Un estado alterado de conciencia ( ASC ), [1] también llamado estado alterado de la mente o alteración mental , es cualquier condición que es significativamente diferente de un estado de vigilia normal. En 1892, la expresión ya se utilizaba en relación con la hipnosis , [2] aunque existe un debate en curso sobre si la hipnosis debe identificarse como una ASC según su definición moderna. El siguiente ejemplo recuperable, de Max Mailhouse de su presentación en una conferencia de 1904, [3] sin embargo, se identifica inequívocamente como tal, ya que lo fue en relación con la epilepsia, y todavía se utiliza hoy en día. En el mundo académico, la expresión fue utilizada ya en 1966 por Arnold M. Ludwig [4] y se hizo de uso común a partir de 1969 por Charles Tart . [5] [6] Describe cambios inducidos en el estado mental, casi siempre temporales. Una frase sinónima es "estado alterado de conciencia".
No existe una definición general de estado alterado de conciencia, ya que cualquier intento de definición tendría que basarse primero en una definición de estado normal de conciencia. [7] Sin embargo, se pueden encontrar intentos de definir el término en la filosofía, la psicología y la neurociencia. No existe un consenso final sobre cuál es la definición más precisa. [8] Las definiciones mejor establecidas y más recientes se proporcionan a continuación.
Arnold M. Ludwig intentó una primera definición en 1966.
Un estado alterado es cualquier estado mental, inducido por diversas maniobras o agentes fisiológicos, psicológicos o farmacológicos, que pueden ser reconocidos subjetivamente por el propio individuo (o por un observador objetivo del individuo) como representativos de una desviación suficiente en la percepción subjetiva. experiencia del funcionamiento psicológico a partir de ciertas normas generales para ese individuo durante la conciencia alerta y despierta. [9]
A partir de esto, Charles Tart centra su definición en la experiencia subjetiva de un estado de conciencia y su desviación de un estado de vigilia normal.
Los estados alterados de conciencia son patrones o configuraciones alternativas de experiencia, que difieren cualitativamente de un estado inicial. [nota 1] [10]
La definición de Farthing de un estado alterado de conciencia (ASC) se basa en la terminología de Charles Tart. Charles Tart describió un estado alterado de conciencia como un cambio profundo en el "patrón general de experiencias subjetivas". [11] Para definir un ASC, Tart se centra en la importancia de la experiencia subjetiva.
Farthing añade a su definición que una ASC es de corto plazo o al menos reversible y que podría ni siquiera ser reconocida como una ASC en ese momento. Su definición se basa únicamente en la experiencia subjetiva, dejando de lado los cambios de comportamiento y la respuesta fisiológica.
Un estado alterado de conciencia (ASC) puede definirse como un cambio temporal en el patrón general de la experiencia subjetiva, de modo que el individuo cree que su funcionamiento mental es claramente diferente de ciertas normas generales para su estado normal de conciencia de vigilia. . (Farthing, 1992, pág. 205)
Enumera catorce dimensiones de la experiencia subjetiva modificada. Para tener en cuenta un ASC, es necesario modificar varias dimensiones. [12]
Una definición de trabajo reciente para la investigación empírica se basa en estas definiciones anteriores y fue proporcionada por Schmidt. [7]
[Traducido del alemán]: Como definición práctica para la investigación neurocientífica, podría bastar con suponer que la mayoría de las personas tienen una fuerte intuición sobre qué variabilidad en su estado de vigilia cotidiano les parece normal. Esta variabilidad de la experiencia se considera una fluctuación normal, mientras que cualquier estado que se experimente diverja significativamente de ella puede denominarse ASC. Desde una perspectiva experimental, también es razonable comparar las condiciones del ASC con un estado de referencia, un estado juzgado subjetivamente como promedio o normal. La comparación con una línea de base "normal" requiere que la ASC bajo investigación sea de duración relativamente corta (minutos a horas), lo que diferencia a las ASC de la mayoría de las condiciones patológicas. Es importante destacar que se ha enfatizado que una ASC no es un mero cambio cuantitativo en una única función cognitiva (por ejemplo, activación elevada). Más bien, es un fenómeno multidimensional. Por tanto, la intensidad relativa de múltiples aspectos de la conciencia constituye un "patrón fenomenológico" que caracteriza un estado particular. A estos "patrones" también se les ha denominado cambios relativos en las "dimensiones (básicas) de la conciencia". Para la investigación empírica, tales patrones corresponden a una combinación multivariada de "factores de conciencia" independientes, que pueden cuantificarse mediante cuestionarios. El "patrón fenomenológico" resulta de la estructura factorial de la evaluación psicométrica aplicada, es decir, las calificaciones individuales, o puntuaciones factoriales, de un cuestionario.
