El traje espacial Gemini es un traje espacial que usan los astronautas estadounidenses para el lanzamiento, las actividades en vuelo (incluidas las EVA ) y el aterrizaje. Fue diseñado por la NASA basándose en el traje de presión para gran altitud X-15 . [ cita requerida ] Todos los trajes espaciales Gemini fueron desarrollados y fabricados por la empresa David Clark en Worcester, Massachusetts .
Los trajes G3C y G4C fueron los trajes espaciales principales usados en todas las misiones excepto en la Gemini 7. El G3C estaba compuesto por seis capas de nailon (la más interna contenía una "vejiga" de nailon recubierto de goma) y Nomex , con una capa de retención de red de enlace y una capa exterior de tela Nomex blanca. Tenía botas de combate extraíbles, también hechas de tela Nomex, junto con un casco de presión completa (que contenía un juego de auriculares y micrófonos) y guantes desmontables mediante anillos de bloqueo mejorados que permitían una fácil rotación de las muñecas. En la Gemini 3 , el traje G3C fue usado tanto por Gus Grissom como por John W. Young y fue el único vuelo en el que se utilizó este traje.
El traje G4C era idéntico al traje G3C, pero venía en dos estilos diferentes. Ambos tenían capas adicionales de aislamiento Mylar para controlar la temperatura (250 °F (121 °C) bajo la luz solar directa y -250 °F (-157 °C) en la sombra), pero el traje del comandante conservaba las botas extraíbles, mientras que la versión del piloto tenía botas integradas y una visera solar desmontable que se sujetaba al casco. El traje G4C fue usado por todas las tripulaciones posteriores de Gemini desde Gemini 4 hasta Gemini 12 (excepto Gemini 7 ) y fue con este traje que Ed White realizó la primera caminata espacial estadounidense en 1965. Una modificación adicional, la incorporación de capas adicionales en las piernas, así como una capa exterior de tela Chromel-R , se realizó al traje EVA usado por Eugene Cernan en Gemini 9A , para acomodar una prueba planificada de la Unidad de Maniobras de Astronautas (AMU) de la Fuerza Aérea. [1] En esta versión, la placa frontal del casco de plexiglás se reemplazó por una hecha de plástico de policarbonato de mayor resistencia. Esta versión también fue usada por Buzz Aldrin en Gemini 12 para una prueba de AMU similar, aunque esta prueba se canceló dos meses antes de la misión.
Para la misión Gemini 7 de 14 días , tanto Frank Borman como Jim Lovell usaron trajes G3C modificados, pero incorporando varios cambios:
Esta configuración se denominó traje G5C. Durante la misión, Lovell fue la primera persona en quitarse el traje presurizado, lo que logró con gran dificultad debido a su tamaño. Borman pudo quitárselo más tarde, y los datos biomédicos recopilados durante el vuelo confirmaron que los astronautas estarían más cómodos durante los vuelos lunares de Apolo en un entorno de mangas de camisa , usando trajes de vuelo durante las fases "no críticas" de la misión. Esto llevó a que se usaran tales trajes de vuelo desde el Apolo 7 hasta la actualidad. El traje G5C se parece un poco a los trajes presurizados Soyuz Sokol actuales que usan las tripulaciones de la Estación Espacial Internacional lanzadas por Rusia .
El traje espacial Gemini fue elegido por la NASA para la fase inicial de demostración del concepto orbital terrestre Apollo Block I. Dado que el EVA era poco práctico debido al diseño de la escotilla de la nave espacial Block I, y con un concurso de diseño en marcha entre ILC Dover , Hamilton Standard (más tarde Hamilton Sunstrand) y David Clark para un nuevo traje EVA lunar Block II, la NASA decidió utilizar el G3C como base para el traje Apollo Block I, designado A1C . Esta versión agregó nuevas desconexiones eléctricas y ambientales, y una carcasa protectora sobre la visera del casco, que volvió al plexiglás más económico. Dado que Apollo usaría un sistema de escape de lanzamiento en lugar de los asientos eyectables de Gemini, un dispositivo de flotación personal inflable en forma de U de color amarillo "Mae West" reemplazó el paracaídas del piloto y su arnés. Inicialmente solo se planearon dos vuelos del Bloque I hasta diciembre de 1966, cuando el segundo, que sería realizado por Wally Schirra , Donn F. Eisele y Walter Cunningham , fue cancelado por ser una duplicación innecesaria.
Los astronautas Grissom, White y Roger B. Chaffee llevaban trajes A1C el 27 de enero de 1967 en una prueba de demostración preliminar de cuenta regresiva para el lanzamiento del Apolo 1 , planeado para el 21 de febrero, cuando murieron en un incendio en la cabina, lo que llevó a la NASA a cancelar los vuelos tripulados del Bloque I y el uso del traje A1C. Dado que el fuego había quemado los trajes, la NASA agregó un requisito de ignifugación al nuevo traje, que reemplazó la capa exterior con tela beta . El traje del Bloque II fue designado A7L y fabricado por ILC Dover. El nuevo traje se utilizó por primera vez en el vuelo de reemplazo del Apolo 1, el Apolo 7, volado por Schirra, Eisele y Cunningham en octubre de 1968.
El traje Gemini fue estudiado para el programa del Laboratorio de Órbita Tripulada (cancelado en 1969) y desde entonces se ha utilizado como base para todos los trajes de presión de gran altitud que llevan los pilotos de la Fuerza Aérea de los EE. UU., incluidos los del U-2 y el SR-71 . [2] También fue la base para el traje de presión del Sistema Avanzado de Escape de Tripulación (ACES) de la NASA . El 11 de junio de 2008, la empresa David Clark Company fue seleccionada por Oceaneering International, con sede en Houston, Texas , como subcontratista para la fabricación del nuevo sistema de traje espacial Constellation , en el que su configuración "Operación Uno" se asemeja al traje ACES actual, pero funciona de la misma manera que el traje Gemini.
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El sistema de la familia de trajes incluía tanto sistemas de paracaídas como de flotación. [3] Para las EVA, Gemini 4 utilizó el Módulo de Control de Ventilación (VCM), para Gemini 8-12 se utilizó el Sistema de Soporte Vital Extravehicular (ELSS). [3] El ELSS también fue diseñado para proporcionar opcionalmente soporte vital autónomo, aunque nunca llegaron a la EVA. Se desarrollaron dos paquetes de suministro de oxígeno para ello. Uno era el Paquete de Soporte Extravehicular (ESP) (que proporcionaba una hora de soporte vital), llevado a bordo de Gemini 8 pero no utilizado, y el otro para la Unidad de Maniobras de Astronautas (que proporcionaba una hora de soporte vital), llevado a bordo de Gemini 9 y para volar mientras estaba atado, pero no se utilizó. [3] La AMU también estaba destinada a ser lanzada y volada a bordo de Gemini 12 , y a volar sin estar atado a la nave espacial Gemini, pero fue cancelada dos meses antes de la misión. [3]
La evolución del traje de Géminis se detalla a continuación. [5]
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