El papel de Canadá en la guerra de Afganistán comenzó a finales de 2001. Canadá envió su primer elemento de soldados en secreto en octubre de 2001 desde la Fuerza de Tarea Conjunta 2 , [1] y los primeros contingentes de tropas regulares de las Fuerzas Armadas Canadienses (CAF) llegaron a Afganistán en enero-febrero de 2002. [2] Las operaciones tenían como objetivo identificar y neutralizar a los miembros de Al-Qaeda en ese país y derrocar al régimen talibán que apoyaba el terrorismo internacional . [2] El papel de Canadá en el conflicto afgano creció en 2006 cuando las tropas canadienses relevaron a las fuerzas estadounidenses en la provincia de Kandahar , tomando el mando de la brigada multinacional en la región durante una importante ofensiva talibán. [3]
Las operaciones posteriores en Afganistán se centraron en la seguridad, la reconstrucción y el entrenamiento del Ejército Nacional Afgano (ANA) y la Policía Nacional Afgana . Las FAC constituyeron la mayor parte de estas misiones, complementadas con personal de la Real Policía Montada de Canadá (RCMP), el Ministerio de Asuntos Exteriores de Canadá y la Agencia Canadiense para el Desarrollo Internacional (CIDA). Los principales proyectos de reconstrucción incluyeron la presa de Dahla y el sistema de riego, la mejora de carreteras y puentes, la construcción de escuelas y programas de inmunización.
Las FAC tuvieron la tasa de bajas per cápita más alta entre los miembros de la coalición: 159 soldados canadienses murieron en misiones en el teatro de operaciones y otros 22 murieron en circunstancias no relacionadas con el combate. La oposición pública a la guerra aumentó con el tiempo y el costo financiero de la contribución de Canadá a la guerra se estimó en 18.500 millones de dólares en 2011. Los últimos soldados de las FAC abandonaron Afganistán en marzo de 2014.
El papel de las Fuerzas Armadas Canadienses (FAC) en los conflictos posteriores a la Guerra Fría ha sido el de una fuerza de mantenimiento de la paz , centrada en nuevas técnicas para contener la violencia y restablecer el funcionamiento de las sociedades civiles. [4] Después de que las tropas de mantenimiento de la paz canadienses fueran atacadas en el incidente de Medak Pocket de 1993 (un tiroteo de 15 horas durante la Guerra de Independencia de Croacia ), quedó claro para el liderazgo militar canadiense que las reglas de enfrentamiento tenían que permitir que las fuerzas de mantenimiento de la paz hicieran una rápida transición táctica a una fuerza ofensiva cuando fueran atacadas. [5] Esta noción dio forma al entrenamiento y las operaciones militares canadienses en las décadas posteriores.
En las misiones de mantenimiento de la paz en Bosnia , Somalia y Haití , las tropas canadienses y de la OTAN han buscado profundizar su cooperación con organizaciones de desarrollo locales e internacionales, trabajando juntas en pos de objetivos de reconstrucción. El enfoque de la participación canadiense en Afganistán se basó en el mismo modelo. [6]
En 2001, tras los ataques terroristas del 11 de septiembre y la declaración de guerra contra el terrorismo por parte de Estados Unidos , el ministro de Defensa Nacional canadiense , Art Eggleton, aconsejó a la gobernadora general Adrienne Clarkson que autorizara a más de 100 miembros de las Fuerzas Canadienses que prestaban servicios en programas de intercambio militar en Estados Unidos y otros países a participar en operaciones estadounidenses en Afganistán. Eggleton resumió el pensamiento dominante en el gobierno en ese momento: "Cualquier despliegue militar canadiense en Afganistán puede muy bien ser similar a una situación en Eritrea y Etiopía , donde entramos en la primera oleada, ayudamos a establecer la estabilización, la base para las operaciones de apoyo a la paz en curso que vendrían después... pero luego se lo entregamos a otra persona". [7] Las operaciones tenían como objetivo identificar y neutralizar a los miembros de Al Qaeda en ese país, así como derrocar al régimen talibán , que apoyaba el terrorismo internacional.
Además del entrenamiento de combate estándar, el entrenamiento específico para la misión ha sido parte de la preparación de un soldado canadiense para el servicio en operaciones de mantenimiento de la paz, establecimiento de la paz y estabilización desde la década de 1960. Esto jugó un papel importante en la guerra en Afganistán. Los soldados necesitaban estar conscientes de las tradiciones, creencias e instituciones sociales locales, y por qué los grupos "podrían oponerse al establecimiento de la paz y el orden". [8] Este entrenamiento, acompañado de un triaje psicológico con la familia de un soldado, hizo que el despliegue en Afganistán fuera el más preparado de todas las misiones de las FAC en el extranjero. [ ¿según quién? ] Hubo un objetivo claro durante el entrenamiento: que el éxito de la misión fuera un gobierno afgano sostenible que pudiera atender las necesidades de su gente. [8] Fue esta noción la que dio forma al enfoque canadiense y de la OTAN hacia la reconstrucción de Afganistán.
