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Los trajes de criatura son disfraces realistas que se utilizan para disfrazar a un actor como un animal, un monstruo u otro ser. Se utilizan en películas, televisión o como personajes disfrazados en eventos en vivo. A diferencia de las mascotas , a menudo se hacen con un alto grado de realismo. A diferencia del maquillaje protésico , que se aplica a la piel de un actor, el usuario normalmente no es visible fuera de sus movimientos que controlan el disfraz, aunque en algunos casos, parte del cuerpo del usuario aún es visible (como en el caso de las sirenas u otros monstruos mitad humanos).
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Los trajes de criaturas se han utilizado desde antes de que se inventaran las películas. Como parte de su espectáculo circense en Londres en 1846, PT Barnum hizo que un actor llevara un traje de piel de un "hombre-mono", y continuó vistiendo a los actores con trajes similares como atracciones. [1] Se utilizaron desde los primeros días del cine como efectos prácticos , para representar animales que eran demasiado prohibitivos para entrenar o usar, como los gorilas. [2] Algunas películas incluso intentaron hacer pasar los disfraces por animales reales, lo que causó controversia. [3]
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El primer traje de gomaespuma que se utilizó en el cine fue Gill-man , de la película Creature from the Black Lagoon , que se estrenó en 1954 y superó a Godzilla por medio año. El traje, creado por el artista de efectos especiales de la película Don Post, era extremadamente caluroso cuando se usaba fuera del agua, lo que requería que el actor Ben Chapman fuera lavado con una manguera con regularidad y era difícil ver a través de él. [4]
El éxito de Godzilla hizo que los trajes de criaturas se adoptaran en el género japonés tokusatsu como kaiju , o monstruos gigantes. Se animaban utilizando la técnica de la animación en traje, combinando filmaciones en cámara lenta y decorados en miniatura para hacerlos parecer más grandes de lo que realmente eran.
La tecnología de los trajes de criaturas avanzó durante la segunda mitad del siglo XX para incluir materiales modernos y animatrónicos integrados en el propio traje, lo que aumentó su realismo. Los animatrónicos generalmente eran manipulados por un operador con un control remoto. Sin embargo, su uso disminuyó debido a la llegada de la CGI , que a menudo era más barata de implementar. Por ejemplo, el traje utilizado en la serie de televisión Harry and the Hendersons costó USD $1 millón. [5]
Sin embargo, a pesar de la fluidez de los animales y monstruos generados por computadora, los efectos puramente visuales a menudo son criticados o, al menos, no son los preferidos por los espectadores de películas más exigentes. Es extremadamente difícil imitar la iluminación realista, lo que lleva a que la mayoría de las criaturas y personajes generados por computadora parezcan obviamente falsos cuando se colocan junto a entornos reales, especialmente si la película tiene un presupuesto bajo y no puede permitirse un modelado y renderizado 3D sofisticado. Películas como Jurassic Park , que hizo un uso intensivo de efectos prácticos , incluidos los trajes de criaturas, siguen siendo bien consideradas por sus efectos especiales, mientras que las criaturas generadas por computadora rápidamente se vuelven obsoletas a medida que avanza la tecnología. Esto ha llevado al uso continuo de trajes de criaturas en películas y comerciales modernos para brindar realismo adicional, como Hellboy y Star Wars: El despertar de la fuerza .
En otros casos, se combinan efectos especiales generados por computadora y trajes de criaturas, utilizando partes verdes del traje para aplicarles croma y agregar o quitar apéndices en la posproducción . Esta técnica se utilizó para ocultar las cabezas de los actores del traje en la película de 2005 Zathura: A Space Adventure , reemplazar las piernas de las criaturas sátiro en la película de 2005 Las crónicas de Narnia: El león, la bruja y el armario y para agregar expresiones faciales a los monstruos en la película de 2009 Donde viven los monstruos .