Los estados alterados de conciencia podrían haber sido utilizados por los humanos ya hace 30.000 años. [10] Se utilizaban plantas que alteraban la mente y/o baile excesivo para alcanzar un estado de éxtasis o místico. [13] Ejemplos del uso religioso temprano de estados alterados de conciencia son los ritos de Dioniso y los Misterios de Eleusis , [14] así como el yoga y la meditación . [10] Los seguidores de diversas tradiciones chamánicas "entran en estados alterados de conciencia para servir a su comunidad". [14] Terence McKenna ha sugerido que el uso de hongos psicodélicos en tiempos prehistóricos ha llevado a la "evolución del lenguaje humano y el uso de símbolos". [15] Algunos teóricos proponen que las sustancias que alteran la mente, como el soma , podrían haber impulsado la formación de algunas de las principales religiones del mundo. [14] [16]
La psicología moderna está redescubriendo la meditación en sus diversas formas debido a su potencial terapéutico y su capacidad para "permitir que la actividad de la mente se calme". [17] En psicoterapia, técnicas como la hipnosis y la meditación apoyan los procesos psicológicos. [18]
Debido al paradigma conductista en psicología, los estados alterados de conciencia fueron descartados como un campo de investigación científica a principios del siglo XX. [19] Fueron patologizados y vistos simplemente como síntomas de intoxicación o posesión demoníaca . [20]
Su regreso a la psicología comenzó con el interés de Wiliam James por una variedad de estados alterados, como "experiencias místicas y estados inducidos por drogas". [8] Las investigaciones de James sobre la experiencia subjetiva en primera persona contribuyeron a la reconsideración de la introspección como un método de investigación valioso en la comunidad académica. [8]
El cambio social de la turbulenta década de 1960 ha conducido decisivamente a un cambio de la perspectiva científica hasta el punto de que la introspección como método científico y las ASC como ámbitos válidos de experiencia se volvieron más ampliamente aceptados. [21] Varios científicos, como Abraham Maslow , Walter N. Pahnke , Stanislav Grof y Charles Tart, han sentado las bases de la investigación . [22] Se centraron en aspectos aparentemente beneficiosos de las ASC, como su potencial para "promover la creatividad o tratar la adicción". [9] Se descuidaron estados bastante opresivos como la disociación del trauma.
Los hallazgos del famoso Experimento del Viernes Santo de Pahnke sugieren que la psilocibina puede desencadenar experiencias místicas . Investigaciones posteriores de Rick Doblin encontraron que los participantes valoraban esas experiencias como "puntos culminantes espirituales de sus vidas". [10]
En medio del surgimiento de la subcultura de la nueva era, Stanislav Grof y otros formaron el nuevo campo de la psicología transpersonal , que enfatizaba "la importancia de la experiencia humana individual, la validez de la experiencia mística y espiritual , la interconexión del yo con los demás y el mundo y el potencial". de autotransformación". [23]
La investigación de Abraham Maslow sobre las experiencias cumbre , como momentos de "máxima felicidad y plenitud", [23] contribuyó aún más a la despatologización de los estados alterados.
