La red ferroviaria finlandesa consta de una longitud total de 9216 km (5727 mi). Los ferrocarriles están construidos con un ancho de vía de 1524 mm ( 5 pies ), de los cuales 3249 km (2019 mi) están electrificados. Los trenes de pasajeros son operados por la empresa estatal VR que opera servicios en 7225 km (4489 mi) de vía. Estos servicios cubren todas las ciudades principales y muchas áreas rurales, aunque la cobertura es menor que la cobertura proporcionada por los servicios de autobús. La mayoría de los servicios de trenes de pasajeros se originan o terminan en la estación central de trenes de Helsinki , y una gran proporción de la red ferroviaria de pasajeros irradia desde Helsinki. VR también opera servicios de carga. El mantenimiento y la construcción de la red ferroviaria en sí es responsabilidad de la Administración de Ferrocarriles de Finlandia , que es parte de la Agencia de Transporte de Finlandia ( en finés : Väylävirasto , en sueco : Trafikledsverket ). La red consta de seis centros de área, que gestionan el uso y el mantenimiento de las rutas en cooperación. Los patios de carga y las grandes estaciones pueden tener sus propios sistemas de señalización.
Los trenes finlandeses tienen fama de ser espaciosos, cómodos y limpios. [ cita requerida ] El paisaje que rodea las líneas ferroviarias se considera de una belleza natural excepcional, especialmente en el este de Finlandia con sus numerosos lagos. Dado que la densidad de población es baja en la mayor parte de Finlandia, el país no es muy adecuado para los ferrocarriles. Los servicios de cercanías son hoy en día raros fuera del área de Helsinki , pero hay conexiones de trenes expresos entre la mayoría de las ciudades. Al igual que en Francia, los servicios de pasajeros son en su mayoría conexiones desde varias partes del país hasta la capital, Helsinki. Actualmente [ ¿cuándo? ] hay alrededor de 260 viajes de ida y vuelta de pasajeros diarios en Finlandia, excluyendo el tren de cercanías de Helsinki . Los trenes de pasajeros nocturnos solo operan en las líneas más transitadas entre Helsinki o Turku vía Oulu a Laponia (distancia mínima de 676 km (420 mi)), dejando la mayoría de las vías libres para el tráfico de mercancías nocturno (alrededor de 40 millones de toneladas por año). [ aclaración necesaria ] Además, también hay buenas conexiones de autobús y avión de larga distancia; Los autobuses a veces son más rápidos y/o más baratos que los trenes (por ejemplo, Helsinki- Pori ).
La primera línea ferroviaria entre Helsinki y Hämeenlinna (hoy parte de la línea principal finlandesa ) se inauguró el 31 de enero de 1862. Como Finlandia era entonces el Gran Ducado de Finlandia , un estado autónomo gobernado por la Rusia Imperial , se construyeron ferrocarriles con el ancho de 1.524 mm ( 5 pies ), que también se usaba en la Rusia Imperial en ese entonces. Una extensión desde Riihimäki hasta la nueva estación de Finlandia en San Petersburgo se inauguró en 1870. Sin embargo, los sistemas ferroviarios finlandés y ruso permanecieron desconectados hasta 1912. Los trenes rusos no podían haber utilizado la red ferroviaria finlandesa debido a un gálibo de carga más estrecho . Más tarde, el gálibo de carga finlandés se amplió para que coincidiera con el gálibo de carga ruso, y cientos de plataformas de estaciones o vías se separaron entre sí.
En el siglo XIX se produjo una mayor expansión y hacia 1900 se había construido gran parte de la red, con 3.300 km de vías construidas.
El puente ferroviario de Finlandia sobre el río Nevá en San Petersburgo, inaugurado en 1912, conectaba los ferrocarriles estatales finlandeses con los ferrocarriles rusos . Tras la independencia de Finlandia, la parte rusa de la línea pasó a manos de Rusia.
Todas las conexiones ferroviarias con Rusia cesaron en marzo de 2022 tras la invasión rusa de Ucrania . [3]
En varios tramos de la red ferroviaria finlandesa se están llevando a cabo proyectos de duplicación de vías. Tras un proyecto anterior para duplicar los tramos de vía única de Seinäjoki a Oulu , que se completó en 2017 [4] , el tramo Luumäki - Imatra (-Simpele) se duplicará por completo en 2023 [5].
