La tormenta del Miércoles de Ceniza de 1962 ocurrió del 5 al 9 de marzo de 1962 a lo largo de la costa del Atlántico medio de los Estados Unidos . También conocida como la Gran Tormenta de Marzo de 1962 , fue considerada por el Servicio Geológico de Estados Unidos como una de las tormentas más destructivas que jamás haya afectado a los estados del Atlántico medio . Clasificada como nivel 5 o Extremo Noreste según la escala Dolan-Davis para la clasificación de los Noreste del Atlántico [1], fue una de las diez peores tormentas de los Estados Unidos en el siglo XX. Permaneció durante cinco mareas altas durante un período de tres días, matando a 40 personas, hiriendo a más de 1.000 y causando cientos de millones en daños a la propiedad en seis estados. El temporal también depositó importantes nevadas sobre el Sureste , con un índice de nevadas regional de 12.663. [2]
El 4 de marzo de 1962, se desarrolló una gran zona de baja presión a lo largo de un frente frío frente a la costa sureste de los Estados Unidos, con varios centros de circulación mal definidos. Al mismo tiempo, una gran cresta se encontraba sobre el Atlántico canadiense y una poderosa bajada en los niveles superiores se encontraba sobre el valle de Ohio . La depresión en niveles superiores alcanzó la costa de Carolina del Norte el 6 de marzo, lo que ayudó a intensificar el sistema frontal, alcanzando una presión barométrica mínima de 979 mbar (28,9 inHg). Del 6 al 8 de marzo, la tormenta se desvió hacia el noreste, pero la cresta bloqueó el movimiento más rápido bloqueado por la cresta. [3] La interacción de la tormenta y la cresta produjo un gradiente de presión pronunciado que produjo ráfagas de viento con fuerza de huracán a lo largo de la costa del Atlántico Medio . La tormenta también produjo un flujo de vientos del Océano Atlántico de 600 millas (970 km) de largo , aumentando la altura de las olas hasta 30 pies (9,1 m). [4] [3] Las condiciones de tormenta disminuyeron a lo largo de la costa el 9 de marzo. [3] La tormenta fue inusual debido a su lento movimiento, al contrario de las típicas tormentas del noreste . [5]
En la mayoría de las zonas, el pico de la tormenta se produjo el 7 de marzo, que era la festividad cristiana del Miércoles de Ceniza , el primer día de la Cuaresma de ese año. El escritor de Outer Banks, Aycock Brown, nombró a la tormenta costera como la "Tormenta del Miércoles de Ceniza". [6] [5] En su resumen del Mariners Weather Log , la Oficina Meteorológica de EE. UU. se refirió al sistema meteorológico como la "Gran Tormenta Costera del Atlántico". [3] La tormenta también se conoce como la "Tormenta de cinco alturas" porque permaneció frente a la costa atlántica del noreste de los Estados Unidos durante un período de cinco mareas altas. [7]
La Oficina Meteorológica describió la tormenta como "uno de los ciclones extratropicales más dañinos que ha azotado la costa de los Estados Unidos", con daños estimados en 200 millones de dólares. La tormenta destruyó 1.793 casas y dañó otras 16.782. [3] Según la Cruz Roja estadounidense , la tormenta mató a 40 personas en los Estados Unidos, [4] con 1.252 heridos. [3]
Al mismo tiempo que la tormenta alcanzaba su madurez, la Luna estaba en su perigeo –su punto más cercano a la Tierra durante su órbita elíptica de 28 días– mientras que la Luna también estaba alineada con el Sol y la Luna, un conjunto de condiciones conocidas como la marea de primavera del Perigeo . [6] Las mareas altas duraron más de cinco mareas altas sucesivas. La gran tormenta provocó fuertes nevadas hasta el sur de Alabama, con las mayores acumulaciones en el oeste de Virginia y Maryland. Se produjeron pocas precipitaciones al norte de la tormenta sobre Nueva Inglaterra. [4] [3]
