El Tipo 93 (酸素魚雷, designado para el año calendario imperial japonés 2593) era un torpedo de 610 mm (24 pulgadas) de diámetro de la Armada Imperial Japonesa (IJN), lanzado desde barcos de superficie. La mayoría de los historiadores navales modernos de habla inglesa la conocen comúnmente como Long Lance [1] , apodo que le dio después de la guerra Samuel Eliot Morison , [2] el historiador jefe de la Marina de los EE. UU. , que pasó gran parte de la Guerra en el Teatro del Pacífico . En las referencias japonesas, también se utiliza el término Sanso gyorai (酸素魚雷, literalmente "torpedo de oxígeno") , en referencia a su sistema de propulsión. [3] Era el torpedo naval más avanzado del mundo en ese momento. [4] [5]
El desarrollo del Tipo 93 (en paralelo con un modelo lanzado desde un submarino, el Tipo 95 ) comenzó en Japón en 1928, bajo los auspicios del Contraalmirante Kaneji Kishimoto y el Capitán Toshihide Asakuma. El diseño del torpedo se inspiró en los torpedos británicos enriquecidos con oxígeno utilizados en los acorazados clase Nelson ; un oficial naval creyó que funcionaban con oxígeno y esto llevó a reiniciar la investigación en Kure. [6] En ese momento, el enemigo potencial más poderoso de la Armada japonesa era la Flota del Pacífico de la Armada de los Estados Unidos . La doctrina de la Marina de los EE. UU., que suponía una invasión de Filipinas por parte de Japón (una comunidad estadounidense en ese momento), exigía que la línea de batalla se abriera paso a través del Océano Pacífico, aliviara o recuperara Filipinas y destruyera la flota japonesa. Dado que la IJN tenía menos acorazados que la Armada de los EE. UU., planeó utilizar fuerzas ligeras ( cruceros ligeros , destructores y submarinos ) para reducir la flota de la Armada de los EE. UU. en una sucesión de batallas menores, principalmente de noche. Después de que el número de buques de guerra estadounidenses se redujera lo suficiente, la Armada Imperial Japonesa comprometería sus propios buques de guerra, presumiblemente nuevos y sin daños, para acabar con los remanentes estadounidenses en una enorme batalla culminante . (Esto era esencialmente lo que esperaba el " Plan de Guerra Naranja " de la Marina de los EE. UU.).
La Armada japonesa invirtió mucho en el desarrollo de un torpedo grande, pesado y de largo alcance, el Tipo 93. Los torpedos eran la única arma que daba a los buques de guerra pequeños, como los destructores, el potencial de paralizar o hundir acorazados. La investigación y el desarrollo de torpedos de la IJN se centraron en el uso de oxígeno altamente comprimido en lugar de aire comprimido como oxidante de combustible en el sistema de propulsión del torpedo. Estos torpedos utilizaban un motor con calentador húmedo normal que quemaba un combustible como el queroseno. Dado que el aire tiene sólo un 21% de oxígeno (y un 78% de nitrógeno), el oxígeno puro proporciona casi cinco veces más oxidante en el mismo volumen del tanque, aumentando así el alcance de los torpedos. Además, la ausencia del nitrógeno inerte dio lugar a la emisión de una cantidad significativamente menor de gases de escape, compuestos únicamente de dióxido de carbono , que es significativamente soluble en agua, y vapor de agua , lo que redujo en gran medida los delatores rastros de burbujas.
El oxígeno comprimido es peligroso de manipular y requirió una larga investigación y desarrollo, sin mencionar el entrenamiento adicional para los torpederos del buque de guerra, para un uso operativo seguro. Finalmente, los ingenieros de desarrollo de armas de la IJN descubrieron que al encender el motor del torpedo con aire comprimido y luego cambiar gradualmente a oxígeno puro, podían superar el problema de las explosiones que lo habían obstaculizado antes. Para ocultar el uso de oxígeno puro a la tripulación del barco y a cualquier enemigo potencial, el tanque de oxígeno recibió el nombre de tanque de aire secundario . El torpedo de oxígeno puro fue desplegado por primera vez por la Armada Imperial Japonesa en 1935.
