de 1/2" L tiene un volumen ligeramente menor que 1 pie de cobre de 1/2 M. [29]
Los sistemas de agua de la antigüedad dependían de la gravedad para el suministro de agua, utilizando tuberías o canales generalmente hechos de arcilla , plomo , bambú, madera o piedra. Se utilizaron troncos de madera huecos envueltos en bandas de acero para las tuberías de plomería, particularmente las de agua. Los troncos se utilizaban para la distribución de agua en Inglaterra hace cerca de 500 años. Las ciudades estadounidenses comenzaron a utilizar troncos huecos desde finales del siglo XVIII hasta el siglo XIX. Hoy en día, la mayoría de las tuberías de suministro de plomería están hechas de acero, cobre y plástico; la mayoría de los desechos (también conocidos como "suelo") [30] son de acero, cobre, plástico y hierro fundido. [30]
Las secciones rectas de los sistemas sanitarios se denominan "tuberías" o "tubos". Una tubería generalmente se forma mediante fundición o soldadura , mientras que un tubo se fabrica mediante extrusión . Las tuberías normalmente tienen paredes más gruesas y pueden roscarse o soldarse, mientras que las tuberías tienen paredes más delgadas y requieren técnicas de unión especiales como soldadura fuerte , ajuste de compresión , engarzado o, para plásticos, soldadura con solvente . Estas técnicas de unión se analizan con más detalle en el artículo sobre tuberías y accesorios de plomería .
Las tuberías de suministro y distribución de agua potable de acero galvanizado se encuentran comúnmente con tamaños nominales de tubería de 3 ⁄ 8 pulgadas (9,5 mm) a 2 pulgadas (51 mm). Rara vez se utiliza hoy en día para plomería residencial de nueva construcción. La tubería de acero tiene roscas macho cónicas estándar National Pipe Thread (NPT), que se conectan con roscas cónicas hembra en codos, tes, acopladores, válvulas y otros accesorios. El acero galvanizado (a menudo conocido simplemente como " galv " o " hierro " en el sector de plomería) es relativamente costoso y difícil de trabajar debido al peso y la necesidad de un enhebrador de tuberías . Sigue siendo de uso común para la reparación de sistemas "galv" existentes y para satisfacer los requisitos de no combustible de los códigos de construcción que normalmente se encuentran en hoteles, edificios de apartamentos y otras aplicaciones comerciales. También es extremadamente duradero y resistente al abuso mecánico. La tubería de acero lacado en negro es el material de tubería más utilizado para rociadores contra incendios y gas natural.
La mayoría de los sistemas típicos de viviendas unifamiliares no requerirán tuberías de suministro de más de 3 ⁄ 4 pulgadas (19 mm) debido al costo y a la tendencia de las tuberías de acero a obstruirse debido a la oxidación interna y a los depósitos minerales que se forman en el interior de la tubería con el tiempo una vez que se han instalado. El revestimiento interno de zinc galvanizado se ha degradado. En el servicio de distribución de agua potable, la tubería de acero galvanizado tiene una vida útil de alrededor de 30 a 50 años, aunque no es raro que sea menor en áreas geográficas con aguas contaminantes corrosivas.
Las tuberías y tuberías de cobre se utilizaron ampliamente para los sistemas de agua domésticos en la segunda mitad del siglo XX. La demanda de productos de cobre ha caído debido al dramático aumento en el precio del cobre, lo que ha resultado en una mayor demanda de productos alternativos, incluidos PEX y acero inoxidable .
Las tuberías de plástico se utilizan ampliamente para el suministro de agua doméstica y para tuberías de drenaje y ventilación (DWV). Los tipos principales incluyen: El cloruro de polivinilo (PVC) se produjo experimentalmente en el siglo XIX, pero su fabricación no resultó práctica hasta 1926, cuando Waldo Semon de BF Goodrich Co. desarrolló un método para plastificar el PVC, haciéndolo más fácil de procesar. Las tuberías de PVC comenzaron a fabricarse en la década de 1940 y se utilizaron ampliamente para tuberías de drenaje, residuos y ventilación durante la reconstrucción de Alemania y Japón después de la Segunda Guerra Mundial. En la década de 1950, los fabricantes de plásticos de Europa occidental y Japón comenzaron a producir tuberías de acrilonitrilo butadieno estireno (ABS). El método para producir polietileno reticulado (PEX) también se desarrolló en los años cincuenta. Las tuberías de suministro de plástico se han vuelto cada vez más comunes y se emplean una variedad de materiales y accesorios.