Los trajes de criatura también se han utilizado en muchos eventos y producciones en vivo, como los trajes de dinosaurio utilizados en Walking with Dinosaurs − The Arena Spectacular . También se utilizan en LARP para representar monstruos y otras criaturas que tienen que interactuar con los jugadores. Además, a veces se utilizan en engaños , como los avistamientos de Bigfoot . [6] [7]
Los trajes de criaturas suelen estar hechos por estudios de efectos especiales , uno de los más conocidos de los cuales es Jim Henson's Creature Shop , o por artistas de efectos especiales individuales. Se fabrican trajes con distintas formas corporales utilizando relleno de espuma cubierto con látex líquido pintado (para simular la piel desnuda) o piel sintética . También se puede utilizar látex de espuma para crear trajes, y a veces las máscaras pueden estar hechas de fibra de vidrio . Los trajes más caros tienen pelos tejidos a mano en la espuma para dar una apariencia más realista, de calidad cinematográfica, así como maquinaria animatrónica, generalmente como parte de la máscara.
A veces, los trajes son hechos por estudios más pequeños o individuos. Los cosplayers a menudo hacen réplicas de monstruos de películas famosas . Algunos de los trajes de criaturas más comúnmente vistos en cosplay son Alien y Predator de sus respectivas series. Otros cosplayers hacen trajes de personajes antropomórficos o monstruosos de videojuegos y anime . También pueden venir en forma de fursuits realistas hechos para representar al personaje original del propietario , sin aparición previa en los medios masivos.
La actuación dentro de un traje de criatura en un contexto profesional suele estar a cargo de un actor de traje que se especializa en usarlos. Por lo general, se trata de especialistas en acrobacias que tienen práctica en la encarnación de movimientos realistas de criaturas. [8] No deben ser propensos a la claustrofobia por estar encerrados en el traje y deben poder lidiar con la dificultad para moverse, así como con la privación sensorial general . [8]
Aunque la mayoría de los trajes son usados por una sola persona, algunos trajes, como los de los grandes animales cuadrúpedos como el oso polar Paula de Greenpeace , [9] deben ser usados por varias personas de manera similar a un caballo de pantomima . Sin embargo, los usuarios generalmente se abstienen de payasadas tan tontas y cómicas como sus contrapartes satíricas, para agregar la ilusión de movimiento realista.
Entre los actores de traje notables se incluyen Haruo Nakajima , quien interpretó a Godzilla en doce películas consecutivas, así como varios otros kaiju gigantes, y fue considerado "invaluable" para la franquicia de Godzilla . [10] Doug Jones interpretó a muchos monstruos en películas dirigidas por Guillermo del Toro , incluido el fauno y el Hombre Pálido de El laberinto del fauno , y el Hombre Anfibio de La forma del agua . Había sido programado para interpretar al monstruo de Frankenstein en una película basada en la franquicia Dark Universe antes de que fuera cancelada. [11] Mark Steger, un veterano actor de traje de criatura, interpretó al Demogorgon de Stranger Things . [8] Misty Rosas, entre otros papeles, interpretó a Amy la gorila en Congo , así como a los extraterrestres Kuiil y Frog Lady en el spin-off de Star Wars The Mandalorian . [12]
Muchas representaciones de extraterrestres en películas se han realizado utilizando trajes de criaturas de varios tipos, incluidos los de las franquicias de películas de ciencia ficción Alien y Predator , la serie de televisión Doctor Who y The Tommyknockers , y la película The Hitchhiker's Guide to the Galaxy , entre otras. Si bien programas como Star Trek prefieren el maquillaje protésico , ha dado lugar al término "alienígena de frente de goma" debido al hecho de que la mayoría de los extraterrestres se parecen mucho a los humanos, salvo por ligeras diferencias en el color de los ojos, el color de la piel o las prótesis faciales, y los trajes de criaturas pueden permitir más formas corporales alienígenas.
