Los transportadores de neurotransmisores son una clase de proteínas de transporte de membrana que se extienden a través de las membranas celulares de las neuronas. Su función principal es llevar neurotransmisores a través de estas membranas y dirigir su posterior transporte a ubicaciones intracelulares específicas. Existen más de veinte tipos de transportadores de neurotransmisores. [1]
Los transportadores vesiculares mueven neurotransmisores hacia las vesículas sinápticas , regulando las concentraciones de sustancias dentro de ellas. [2] Los transportadores vesiculares dependen de un gradiente de protones creado por la hidrólisis del trifosfato de adenosina (ATP) para llevar a cabo su trabajo: la v-ATPasa hidroliza el ATP, lo que hace que los protones se bombeen hacia las vesículas sinápticas y se cree un gradiente de protones. Luego, el eflujo de protones desde la vesícula proporciona la energía para llevar el neurotransmisor a la vesícula. [3]
Los transportadores de neurotransmisores utilizan frecuentemente gradientes electroquímicos que existen a través de las membranas celulares para realizar su trabajo. Por ejemplo, algunos transportadores utilizan energía obtenida por el cotransporte , o simporte , de Na + para mover glutamato a través de las membranas. Estos sistemas de cotransporte de neurotransportadores son muy diversos, ya que los desarrollos recientes indican que los sistemas de captación son generalmente selectivos y se asocian con un neurotransmisor específico. [4]
Normalmente, los transportadores de la membrana sináptica sirven para retirar los neurotransmisores de la hendidura sináptica y evitar su acción o ponerle fin. Sin embargo, en ocasiones los transportadores pueden funcionar a la inversa, transportando los neurotransmisores a la sinapsis, lo que permite que estos neurotransmisores se unan a sus receptores y ejerzan su efecto. Esta "liberación no vesicular" de neurotransmisores es utilizada por algunas células, como las células amacrinas de la retina , como una forma normal de liberación de neurotransmisores. [5]
Los tipos específicos de transportadores de neurotransmisores incluyen los siguientes:
Téngase en cuenta que no existe un transportador de acetilcolina plasmático , ya que la acetilcolina se termina a través de un metabolismo rápido en colina por las enzimas colinesterasas , y la colina se transporta posteriormente de regreso a la célula y se reconvierte en acetilcolina.
Aún no se han identificado los transportadores asociados con la histamina y los endocannabinoides .
Una variedad de transportadores de recaptación de neurotransmisores son objetivos farmacoterapéuticos para modular la concentración de neurotransmisores sinápticos y, por lo tanto, la neurotransmisión.
Los transportadores vesiculares podrían proporcionar un objetivo terapéutico alternativo para la modulación de la neurotransmisión química, ya que la actividad de estos transportadores podría afectar la cantidad de neurotransmisor liberado. [7]
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