Los sistemas actuales de suministro de agua utilizan una red de bombas de alta presión, y las tuberías de los edificios ahora están hechas de cobre, [34] latón, plástico (en particular, polietileno reticulado llamado PEX, que se estima que se utiliza en un 60% de viviendas unifamiliares [35] ), u otro material no tóxico. Debido a su toxicidad , la mayoría de las ciudades abandonaron las tuberías de suministro de agua de plomo en la década de 1920 en los Estados Unidos, [36] aunque las tuberías de plomo fueron aprobadas por los códigos nacionales de plomería en la década de 1980, [37] y el plomo se usó en soldaduras de plomería para agua potable hasta que fue prohibida en 1986. [36] Las líneas de drenaje y ventilación están hechas de plástico, acero, hierro fundido o plomo. [38] [39]
Además de los tramos de tubería o tubería, accesorios de tubería como válvulas, codos, tes y uniones. Se utilizan en sistemas de plomería. [40] Las tuberías y accesorios se sujetan en su lugar con soportes para tuberías y correas .
Los accesorios de plomería son dispositivos intercambiables que usan agua y se pueden conectar al sistema de plomería de un edificio. Se consideran "accesorios", en el sentido de que son partes semipermanentes de edificios, que generalmente no se poseen ni se mantienen por separado. Los accesorios de plomería son vistos y diseñados para los usuarios finales . Algunos ejemplos de accesorios incluyen inodoros [41] (también conocidos como inodoros ), urinarios , bidés , duchas , bañeras , fregaderos de cocina y servicios públicos , bebederos , máquinas de hielo , humidificadores, limpiadores de aire, fuentes y estaciones de lavado de ojos.
Las uniones de tuberías roscadas se sellan con cinta selladora de roscas o sellador para tuberías . Muchos accesorios de plomería están sellados a sus superficies de montaje con masilla de plomería . [42]
Los equipos de plomería incluyen dispositivos que a menudo se encuentran detrás de las paredes o en espacios de servicios públicos que no son vistos por el público en general. Incluye medidores de agua , bombas , tanques de expansión, dispositivos de prevención de reflujo , filtros de agua , luces de esterilización UV , ablandadores de agua , calentadores de agua , intercambiadores de calor , medidores y sistemas de control.
Hay muchas herramientas que un plomero necesita para realizar un buen trabajo de plomería. Si bien muchas tareas simples de plomería se pueden completar con algunas herramientas manuales comunes, otros trabajos más complejos requieren herramientas especializadas, diseñadas específicamente para facilitar el trabajo.
Las herramientas de plomería especializadas incluyen llaves para tubos , alicates abocardadores , tornillos de banco para tubos, máquinas dobladoras de tubos, cortatubos, troqueles y herramientas de unión, como sopletes para soldar y herramientas de engarce. Se han desarrollado nuevas herramientas para ayudar a los plomeros a solucionar problemas de manera más eficiente. Por ejemplo, los fontaneros utilizan cámaras de vídeo para inspecciones de fugas ocultas u otros problemas; También utilizan hidrochorros y bombas hidráulicas de alta presión conectadas a cables de acero para reemplazar las líneas de alcantarillado sin zanjas.