El general Ray Henault , jefe del Estado Mayor de la Defensa , dio órdenes preliminares a varias unidades de las Fuerzas Armadas canadienses cuando se puso en marcha la Operación Apolo. El compromiso canadiense con las operaciones estadounidenses en Afganistán estaba previsto inicialmente para durar hasta octubre de 2003.
A principios de diciembre de 2001, se enviaron aproximadamente 40 soldados de la Fuerza de Tarea Conjunta 2 (JTF2) al sur de Afganistán. El público canadiense no fue informado del despliegue y el libro de Sean M. Maloney, Enduring the Freedom, informó que la JTF2 había sido desplegada sin el conocimiento del Primer Ministro Jean Chrétien a principios de octubre de 2001. [1] [a]
Las fuerzas regulares llegaron a Kandahar en enero-febrero de 2002. En marzo, tres francotiradores de la Infantería Ligera Canadiense de la Princesa Patricia (PPCLI) lucharon junto a unidades del Ejército de los EE. UU. durante la Operación Anaconda . En la operación, el equipo rompió, y volvió a romper, el récord de muertes por francotirador de larga distancia establecido durante la Guerra de Vietnam . [9] [10] La Operación Anaconda también fue la primera vez desde la Guerra de Corea que los soldados canadienses relevaron a los soldados estadounidenses en una situación de combate. Las fuerzas canadienses también llevaron a cabo la Operación Harpoon en el valle de Shah-i-Kot . Otras fuerzas en el país proporcionaron tropas de guarnición y seguridad.
El incidente de la granja Tarnak ocurrió el 18 de abril de 2002, cuando un avión de combate estadounidense F-16 lanzó una bomba guiada por láser sobre un grupo de soldados del 3.er Batallón del Grupo de Batalla PPCLI. Los soldados estaban realizando un entrenamiento nocturno en un campo de tiro real designado, pero los pilotos estadounidenses confundieron sus disparos con un ataque de insurgentes talibanes. El incidente de fuego amigo mató a cuatro canadienses e hirió a ocho. Sus muertes fueron las primeras de canadienses en Afganistán y las primeras en una zona de combate desde la Guerra de Corea. [11]
En agosto de 2003, las fuerzas canadienses se trasladaron a la ciudad norteña de Kabul , donde se convirtió en el puesto de mando de la recién formada Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad (ISAF). Canadá denominó a esta operación Operación Atenea y un grupo de trabajo canadiense de 1.900 efectivos prestó asistencia para mejorar la infraestructura civil, como la excavación de pozos y la reparación de edificios locales.
En marzo de 2004, Canadá comprometió 250 millones de dólares en ayuda a Afganistán y 5 millones de dólares para apoyar las elecciones afganas de 2004. [ 12]
El 13 de febrero de 2005, el Ministro de Defensa Bill Graham anunció que Canadá duplicaría el número de tropas en Afganistán para el próximo verano, de 600 tropas en Kabul a 1.200. [13]
En la primavera de 2005, las autoridades anunciaron que las fuerzas canadienses regresarían a la inestable provincia de Kandahar y asumirían el mando de la región de manos de las fuerzas estadounidenses. La primera etapa de la Operación Athena finalizó en diciembre de 2005 con el cumplimiento del objetivo declarado de "reconstruir el proceso democrático" en Afganistán. [14]
La Operación Archer siguió a la Operación Athena, que comenzó en febrero de 2006. A diferencia de la Operación Athena dirigida por la ISAF, la Operación Archer formaba parte del mando militar estadounidense. En la primavera de 2006, Canadá tenía un papel importante en el sur de Afganistán, con un grupo de batalla de 2.300 soldados con base en Kandahar. Canadá también comandaba la brigada multinacional del Comando Regional Sur , una fuerza militar principal en la región, y el general de brigada canadiense David Fraser asumió formalmente el mando de las fuerzas estadounidenses el 28 de febrero. En mayo de 2006, el gobierno canadiense extendió los compromisos militares canadienses con Afganistán por dos años, reemplazando los planes anteriores de retirar a los soldados en 2006. El Ministerio de Asuntos Exteriores de Canadá declaró que el compromiso emplearía un "enfoque de todo el gobierno", en el que el Equipo de Reconstrucción Provincial (PRT), utilizando personal del ejército, el Ministerio de Asuntos Exteriores, la Agencia Canadiense para el Desarrollo Internacional y la Real Policía Montada de Canadá (RCMP), proporcionaría un papel doble de seguridad y reconstrucción del país y la estructura política. [14]
El 31 de julio de 2006, la ISAF dirigida por la OTAN asumió el mando del sur del país y la Fuerza de Tarea Canadiense fue transferida de la jurisdicción de Archer ( Operación Libertad Duradera ) a Athena (ISAF).
Cuando las fuerzas canadienses regresaron a Kandahar, los talibanes iniciaron una gran ofensiva. Esa primavera se produjo un número récord de ataques contra soldados canadienses, incluidos seis muertos.