Durante la tormenta, varios barcos corrieron peligro debido al alto oleaje. El barco británico Arthur Albright fue arrastrado a tierra en Port Tampa, Florida . A unas 200 millas (320 km) al sureste de Charleston, tres personas fueron rescatadas cuando el yate Guinevere se hundió durante la tormenta. En alta mar de Cabo Hatteras, un camión cisterna de 150 m (500 pies) se partió en dos; Un miembro de la tripulación murió al intentar lanzar botes salvavidas, pero el resto de la tripulación fue rescatado por un crucero que pasaba y la Armada . Dos barcos, uno frente al cabo Hatteras y otro al este de Virginia, sufrieron daños en los timones . Una ola de 15 m (50 pies) dañó el faro de Chesapeake al este de Cabo Henry, Virginia ; el buque faro tuvo que evacuar y la Guardia Costera envió otro barco en su lugar. Dos cargueros fueron arrastrados a la costa de Nueva Jersey y dos barcos pesqueros con nueve personas a bordo desaparecieron. [3]
El sistema meteorológico en el sureste de Estados Unidos arrojó nieve hasta el sur de Alabama. [4] Los vientos fríos del norte afectaron por primera vez a Florida el 5 de marzo, con ráfagas máximas de 42 mph (68 km/h) en Daytona Beach . Las mareas alcanzaron 2,0 m (6,5 pies) por encima de lo normal en Vero Beach . Las mareas altas provocaron una menor erosión de las playas y un gran arrastre de arena. Las inundaciones entraron en propiedades frente al mar y dañaron muelles, calles y cabañas. El daño monetario se estimó en alrededor de 1 millón de dólares. Los impactos fueron mínimos en Georgia. En la vecina Carolina del Sur, las mareas altas erosionaron las playas y Folly Beach perdió hasta 200 pies (61 m) de arena. Charleston, Carolina del Sur, informó ráfagas de viento de 68 km/h (42 mph) y mareas de 2,5 m (8,1 pies) por encima de lo normal. La tormenta destruyó algunas cabañas junto a la playa y una persona se ahogó en los lagos Santee-Cooper . [3]
Se emitió una advertencia de vendaval para Carolina del Norte el 6 de marzo. [6] A lo largo del lado atlántico de los Outer Banks de Carolina del Norte, olas altas erosionaron las dunas de arena y crearon una nueva ensenada de 200 pies (61 m) en la isla Hatteras , aproximadamente 2 millas. (3,2 km) al norte de Buxton . Varias secciones de la autopista 12 de Carolina del Norte fueron arrasadas o cubiertas de arena, cubriendo los automóviles con arena. [3] Al menos dos muertes relacionadas con tormentas ocurrieron en Currituck Outer Banks, como resultado de la exposición a los elementos. Se abrieron varias ensenadas temporales, incluida la antigua ensenada Currituck, que no se había abierto desde un huracán de septiembre de 1933. [8]
Se produjeron fuertes nevadas en Carolina del Norte y Virginia, alcanzando 42 pulgadas (110 cm) en las montañas Blue Ridge del oeste de Virginia. Winchester, Virginia, informó 58 cm (23 pulgadas) de nieve, un récord de la ciudad en ese momento. [5]
En Norfolk, Virginia , la tormenta produjo la tercera marea más alta jamás registrada y la más alta no relacionada con un ciclón tropical, alcanzando 8,2 pies (2,5 m). Las mareas inundaron miles de coches y dañaron miles de casas, especialmente cerca de la costa. Las ráfagas de viento en el área de Hampton Roads alcanzaron los 105 km/h (65 mph), aunque se produjeron vientos aún más fuertes sobre la Bahía de Chesapeake , alcanzando ráfagas de 130 km/h (80 mph) y produciendo olas de 15 m (50 pies). [3] La construcción del puente-túnel de la Bahía de Chesapeake se vio interrumpida cuando las olas derribaron el martinete más grande del mundo , que se encontraba sobre cuatro patas de 30 m (100 pies). La máquina, valorada en 1,5 millones de dólares, quedó enterrada en la arena y los dos trabajadores a bordo fueron rescatados en helicóptero. [3] [9] A lo largo de la costa este de Virginia , olas altas dañaron las instalaciones en las instalaciones de vuelo Wallops , causando daños por un millón de dólares. Miles de personas tuvieron que ser evacuadas al continente durante la tormenta. En la ciudad de Chincoteague en la costa este de Virginia, cerca de la frontera con Maryland , seis pies (1,8 m) de agua cubrieron partes de Main Street y la mayor parte de la isla se