« What's Going On » es una canción del cantautor estadounidense Marvin Gaye , lanzada en 1971 por la filial de Motown Tamla. Es la canción de apertura del álbum de estudio de Gaye del mismo nombre . Originalmente inspirada en un incidente de brutalidad policial presenciado por Renaldo «Obie» Benson , la canción fue compuesta por Benson, Al Cleveland y Gaye y producida por el propio Gaye. La canción marcó la salida de Gaye del sonido Motown hacia material más personal. Más tarde encabezó la lista Hot Soul Singles durante cinco semanas y cruzó al número dos en el Billboard Hot 100 , vendería más de dos millones de copias, convirtiéndose en la segunda canción de Motown más exitosa de Gaye hasta la fecha. [4] Ocupó el puesto número 4 en las 500 mejores canciones de todos los tiempos de la revista Rolling Stone en 2004 y 2010. [5] [6]
La inspiración de la canción vino de Renaldo "Obie" Benson , un miembro del grupo vocal de Motown Four Tops , después de que él y el autobús de gira del grupo llegaran a Berkeley el 15 de mayo de 1969. [7] [ se necesita una mejor fuente ] Mientras estaba allí, Benson fue testigo de la brutalidad policial y la violencia en el People's Park de la ciudad durante una protesta realizada por activistas contra la guerra en lo que más tarde se aclamó como "Jueves Sangriento". [8] Molesto por la situación, Benson le dijo al autor Ben Edmonds que cuando vio esto, preguntó: "'¿Qué está pasando aquí?' Una pregunta llevó a otra. ¿Por qué están enviando a los niños tan lejos de sus familias en el extranjero? ¿Por qué están atacando a sus propios hijos en las calles? " [8] [9]
Disgustado, habló de lo que presenció con su amigo y compositor Al Cleveland , quien a su vez escribió y compuso una canción para reflejar las preocupaciones de Benson. Benson quería darle la canción a su grupo, pero los otros Four Tops rechazaron la solicitud. [8] "Mis compañeros me dijeron que era una canción de protesta ", dijo Benson más tarde, "dije 'no, hombre, es una canción de amor, sobre el amor y la comprensión. No estoy protestando, quiero saber qué está pasando'". [8] En 1970, Benson presentó la canción sin título a Marvin Gaye, quien agregó una nueva melodía y revisó la canción a su gusto, agregando su propia letra. Benson dijo más tarde que Gaye modificó y enriqueció la canción, "agregó algunas cosas que eran más de gueto, más naturales, lo que la hizo parecer una historia que una canción... lo medimos para el traje y lo hizo a medida". [10] Gaye la tituló "What's Going On". Cuando Gaye pensó inicialmente que el tono melancólico de la canción sería apropiado para ser grabado por The Originals , Benson convenció a Gaye de grabarla como su propia canción.
El propio Gaye se había inspirado en los males sociales cometidos en los Estados Unidos, citando el motín de Watts de 1965 como un punto de inflexión en su vida en el que se preguntó: "'Con el mundo explotando a mi alrededor, ¿cómo se supone que siga cantando canciones de amor?'" [11] Gaye también estuvo influenciado por las conversaciones emocionales compartidas entre él y su hermano Frankie , que había regresado de tres años de servicio en la Guerra de Vietnam y la muerte de su primo homónimo mientras servía en las tropas. [11] Durante las conversaciones telefónicas con Berry Gordy , que estaba de vacaciones en las Bahamas en ese momento, Gaye le había dicho a Gordy que quería grabar un disco de protesta, a lo que Gordy dijo en respuesta: "Marvin, no seas ridículo. Eso es llevar las cosas demasiado lejos". [10]