La Operación Mountain Thrust se lanzó a principios del verano de 2006, en respuesta a la concentración de fuerzas talibanes en las provincias de Kandahar y Helmand . Los canadienses del 1.er Grupo de Combate PPCLI fueron uno de los combatientes líderes y los primeros en luchar cuando tuvo lugar la Batalla de Panjwai. Los tiroteos diarios, los bombardeos de artillería y los ataques aéreos aliados cambiaron el curso de la batalla a favor de los canadienses. Una vez concluida la operación, los combatientes talibanes regresaron al distrito de Panjwai en cantidades que no se habían visto antes en ninguna zona en la guerra posterior a Anaconda.
Las Fuerzas Canadienses pasaron a estar bajo el mando de la OTAN a finales de julio, y el 1.º Grupo de Combate RCR sustituyó al PPCLI. Los canadienses lanzaron la Operación Medusa en septiembre en un intento de limpiar las zonas de combatientes talibanes de Panjwai. Los combates de la Operación Medusa condujeron a una segunda Batalla de Panjwai, más feroz, en la que a diario se produjeron tiroteos, emboscadas y ataques con morteros y cohetes contra las tropas canadienses. Se calcula que entre 1.500 y 2.000 combatientes talibanes se mostraron reacios a ceder la zona y, tras ser rodeados por las Fuerzas Canadienses, se atrincheraron y libraron una batalla de estilo convencional. Tras semanas de combates, los talibanes fueron expulsados de la zona de Panjwai y comenzaron los esfuerzos de reconstrucción canadienses.
El 15 de septiembre de 2006, el gobierno canadiense envió un escuadrón de tanques Leopard C2 de la Caballería de Lord Strathcona y entre 200 y 500 tropas adicionales a Afganistán. [15]
El 1 de noviembre de 2006, Fraser renunció como jefe del Comando Regional Sur de la OTAN, que pasó a manos del mando holandés. [16]
El 15 de diciembre de 2006, los canadienses lanzaron la Operación Falcon Summit en el distrito de Zhari , al norte de Panjwai, como parte de la Operación Mountain Fury dirigida por la OTAN . Durante la Operación Falcon Summit, los canadienses obtuvieron el control de varias aldeas y ciudades clave que eran antiguos refugios talibanes, como Howz-E Madad. Durante la primera semana de la operación, se llevaron a cabo bombardeos masivos de artillería y tanques canadienses en un intento exitoso de limpiar los focos de resistencia talibán. La operación concluyó con planes para construir una nueva carretera que uniera Panjwai con la Autopista 1 de Kandahar que corre de este a oeste a través de Zhari.
En febrero de 2007, el 2.º Grupo de Combate RCR se hizo cargo de las operaciones de combate en varios distritos de la provincia de Kandahar.
Desde el 15 de julio de 2007 hasta febrero de 2008, unidades de la CFB Valcartier, cerca de la ciudad de Quebec, sirvieron en Kandahar, ocupando la mayoría de los puestos en el Equipo de Enlace y Tutoría Operacional (OMLT) y proporcionando la compañía de protección para el Equipo de Reconstrucción Provincial (PRT). El 3.er Batallón del Royal 22.º Regimiento Battle Group, con tropas de apoyo del 5.º Grupo de Brigada Mecanizada Canadiense y un escuadrón de tanques compuesto de Lord Strathcona's Horse , llevó a cabo operaciones sobre el terreno. Esta rotación reflejó un cambio en las tácticas, con énfasis en la limpieza, la retención y la construcción sistemáticas en los distritos de Panjwai y Zhari , al tiempo que se protegía el distrito de Arghandab y la frontera afgano-pakistaní en el área de Spin Boldak . El enfoque estaba en trabajar estrechamente con el ejército, la policía y la administración civil afganos para mantener las áreas despejadas en lugar de perderlas posteriormente ante el regreso de los talibanes, como había ocurrido anteriormente en todo el sur y el este.
En febrero de 2008, el contingente Van Doos fue reemplazado por una fuerza centrada en un grupo de combate PPCLI . También en febrero, el mayor general canadiense Marc Lessard asumió el mando del Comando Regional Sur durante nueve meses.