inundó a diversas profundidades; La tormenta dañó embarcaciones y casas y también mató a varios animales. [3] En la isla adyacente de Assateague , la Compañía de Bomberos de Chincoteague perdió una parte de su manada de ponis salvajes de Chincoteague , pero Misty , la pony local que se hizo famosa gracias al galardonado libro infantil Misty of Chincoteague de Marguerite Henry y a la película Misty de 1961 , sobrevivió al ser llevado dentro de una casa. [3] Los daños en Virginia alcanzaron más de 30 millones de dólares, la mitad de ellos en Virginia Beach , y hubo cinco muertes en el estado. [3]
A lo largo de la costa este de Maryland y en el este de Delaware, las altas olas erosionaron las playas y dañaron los paseos marítimos. En Ocean City, Maryland , las ráfagas de viento alcanzaron los 103 km/h (64 mph), mientras que las mareas se estimaron entre 1,5 y 1,8 m (5 a 6 pies) por encima de lo normal. Las mareas arrasaron dunas y playas. Las inundaciones cerraron carreteras y entraron en casas a lo largo de la costa, causando daños importantes a los centros turísticos costeros . [3] Más hacia el interior, las inundaciones mataron a más de 1,2 millones de pollos de engorde y muchos huevos en incubación debido a cortes de energía. [3] La intrusión de agua salada dañó campos en el norte de Delaware. [10] En el rompeolas de Delaware , los vientos alcanzaron 72 mph (116 km/h) y la marea más alta estaba 9,3 pies (2,8 m) por encima de lo normal antes de que fallara el mareógrafo; la marea alta se estimó en 11 pies (3,4 m). Los daños en la región se estimaron en 50 millones de dólares y diez personas murieron: siete murieron en Delaware y las otras tres en Maryland. [3]
Más al norte, olas de 7,6 m (25 pies) golpearon Ocean City, Maryland y los desarrollos turísticos que comenzaban en la isla Assateague fueron destruidos. [11] Se produjeron olas de más de 12 m (39 pies) de altura en Rehoboth Beach, Delaware, que destruyeron el paseo marítimo y las casas frente a la playa. El flujo de agua inundó zonas costeras de Filadelfia y Camden, Nueva Jersey .
El pronóstico de la Oficina Meteorológica para Atlantic City no pudo anticipar la gravedad de la tormenta y hubo pocas advertencias sobre inundaciones a lo largo de las costas. [4] Olas altas azotaron la costa de Jersey y la bahía de Delaware, junto con fuertes ráfagas de viento, que alcanzaron 73 mph (117 km/h) en Long Branch . Los daños se estimaron en 80 millones de dólares en todo el estado, una de las tormentas más dañinas jamás registradas en la costa. La marea más alta del estado fue de 2,3 m (7,7 pies) en Harrison . Las altas olas y las mareas cambiaron la costa de Nueva Jersey. Las inundaciones atravesaron la isla de Long Beach en cinco lugares y aproximadamente la mitad de Harvey Cedars quedó destrozada durante la tormenta. En las ciudades costeras, unas 4.000 casas fueron destruidas y otras 40.000 sufrieron graves daños tras quedar inundadas con 4 a 5 pies (1,2 a 1,5 m) de agua. En Atlantic City, las olas golpearon una barcaza de 30 m (100 pies) contra Steel Pier , que arrasó una sección de un cuarto de milla, incluido el tanque utilizado para el caballo buceador . También se perdió el sensor de olas, que informó por última vez una marea de 6,9 pies (2,1 m) el 6 de marzo. La marea alta estimada fue 10 pies (3,0 m) por encima de lo normal. Los residentes varados a lo largo de la costa intentaron evacuar en barco, pero las aguas heladas se lo impidieron. Unas 2.000 personas fueron evacuadas en camiones y helicópteros del ejército. Los paseos marítimos resultaron dañados en varias ciudades y se cerraron líneas ferroviarias. Las mareas altas cortaron el suministro eléctrico y las líneas telefónicas, lo que provocó incendios a los que los camiones de bomberos no pudieron llegar hasta que las inundaciones disminuyeron. Hay 14 víctimas mortales, además de 12 personas desaparecidas y presuntamente muertas. [3] [4] Avalon, Nueva Jersey perdió 6 cuadras.