Un primer resumen de la literatura existente fue realizado por Charles T. Tart en su libro Altered the States of Consciousness , lo que dio lugar a un uso más común del término. [23] Tart acuñó los términos clave estados de conciencia discretos [nota 2] y básicos y pensó en un sistema de clasificación general para las ASC. [24] También pidió "ciencias específicas de cada estado" [10] en las que los investigadores deberían hacer ciencia sobre las ASC desde dentro de dichos estados.
Una clasificación de Estados Alterados de Conciencia es útil para comparar o diferenciar las ASC inducidas y otras variaciones de conciencia. Varios investigadores han intentado la clasificación en un marco más amplio. Los intentos de clasificación que se analizan a continuación se centran en aspectos ligeramente diferentes de las ASC. Varios autores sugirieron esquemas de clasificación con respecto a la génesis de los estados alterados y con respecto al tipo de experiencias:
Vaitl [25] sugirió una clasificación con cinco categorías para distinguir las ASC según cómo fueron inducidas:
Vaitl [26] sugiere además cuatro aspectos básicos de las experiencias: (1) activación (2) período de conciencia (3) autoconciencia (4) dinámica sensorial. Alternativamente, Roland Fischer [26] sugiere una clasificación según propiedades ergotrópicas (es decir, éxtasis) o trofotrópicas (es decir, meditación). El trabajo de Adolph Dittrich [26] tuvo como objetivo determinar empíricamente dimensiones subyacentes comunes de las alteraciones de la conciencia inducidas por diferentes métodos, como fármacos o métodos no farmacológicos. Sugirió tres dimensiones básicas, que fueron denominadas: (1) inmensidad oceánica (2) temor a la disolución del ego (3) reestructuralización visionaria. Además, Ken Wilber [10] propone un sistema multidimensional y añade que la experiencia individual de un ASC está determinada por el desarrollo psicológico único de una persona.
Michael Winkelman identifica cuatro "modos de conciencia" diferentes: (1) el modo de vigilia (2) el modo de sueño profundo (3) el modo de sueño/sueño REM (4) el modo integrativo. [27] En este marco, muchas ASC (psicodélicos, hipnosis, meditación, etc.) se definen como pertenecientes al modo integrativo.
Un estado alterado de conciencia puede definirse como un cambio a corto plazo en la configuración general de la propia experiencia individual, de modo que el funcionamiento racional se altera claramente con respecto al estado habitual de conciencia. [28] Hay muchas maneras en que se puede alterar la conciencia, como mediante el uso de drogas psicoactivas , que se definen como sustancias químicas que atraviesan la barrera hematoencefálica y alteran la función cerebral, provocando cambios en la conciencia , la actitud , la conciencia y comportamiento . [28]
El cannabis es una droga psicoactiva que se sabe que altera el estado de conciencia. El cannabis altera la actividad mental, la memoria y la percepción del dolor. Alguien que está bajo la influencia del cannabis puede (o no) experimentar grados de paranoia , aumento de la sensibilidad y reacciones retardadas que no son normales en su estado de conciencia habitual. Una revisión de 2009 de estudios sobre ansiedad y cannabis concluyó que "los consumidores frecuentes de cannabis parecen tener niveles más altos de ansiedad que los no consumidores" y que "un número considerable de sujetos desarrollaron trastornos de ansiedad antes de los primeros síntomas de dependencia del cannabis". Eso llevó a los investigadores a creer que las personas propensas a la ansiedad tienden a usar cannabis como un medicamento para la ansiedad que ellos mismos recetan, oponiéndose a la idea de que el cannabis es lo que causa la ansiedad. [29]
La MDMA (éxtasis) es una droga que también altera el estado de conciencia. El estado de conciencia provocado por la ingestión de MDMA incluye un aumento de los sentimientos positivos y una reducción de los sentimientos negativos (Aldridge, D., & Fachner, J. ö. 2005). Las emociones de los usuarios aumentan y las inhibiciones disminuyen, a menudo acompañadas de una sensación de intimidad o conexión con otras personas.
