The Tommyknockers es una miniserie de televisión de ciencia ficción y terror de 1993 basada en la novela homónima de Stephen King de 1987. Emitida por ABC , fue dirigida por John Power , adaptada por Lawrence D. Cohen y protagonizada por Marg Helgenberger y Jimmy Smits .
Bobbi Anderson (Helgenberger), una escritora de ficción del Oeste , y su novio, Jim "Gard" Gardner (Smits), un poeta , viven con su perro, Peter, en las afueras de Haven, Maine . Bobbi sufre un bloqueo de escritor y Gard es un alcohólico en recuperación que actualmente no escribe. Un día, Bobbi tropieza con un objeto de piedra hecho por el hombre que sobresale del suelo. Se lo muestra a Gard y comienzan a excavar el objeto y descubren una serie de cubos conectados hechos de una aleación desconocida. A medida que Bobbi y Gard desentierran más del objeto, los residentes de Haven comienzan a sufrir cambios sutiles. El insomnio se vuelve común, junto con la telepatía rudimentaria . Algunas personas comienzan a inventar artilugios salvajes utilizando herramientas de cocina, baterías, pequeños electrodomésticos y otras cosas. Estos inventos tienen un brillo verde cuando están activos. Gard se sorprende cuando la "máquina de escribir telepática" de Bobbi es capaz de crear una novela bien escrita sobre soldados búfalo . Bobbi también comienza a excavar compulsivamente alrededor del artefacto, revelando cada vez más. Gard tiene una placa de metal en la cabeza debido a un accidente de esquí , y Anderson cree que eso podría estar inhibiendo lo que sea que esté "mejorando" a los demás. Incluso los niños comienzan a mostrar cambios. Un niño llamado Hilly Brown usa su "máquina mágica" en su hermano Davey, lo que hace que Davey desaparezca.
El sheriff Merrill (Cassidy) lidera al pueblo en una búsqueda infructuosa del niño. La búsqueda de Davey Brown se debilita a medida que la gente de Haven, incluidos los padres de Davey, Bryant (Carradine) y Marie (Corley), se obsesionan cada vez más con sus inventos y se quedan sin energía y sin vida. Tanto Hilly, que sufre un tumor cerebral por intentar traer de vuelta a Davey con su máquina mágica, como la agente Becka Paulson (Beasley), que se vuelve loca después de ver a su marido infiel Joe Paulson (De Young) siendo electrocutado, son hospitalizados y recitan dichos sobre los "tommyknockers".
Merrill sigue insistiendo en la búsqueda y descubre que Bobbi ha desenterrado el enorme objeto. El abuelo de Hilly, Ev, investiga la historia de la ciudad y descubre artículos de periódico que se remontan a más de dos siglos y que documentan inexplicables asesinatos en masa, accidentes mortales de caza e incluso un jefe tribal nativo americano que afirma que la zona está maldita. El sheriff Merrill ahora cree que Bobbi tuvo algo que ver con la desaparición de Davey Brown y casi la arresta. Sin embargo, cuando intenta ponerse en contacto con el policía Duggan (Ashton) sobre la situación, Merrill es atacada por sus muñecas y queda inconsciente. Las líneas telefónicas también se cortan, lo que convence a Duggan y a otros dos policías de que investiguen. Duggan está conmocionado por la apatía de los habitantes del pueblo y su aparente enfermedad (caída del cabello, bolsas en los ojos, piel pálida, agotamiento, etc.). Cuando comienza a sentir náuseas (señal de que está empezando a verse afectado), se va y la enfermedad desaparece. Los otros dos soldados son absorbidos por el rayo desintegrador de Nancy Voss (Lord) (contenido en un lápiz labial) que emite una luz verde y destruye cualquier cosa.
Gard, al darse cuenta de las extrañas circunstancias que enfrenta Haven, encuentra a Bobbi parada junto a otros habitantes del pueblo frente a un ayuntamiento local, lo que sugiere que todos están poseídos por alguna fuerza maligna y planean completar su "transformación". Lo descubren e intenta huir, pero su vehículo está inutilizado y una barrera de energía verde que daña la placa de metal en su cabeza le impide salir. El soldado Dugan muere por la explosión de una máquina expendedora , mientras que Bryant y Marie atraen a Ev al garaje cerrado con candado de Bobbi. Gard roba la llave de Bobbi para entrar al garaje cerrado. Descubre una gran cantidad de tecnología alienígena. Peter el perro, el sheriff Merrill y Ev Hillman han sido encerrados en un cristal verde brillante y están siendo utilizados o consumidos de alguna manera por el equipo alienígena. Sin embargo, Ev todavía está vivo e informa a Gard que Davey está "con los Tommyknockers", lo que lleva a Gard a creer que el niño está dentro del objeto alienígena enterrado.