El 13 de marzo de 2008, la moción del gobierno conservador de Harper para extender la misión militar más allá de febrero de 2009 hasta 2011 fue aprobada en una votación parlamentaria con el apoyo de la oposición liberal. La extensión de casi otros tres años se centraba en la reconstrucción y el entrenamiento de las tropas afganas, y establecía una fecha firme de retirada, exigiendo que las tropas canadienses abandonaran Afganistán en diciembre de 2011. Mientras que los liberales votaron a favor de la moción de confianza de los conservadores, el Nuevo Partido Democrático y el Bloc Québécois votaron en contra, habiendo rechazado sistemáticamente cualquier extensión de la misión militar. El líder del NDP, Jack Layton, dijo: "Hay millones de canadienses que no quieren que esta estrategia continúe. La población prefiere un camino hacia la paz". [17]
Como parte de la política de la nueva administración estadounidense en Afganistán, se desplegaron 17.000 nuevas tropas estadounidenses en el país, con un tercio estacionado en la provincia de Kandahar. [18] El 10 de agosto de 2009, el general de brigada Jonathan Vance de la Fuerza de Tarea Kandahar transfirió la autoridad de parte de la provincia de Kandahar al coronel Harry Tunnell IV, comandante de la 5.ª Brigada Stryker del ejército estadounidense . Las tropas canadienses fueron estacionadas principalmente alrededor de la ciudad de Kandahar y los distritos circundantes. [19]
El 1 de diciembre de 2009, el presidente estadounidense anunció un importante aumento de tropas que implicaba el envío de otros 30.000 soldados a Afganistán. [20] Las tropas canadienses permanecieron activas principalmente en los distritos de Panjwai y Kandahar , donde estaban ubicadas a fines de 2009. [ cita requerida ] Los canadienses también estuvieron activos en los distritos de Zhari y Daman . [21]
En febrero de 2010, las fuerzas aéreas canadienses y las tropas terrestres del 3PPCLI participaron en la muy publicitada ofensiva Marja . [22] A principios de 2010, la Fuerza de Tareas Kandahar también contribuyó a la creación de la 3.ª brigada del 205.º Cuerpo del Ejército Nacional Afgano (ANA) que se desplegó en Kandahar y la provincia de Helmand. En abril de 2010, el 1.er Batallón del Regimiento Real Canadiense (1RCR), junto con la Compañía O del 3.er Batallón del Regimiento Real Canadiense (3RCR), se desplegó para relevar al PPCLI en los distritos del sur de la provincia de Kandahar. A finales de mayo de 2010, se produjeron duros combates que continuaron durante gran parte del verano. Durante este tiempo, se llevaron a cabo dos operaciones importantes en las que participaron unos 160 soldados junto con dos pelotones del ANA bajo el nombre de Operación Azida 1 y Operación Azida 2. La participación del 7.º Pelotón 3RCR en las operaciones durante tres meses los enfrentó a nada menos que 75 escaramuzas con fuerzas talibanes, y se encontraron aproximadamente entre 50 y 75 artefactos explosivos improvisados (IED). En una ocasión, un helicóptero Chinook fue alcanzado en vuelo por un RPG insurgente. Esto resultó en un aterrizaje forzoso y la destrucción del helicóptero, pero sin reportes de lesiones graves. Los violentos enfrentamientos y escaramuzas continuaron hasta fines de agosto, dejando a la Compañía O 3RCR y sus agregados de combate con más de una docena de heridos graves. [23] Dos semanas después, las Fuerzas Canadienses transfirieron la ciudad de Kandahar a las fuerzas estadounidenses, momento en el que la mayoría de las fuerzas de Canadá estaban en el distrito de Panjwai, Dand y Daman. [24] El 27 de noviembre de 2010, en la décima y última rotación de tropas, el 1.er Batallón del Royal 22e Régiment tomó el relevo, marcando la rotación final antes de la retirada de Canadá de Afganistán. [25]
Canadá retiró la mayor parte de sus tropas de Afganistán en 2011, y el Grupo de Batalla de Infantería se retiró a fines de julio (la entrega del espacio de batalla se completó el 6 de julio, y todo el personal y el equipo de las Fuerzas Canadienses se retiraron de Kandahar a fines de diciembre. En septiembre de 2008, el líder conservador Stephen Harper había prometido la retirada diciendo que una década en guerra es suficiente, habiendo extendido el plazo de retirada dos veces anteriormente. Reconoció que ni el público canadiense ni las propias tropas tenían apetito para permanecer en la guerra y dijo que solo un pequeño grupo de asesores podría permanecer. [26] [ 27] [28] [29] [30]
El 9 de diciembre de 2010, se anunció que, tras el fin de las operaciones de combate en julio de 2011, aproximadamente 950 efectivos especializados de las FAC recién asignados se destinarían a la Misión de Entrenamiento de la OTAN en Afganistán para continuar el entrenamiento del ANA y la Policía Nacional Afgana . [31] El personal de las FAC también proporcionó elementos de protección de la fuerza , SECFOR y fuerza de reacción rápida a la misión de la ISAF. La contribución de Canadá a esta misión se denominó Operación Atención y se llevó a cabo principalmente en los alrededores de Kabul, con algunos entrenamientos en Mazar-i-Sharif . [32]
A finales de 2013, Canadá comenzó a retirar a sus últimos soldados de la misión de entrenamiento. En octubre, la fuerza se había reducido a 650 efectivos de más de 800. [32] El 12 de marzo de 2014, el gobierno anunció sin demasiado alboroto que la misión se había completado formalmente con una ceremonia de arriado de la bandera celebrada en Kabul. [33] [34] Los últimos 84 soldados abandonaron Afganistán el 15 de marzo de 2014, poniendo fin a la presencia militar de doce años de Canadá en el país. [35]
Los miembros del Comando de Fuerzas de Operaciones Especiales de Canadá fueron redistribuidos brevemente a Afganistán en agosto, durante la ofensiva talibán de agosto de 2021. La operación militar canadiense, Operación Aegis, tenía como objetivo evacuar a sus ciudadanos, cerrar la embajada canadiense y ayudar a facilitar el puente aéreo de Kabul de 2021. [ 36] Después de ayudar en la evacuación de más de 3.700 personas, las Fuerzas Armadas Canadienses finalizaron su misión de puente aéreo en Afganistán el 26 de agosto. [37]
Un elemento clave de las operaciones canadienses en Afganistán fue el Equipo de Reconstrucción Provincial de Kandahar (KPRT), uno de los 25 equipos de reconstrucción provincial (PRT) que hay en todo el país. Estas unidades fueron creadas por el gobierno de los Estados Unidos para apoyar los esfuerzos de reconstrucción en estados inestables y desempeñaban funciones que abarcaban desde el trabajo humanitario hasta el entrenamiento de la policía y el ejército. Tras la participación de la OTAN, el mando de algunos PRT se transfirió de los Estados Unidos a otras naciones bajo la ISAF.