Algunos ejemplos de especificación de rangos por velocidad:
Sin embargo, la IJN anunció oficialmente que el rendimiento máximo del Tipo 93 era de 11 km (12.000 yd) a 78 km/h (42 nudos).
El alcance indicado de más de 10 km (11.000 yardas) fue efectivo cuando el buque de guerra objetivo navegó en línea recta durante más de unos pocos minutos mientras se acercaba el torpedo. Esto ocurrió a veces cuando los cruceros de la USN perseguían a los destructores de la IJN que se alejaban del lugar de la batalla a gran velocidad durante la noche, o cuando los portaaviones de la flota estadounidense, involucrados en operaciones de vuelo, fueron atacados por submarinos de la IJN en el Pacífico Sur en 1942-1943.
El Tipo 93 pesaba alrededor de 2.700 kg (6.000 lb), con una ojiva altamente explosiva de aproximadamente 490 kg (1.080 lb) de pólvora Shimose tipo 97, explosivo, que era aproximadamente un 7% más potente que el TNT puro.
El contraalmirante Jungo Rai explicó esta arma en el capítulo "Torpedo", en la obra colectiva The Full Particulars of Secret Weapons (秘密兵器の全貌), publicada por primera vez por Koyo-sha, Japón, en 1952.
El torpedo Tipo 93 tenía una cámara principal llena de oxígeno comprimido puro, una válvula reguladora conjunta que evitaba el flujo inverso y un pequeño tanque de aire de alta presión (aproximadamente 13 litros). Primero, se mezcló aire comprimido con combustible y la mezcla se suministró a un arrancador térmico. El encendido comenzó suavemente, con la mezcla ardiendo de manera constante en el motor (si se usaba oxígeno en esta etapa, las explosiones eran comunes). A medida que el aire comprimido se consumía y perdía presión, se suministraba oxígeno a alta presión desde la cámara principal a través de la válvula de unión al tanque de aire comprimido. Pronto el tanque de aire se llenó de oxígeno puro y la combustión continuó en el motor.
El torpedo necesitaba un mantenimiento cuidadoso. Los buques de guerra equipados con lanzadores de torpedos Tipo 93 requerían un sistema generador de oxígeno para utilizar este tipo de torpedos.
La velocidad de rotación del girocompás se incrementó a 20.000 rpm para el torpedo tripulado Kaiten. La ojiva del torpedo Tipo 93 era de 480 kg (1060 lb) (la misma que la del cañón de 1 tonelada y 410 mm (16 pulgadas) de un acorazado imperial japonés), aumentada a 1,6 toneladas para el Kaiten.
El torpedo Tipo 93 mide 9,61 m (31,5 pies) de largo y pesa alrededor de tres toneladas, mientras que el Kaiten medía 15 m (49 pies) de largo y pesa ocho toneladas. La velocidad máxima del Tipo 93 era de 96 km/h (52 nudos) y un alcance de 22.000 m (24.000 yd ). El Kaiten tenía un alcance de 23.000 m (25.000 yardas) a 56 km/h (30 nudos) y 70.000 m (77.000 yardas) a 22 km/h (12 nudos). El Kaiten tenía una capacidad de crucero lento y estable justo debajo de la superficie.
El Tipo 93 tenía un alcance máximo de 40 km (44.000 yd) a 70 km/h (38 nudos) con una ojiva de alto explosivo de 490 kg (1.080 lb) . Sus ojivas de largo alcance, alta velocidad y pesadas proporcionaban un poder formidable en las batallas de superficie. Por el contrario, el torpedo estándar lanzado desde superficie de la Marina de los EE. UU. de la Segunda Guerra Mundial, el Mark 15 de 53 cm (21 pulgadas) , tenía un alcance máximo de 14.000 m (15.000 yardas) a 49,1 km/h (26,5 nudos), o 5.500 m. (6000 yd) a 83 km/h (45 nudos), con una ojiva significativamente más pequeña de 375 kg (827 lb); Los torpedos de otras naciones aliadas no tenían mayor alcance. El Tipo 93 se lanzaba desde tubos lanzatorpedos de 61 cm (24 pulgadas) montados en las cubiertas de los destructores y cruceros de la IJN ; Algunos destructores japoneses, a diferencia de los barcos de otras armadas, montaban sus bancos de tubos de torpedos en torretas que ofrecían protección contra astillas y tenían cargadores de tubos. La Armada Imperial Japonesa armó a casi todos sus cruceros con torpedos Tipo 93.