Los opioides son una clase de drogas que alteran la conciencia. Ejemplos de opioides incluyen heroína, morfina , hidrocodona y oxicodona . Los opioides producen analgesia y, a menudo, sensación de euforia en los usuarios. El abuso de opioides puede provocar una disminución de la producción de endorfinas en el cerebro, analgésicos naturales cuyos efectos pueden verse intensificados por las drogas. [30]
La cocaína altera el estado de conciencia. La cocaína afecta los neurotransmisores que utilizan los nervios para comunicarse entre sí. La cocaína inhibe la recaptación de norepinefrina , serotonina , dopamina y otros neurotransmisores en la sinapsis, lo que resulta en un estado alterado de conciencia o un "subidón" (Aldridge, D., & Fachner, J. ö. 2005).
La dietilamida del ácido lisérgico, o LSD , activa los receptores de serotonina (la amina transmisora de los impulsos nerviosos) en la materia cerebral. El LSD actúa sobre ciertos receptores de serotonina y sus efectos son más prominentes en la corteza cerebral , un área involucrada en la actitud, el pensamiento y la percepción, que obtiene señales sensoriales de todas las partes del cuerpo. Los principales efectos del LSD son emocionales y psicológicos. Los sentimientos de quien lo ingiere pueden alterarse rápidamente en un rango que va desde el miedo hasta el éxtasis (Humphrey, N. 2001). Esto puede hacer que uno experimente muchos niveles de conciencia alterada. También se ha demostrado que induce la muerte del ego (o disolución del ego ). [31] [32]
El alcohol altera la conciencia al cambiar los niveles de neurotransmisores. Los neurotransmisores son sustancias químicas endógenas que transmiten señales a través de una sinapsis desde una neurona (célula nerviosa) a otra célula "objetivo" (a menudo otra neurona). Los neurotransmisores pueden causar efectos inhibidores o excitadores en la célula "objetivo" que afectan. [33] El alcohol aumenta el efecto del neurotransmisor GABA ( ácido gamma-aminobutírico ) en el cerebro. GABA provoca acciones lentas y comunicación verbal inaudible que a menudo ocurren en los alcohólicos. [30] El alcohol también disminuye el neurotransmisor excitador glutamato. La supresión de este estimulante produce un tipo similar de desaceleración fisiológica. Además de aumentar el GABA y disminuir el glutamato en el cerebro, el alcohol aumenta la cantidad de la sustancia química dopamina en el cerebro, que es una de las causas adictivas del alcoholismo.
Los estados alterados de conciencia también pueden ser inducidos por: [ ¿ investigación original? ]
Las emociones influyen en el comportamiento que altera el estado de conciencia. Las emociones pueden verse influenciadas por diversos estímulos. [34]
La inducción patológica o accidental puede referirse a eventos o enfermedades imprevistas. Según Jeffrey R. Avner, profesor de pediatría clínica, un elemento crucial para comprender las causas accidentales y patológicas de los estados alterados de conciencia (ASC) es que comienza con una reducción de la autoconciencia seguida de una reducción de la conciencia en el entorno (2006). Aquellos con experiencia personal en condiciones como la despersonalización a menudo citan lo contrario, que es una mayor conciencia del entorno y de uno mismo lo que resulta en estados alterados de conciencia. [35] Cuando la reducción de la autoconciencia y la conciencia ambiental surten efecto, se producen estados alterados de conciencia. Las condiciones específicas a continuación brindan claridad sobre los tipos de condiciones que comprometen causas accidentales y patológicas.