Desde la década de 1970, la Agencia de Transporte de Finlandia ha estado discutiendo la posibilidad de construir un ferrocarril de alta velocidad entre Helsinki y Turku , lo que permitiría un tiempo de viaje más rápido entre las dos ciudades. En 2005 se realizó un estudio de viabilidad actualizado y en 2016 la línea se incluyó como política en el informe de la Agencia de Transporte de Finlandia. [6] Esta línea forma parte de los planes del gobierno finlandés para construir enlaces ferroviarios de alta velocidad desde Helsinki a Turku, Tampere y Kouvola .
El Itärata (ferrocarril del este) que se planea conectaría Helsinki y Kouvola a través de Porvoo , acortando los tiempos de viaje a ciudades del este de Finlandia como Kuopio y Joensuu . También se han estudiado líneas más directas desde Helsinki a Pori [7] y Jyväskylä [8] .
En noviembre de 2017, un tren de carga partió de Kouvola entre Helsinki y la frontera rusa con 41 contenedores para Xi'an, en China. Este fue el primer tren de carga de este tipo que viajó entre los dos países. [9] Se espera que el viaje de 9.110 km a través de Rusia y Kazajstán dure 17 días, en comparación con los 30 días que se necesitan por mar y ferrocarril. Se espera que este servicio se convierta en una salida diaria en los próximos meses.
Se encuentran en fase de planificación propuestas para un enlace ferroviario con Laponia , en el norte de Finlandia, a través de Kemijärvi o Kolari , desde el puerto noruego de Kirkenes . [10] Sin embargo, existen sensibilidades ambientales y culturales que afectan a estos planes, y el pueblo indígena sami teme que la línea propuesta pase por tierras de pastoreo de renos. [11]
Además, ahora se propone un nuevo enlace ferroviario de Simpele a Elisenvaara , con duplicación de vías y electrificación a 25 kV 50 Hz CA desde Elisenvaara a través de Sortavala y Suoyarvi a Petrozavodsk , para trenes de pasajeros (con vagones finlandeses de dos niveles) desde Helsinki a Petrozavodsk, Kirov, Krasnoyarsk y Khabarovsk (a través de la línea principal Baikal-Amur ).
En 2022, la Unión Europea propuso que todas las nuevas líneas ferroviarias se construyeran con ancho de vía estándar y que los demás anchos de vía se convirtieran gradualmente al ancho de vía estándar europeo. En el momento de la propuesta, los gobiernos finlandés y estonio expresaron críticas a este plan, incluso cuestionando el equilibrio entre costo y beneficio. [12]
La empresa ferroviaria nacional VR tenía el monopolio del transporte de pasajeros. En el tráfico local de Helsinki, las EMU de clase Sm5 son propiedad de Pääkaupunkiseudun Junakalusto Oy , pero son operadas por VR.
Aunque los operadores ferroviarios privados pueden transportar mercancías desde 2007, la mayoría de los trenes siguen siendo operados por VR. Ratarahti Oy recibió su certificado de seguridad de la Agencia de Seguridad del Transporte de Finlandia en septiembre de 2011 [13] y comenzará el trabajo de maniobras en el patio ferroviario de Imatra en 2013, con las primeras pruebas el 5 de diciembre de 2012. [14] [ necesita actualización ] Fenniarail Oy recibió su certificado de seguridad en mayo de 2011 [15] y ha comenzado a utilizar locomotoras usadas de la República Checa, que se convirtieron al ancho finlandés de 1524 mm , y comenzaron a operar en julio de 2016. [16]
En Finlandia existe una empresa ferroviaria privada, la línea Karhula–Sunila , un ramal corto con tráfico de mercancías únicamente, en Karhula , cerca de Kotka . El ramal no está gestionado por la Autoridad de Transporte de Finlandia, sino por el propietario del ferrocarril.
Existen varios ferrocarriles-museos que no tienen relación con VR Group.
