Las torres Peel (también escritas pele ) [1] son pequeñas fortalezas o casas torre fortificadas , construidas a lo largo de las fronteras inglesa y escocesa en las Marcas escocesas y el norte de Inglaterra , principalmente entre mediados del siglo XIV y alrededor de 1600. [2] Eran independientes y la defensa era una consideración primordial en su diseño, [3] aunque la "confirmación de estatus y prestigio" también jugó un papel. [4] Además, funcionaban como torres de vigilancia , donde el personal de guarnición podía encender fuegos de señal para advertir del peligro que se acercaba.
El Tesauro de Tipos de Monumentos del Vocabulario FISH [5] incluye "pele" junto con " bastle ", "casa señorial fortificada" y "casa torre" bajo el término más amplio "casa fortificada". Pevsner define un peel como simplemente una torre de piedra. [6] Fuera de esto, "peel" o "pele" también se pueden usar en contextos relacionados, por ejemplo, un "pele" o " barmkin " (en Irlanda un bawn ) era un recinto donde se arreaba el ganado en tiempos de peligro. [7] El robo de ganado era una parte inevitable de las incursiones fronterizas y, a menudo, su propósito principal. [8] En este uso, la torre generalmente se encontraba en una esquina del pele. La mayoría de los muros del recinto del pele no han sobrevivido, y algunas torres tal vez nunca los tuvieron. Algunas, conocidas como "pele del vicario", albergaban al vicario local, pero también podían servir como refugio para toda la comunidad. [9]
Se construyeron peelings en Escocia , Northumberland , Cumberland , Westmorland , el condado de Durham , el North Riding of Yorkshire y tan al sur como Lancashire , en respuesta a la amenaza de ataque de los ingleses, escoceses y los Border Reivers de ambas nacionalidades. [10]
En Escocia, una línea de estas torres se construyó en la década de 1430 a lo largo del valle de Tweed desde Berwick hasta su nacimiento, como respuesta a los peligros de invasión de las Marcas . En el valle superior de Tweed, yendo río abajo desde su nacimiento, eran las siguientes: Fruid, Hawkshaw , Oliver , Polmood , Kingledoors , Mossfennan , Wrae Tower , Quarter, Stanhope , Drumelzier , Tinnies, Dreva , Stobo , Dawyck, Easter Happrew, Lyne , Barnes, Caverhill, Neidpath , Peebles , Horsburgh , Nether Horsburgh Castle , Cardrona , Kirna (Kirnie) , Elibank.
En virtud de una ley del Parlamento de Inglaterra de 1455, cada una de estas torres debía tener una cesta de hierro en la cima y una señal de humo o fuego, para uso diurno o nocturno, a mano. [11] Además de su propósito principal como sistema de advertencia, estas torres también eran las viviendas de los terratenientes y terratenientes de la zona, que vivían en ellas con sus familias y sirvientes, mientras que sus seguidores vivían en cabañas sencillas fuera de los muros. Las torres también proporcionaban un refugio para que, cuando llegaban grupos de incursión transfronteriza, toda la población de un pueblo pudiera acudir a la torre y esperar a que los merodeadores se marcharan.
Las torres de pele pueden estar asociadas con una iglesia : por ejemplo, la Torre Embleton en Embleton, Northumberland , y otra en la Iglesia de San Miguel, Alnham , [12] son ejemplos de las llamadas " peles del vicario " y la del Priorato de Hulne cerca de Alnwick está en los terrenos del priorato . La Pele del vicario de Corbridge en Northumberland se ha convertido en un pequeño pub. La Iglesia de San Miguel, Burgh by Sands tiene una torre fuertemente fortificada en el extremo oeste y una antigua pele del vicario en el extremo este. St Cuthbert's, Great Salkeld , es otro ejemplo de una iglesia fortificada . Ambas iglesias de Cumbria tienen yetts o fuertes puertas internas de hierro para defender sus torres contra los invasores escoceses. [13]
Algunas torres fueron reconvertidas en castillos, como el castillo de Penrith . [14] Algunas torres están ahora abandonadas, mientras que otras han sido reconvertidas para su uso en tiempos de paz. La torre de pele de Embleton era parte de la antigua vicaría, ahora una casa privada, y la de Inner Farne es el hogar de los guardabosques. Las necesidades de conversión más obvias incluyen el acceso, que originalmente se habría hecho intencionalmente difícil, y la provisión de más ventanas y más grandes. Una torre de pele en Hellifield , North Yorkshire, apareció en un episodio de Grand Designs que mostraba la conversión de un estado abandonado a una casa y un negocio de alojamiento y desayuno. [15] La Torre Darnick se encuentra a las afueras de Melrose y todavía es habitable. Fue construida en 1425 por la familia Heiton de Normandía y siguió siendo propiedad de la misma familia hasta 2016. [16] La Torre Pele en Whittingham, Northumberland, se convirtió en casas de beneficencia en 1864, pero ahora es una sola vivienda, alquilable como alojamiento de vacaciones. La cámara inferior abovedada y el primer piso datan de alrededor de 1280, mientras que el piso superior es de la reconstrucción victoriana. [17]
La Casa Canons Ashby incorpora una de las pocas torres de vigilancia construidas en las Midlands ; debe su existencia al asentamiento del ganadero de ovejas de Cumbria, John Dryden, en el condado de Northamptonshire.