La primera condición, experiencia traumática , se define como una lesión causada por una fuerza externa (Trauma. (nd) In Merriam-Webster Dictionary online, 2013). Los ejemplos incluyen el impacto en el cerebro causado por una fuerza contundente (es decir, un accidente automovilístico). La razón por la que una experiencia traumática provoca estados alterados de conciencia es que cambia el funcionamiento del cerebro. El impacto externo desvía el flujo sanguíneo desde la parte frontal del cerebro hacia otras áreas. La parte frontal del cerebro se conoce como corteza prefrontal responsable del pensamiento analítico (Kunsman, 2012). Cuando el daño se vuelve incontrolable, el paciente experimenta cambios de comportamiento y deterioro de la autoconciencia. Aquí es exactamente cuando se experimenta un estado alterado de conciencia. [36]
Otra causa común de ASC es la epilepsia . Según Medlineplus [37] la epilepsia es un trastorno cerebral que provoca convulsiones (2013). Durante la convulsión, el paciente experimentará alucinaciones y pérdida de control mental, [38] provocando una disociación temporal de la realidad. Un estudio que se llevó a cabo con seis pacientes epilépticos y utilizó imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) detectó cómo los pacientes realmente experimentaban alucinaciones mientras se producía una convulsión. [39] Esto no sólo alteró el patrón de comportamiento del paciente, sino que también lo hizo disociarse de la realidad durante ese período de tiempo en particular.
La deficiencia de oxígeno afecta el cerebro, razón por la cual las ASC pueden ocurrir cuando hay falta de oxígeno en un ambiente.
Además de la privación o deficiencia de oxígeno, las infecciones son una causa patológica común de ASC. Un excelente ejemplo de infección es la meningitis . El sitio web médico WEBMD [40] afirma que la meningitis es una infección que hace que las cubiertas del cerebro se hinchen. Esta infección en particular ocurre en niños y adultos jóvenes. Esta infección es principalmente viral. La meningitis viral causa ASC y sus síntomas incluyen fiebre y convulsiones (2010). El Deterioro se hace visible en el momento en que comienzan a presentarse las convulsiones, es aquí cuando el paciente entra en el estado alterado de conciencia.
La falta de sueño también se asocia con ASC y puede provocar convulsiones debido a la fatiga. La privación del sueño puede ser crónica o de corta duración dependiendo de la gravedad de la condición del paciente. Muchos pacientes reportan alucinaciones porque la falta de sueño afecta el cerebro. Un estudio de resonancia magnética realizado en la Facultad de Medicina de Harvard en 2007 encontró que un cerebro privado de sueño no era capaz de controlar sus funciones sensoriomotoras, [41] lo que provocaba un deterioro de la autoconciencia. Los pacientes también eran mucho más torpes que si no hubieran experimentado falta de sueño.
El ayuno es otra forma de privación. El ayuno puede ocurrir por motivos religiosos o por condiciones psicológicas como la anorexia . [42] El ayuno se refiere a la capacidad de abstenerse voluntariamente de comer y posiblemente también de beber. La disociación causada por el ayuno no sólo pone en peligro la vida, sino que es la razón por la que los períodos de ayuno prolongados pueden provocar ASC. Así, la disociación temporal de la realidad permite que el ayuno entre en la categoría de ASC siguiendo la definición proporcionada por Avner (2006). [43]
Otra causa patológica es la psicosis , también conocida como episodio psicótico. Los episodios psicóticos suelen incluir delirios , paranoia , desrealización , despersonalización y alucinaciones (Revonsuo et al., 2008). Los estudios no han podido identificar claramente cuándo una persona está alcanzando un mayor nivel de riesgo de sufrir un episodio psicótico (Schimmelmann, B., Walger, P., & Schultze-Lutter, F., 2013), [44 ] pero cuanto antes Cuanto más personas reciben tratamiento por psicosis, más probabilidades hay de que eviten las consecuencias devastadoras que podrían conducir a un trastorno psicótico (Schimmelmann, B., Walger, P. y Schultze-Lutter, F., 2013). [44] Desafortunadamente, hay muy pocos estudios que hayan investigado a fondo los episodios psicóticos, y la capacidad de predecir este trastorno sigue sin estar clara. (Schimmelmann, B., Walger, P. y Schultze-Lutter, F., 2013). [44]
Repasando las condiciones anteriores por causas accidentales y patológicas, podemos llegar a comprender que todas estas causas accidentales o patológicas comparten el componente de autoconciencia reducida . Por lo tanto, las ASC no sólo pueden causarse de forma natural, sino que también pueden inducirse intencionalmente con métodos que incluyen la meditación mediante hipnosis, entre otros. También hay ASC que son causadas por fines menos recreativos; Las personas que consumen sustancias ilegales o dosis elevadas de medicamentos, así como grandes cantidades de alcohol, pueden cumplir con la definición de ASC (Revonsuo et al., 2008).