Gaye entró en el estudio de grabación, Hitsville USA , el 1 de junio de 1970, para grabar "What's Going On". En lugar de confiar en otros productores para que lo ayudaran con la canción, Gaye, inspirado por los éxitos recientes de sus producciones para el acto vocal, The Originals , decidió producir la canción él mismo, mezclando músicos originales de estudio de Motown como James Jamerson y Eddie Brown con músicos que él mismo reclutó. [10] La línea de saxofón soprano de apertura , proporcionada por el músico Eli Fontaine, no estaba prevista originalmente. Una vez que Gaye escuchó el riff de Fontaine, le dijo a Fontaine que se fuera a casa. Cuando Fontaine protestó que solo estaba "haciendo el tonto", Gaye respondió "haces el tonto exquisitamente, gracias". [10] La atmósfera relajada en el estudio fue provocada por el constante consumo de marihuana por parte de Gaye y otros músicos. [10]
Jamerson fue convocado a la sesión después de que Gaye lo localizara tocando con una banda en un bar local. El respetado arreglista y director de Motown, David Van De Pitte, le dijo más tarde a Ben Edmonds que Jamerson "siempre guardaba una botella de [el licor griego] Metaxa en el estuche de su bajo. Podía guardar esa bebida y luego sentarse y seguir tocando. Su tolerancia era increíble. Le costó muchísimo emborracharse". La noche en que Jamerson entró al estudio para grabar las líneas de bajo de la canción, Jamerson no podía sentarse bien en su asiento y, según uno de los miembros de los Funk Brothers, se tumbó en el suelo tocando sus riffs de bajo. [3] De Pitte recordó que era una canción que Jamerson respetaba mucho: "Sin embargo, en 'What's Going On', simplemente leyó la parte [del bajo] como si la hubiera escrito yo. Le encantó porque había escrito riffs de Jamerson para Jamerson". Annie Jamerson recuerda que cuando regresó a casa esa noche, declaró que la canción en la que habían estado trabajando era una "obra maestra", una de las pocas ocasiones en las que había discutido su trabajo con tanta pasión con ella. [12] Gaye también agregó su propia instrumentación, tocando el piano y los teclados mientras también tocaba un cajón para ayudar a acentuar la batería de Chet Forest. [3]
Para añadir más al enfoque relajado de la canción, Gaye invitó a los jugadores de Detroit Lions Mel Farr y Lem Barney al Motown Studio B y, junto con Gaye y los Funk Brothers, agregó una charla vocal, participando en una conversación simulada. El músico y compositor Elgie Stover , quien más tarde sirvió como proveedor de catering para Bill Clinton y luego fue miembro del personal de Motown y confidente de Gaye, fue el hombre que abrió la pista de la canción con las palabras, "hey, man, what's going?" y "everything is everything". [13] Más tarde, Gaye trajo a Lem Barney y Mel Farr, así como a Bobby Rogers de los Miracles para grabar la pista vocal de fondo de la canción . [14] Las pistas de ritmo y las sobregrabaciones de la canción se hicieron en Hitsville, mientras que las cuerdas, los instrumentos de viento, la voz principal y los coros se grabaron en el Studio B. La canción se mezcló en estéreo en el estudio Motown Center en Woodward Avenue. [3]
Al escuchar una reproducción de la canción, Gaye le pidió a su ingeniero Kenneth Sands que le diera sus dos voces principales para comparar lo que quería usar para el lanzamiento de la canción. Sands terminó mezclando las voces principales, por accidente. Sin embargo, cuando la escuchó, Gaye quedó tan impresionado con la sensación de doble voz principal que la mantuvo, lo que influyó en sus grabaciones posteriores en las que dominó la superposición vocal agregando tres partes vocales diferentes. Antes de presentar la canción a Gordy, produjo un falso desvanecimiento de la canción, haciendo que la canción volviera a aparecer durante unos segundos después de lo que inicialmente debía haber terminado. La canción también se destacó por su uso de acordes de séptima mayor y séptima menor , lo que era poco común en ese momento. [9] Gaye grabó el lado B de la canción, " God Is Love ", el mismo día.