El KPRT estaba compuesto por alrededor de 330 a 335 personas, compuestas principalmente por elementos de las Fuerzas Canadienses (315) y unos pocos diplomáticos, funcionarios penitenciarios , especialistas en desarrollo y la Real Policía Montada de Canadá (RCMP). [38] [39] [40] El KPRT también incluía un funcionario del Departamento de Estado de los EE. UU. , un funcionario de desarrollo de los EE. UU. y varios mentores de la policía de los EE. UU. [39]
En 2007, el esfuerzo canadiense por reconstruir Kandahar se basaba en el Programa Nacional de Solidaridad (NSP), una estrategia para empoderar a los consejos locales de las aldeas, cambiando las perspectivas de la autoconservación esencial a la gobernanza comunitaria. [41] Esto requirió mucho tiempo y paciencia por parte del KPRT, ganándose la confianza, y el poder fue pasando gradualmente "de los señores de la droga y los jefes talibanes a los afganos". [41]
Entre los desafíos estaba el de inculcar la creencia en el buen gobierno, lo que requería la formación de una fuerza policial organizada y profesional. [42]
La Agencia Canadiense para el Desarrollo Internacional (ACDI) se concentró en mejorar los sistemas de irrigación durante una sequía de diez años, lo que permitió a los agricultores abrir campos no utilizados y aumentar radicalmente la producción agrícola. [43] Los agricultores también tuvieron que ser liberados del miedo impuesto por los señores de la droga y los talibanes que los explotaban. [44] Para 2007, la misión había convencido a los habitantes de Kandahar, quienes se unieron a los esfuerzos de reconstrucción a pesar del resurgimiento de los talibanes.
El PRT constituía aproximadamente una octava parte de las 2.830 fuerzas militares canadienses desplegadas en Afganistán. El informe Manley de 2008 recomendaba que se le diera más financiación y atención al KPRT y que se lo pusiera bajo dirección civil. El KPRT fue transferido a un mando civil en abril de 2010, con el representante de Canadá en Kandahar, Ben Rowswell, como director del KPRT, y el ex embajador de los Estados Unidos, Bill Harris, como subdirector. Con la inminente retirada canadiense en 2011 y un número cada vez mayor de soldados y civiles estadounidenses en Kandahar, el KPRT pasó del mando canadiense al estadounidense a finales de 2010 y principios de 2011. [39]
A raíz del informe Manley, el Gobierno canadiense destacó varios de sus denominados proyectos "exclusivos" en la provincia de Kandahar: [39] [45]
Como resultado de estos proyectos emblemáticos, se construyeron más de 6.000 escuelas y se matricularon a seis de los trece millones de niños. Se mejoró considerablemente la infraestructura de transporte, lo que permitió un acceso mucho mejor a la atención sanitaria. [46] El NSP también vio un enorme progreso en el gobierno afgano, con la elección de más de 16.000 consejos de desarrollo comunitario, que priorizaron proyectos que se adaptaban a las necesidades locales. [46]
La misión a Afganistán fue políticamente controvertida para el público canadiense: el 31 de agosto de 2006, el líder del Nuevo Partido Demócrata, Jack Layton, pidió la retirada de las tropas canadienses del sur de Afganistán, que debía comenzar de inmediato y poco después proseguir las negociaciones de paz con los insurgentes talibanes . Argumentó que la misión carecía de objetivos claros y de medidas de éxito y que la operación de contrainsurgencia estaba socavando la reconstrucción en Afganistán. [55] Los liberales y los conservadores gobernantes apoyaron en general la misión en Afganistán. Si bien inicialmente apoyó la guerra, el Bloc Québécois se opuso a cualquier extensión más allá de la fecha inicial de retirada. La opinión entre los expertos y académicos estuvo generalmente dividida en líneas ideológicas: los medios de comunicación y los centros de estudios de izquierda estaban en contra de la guerra, y las publicaciones e institutos de derecha la apoyaban.
Encuestas sucesivas realizadas por varios encuestadores de todo el espectro político sugieren que la oposición a la guerra entre el público en general creció con el tiempo:
Muchos canadienses expresaron abiertamente su oposición a la guerra y muchos grupos pacifistas, la mayoría de ellos organizados bajo el paraguas de la Alianza Canadiense por la Paz , organizaron varias protestas. En Quebec, algunos parlamentarios se negaron a ponerse de pie en honor de los soldados que visitaban la Asamblea Nacional . [63] Otros canadienses apoyaron la misión, y más particularmente a las tropas. [64] Un fenómeno de base conocido como la Autopista de los Héroes que comenzó en 2006 vio a cientos de residentes locales reunirse a lo largo de los puentes para saludar a los restos de los soldados que viajaban entre la Base Canadiense de las Fuerzas Armadas de Trenton y la oficina del forense en Toronto . Algunos canadienses también participaron en los Viernes Rojos en honor a los soldados.