Las inundaciones causadas por lluvia excesiva o alcantarillas obstruidas pueden requerir equipo especializado, como un camión bomba de servicio pesado diseñado para aspirar aguas residuales sin tratar. [ cita necesaria ]
Se ha demostrado que las bacterias viven en los "sistemas de plomería de las instalaciones". Este último se refiere a las "tuberías y accesorios dentro de un edificio que transportan agua a los grifos después de ser entregada por la empresa de servicios públicos". [43] Se sabe desde hace siglos que los sistemas de agua comunitarios propagan enfermedades transmitidas por el agua como la fiebre tifoidea y el cólera. Sin embargo, los "patógenos oportunistas de las instalaciones sanitarias" se han reconocido sólo más recientemente: Legionella pneumophila , descubierta en 1976, Mycobacterium avium y Pseudomonas aeruginosa son las bacterias más comúnmente rastreadas, que las personas con inmunidad deprimida pueden inhalar o ingerir y pueden infectarse. [44] Algunos de los lugares donde estos patógenos oportunistas pueden crecer incluyen grifos, cabezales de ducha, calentadores de agua y a lo largo de las paredes de las tuberías. Las razones que favorecen su crecimiento son "la alta relación superficie-volumen, el estancamiento intermitente, los bajos residuos de desinfectante y los ciclos de calentamiento". Una relación superficie-volumen elevada, es decir, una superficie relativamente grande, permite a las bacterias formar una biopelícula que las protege de la desinfección. [44]
Gran parte del trabajo de plomería en áreas pobladas está regulado por agencias gubernamentales o cuasi gubernamentales debido al impacto directo en la salud, la seguridad y el bienestar del público. Los trabajos de instalación y reparación de plomería en residencias y otros edificios generalmente deben realizarse de acuerdo con los códigos de plomería y construcción para proteger a los habitantes de los edificios y garantizar una construcción segura y de calidad a los futuros compradores. Si se requieren permisos para trabajar, los contratistas de plomería generalmente los obtienen de las autoridades en nombre de los propietarios de viviendas o edificios. [ cita necesaria ]
En Australia, el organismo rector nacional de la regulación de plomería es la Junta Australiana de Códigos de Construcción . Son responsables de la creación del Código Nacional de Construcción (NCC), cuyo volumen 3, el Reglamento de Plomería de 2008 [45] y el Código de Plomería de Australia, [46] se refiere a la plomería.
Cada gobierno a nivel estatal tiene su propia autoridad y regulaciones vigentes para otorgar licencias a los plomeros. También son responsables de la interpretación, administración y cumplimiento de las regulaciones descritas en la NCC. [47] Estas Autoridades generalmente se establecen con el único propósito de regular las actividades de plomería en sus respectivos estados/territorios. Sin embargo, varias leyes de regulación a nivel estatal están bastante obsoletas y algunas todavía se aplican a políticas locales introducidas hace más de una década. Esto ha llevado a un aumento de las cuestiones regulatorias de plomería que no están cubiertas por la política actual y, como tal, muchas políticas se están actualizando actualmente para cubrir estas cuestiones más modernas. Las actualizaciones incluyen cambios en los requisitos mínimos de experiencia y capacitación para la obtención de licencias, estándares de trabajo adicionales para tipos de plomería nuevos y más específicos, así como la adopción del Código de Plomería de Australia en las regulaciones estatales en un esfuerzo por estandarizar las regulaciones de plomería en todo el país.
En Noruega, las nuevas tuberías domésticas instaladas desde 1997 han tenido que cumplir el requisito de que sean fácilmente accesibles para su sustitución después de la instalación. [48] Esto ha llevado al desarrollo del sistema de tubería dentro de tubería como un requisito de facto para la plomería doméstica.
En el Reino Unido, el organismo profesional es el Chartered Institute of Plumbing and Heating Engineering (con estatus de organización benéfica educativa) y es cierto que el sector sigue prácticamente sin gobierno; [49] no existen sistemas para monitorear o controlar las actividades de los plomeros no calificados o de aquellos propietarios de viviendas que optan por realizar ellos mismos los trabajos de instalación y mantenimiento, a pesar de los problemas de salud y seguridad que surgen de dichos trabajos cuando se realizan incorrectamente; consulte Aspectos de salud de la plomería (HAP) publicado conjuntamente por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Consejo Mundial de Plomería (WPC) . [50] [51] Posteriormente, WPC nombró a un representante ante la Organización Mundial de la Salud para llevar adelante varios proyectos relacionados con los aspectos de salud de la plomería. [52]
En los Estados Unidos, los códigos y las licencias de plomería generalmente están controlados por los gobiernos estatales y locales. A nivel nacional, la Agencia de Protección Ambiental ha establecido pautas sobre lo que constituyen tuberías y accesorios de plomería sin plomo , para cumplir con la Ley de Agua Potable Segura . [53]
Algunas normas ampliamente utilizadas en los Estados Unidos son: [ cita necesaria ]
En Canadá , la plomería es un oficio regulado que requiere certificación y capacitación técnica específica. Las normas y reglamentos de plomería se supervisan a nivel provincial y territorial, y cada uno tiene su órgano rector distinto:
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La definición del diccionario de plomería en Wikcionario.
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