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La tragicomedia es un género literario que combina aspectos de las formas trágicas y cómicas . El término, que se suele utilizar en la literatura dramática , puede describir una obra trágica que contiene suficientes elementos cómicos para aligerar el estado de ánimo general o una obra seria con un final feliz. [1] La tragicomedia, como su nombre lo indica, invoca la respuesta prevista tanto de la tragedia como de la comedia en el público, siendo la primera un género basado en el sufrimiento humano que invoca una catarsis acompañante y la segunda un género destinado a ser humorístico o divertido induciendo la risa.
No existe una definición formal concisa de tragicomedia desde la época clásica . Parece que el filósofo griego Aristóteles tenía en mente algo parecido al significado renacentista del término (es decir, una acción seria con un final feliz) cuando, en Poética , analiza la tragedia con un final doble. [2] En este sentido, varias obras griegas y romanas , por ejemplo Alcestis , pueden llamarse tragicomedias, aunque sin ningún atributo definido fuera de la trama. La palabra en sí se origina con el dramaturgo cómico romano Plauto , quien acuñó el término ( tragicomoedia en latín) un tanto jocosamente en el prólogo de su obra Anfitrión . El personaje Mercurio, percibiendo la indecorosidad de la inclusión de reyes y dioses junto a sirvientes en una comedia, declara que la obra sería mejor que fuera una "tragicomedia": [3]
Haré una mezcla: que sea una tragicomedia. No creo que sea apropiado hacerla siempre una comedia, cuando hay reyes y dioses en ella. ¿Qué opinas? Dado que en la obra también participa un esclavo, haré que sea una tragicomedia... — Plauto , Anfitrión [4]
Dos figuras ayudaron a elevar la tragicomedia al estatus de género regular, es decir, con su propio conjunto de reglas rígidas. El primero fue Giovanni Battista Giraldi Cinthio , un dramaturgo que trabajó a mediados del siglo XVI y que desarrolló un tratado sobre el drama inspirado en las comedias y tragedias romanas, en oposición a los primeros tratados basados en Grecia que se convirtieron en el modelo para los dramaturgos italianos de la época. Abogó por una versión de la tragicomedia en la que se contara una historia trágica con un final feliz o cómico ( tragedia a lieto fine), que pensaba que eran más adecuadas para representaciones teatrales en oposición a las tragedias con finales infelices que pensaba que eran mejores cuando se leían. [5] Aún más importante fue Giovanni Battista Guarini . Il Pastor Fido de Guarini , publicado en 1590, provocó un feroz debate crítico en el que la enérgica defensa de Guarini de la innovación genérica finalmente triunfó. La tragicomedia de Guarini ofrecía una acción modulada que nunca se desviaba demasiado hacia la comedia o la tragedia, personajes amanerados y un entorno campestre. Las tres se convirtieron en elementos básicos de la tragicomedia continental durante un siglo y más.
En Inglaterra, donde la práctica iba por delante de la teoría, la situación era muy distinta. En el siglo XVI, la «tragicomedia» significaba el tipo de obra romántica nativa que violaba las unidades de tiempo, lugar y acción, que mezclaba con ligereza personajes de alta y baja cuna y presentaba acciones fantásticas. Ésas eran las características que Philip Sidney deploraba en su queja contra la «tragedia mundana» de la década de 1580, y de la que Polonio, de Shakespeare , ofrece un famoso testimonio: «Los mejores actores del mundo, ya sea de tragedia, comedia, historia, pastoral, pastoral-cómica, histórica-pastoral, trágico-histórica, trágico-cómica-histórica-pastoral, escena individual o poema ilimitado: Séneca no puede ser demasiado pesado, ni Plauto demasiado ligero. Para la ley de la escritura y la libertad, esos son los únicos hombres». Algunos aspectos de este impulso romántico permanecen incluso en la obra de dramaturgos más sofisticados: las últimas obras de Shakespeare , que bien podrían llamarse tragicomedias, a menudo han sido llamadas romances .