Gard finge ser parte del grupo (incluso se quita su propio diente) y convence a Bobbi de que deben descender al objeto alienígena para "convertirse" por completo. Gard y Bobbi descubren un portal que los lleva cientos de pies hacia lo que obviamente es una nave espacial alienígena. Encuentran varios alienígenas momificados , así como un alienígena atado a un gigantesco dispositivo con forma de rueda. Concluyen que el alienígena controlaba la nave telepáticamente y que una vez vinculado no podía ser eliminado. También descubren que la nave está usando la energía mental de Davey, que está atrapado en un cristal, como poder, y Gard se da cuenta de que también está drenando la fuerza vital de Bobbi y los demás. Esta constatación obliga a Bobbi a revelar que experimentó con su perro y está matando al niño. La avalancha de emociones rompe el control sobre la mente de Bobbi, y ella y Gard liberan a Davey, con Bobbi llevando al niño a la superficie. Gard saca al piloto muerto del panel de control y se conecta a la nave.
En la superficie, los demás habitantes del pueblo se dan cuenta de que la nave está activa y comienzan a correr hacia el lugar de la excavación. Bobbi y Davey salen de la nave y corren hacia el bosque. A bordo de la nave enterrada, Gard destruye los controles externos del portal, impidiendo que alguien entre en la nave. Bryant Brown muere como resultado de un intento fallido de usar un rifle desintegrador en el casco de la nave, lo que enfurece a Nancy, y ella intenta matar a Bobbi y Davey antes de ser estrangulada hasta la muerte por Ev Hillman. Ev muere, pero Bobbi puede salvar a Davey. Debajo del suelo, la nave alienígena comienza a despegar. Gran parte de la tecnología alienígena en la superficie explota, matando a varios de los habitantes del pueblo y obligando a Bobbi y Davey a huir del garaje antes de que puedan salvar al Sheriff Merrill. Gard lleva la nave a lo alto del cielo, donde hace que explote (justo cuando los extraterrestres comienzan a volver a la vida). La serie cierra con Bobbi lamentando el sacrificio de Gard.
Lawrence D. Cohen propuso varias "soluciones" a la novela, que recibió críticas mixtas en su mayoría, en el guion de la miniserie que satisficieron a King; esto incluyó cambiar el final original del libro, donde todos los personajes morían. [3] Otro cambio con respecto al libro se realizó no solo por las Normas y Prácticas de Transmisión , sino también por la conveniencia de un EG Marshall muy viejo ; en lugar de que los habitantes del pueblo se muevan en un fluido mientras se les introducen instrumentos en la cabeza, las mentes de las personas están controladas por tres personajes, incluido el personaje de Marshall, atrapados en un cristal. [4]
The Tommyknockers se enfrentó a un proceso de producción muy complicado. [2] Para empezar, ABC exigió que el rodaje de The Tommyknockers se realizara en octubre de 1992 o en algún momento posterior y que la miniserie completa se completara en mayo de 1993. [5] Dado que la historia se desarrollaba en una ubicación estadounidense durante el verano, filmar en los Estados Unidos estaba fuera de cuestión. [5] Por lo tanto, la serie se filmó en otro país que tenía muchas áreas que parecían Nueva Inglaterra : Nueva Zelanda. [5] Luego, en el segundo día de rodaje, Lewis Teague fue despedido como director; [6] su publicista explicó que trabajaba a un ritmo demasiado lento, mientras que el productor ejecutivo Frank Koningsberg explicó que su visión de cómo dirigiría no funcionaría dentro de los "parámetros" de la miniserie. [5]
Luego vinieron las complicaciones de rodar tan lejos de los Estados Unidos; los productores tuvieron que lidiar con trabajadores neozelandeses inexpertos en su equipo de 200 miembros, y enviar equipo y personal de apoyo a largas distancias y funcionarios de aduanas se comió una parte del presupuesto. [5] [2] Hubo una situación en la que Brian Penikas y Vance Hartwell, que participaron en la producción para el diseño de los extraterrestres, tuvieron que enviar 180 libras de productos químicos inflamables desde los Estados Unidos al lugar de rodaje de Nueva Zelanda; los productos químicos asustaron a los oficiales de Singapur hasta el punto de que fueron enviados de vuelta a Estados Unidos. Penikas y Hartwell tuvieron que gastar dinero adicional para reenviar los productos químicos con savia de árbol y corteza para que los funcionarios se sintieran tranquilos. [2] Los productos químicos no llegaron hasta los últimos días de rodaje. [2]
