Los torpederos alemanes de la Segunda Guerra Mundial estaban armados principalmente, si no exclusivamente, con torpedos y variaban mucho en tamaño. No eran pequeños schnellboote (conocidos por los Aliados como E-boats) sino pequeños buques de navegación marítima, los más grandes de los cuales eran comparables a destructores . Durante la Segunda Guerra Mundial, los torpederos alemanes se agruparon administrativamente en varias flotillas de torpederos .
Algunos torpederos y lanchas costeras a motor de la Primera Guerra Mundial todavía estaban en servicio activo durante la Segunda Guerra Mundial después de su modernización en los años 1920 y 1930. Si bien la mayoría se convirtieron a diversas tareas auxiliares al comienzo de la guerra, varios todavía se utilizaron en su papel original de torpederos. Algunos ejemplos fueron el T107 , el T108 , el T110 , el T111 y el T196 . Varios otros, incluidos el T151 , el T153 , el T155 , el T156 , el T157 , el T158 y el T190, fueron rearmados después del estallido de la guerra y se utilizaron primero en las invasiones de Polonia y Noruega, y luego, en la última etapa de la guerra, participaron en la Operación Hannibal, la evacuación alemana del este. Las unidades supervivientes fueron transferidas a las armadas aliadas después de la guerra.
Los seis torpederos Tipo 23 (también conocidos como clase Raubvogel ( en alemán : " ave de presa ")) se desarrollaron a partir de diseños anteriores poco después de la Primera Guerra Mundial y entraron en servicio en 1926 y 1927. Todos fueron construidos por el Astillero Naval de Wilhelmshaven y se llamaron Albatross , Falke , Greif , Kondor , Möwe y Seeadler . Fueron los primeros en utilizar soldadura eléctrica para la construcción del casco para reducir el desplazamiento y también introdujeron turbinas con engranajes. A pesar de las innovaciones, y a diferencia de los destructores alemanes contemporáneos, los Raubvogel fueron barcos de mar exitosos, aunque limitados a las aguas costeras, y la mayoría permaneció en servicio hasta 1944, momento en el que todos se habían perdido.
Los seis barcos inmediatamente siguientes del Tipo 1924 ( clase Raubtier ("depredador")) habían sido planeados para montar cañones de 12,7 cm pero, en su lugar, recibieron armas actualizadas de 10,5 cm. Los seis fueron construidos nuevamente por el Astillero Naval de Wilhelmshaven y fueron llamados Iltis , Jaguar , Leopard , Luchs , Tiger y Wolf . La velocidad y el alcance fueron mejorados, pero por lo demás, mostraron los mismos puntos buenos y malos que los Raubvogel y experimentaron condiciones operativas y actualizaciones similares. Entraron en servicio en 1927 y 1928 y todos menos uno se habían perdido antes de mediados de 1942.
La clase 1935 era un nuevo diseño, con un desplazamiento máximo "declarado" de alrededor de 600 toneladas para cumplir con una cláusula del Tratado Naval de Washington , y velocidades más altas que las clases más antiguas de 1923 y 1924. En la práctica, estos barcos tenían sobrepeso, aunque todavía eran demasiado livianos para ser aptos para navegar, mientras que sus turbinas de alta presión eran poco confiables y difíciles de reparar y mantener.
Se construyeron doce buques del año 1935; a diferencia de los buques anteriores de los diseños de 1923 y 1924, estos recibieron números ( T1 a T12 ) pero no nombres. Seis fueron hundidos y otros dos se hundieron al final de la guerra. De los supervivientes, tres fueron transferidos al extranjero como reparaciones de guerra y el último fue desguazado en Alemania.
Los modelos de 1937 incorporaron algunas modificaciones al diseño de 1935, incluidas turbinas de menor presión, pero con pocas mejoras reales. Sufrieron las mismas limitaciones que sus predecesores.
Se construyeron nueve barcos, todos en Schichau , Elbing ; no tenían nombre, pero estaban numerados del T13 al T21 . Tres se hundieron y uno se hundió al final de la guerra; de los sobrevivientes, cuatro fueron transferidos al extranjero como reparaciones de guerra y el último fue desguazado en Alemania.