A principios del período de los Estuardo, algunos dramaturgos ingleses habían asimilado las lecciones de la controversia de Guarini. La fiel pastora de John Fletcher , una adaptación de la obra de Guarini, se produjo en 1608. En la edición impresa, Fletcher ofreció una definición interesante del término, que vale la pena citar extensamente: "Una tragicomedia no se llama así por la alegría y la muerte, sino por la falta de muertes, lo que es suficiente para que no sea una tragedia, pero trae algo que se le acerca, lo que es suficiente para que no sea una comedia". La definición de Fletcher se centra principalmente en los acontecimientos: el género de una obra está determinado por si mueren o no personas en ella y, de manera secundaria, por lo cerca que está la acción de una muerte. Pero, como demostró Eugene Waith, la tragicomedia que Fletcher desarrolló en la década siguiente también tenía características estilísticas unificadoras: revelaciones repentinas e inesperadas, tramas extravagantes, lugares lejanos y un enfoque persistente en una retórica elaborada y artificial.
Algunos de los contemporáneos de Fletcher, en particular Philip Massinger [6] y James Shirley [7] , escribieron tragicomedias populares. Richard Brome también ensayó el género, pero con menos éxito. Y muchos de sus escritores contemporáneos, desde John Ford hasta Lodowick Carlell y Sir Aston Cockayne , hicieron intentos en el género.
La tragicomedia siguió siendo bastante popular hasta el cierre de los teatros en 1642, y las obras de Fletcher también lo fueron durante la Restauración. Los viejos estilos fueron abandonados a medida que los gustos cambiaban en el siglo XVIII; la "tragedia con final feliz" acabó convirtiéndose en melodrama , forma en la que todavía prospera.
Landgartha (1640) de Henry Burnell , la primera obra de un dramaturgo irlandés que se representó en un teatro irlandés, fue descrita explícitamente por su autor como una tragicomedia. La reacción crítica a la obra fue universalmente hostil, en parte, al parecer, porque el final no era ni feliz ni infeliz. Burnell, en su introducción a la edición impresa de la obra, atacó a sus críticos por su ignorancia, señalando que, como deberían saber perfectamente, muchas obras no son ni tragedia ni comedia, sino "algo intermedio".
La crítica que se desarrolló después del Renacimiento enfatizó los aspectos temáticos y formales de la tragicomedia, más que la trama. Gotthold Ephraim Lessing la definió como una mezcla de emociones en la que "la seriedad estimula la risa y el dolor el placer". [8] La afinidad de la tragicomedia con la sátira y la comedia "oscura" ha sugerido un impulso tragicómico en el teatro moderno con Luigi Pirandello , quien influyó en muchos dramaturgos, incluidos Samuel Beckett y Tom Stoppard. [9] También se puede ver en el drama absurdista . Friedrich Dürrenmatt , el dramaturgo suizo, sugirió que la tragicomedia era el género inevitable para el siglo XX; describe su obra La visita (1956) como una tragicomedia. La tragicomedia es un género común en el teatro británico posterior a la Segunda Guerra Mundial , con autores tan variados como Samuel Beckett , Tom Stoppard , John Arden , Alan Ayckbourn y Harold Pinter escribiendo en este género. La novela posmoderna de Vladimir Nabokov , Pálido fuego, de 1962 , es una tragicomedia centrada en el drama isabelino. [10]
Los escritores estadounidenses de los movimientos metamodernista y posmodernista han hecho uso de la tragicomedia y/o el humor negro . Un ejemplo notable de una tragicomedia metamodernista es la obra magna de David Foster Wallace de 1996 , La broma infinita . Wallace escribe sobre elementos cómicos de vivir en un centro de reinserción social (es decir, "algunas personas realmente parecen roedores"), un lugar impregnado de tragedia y sufrimiento humano. [11] Las series de televisión modernas, incluidas Succession , Killing Eve , Breaking Bad , Better Call Saul , Fleabag , I May Destroy You , BoJack Horseman , South Park , Moral Orel , Barry , Made for Love , The White Lotus y Young Sheldon, han sido descritas como tragicomedias. [12] [13]
El juego radicalmente desorientador de los marcos en una ficción posmoderna como Pálido fuego, otro texto, vale la pena señalar, preocupado por el drama isabelino.