En las primeras batallas de superficie de 1942-1943, los destructores y cruceros japoneses pudieron lanzar sus torpedos desde unos 20 km (22.000 yardas) contra los desprevenidos buques de guerra aliados que intentaban acercarse al alcance de los cañones. Los buques de guerra aliados esperaban que, si se utilizaran torpedos, serían disparados desde no más de 10 km (11.000 yardas), su propio alcance típico de torpedos. Los numerosos impactos de torpedos sufridos por los buques de guerra aliados en tales enfrentamientos llevaron a sus oficiales a creer que los torpedos habían sido disparados por submarinos japoneses no detectados que operaban en conjunto con los buques de guerra de superficie. En raras ocasiones, los Tipo 93 perdidos alcanzaron barcos a una distancia mucho mayor que sus objetivos previstos, lo que en ocasiones llevó a los aliados a sospechar que sus barcos habían sido minados . Las capacidades del Tipo 93 prácticamente no fueron reconocidas por los aliados hasta que los ejemplares fueron capturados intactos en 1943.
Posteriormente se desarrolló una versión de 45 cm (17,7 pulgadas), el Tipo 97 , para submarinos enanos , pero no fue un éxito y fue reemplazada operativamente por el torpedo aéreo estándar de Japón , el Tipo 91 . Una versión de 53 cm (21 pulgadas) para uso de algunos submarinos de la IJN fue designada Tipo 95 , y finalmente tuvo éxito.
Una desventaja del Tipo 93 era que era mucho más probable que su ojiva explosiva Shimose detonara debido al impacto que un torpedo cargado con TNT. La explosión de un Tipo 93, con su pesada ojiva, solía ser suficiente para hundir el destructor o dañar gravemente el crucero que lo transportaba. A medida que los ataques aéreos estadounidenses contra barcos de la IJN se volvieron más comunes, los capitanes de los destructores y cruceros bajo ataque aéreo tuvieron que decidir si desechar o no los torpedos para evitar que fueran detonados durante el ataque. En un caso, el crucero pesado Chikuma descartó sus Tipo 93 justo antes de ser alcanzado por bombas de varios bombarderos en picado de la USN en la Batalla de las Islas Santa Cruz . Inicialmente se creyó que durante la batalla frente a Samar (en el este de Filipinas ), un proyectil de 130 mm (5 pulgadas) del portaaviones de escolta USS White Plains [7] golpeó al crucero pesado Chōkai , que detonó los torpedos Tipo 93 del crucero, causando daños que obligaron a el barco que será hundido ; sin embargo, el descubrimiento en 2019 por parte del RV Petrel de los restos del Chōkai con sus torpedos intactos refutó esta teoría. [8] El mismo enfrentamiento con Samar vio al crucero pesado Suzuya hundirse por la detonación de sus torpedos Tipo 93: una bomba que casi impacta a estribor en el centro del barco detonó los torpedos en los soportes de los tubos de estribor; los incendios resultantes se propagaron a otros torpedos cercanos y más allá; las explosiones posteriores dañaron una de las calderas y las salas de máquinas de estribor y finalmente alcanzaron los polvorines principales.
Si bien el torpedo Tipo 93 era peligroso tanto para su usuario como para su objetivo previsto, la Armada Imperial Japonesa consideró que su eficacia superaba sus riesgos. [4] Durante el transcurso de la guerra, 22 buques de guerra aliados fueron hundidos después de los impactos del Tipo 93: 10 cruceros , 11 destructores y un portaaviones de flota . Trece de ellos habían sido alcanzados fatalmente únicamente por el Tipo 93, y el resto sucumbieron a una combinación de bombas, disparos y torpedos. [1] [9] [10]
Varios ejemplos se exhiben en museos. Esta es una lista incompleta:
Algunos también se encuentran dentro de los restos de guerra de la laguna Chuuk (Truk), específicamente en las bodegas de Heian Maru, San Francisco Maru y Seiko Maru.
{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)