Después de que Gordy escuchara la canción cuando Gaye se la presentó en California, rechazó la petición de Gaye de publicarla, diciéndole a Gaye que sentía que era "lo peor que he escuchado en mi vida". [10] Cuando Harry Balk solicitó que se publicara la canción, Gordy le dijo que la canción tenía "ese material de Dizzy Gillespie en el medio, ese scatting , es viejo". [15] Gaye respondió a este rechazo negándose a grabar más a menos que la canción fuera publicada, y se declaró en huelga hasta que, sintió, Gordy vio sentido en publicarla. [10]
Ansioso por el producto de Marvin Gaye, Balk consiguió que el vicepresidente de ventas de Motown, Barney Ales, lanzara la canción el 17 de enero de 1971 , imprimiendo 100.000 copias y promocionando el sencillo en estaciones de radio de todo el país. El éxito inicial de esto llevó a otras 100.000 para responder a la demanda, vendiendo más de 200.000 copias en una semana. [3] Aunque se publicó sin el conocimiento de Gordy, [16] estaba satisfecho con las ventas de alto volumen. La canción finalmente se convirtió en un gran éxito, alcanzando la cima de las listas en un mes en marzo del año, permaneciendo en el número uno durante cinco semanas en las listas de R&B de Billboard y una semana en el número uno en la lista pop de Cashbox . En el Billboard Hot 100 , alcanzó el número dos, [16] detrás de " Just My Imagination (Running Away with Me) " de The Temptations y " Joy to the World " de Three Dog Night . [17] Billboard la clasificó como la canción número 21 de 1971. La canción finalmente vendió más de dos millones de copias, convirtiéndose en el sencillo de Motown de mayor venta en ese momento. El éxito de la canción obligó a Gordy a permitir que Gaye produjera su propia música, dándole un ultimátum para completar un álbum para fines de marzo, lo que más tarde resultó en el álbum What's Going On . [10]
La canción fue reseñada por la revista Slant como una canción que presentaba un sonido contradictorio, con el tono triste de la canción en contraste con la atmósfera festiva de la charla vocal. [18] Al reseñar el álbum What's Going On , el crítico de Rolling Stone Vince Aletti afirmó que si bien la letra de la canción era "apenas brillante", la canción en sí ayudó a establecer el estado de ánimo para el resto del álbum, y que "sin exagerar, capturan una cierta insatisfacción dolorosa que es parte del estado de ánimo del álbum". [19] Record World la llamó "una canción de mensaje de buen gusto que seguramente llegará a todos los ámbitos" y dijo que "suave y rítmica, la interpretación [de Gaye] combina perfectamente con la brillante producción aquí". [20] Cash Box dijo "Marvin Gaye muestra un nuevo sonido en este excelente lanzamiento. Incorporando elementos de jazz vocal y su estilo suave y antiguo, el artista renace". [21] Billboard dijo que "este rockero de ritmo fácil tiene lo necesario para poner [a Gaye] justo en lo más alto de las listas Hot 100 y Soul". [22]
"What's Going On" fue nominado a dos premios Grammy en 1972, incluyendo Mejor Interpretación Vocal Masculina de R&B y Mejor Arreglo Vocal Acompañante(s) , pero no ganó en ninguna de las categorías.
Aunque "What's Going On" no aparece en la película de 1983 The Big Chill, está incluida tanto en la banda sonora original de la película como en More Songs from the Big Chill .
En 2004 y 2010, «What's Going On» ocupó el puesto número 4 en la lista de Rolling Stone de «Las 500 mejores canciones de todos los tiempos», lo que la convirtió en la canción de Marvin Gaye más alta de la lista. [5] [6] Ocupó el puesto número 6 en la edición de 2021 de la lista de Rolling Stone . [23] En 2016, fue votada como la número 2 en «Las 100 mejores canciones de Detroit», [24] un proyecto basado en la votación de expertos en música y el público, realizado por Detroit Free Press .
En 1999, los escritores musicales Paul Gambaccini y Kevin Howlett colocaron la canción en el puesto número 74 de la lista de canciones del siglo de la BBC Radio 2. [25] En 2003, la revista Q colocó la canción en el puesto 64 de su lista de las 1001 mejores canciones de la historia. En 2004, la publicación de Detroit Metro Times la nombró la "mejor canción de Detroit de todos los tiempos" de entre 100 canciones de la lista. También alcanzó el puesto número 14 en la lista de las 100 mejores canciones de rock de todos los tiempos de VH1 . En marzo de 2012, New Musical Express la nombró la canción número 33 de la década de 1970 en su lista. [26]
La canción encabezó la lista de las 100 mejores canciones de Detroit de todos los tiempos del Metro Times de Detroit , [27] y en 2004, la revista Rolling Stone la clasificó como la cuarta mejor canción de todos los tiempos ; en su lista actualizada de 2011, la canción permaneció en esa posición. [6] Está incluida en la lista de las 500 canciones que dieron forma al rock and roll del Salón de la Fama del Rock & Roll , junto con otras dos canciones del cantante. [28] También fue incluida en el puesto número catorce en las 100 mejores canciones de rock de VH-1 . [29]
Producción
Cyndi Lauper hizo una versión de «What's Going On» en su segundo álbum, True Colors , en 1986. En marzo de 1987, fue lanzado como el tercer sencillo del álbum. En la versión del álbum, la canción comienza con una serie de disparos en referencia a la Guerra de Vietnam , mientras que el lanzamiento del sencillo es un remix con una voz alternativa utilizada en la introducción. Es la versión del sencillo que aparece con más frecuencia en las compilaciones de Lauper . La versión de Lauper fue un éxito en todo el mundo. Gracias a los remixes de club de Shep Pettibone , la canción alcanzó el puesto número 17 en la lista de baile de EE. UU . Sin embargo, la canción no logró llegar al top ten de EE. UU. a diferencia de los dos sencillos anteriores de Lauper de su álbum True Colors , la canción principal y « Change of Heart », alcanzando el puesto número 12. El video de la canción, dirigido por Andy Morahan , [43] fue nominado a un MTV Video Music Award .