En Nueva York, las altas olas y mareas afectaron a Long Island y al metro de Nueva York . Willets Point informó una marea alta de 2,6 m (8,6 pies) antes de que fallara el medidor. Olas de hasta 6,1 m (20 pies) de altura arrasaron unas 100 casas en el estado, incluidas 35 en Fire Island , e inundaron carreteras costeras, lo que obligó a las familias a evacuar. The Battery informó ráfagas de viento de 56 mph (90 km/h) durante la tormenta. Los vientos derribaron líneas eléctricas, árboles y carteles. Los daños en Nueva York se estimaron en más de 10 millones de dólares. [3]
Los fuertes vientos y olas afectaron el sur de Nueva Inglaterra, con una ráfaga de viento máxima de 84 mph (135 km/h) en Block Island, Rhode Island ; la misma estación registró vientos sostenidos de 76 mph (122 km/h). La marea más alta en Nueva Inglaterra fue de 4,1 m (13,5 pies) en Boston, Massachusetts . Las olas altas inundaron zonas costeras y bajas, inundaron carreteras y sótanos de casas y arrasaron malecones hasta el norte de Portland, Maine . Cerca de New Haven, Connecticut , se hundieron una barcaza y un barco de ostras. Se produjeron pocas precipitaciones en Nueva Inglaterra y la Oficina Meteorológica se refirió a la tormenta como una "Pascua del Noreste seca". Los vuelos dentro y alrededor de la región fueron cancelados durante la tormenta. Los daños en Nueva Inglaterra se estimaron en 1,3 millones de dólares. [3] También se informaron daños extensos a árboles y estructuras y erosión de playas a lo largo de la costa sur de Nueva Inglaterra. [10]
Aunque mucho menor después de cruzar el Atlántico, el sistema de tormentas del Miércoles de Ceniza aún pudo causar daños importantes al tocar tierra en el suroeste de Inglaterra. El 13 de marzo, el paseo marítimo de Penzance , Cornualles, fue destruido por las olas generadas por la tormenta, provocando grandes daños en otros asentamientos cercanos. [12]
Después de la tormenta, los residentes varados en Outer Banks recibieron alimentos y suministros de emergencia en ferry. [6] El gobernador de Virginia declaró el estado de emergencia para el área de Hampton Roads y la costa este. [10] El presidente John F. Kennedy declaró zona de desastre para las zonas afectadas en Nueva Jersey. Después de la tormenta, la policía y la Guardia Nacional patrullaron las islas barrera dañadas para mantener el orden. Las ciudades costeras limpiaron la arena y restauraron el acceso por carretera antes de la temporada turística de verano. [4] El Cuerpo de Ingenieros del Ejército realizó reabastecimientos de emergencia en las playas de las ciudades costeras para protegerlas de futuras tormentas. [7]
Unos 5.000 lotes privados que comprenden lo que ahora son terrenos del Servicio de Parques Nacionales en la isla Assateague habían sido divididos en zonas y vendidos para desarrollo turístico. La tormenta del Miércoles de Ceniza detuvo los planes de desarrollo, ya que destruyó las pocas estructuras existentes en la isla y destrozó las carreteras. En cambio, en 1965, la Costa Nacional de la Isla Assateague fue designada por el Servicio de Parques Nacionales . [ cita necesaria ]
Poco después de que amainó la tormenta, Misty , la famosa yegua de Chincoteague que pasó la tormenta en la cocina de la familia (su granero se inundó) dio a luz a un potro . La familia la llamó "Stormy", sentando las bases para otro libro de la galardonada serie Misty of Chincoteague de Marguerite Henry . El nuevo libro se llamó Stormy, Misty's Foal .