Los barcos de la clase Elbing de 1939 (a veces denominados "torpederos de flota " ) fueron clasificados como "torpederos de flota" ( Flottentorpedoboot ) y su diseño fue radicalmente diferente al de sus predecesores, ya que eran más grandes y tenían una combinación más equilibrada de armas para cumplir múltiples tipos de misiones que no se esperaban típicamente de los torpederos tradicionales. Con un desplazamiento de carga completa de 1.754 toneladas y un armamento principal de cuatro cañones de 105 mm (4,1 pulgadas) en emplazamientos individuales, seis tubos lanzatorpedos de 21 pulgadas en dos montajes triples, provisiones para operaciones de colocación de minas y múltiples montajes AA, eran comparables con los destructores británicos de la época. Se construyeron quince barcos en Schichau , Elbing . Al igual que sus predecesores, los barcos de la clase Elbing no tenían nombre, sino que se numeraron del T22 al T36 . Once se perdieron durante la Segunda Guerra Mundial; De los cuatro supervivientes, el T24 y el T28 fueron puestos brevemente en servicio por la Armada británica, el T33 por la Armada soviética y el T35 por la Armada de los Estados Unidos.
Tras la invasión de los Países Bajos en 1940, los astilleros holandeses apenas habían sufrido daños, por lo que la Kriegsmarine contrató a tres constructores navales holandeses para que construyeran algunos buques más pequeños. Clasificado como "torpedero de flota" ( Flottentorpedoboot ), el modelo 1940 era más un destructor que un torpedero, con un desplazamiento a plena carga de 2.566 toneladas y equipado con cuatro cañones de 5 pulgadas y ocho tubos lanzatorpedos de 21 pulgadas en dos montajes cuádruples, y estaba basado en diseños holandeses. Se encargaron doce entre 1940 y 1941, numerados del T61 al T72 ; pero solo ocho se pusieron en grada en 1942, de los cuales tres fueron botados (los otros cinco fueron destruidos en los muelles); En 1944, estos tres barcos incompletos ( T61 , T63 y T65 ) fueron transferidos al Mar Báltico para ser completados, y el T61 fue torpedeado frente a las Islas Frisias Occidentales en septiembre de 1944, mientras que los otros dos fueron capturados por los Aliados en Kiel y hundidos después de la guerra.
El torpedero Type Fleet de 1941 fue una mejora del de 1939 con motores más potentes y se le añadió artillería antiaérea adicional. Quince de estos barcos fueron pedidos entre 1942 y 1944, una vez más todos en Schichau , Elbing ; numerados del T37 al T51 , pero ninguno de ellos fue completado. Al final de la guerra, tres de los pocos barcos ya botados ( T37 , T38 y T39 ) estaban en diferentes etapas de construcción, y uno de ellos ( T37 ) estaba muy cerca de completarse. Estos barcos fueron remolcados lejos de Elbing, pero su construcción no continuó y luego fueron hundidos. De los otros barcos, el T40 , el T41 , el T42 y el T43 fueron botados pero fueron hundidos incompletos en Elbing, mientras que los barcos restantes ( T44 a T51 ) fueron destruidos en los muelles cuando Prusia Oriental fue evacuada en mayo de 1945.
Los torpederos Type Fleet de 1944 fueron planeados después de un cambio radical en las tácticas de los torpederos. Fueron diseñados para poder operar con otras unidades de la flota en el Atlántico Norte. Esta clase tuvo el enfoque principal del armamento cambiado a artillería antiaérea. Por lo tanto, el armamento principal eran cuatro cañones antiaéreos de 10,5 cm, más un mayor número de cañones antiaéreos más pequeños, pero esos barcos mantuvieron las capacidades de torpedos y colocación de minas de sus predecesores. Para habilitar a esos barcos para operaciones oceánicas, su alcance tuvo que ser ampliado drásticamente. Como innovación técnica, toda la maquinaria auxiliar era propulsada eléctricamente en lugar de las habituales a vapor. Se planearon nueve buques, nuevamente todos en Schichau , Elbing ; estos no tenían nombre, pero estaban numerados T52 a T60 . Todos fueron cancelados antes de ser puestos en grada.
Los Torpedoboot Ausland ("torpederos extranjeros") eran pequeños destructores o grandes torpederos capturados por la Alemania nazi e incorporados a la Kriegsmarine. Se les asignó un número con el prefijo "TA". Se numeraron del TA1 al TA47 ; algunos nunca entraron en servicio por una razón u otra. Además, a algunos pequeños destructores y torpederos capturados de Noruega y Dinamarca se les dio nombres en lugar de prefijos TA.