El remake de "What's Going On" fue el primero de los lanzamientos de Rock Aid Armenia en ayuda de los afectados por el terremoto de Armenia de 1988. La versión acreditada a Live Aid Armenia contó con Aswad , Errol Brown , Richard Darbyshire , Gail Ann Dorsey , Boy George , David Gilmour , Nick Heyward , Mykaell S. Riley, Labi Siffre , Helen Terry , Ruby Turner , Elizabeth Westwood y la Orquesta Filarmónica de Reggae. El lado B fue "A Cool Wind Is Blowing", música duduk armenia interpretada por Djivan Gasparyan . El disco fue producido por Steve Levine y los productores ejecutivos fueron Fraser Kennedy y Jon Dee. Este fue lanzado como sencillo en Island Records .
7" Sencillo
12" Individual
En 1994, la canción fue versionada en el Music Relief '94. Esta versión fue lanzada como un sencillo benéfico lanzado en memoria del genocidio de Ruanda. Los cantantes que participaron en el proyecto fueron CJ Lewis , Roachford , Yazz , Aswad , Edwin Starr , Peter Cunnah de D Ream , Kim Appleby , Mick Jones de BAD, Rozalla , Tony Di Bart , Paul Young , Paul Carrack , Angie Brown de Ramona 55, Jimmy Ruffin , Omar , Apache Indian , Worlds Apart , Kaos , The Pasadenas , Gus Isidore, Jools Holland , Mark King de Level 42 , Nik Kershaw , Larry Adler y Dannii Minogue . [53]
El 30 de octubre de 2001, un grupo de artistas populares bajo el nombre de "Artists Against AIDS Worldwide" lanzó un sencillo que contenía múltiples versiones de "What's Going On" para beneficiar a los programas contra el SIDA en África y otras regiones empobrecidas. [56] El sencillo contiene "What's Going On" junto con ocho remixes adicionales. La canción fue grabada poco antes de los ataques del 11 de septiembre de 2001 , y se decidió después que una parte de las ganancias de la canción también beneficiarían al fondo del 11 de septiembre de la Cruz Roja Estadounidense .
Jermaine Dupri y Bono produjeron la versión del sencillo de radio, entre cuyos intérpretes se encontraban Destiny's Child , Backstreet Boys , Britney Spears , Christina Aguilera , NSYNC , Darren Hayes de Savage Garden , Jennifer Lopez , Ja Rule , Nas , Lil' Kim , Sean Combs , Mary J Blige , Alicia Keys , Eve , Gwen Stefani , Nelly Furtado , Fred Durst de Limp Bizkit , Aaron Lewis de Staind , Michael Stipe de REM , Wyclef Jean y la propia hija de Gaye , Nona , entre otros artistas.
La colaboración fue un éxito en todo el mundo, alcanzando el top 10 en las listas de Dinamarca, Irlanda y el Reino Unido y el top 20 en las listas de Flandes , Irlanda, Nueva Zelanda, Suecia y Suiza. En Nueva Zelanda, fue disco de oro por vender más de 5000 unidades. En el Billboard Hot 100 de EE. UU. , la portada alcanzó el puesto número 27 y, además, alcanzó el puesto número 24 en las listas Billboard Mainstream Top 40 y Rhythmic . Jake Scott dirigió un video musical .
Sencillo maxi-CD estadounidense [57]
CD sencillo del Reino Unido [58]
Casete sencillo del Reino Unido [59]
CD single europeo [60]
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