Finalmente, para colmo de males, se tuvo que hacer un rodaje desordenado y reescrituras de última hora, de modo que a mitad de la filmación ni siquiera se terminó el guion de la segunda parte. [2] Sin embargo, gracias a la unión del reparto y el equipo y a días de rodaje adicionales los fines de semana, The Tommyknockers se rodó con éxito antes de que se cumpliera el plazo de 60 días para que se completara la posproducción en Estados Unidos. [2] Algunas de las tomas exteriores de The Tommyknockers se rodaron en la pequeña y tranquila ciudad rural de Puhoi , [5] mientras que los almacenes de Auckland también se utilizaron como interiores, como el del interior de la nave espacial. [4] Una escena de lucha entre Gardner y un extraterrestre implicó que las tomas de Smits y del extraterrestre se hicieran por separado y en momentos diferentes. [4]
Las imágenes de la locación de Puhoi fueron planeadas originalmente para ser mezcladas con pinturas mate ; sin embargo, se utilizó un modelo en miniatura de 15 pies cuadrados de Haven construido por el equipo durante cinco semanas debido a una mayor flexibilidad en ángulos e iluminación. [4] El diseñador de producción australiano Bernard Hides fue responsable de los aspectos extraterrestres de las imágenes de The Tommyknockers , como los accesorios y la nave espacial; quería que lucieran "orgánicos" y no tecnológicos, particularmente que la nave espacial pareciera un "nido de avispas o una planta enorme" en crecimiento. [4] Para lograr esto, utilizó vistas microscópicas de plantas reales como referencias. [4]
Alterian, Inc. diseñó los extraterrestres para The Tommyknockers en Los Ángeles ; el proceso fue supervisado por Tony Gardner e involucró a Penikas, Hartwell, Loren Gitthens, Chet Zar y Bill Surgeon. [2] Como lo expresó un artículo de Fangoria , el equipo buscaba un estilo "delgado pero elegante" que no se ve en otros diseños de extraterrestres de los medios, lo que explica la elección de mujeres delgadas y bailarinas (como la ex bailarina de ballet Karyn Malchus como el alienígena "heroico" principal, que también apareció como una criatura en una adaptación anterior de 1992 de Sleepwalkers de King ) actuando como los extraterrestres. [2] Al dibujar los conceptos, utilizaron elementos de perros, dinosaurios y barracudas. [2] Los resultados finales fueron extraterrestres altos, de color azul plateado con cabezas parecidas a las de los reptiles , grandes cajas torácicas y afiladas uñas negras. [2] Se crearon un total de cuatro extraterrestres para la miniserie: tres extraterrestres de fondo y un extraterrestre "héroe" principal que usó extensiones de piernas de 24 pulgadas para ciertas tomas y una cabeza secundaria diseñada a partir de la cabeza de la actriz Marg Helgenberger . [2] El modelo de cabeza de Helgenberger se usó para la escena en la que su personaje Bobbi se convierte en un Tommyknocker. [2]
El artista neozelandés de efectos especiales Richard Taylor y su compañía, Richard Taylor Modelmakers, crearon seis modelos de esqueletos de neandertales (multiplicados en el montaje final mediante una pantalla azul ) y un diseño simulado eléctrico del perro Petey. Originalmente planearon que el modelo del perro nadara bajo el agua, pero esto fue rechazado y el perro caminaba dormido en el montaje final. [2]
La miniserie recibió críticas negativas. Tony Scott en Variety la describió como "una tontería cursi" y criticó el guión y los efectos especiales, aunque elogió la actuación. [7] El Toledo Blade elogió la "visualización fascinante de la novela", llamándola "una de las mejores adaptaciones de una novela de King". [8] En 2014, The New York Observer la clasificó como la tercera peor miniserie de Stephen King. [9] En Rotten Tomatoes , The Tommyknockers tiene una calificación de aprobación del 30% basada en 23 reseñas, con una calificación promedio de 4.50/10. El consenso crítico del sitio dice: "Personajes desagradables, una narrativa inflada y un guión monótono hacen que The Tommyknockers sea difícil de ver incluso para los fanáticos más acérrimos de Stephen King". [10] Además, la miniserie no ha recibido ningún elogio del propio King, [11] llegando tan lejos como para decir que "no le importa en absoluto The Tommyknockers de 1993". [12] [13] Irónicamente, en una entrevista de 2014 con Rolling Stone , King incluso llamó a su propia novela "un libro horrible". [14]