La hipótesis del cerebro entrópico de Robin Carhart-Harris en 2014 [45] [46] [47] es una teoría basada en investigaciones de neuroimagen que utiliza el estado neurológico inducido por alucinógenos para hacer inferencias sobre otros estados de conciencia. La expresión "entropía" se aplica aquí en el contexto de los estados de conciencia y su neurodinámica asociada , donde una alta entropía significa un alto nivel de desorden. La teoría propone una distinción general entre dos modos de cognición fundamentalmente diferentes: conciencia primaria y secundaria.
La conciencia primaria se asocia con una cognición ilimitada y una neurodinámica menos ordenada (de mayor entropía) que precedió al desarrollo de la conciencia de vigilia normal y moderna en los adultos. Los ejemplos incluyen el estado psicodélico, el estado de sueño con movimientos oculares rápidos (REM) o la fase de inicio de la psicosis . La conciencia secundaria se asocia con una cognición restringida y una neurodinámica más ordenada. Los ejemplos incluyen la conciencia normal de vigilia, el estado anestesiado o deprimido.
La teoría propone además que mediante la inducción farmacológica de sustancias psicodélicas psilocibina , el cerebro puede entrar en el estado primario de conciencia (el estado psicodélico) desde la conciencia normal de vigilia. Esta "transición de fase" entre estos dos polos de conciencia fundamentalmente diferentes se ve facilitada por un colapso de la actividad normalmente altamente organizada dentro de la red de modo predeterminado (DMN) y un desacoplamiento entre la DMN y los lóbulos temporales mediales (MTL), que normalmente están significativamente acoplados. [47] La DMN está estrechamente asociada con funciones cognitivas de orden superior, como el apoyo a la base neurológica del yo (por ejemplo, autorreflexión, subjetividad, introspección), pensar en los demás (por ejemplo, teoría de la mente ), recordar el pasado y pensar en el futuro (por ejemplo, memoria episódica ). Las redes de tareas positivas están asociadas con lo inverso de estas cosas, por ejemplo, la atención y el escrutinio del mundo externo.
La hipótesis del cerebro entrópico enfatiza el gran potencial de investigación del estado mental psicodélico para obtener una mayor comprensión de la conciencia humana en general.
Se han realizado amplias investigaciones científicas sobre los estados alterados de conciencia y su relación con las interacciones farmacológicas con los receptores del cerebro. En particular , durante los últimos sesenta años se ha investigado intensamente el estudio del neurotransmisor serotonina y los efectos de las drogas psicodélicas en el cerebro. Se ha planteado la hipótesis de que los alucinógenos actúan como antagonistas o agonistas de los receptores de serotonina-2A y provocarán un estado que comparte algunas características fenomenológicas comunes con las primeras etapas agudas del grupo de trastornos de la esquizofrenia. [48]
Los hallazgos implican que las anomalías de la función de la serotonina y del sistema serotoninérgico podrían ser responsables de trastornos psiquiátricos como el espectro de los trastornos de la esquizofrenia (gating) y, por lo tanto, que los agonistas o antagonistas de la serotonina podrían ser útiles en el tratamiento de trastornos como la esquizofrenia . Para investigar los mecanismos neurotransmisores causales subyacentes de este fenómeno, se ha formulado el modelo de bucle CSTC (cortico-estriato-tálamo-cortical) basándose en trabajos neurobiológicos empíricos. Se indica que la hipofrontalidad común (infraactivación de las partes frontales del cerebro) y el patrón de activación cortical inducidos por alucinógenos serotoninérgicos y glutamatérgicos se debe a una alteración común de la activación talámica de la información sensorial y cognitiva. El circuito de retroalimentación CSTC juega un papel importante en la activación o filtración de información externa e interna a la corteza. De este modo influye en la regulación del nivel de conciencia y atención.