Entre 2001 y 2014, 159 soldados canadienses murieron en misiones en Afganistán. [b] De estos, 123 se debieron a circunstancias hostiles, incluidos 95 debido a artefactos explosivos improvisados (IED) o minas terrestres, 21 debido a granadas propulsadas por cohetes , armas pequeñas o fuego de mortero, 11 debido a ataques suicidas con bombas y uno murió al caer de un acantilado durante una operación de combate que involucró tiroteo. Otros 22 soldados murieron en accidentes u otras circunstancias no relacionadas con el combate; 7 debido a fuego amigo , 6 en accidentes de vehículos, 2 en un accidente de helicóptero, 2 por caídas accidentales, 2 por disparos accidentales, 1 muerte por suicidio y 2 muertes no relacionadas con el combate no especificadas en el país. Además, una muerte no relacionada con el combate no especificada ocurrió en una base de apoyo en el Golfo Pérsico. Canadá sufrió el tercer mayor número absoluto de muertes de cualquier nación entre los participantes militares extranjeros, y una de las mayores bajas per cápita de los miembros de la coalición desde el comienzo de la guerra. [65] [66] Más de 2000 soldados resultaron heridos durante la guerra entre abril de 2002 y marzo de 2014. 635 soldados resultaron heridos en acción, mientras que 1412 resultaron heridos en patrulla o situaciones no combativas. [67]
Un alto funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores , Glyn Berry, y cuatro civiles canadienses murieron en Afganistán debido a circunstancias hostiles.
Las Fuerzas Canadienses perdieron más de 34 vehículos y 359 resultaron dañados durante la misión. La fuerza terrestre perdió 13 LAV III y otros 159 resultaron dañados por bombas en la carretera o fuego enemigo. Al menos tres Leopard C2 fueron destruidos y 15 resultaron dañados. Una docena de camiones no especificados de varios tamaños y modelos resultaron dañados y siete fueron destruidos. Varios remolques de ensamblaje de reflectores y remolques de cocina fueron destruidos durante varios ataques con cohetes contra el Aeropuerto Internacional de Kandahar . [74] La mayoría del equipo fue destruido por antiguas minas antitanque TC/3.6 y TC/6 de la CIA dejadas atrás durante la guerra soviética-afgana . [75] Desde el comienzo de la guerra en 2002 hasta 2009, las Fuerzas Canadienses no tenían helicópteros de carga pesada para abastecer a las bases de operaciones avanzadas (FOB) y tuvieron que hacer convoyes por carretera , que regularmente eran el objetivo de los IED. Las fuerzas canadienses también perdieron dos helicópteros, un Bell CH-146 Griffon y un CH-147 Chinook , alcanzados por el fuego de armas pequeñas de los talibanes . [76]
En mayo de 2014 se concedieron honores de combate por la misión en Afganistán a las unidades de la Marina Real Canadiense , el Ejército Canadiense y la Real Fuerza Aérea Canadiense que participaron. Quince buques de superficie de la RCN recibieron el honor de teatro "Mar Arábigo". El honor de teatro "Afganistán" fue otorgado a dos unidades de la RCN, 65 unidades del Ejército Canadiense, cuatro unidades de la RCAF y una unidad de las Fuerzas Especiales. [77]
Varias unidades fueron reconocidas con la Mención de Unidad del Comandante en Jefe , incluido el 1.er Batallón del Regimiento Real Canadiense, el 1.er Batallón del PPCLI, el 3.er Batallón del PPCLI y el 3.er Batallón del 22.º Regimiento Real . [ 78]
Los Calgary Highlanders recibieron la distinción de unidad de las Fuerzas Canadienses por haber aportado más soldados de reserva a las unidades desplegadas en Afganistán que cualquier otra unidad de reserva. La unidad desplegó el 107% de su fuerza establecida en la misión en Afganistán, "significativamente más que cualquier otra unidad de reserva". [79]
Durante los primeros cuatro años en Afganistán, se otorgaron varias condecoraciones por valentía o mérito militar a soldados canadienses. Cabe destacar que, en diciembre de 2003, cuatro francotiradores de la PPCLI pertenecientes al 3.º Regimiento recibieron menciones en los despachos del ejército canadiense y la Estrella de Bronce del ejército estadounidense por sus acciones en combate durante la Operación Anaconda , del 2 al 11 de marzo de 2002. Se trata del cabo mayor Graham Ragsdale, el cabo mayor Tim McMeekin, el cabo Dennis Eason, el cabo Rob Furlong y el cabo mayor Arron Perry. [80]
El número de condecoraciones otorgadas aumentó cuando las fuerzas canadienses asumieron la responsabilidad de la provincia de Kandahar en 2006 y se enfrentaron a una insurgencia que estaba decidida a recuperar el control del corazón del territorio pastún. Durante el período 2006-2011, las fuerzas canadienses fueron atacadas por fuerzas enemigas por primera vez desde la Guerra de Corea y, debido a esto, se otorgaron 109 Condecoraciones al Valor Militar por primera vez desde que se estableció el nuevo sistema de condecoraciones en 1993. Al final de la Operación Athena en 2011, se habían otorgado las siguientes condecoraciones por coraje "en presencia del enemigo":
Las primeras condecoraciones al valor militar se entregaron en 2006 a los miembros del 1.er Grupo de Combate PPCLI.