Muchos animales han sido convertidos en trajes de criaturas realistas, incluidos leones , tigres , rinocerontes y elefantes , zorros , lobos , delfines , canguros , pingüinos , avestruces comunes y morsas , entre otros. Los beneficios de usar un traje realista incluyen no tener el peligro de un animal vivo en el set, así como no tener que entrenarlos ni lidiar con posibles incidentes de crueldad animal .
Los trajes de simio tienen una gran tradición, especialmente en el cine, con obras notables que los involucran desde El mago de Oz de 1939 hasta 2001 : Una odisea del espacio y El planeta de los simios de 1968 .
Además de los trajes de gorila realistas utilizados en el cine y la televisión, disfrazarse de gorila para conseguir un efecto cómico se ha convertido en un fenómeno público. En ocasiones se les vincula con el personaje de King Kong , que fue retratado usando un traje en las películas japonesas de Toho de las que fue protagonista, así como en el remake de 1976 y su secuela .
Debido a la popularidad de los osos en la cultura popular, se han creado muchos disfraces de osos realistas para el cine y la televisión. También se utilizan para espectáculos en vivo, protestas y estudios científicos.
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Los trajes de dinosaurio se han utilizado en películas y televisión a lo largo de su historia, y se hicieron populares para las apariciones en acción real tras el debut de Walking with Dinosaurs: The Arena Spectacular . Se utilizan en parques temáticos para entretener a los visitantes, así como en actuaciones educativas para mostrar a la gente cómo se veían y se comportaban los dinosaurios vivos, algo que es más difícil de representar con exhibiciones fijas.
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Las películas y programas de televisión japoneses Tokusatsu a menudo usan daikaiju , o trajes de monstruos gigantes, así como trajes similares para representar a los Héroes Kyodai , robots gigantes, extraterrestres y kaijin , monstruos humanoides que generalmente son más pequeños que los kaiju. Suitmation (スーツメーション, Sūtsumēshon , un acrónimo de "animación de traje") es una técnica cinematográfica desarrollada inicialmente por Eiji Tsuburaya para su uso en las películas de Godzilla y luego utilizada para sus producciones de Ultra Series , una práctica que sobrevive hasta nuestros días. El actor del traje, que a menudo se mueve a través de un escenario de modelo a escala para dar la impresión de tamaño, se filma a una velocidad de cuadros más alta para que parezca más lento. Además, el actor del traje realiza sus movimientos lenta y deliberadamente para emular una criatura de movimiento lento, y se utilizan ángulos de cámara bajos para proporcionar aún más una sensación de escala.
Aunque la simulación con trajes resultó ser un método valioso para representar criaturas y personajes gigantes, algunos usos de la tecnología podían resultar una experiencia agotadora para los actores con traje. En el set de Godzilla vs. Hedorah (1971), Kenpachiro Satsuma , que interpretó al antagonista principal titular, Hedorah , sufrió un ataque de apendicitis durante la producción; como ponerse y quitarse el traje era un proceso que requería mucho tiempo, fue enviado al hospital mientras aún lo llevaba puesto. [13]
Los trajes de criatura se usan comúnmente para representar a androides en películas y televisión, incluido el ícono de la cultura pop Robot de Lost In Space , que fue interpretado por el especialista Bob May . La nueva versión de 2018 de la serie también presentó un robot de efectos prácticos con el actor de traje Brian Steele usando el traje. [14] Otros ejemplos de trajes de criaturas robot incluyen a Marvin el androide paranoico de The Hitchiker's Guide to the Galaxy , usado por David Learner en la serie de televisión y Warwick Davis en la película de 2005; y Mother de I Am Mother , que fue diseñado por Edon Guraziu, construido por Weta Workshop , interpretado por Luke Hawker y basado en diseños de robots realistas para ser "100% creíble". [15]
La aparición de un traje de robot en el canal de televisión estatal ruso Rusia-24 desató controversia cuando se promocionó como un robot real, antes de revelarse como un disfraz realista de £ 3.000. [16]