Aunque algunos ferrocarriles privados finlandeses ya estaban electrificados a finales del siglo XIX, los trabajos de electrificación de la red ferroviaria principal no comenzaron hasta finales de los años 1960. [17] La mayoría de las líneas principales están electrificadas ahora. El sistema utilizado es un cableado aéreo de 25 kV 50 Hz CA , [18] con una altura de cable normal de 6,5 m (21 pies) y que varía de 5,6 m (18 pies) más allá de 6,5 m (21 pies) a 7,3 m (24 pies). [19] La clase más grande de locomotoras eléctricas son las locomotoras Sr1 que se pusieron en servicio en 1973. [20] Ahora se complementan con las locomotoras eléctricas de clase Sr2 y Sr3 y las unidades Pendolino Sm3 de alta velocidad .
Los primeros trenes eléctricos empezaron a funcionar el 26 de enero de 1969 en el tráfico local de Helsinki, inicialmente entre Helsinki y Kirkkonummi y extendiéndose lentamente hasta Riihimäki el 31 de enero de 1972. [20] En dirección norte, las líneas eléctricas llegaron a Seinäjoki en 1975, Kokkola en 1981, Oulu en 1983, Rovaniemi en 2004 y su punto más septentrional actual en Kemijärvi en 2014. [21] Además de la línea a Kemijärvi, otra línea recientemente electrificada fue la línea de Seinäjoki a Vaasa en 2011. [22]
La siguiente línea ferroviaria que se electrificará será la de Turku a Uusikaupunki , que se completará en febrero de 2022. [23]
La velocidad máxima para el tráfico de pasajeros es de 220 km/h (140 mph), [19] pero se alcanza solo en la línea ferroviaria Kerava-Lahti . Los trenes de mercancías tienen una velocidad máxima de 120 km/h (75 mph). [19] Los límites de velocidad reales varían según el tipo de tren y la parte de la vía. [24] Pueden producirse algunos retrasos en otoño e invierno debido a las condiciones meteorológicas (por ejemplo, vientos fuertes).
El sistema de señalización utilizado en la red ferroviaria de Finlandia comprende señales luminosas de colores y señales fijas. Se utilizan junto con ATP-VR/RHK ( EBICAB 900), un sistema de protección de trenes normalmente denominado JKV ( en finés : junien kulunvalvonta ) que se debe utilizar en el material rodante. [25] [26] Está previsto que el sistema se actualice a ERTMS / ETCS en los próximos años, aunque más tarde que en otros países europeos debido a la poca antigüedad del sistema de protección de trenes actual. [27] Está previsto que las primeras unidades ETCS se instalen en el material rodante durante 2013, y la primera parte de vía señalizada con ERTMS debería abrirse entre 2019 y 2025. [28]
La altura estándar actual de los andenes es de 550 mm (21,7 pulgadas) en las zonas urbanas de Helsinki/Turku. Los andenes que no dan servicio a trenes de cercanías se construyen según el estándar anterior, que oscila entre 127 mm (5,0 pulgadas) y 265 mm (10,4 pulgadas) por encima de la parte superior del raíl. [29]
La única excepción en la red ferroviaria nacional es la parada de Nikkilä, que tiene una altura de plataforma de 400 mm (15,8 pulgadas). [29]
La mayoría del material rodante de pasajeros en Finlandia y los otros 1.520 mm ( 4 pies 11 pulgadas)+Las redes compatibles con ancho de vía de 27 ⁄ 32 pulgadastienen escalones inferiores inferiores a 550 mm (21,7 pulgadas), por lo que los andenes con una altura de 550 mm (21,7 pulgadas) pueden crear huecos verticales negativos, a diferencia del resto de Europa. Actualmente, se proponen las siguientes cifras:
La mayoría de los servicios ferroviarios de pasajeros en Finlandia parten de la estación central de Helsinki y llegan a las principales ciudades, como Tampere , Turku , Oulu , Rovaniemi , Kouvola , Kuopio , Jyväskylä y Joensuu , entre otras. Algunas ciudades están conectadas a la red ferroviaria mediante sus propios ramales, pero no reciben servicio de trenes de pasajeros; por ejemplo, Porvoo , Uusikaupunki , Raahe y Rauma .
Antes de las sanciones contra Rusia por su guerra en Ucrania , el tráfico ferroviario de mercancías entre Finlandia y Rusia era más intenso que el tráfico entre Finlandia y Suecia. También había algunos trenes de pasajeros diarios entre Rusia y Finlandia .