El 27 de octubre de 2006, el sargento Patrick Tower del PPCLI se convirtió en el primer receptor de la Estrella Canadiense al Valor Militar . La recibió como resultado de las acciones del 3 de agosto, cuando asumió el mando de su pelotón bajo fuego y los escoltó hasta un lugar seguro. [82]
El sargento Michael Thomas Victor Denine, PPCLI, recibió la Medalla al Valor Militar por sus acciones en el marco de la Operación Archer . El 17 de mayo de 2006, aunque bajo intenso fuego de granadas propulsadas por cohetes, ametralladoras y armas pequeñas, salió de un vehículo blindado ligero y manejó la ametralladora montada en el pivote. A pesar de estar completamente expuesto al fuego enemigo, Denine lanzó tal volumen de fuego de supresión que obligó al enemigo a retirarse. [82]
El 24 de mayo de 2006, mientras estaba bajo intenso fuego enemigo, el cabo mayor Collin Ryan Fitzgerald , PPCLI, entró y volvió a entrar en un vehículo de pelotón en llamas, sacándolo de la carretera y permitiendo que los vehículos atrapados en la zona de muerte del enemigo se liberaran, por lo que fue galardonado con la Medalla al Valor Militar. [82]
El 13 de julio, durante la Operación Archer, el soldado Jason Lamont, PPCLI, corrió a través de terreno abierto en medio del fuego enemigo concentrado para brindar primeros auxilios a un camarada herido, por lo que también recibió la Medalla al Valor Militar. [82]
El mayor William Hilton Fletcher, PPCLI, recibió la Estrella al Valor Militar. [83] Fue reconocido por demostrar una valentía extraordinaria durante su servicio en Afganistán de enero a agosto de 2006. Se expuso repetidamente a fuego intenso mientras lideraba a pie a la Compañía C, 1.º Grupo de Batalla PPCLI, para asaltar posiciones enemigas fuertemente defendidas.
El capitán Derek Prohar, PPCLI, recibió la Medalla al Valor Militar. Asignado como oficial de enlace con las Fuerzas Especiales de los EE. UU. en Afganistán durante la batalla de Sperwan Ghar, del 5 al 12 de septiembre de 2006, Prohar operó como artillero de retaguardia en el vehículo del comandante del batallón. Fue herido por un artefacto explosivo improvisado durante una intensa emboscada enemiga. A pesar de sus heridas, continuó devolviendo el fuego y ayudó al comandante a controlar el ataque, lo que resultó en la toma exitosa de un terreno clave. [84]
El teniente de vuelo de la Real Fuerza Aérea Chris Hasler, canadiense, fue investido personalmente con la Cruz de Vuelo Distinguido por la Reina Isabel II el 23 de mayo de 2007 por volar misiones de reabastecimiento bajo fuego en helicópteros Chinook en Afganistán en 2006. Es el primer canadiense en ser condecorado por valentía en el aire desde la Guerra de Corea . [85]
A finales de 2006, todos los soldados canadienses fueron seleccionados por la Prensa Canadiense como el Periodista Canadiense del Año debido a la guerra en Afganistán. [86]
A finales de diciembre de 2008, surgieron informes de presunta conducta inapropiada en relación con la muerte de un "presunto insurgente". [87] El Servicio Nacional de Investigación de las Fuerzas Canadienses investigó el incidente, lo que resultó en cargos de asesinato en segundo grado contra el capitán Robert Semrau el 31 de diciembre. [88] Semrau, que servía con el Equipo de Enlace y Tutoría Operativa de la OTAN supervisando y asesorando a los soldados afganos en Helmand Provence, fue acusado de haber matado a un insurgente herido encontrado por tropas del ANA el 19 de octubre de 2008. Según la "sinopsis de la revisión de la detención" presentada por el fiscal de la corona , los soldados afganos encontraron a un hombre cuyas heridas "parecían demasiado graves para cualquier tipo de tratamiento in situ" y lo desarmaron. La declaración afirmaba que Semrau fue visto cerca del hombre herido cuando se oyeron dos disparos. [89] [90] El documento afirmaba que la fiscalía creía que Semrau disparó ambos tiros, lo que resultó en la muerte del insurgente. [90] La fiscalía también dijo que presentaría un testigo que testificaría que vio a Semrau disparar al hombre herido. El cuerpo del hombre fue abandonado en el lugar de la emboscada y nunca fue encontrado. [89]
El 25 de enero de 2010 se iniciaron los procedimientos judiciales ante un juez militar y un tribunal de cinco personas. [91] El 19 de julio, Semrau fue declarado inocente de asesinato, intento de asesinato y negligencia, pero sí culpable de conducta vergonzosa. [92] [93] El 5 de octubre, fue despedido del ejército y su rango fue reducido a segundo teniente, pero no fue condenado a prisión. [94] El teniente coronel Jean-Guy Perron, al explicar su sentencia, describió a Semrau como un soldado y líder valiente, y que estaba "probablemente atrapado entre sus valores morales y sus deberes como soldado". También dijo que Semrau tenía incluso más responsabilidad hacia sus deberes porque estaba en una posición de liderazgo: "¿Cómo podemos esperar que nuestros soldados respeten las reglas de combate si nuestros oficiales no lo hacen?" [95] Semrau fue entrevistado para CBC Radio sobre la publicación de su libro, The Heel Don't Wave . [96]
En 2007, surgieron acusaciones de que el ejército canadiense estaba entregando detenidos al ejército afgano sin asegurarse primero de que no fueran objeto de abusos. Esto derivó en un escándalo político en Canadá que acabó con la degradación del ministro de Defensa, Gordon O'Connor .