Se propone que la interrupción del sistema de bucle CSTC influya significativamente en el procesamiento de la información, por ejemplo, la capacidad de detectar, inhibir, filtrar o controlar estímulos extraños y dirigir la atención selectiva a características destacadas del entorno. Las fallas de estos mecanismos de activación de la atención podrían sobrecargar a los pacientes con un procesamiento excesivo de estímulos tanto sensoriales como cognitivos, lo que podría conducir a una ruptura de la integridad cognitiva y dificultad para distinguir el yo del no-yo y la incapacidad de integrar una avalancha abrumadora de información. Se pueden encontrar descripciones de los efectos mencionados en la literatura sobre esquizofrenia, así como en descripciones de la acción de las drogas alucinógenas.
A pesar de la fuerte evidencia que vincula la serotonina y la psicosis, nuevas investigaciones indican que algunos efectos conductuales de drogas como la psilocibina parecen ser independientes de las acciones clásicas de los agonistas del receptor 5-HT 2A , lo que implica que el modelo descrito aquí no es el único marco subyacente en juego. . En el futuro, empresas de investigación interdisciplinarias se han propuesto estudiar la convergencia de los modelos serotoninérgicos y glutamatérgicos de la psicosis y las interacciones dinámicas de neurotransmisores, derivados del estudio de las drogas alucinógenas. [48]
La sorpresa sintética es un concepto teórico que explica los estados alterados de conciencia inducidos por sustancias psicodélicas como el LSD y la psilocibina. Un elemento central de este concepto es la activación del receptor 5-HT 2A por parte de los psicodélicos. La hipótesis sugiere que estas sustancias inducen un estado de sorpresa sintética mediante la activación selectiva del sistema de receptores 5-HT, basándose en conocimientos recientes que respaldan el papel de 5-HT en la señalización de sorpresa. Este estado se alinea con el "error de predicción" en el marco de codificación predictiva de la función cerebral, donde hay una discrepancia entre las expectativas del cerebro y la información sensorial real. La precisión de estos datos sensoriales es crucial para modificar las creencias o "antecedentes" preexistentes del cerebro. Bajo la influencia de los psicodélicos, la interacción entre las expectativas de arriba hacia abajo y la información sensorial de abajo hacia arriba se altera, lo que conduce a cambios característicos en la conciencia. Las alucinaciones en este contexto pueden explicarse mediante la teoría de los "prioritarios fuertes" propuesta anteriormente. [49] Esta comprensión de la sorpresa sintética tiene implicaciones importantes para el uso clínico de sustancias psicodélicas. Se propone que la capacidad de los psicodélicos para inducir sorpresa es fundamental para su potencial terapéutico, especialmente para alterar patrones cognitivos y perceptivos desadaptativos. [50]
Las facultades de razón y de juicio, las facultades elaboradas y reguladoras, en este estado alterado de conciencia, dependen obviamente de percepciones sensoriales y varían en consecuencia a medida que lo hacen.
{{cite news}}: CS1 maint: others (link)Leído en la 4ª Reunión Anual de la Asociación.
para el estudio de la epilepsia y el cuidado y tratamiento de los epilépticos, 22 de noviembre de 1904: "Es decir, la psique puede emprender una acción independiente totalmente ajena a la naturaleza y personalidad del epiléptico cuando está libre de un ataque, y este estado alterado de la conciencia puede conducir a actos más o menos perjudiciales para el paciente o el espectador”.
Se sabe que casi todas las sociedades participan en prácticas que conducen a estados alterados de conciencia. Sin embargo, los métodos, funciones y contexto cultural varían ampliamente entre sociedades. Una variación importante es si las sociedades creen en la posesión por espíritus o en que el alma huye o emprende un viaje. Resumimos lo que sabemos de esta variación a partir de la investigación transcultural.