El 18 de noviembre de 2009, las acusaciones sobre el trato dado a prisioneros talibanes capturados por fuerzas canadienses en Afganistán resurgieron en el testimonio parlamentario de Richard Colvin , el segundo miembro de mayor rango del servicio diplomático de Canadá en Afganistán entre 2006 y 2007. Colvin testificó que "según nuestra información, lo más probable es que todos los afganos que entregamos hayan sido torturados. Para los interrogadores en Kandahar, era un procedimiento operativo estándar". Colvin también testificó que había presentado numerosos informes tanto al Departamento de Defensa como al Departamento de Asuntos Exteriores sobre la situación, a partir de 2006. [97] El Ministro de Defensa Peter MacKay respondió a las acusaciones diciendo "No creo que sea creíble. No creo que esté respaldado por hechos y lo que tenemos que tratar en una audiencia parlamentaria, como lo hacemos en un tribunal de justicia u otra investigación judicial o pública, es evidencia que puede ser corroborada". [98]
El costo estimado de la continuación de las operaciones canadienses en Afganistán es objeto de un considerable debate. Las estimaciones iniciales del gobierno para el período 2001-2009 fueron de apenas 9.000 millones de dólares, según el Ministro de Asuntos Exteriores Peter MacKay en junio de 2006, [99] [100] pero estimaciones posteriores del gobierno sobre el costo incremental del conflicto (a diferencia del costo fijo de las operaciones del DND no relacionadas con Afganistán) aumentaron a 5.000 millones de dólares en marzo de 2008 debido a las compras de equipo. [101]
Según el Oficial de Presupuesto Parlamentario , las estimaciones independientes del costo total del conflicto alcanzaron los 18.500 millones de dólares en 2011. [102] La discrepancia entre estas estimaciones y las del gobierno radica en la dificultad de distinguir entre los costos militares rutinarios y los dedicados específicamente al conflicto afgano, así como en la inclusión de los costos a largo plazo relacionados con los soldados heridos y la pérdida de productividad estimada causada por el personal afectado por lesiones por estrés operacional, como el trastorno de estrés postraumático .
La actuación de Canadá en Afganistán tuvo un efecto notable en algunos de los equipos de las Fuerzas Armadas canadienses. Las áreas más evidentes fueron la aviación táctica, los vehículos aéreos no tripulados y los carros de combate principales (MBT).
Durante y después de la guerra, la aviación táctica de Canadá evolucionó desde el uso exclusivo de versiones utilitarias del CH-146 Griffon a uso de una combinación de CH-47 Chinook y CH-146 Griffon , estos últimos a menudo actúan como escoltas armadas.
El esfuerzo de muchos años para proporcionar vehículos aéreos no tripulados a las Fuerzas Armadas de Canadá dio sus frutos con el despliegue del SAGEM Sperwer en Kabul y luego en Kandahar.
Los combates en Kandahar, en particular durante la Operación Medusa , llevaron a las Fuerzas Armadas canadienses a abandonar su plan de transición a un vehículo blindado de combate con ruedas, ligeramente blindado y con cañones de 105 mm (véase Tanques de Canadá ) en lugar de sus MBT Leopard 1. En su lugar, reemplazó el Leopard 1 por el MBT Leopard 2 .
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El 25 de enero de 2002, Canadá restableció oficialmente relaciones diplomáticas con Afganistán. A continuación, en septiembre de 2003, se inauguró la embajada de Canadá en Kabul. El actual representante de Canadá es el Embajador François Rivest.
La película Hyena Road gira en torno a un grupo de soldados canadienses de la Infantería Ligera Canadiense de la Princesa Patricia (PPCLI) que luchan contra los talibanes mientras están rodeados por las complejidades políticas, tribales y militares de la provincia de Kandahar. La novela, basada en el guion de Paul Gross , se publicó en 2015.
.svg/1280px-Maple_Leaf_(from_roundel).svg.png){kind=small}
{{cite web}}: CS1 maint: unfit URL (link)Hay varias encuestas que han demostrado que el apoyo canadiense a la guerra contra el terrorismo y a la intervención en Afganistán se ha mantenido fuerte. Por ejemplo, EKOS informó en agosto de 2002 que tres de cada cinco canadienses apoyaban la participación militar canadiense en Afganistán, mientras que sólo uno de cada cinco se oponía.
