El tiburón limón de aleta falciforme ( Negaprion acutidens ) o tiburón limón de dientes afilados es una especie de tiburón réquiem perteneciente a la familia Carcharhinidae, ampliamente distribuida en las aguas tropicales del Indopacífico . Está estrechamente relacionado con el más conocido tiburón limón ( N. brevirostris ) de las Américas ; las dos especies son casi idénticas en apariencia, siendo ambas tiburones de cuerpo robusto con cabezas anchas, dos aletas dorsales de tamaño casi igual y una coloración lisa con tintes amarillentos. Como sugiere su nombre común , el tiburón limón de aleta falciforme se diferencia de su homólogo americano en tener aletas más falcadas (en forma de hoz). Esta gran especie crece hasta 3,8 m (12 pies) de largo. Generalmente habita en aguas de menos de 92 m (302 pies) de profundidad en una variedad de hábitats , desde estuarios de manglares hasta arrecifes de coral .
El tiburón limón de aleta falciforme es un depredador de movimiento lento que se alimenta principalmente de peces óseos , y rara vez viaja largas distancias, por lo que se pueden encontrar muchos individuos durante todo el año en ciertos lugares. Al igual que otros miembros de su familia, esta especie es vivípara y las hembras dan a luz no más de 13 crías cada dos años, tras un período de gestación de 10 a 11 meses. Aunque son potencialmente peligrosos para los humanos y se sabe que responden vigorosamente a cualquier provocación, en circunstancias normales, los tiburones limón de aleta falciforme son cautelosos y tienden a retirarse si se les acerca alguien. La UICN ha evaluado a esta especie como En Peligro; su baja productividad reproductiva y su tasa de movimiento limitan la capacidad de recuperación de las poblaciones agotadas. Frente a la India y el sudeste asiático , esta especie se ha visto gravemente diezmada o extirpada por la explotación no regulada de su carne, aletas y aceite de hígado .
El tiburón limón de aleta falciforme fue descrito por primera vez como Carcharias acutidens por el naturalista alemán Eduard Rüppell , en Fische des Rothen Meeres ( Peces del mar Rojo ) de 1837. En 1940, el ictiólogo australiano Gilbert Percy Whitley trasladó esta especie a su género recién formado Negaprion . El espécimen tipo , designado en 1960, es un individuo de 68 cm de largo capturado en el mar Rojo frente a Jeddah , Arabia Saudita . [3] El epíteto específico acutidens se deriva del latín acutus que significa "afilado", y dens que significa "dientes". El tiburón limón de aleta falciforme también puede denominarse tiburón de aleta ancha, tiburón limón indio, tiburón limón del Indo-Pacífico o simplemente tiburón limón. [2]
Basándose en la evidencia de ADN de microsatélites , se cree que el tiburón limón de aleta falciforme divergió de su especie hermana N. brevirostris hace 10-14 millones de años, cuando el cierre del mar de Tetis separó a los tiburones limón del océano Índico de los del Atlántico . [4] La especie ancestral de tiburón limón puede haber sido N. eurybathrodon , cuyos dientes fosilizados se encuentran tanto en Estados Unidos como en Pakistán . [4] Los análisis filogenéticos morfológicos y moleculares sugieren que Negaprion se agrupa con el tiburón de arrecife de puntas blancas ( Triaenodon ) y el tiburón ojo de serpiente ( Loxodon ) al ocupar una posición intermedia en el árbol evolutivo de los carcarínidos , entre los géneros más basales ( Galeocerdo , Rhizoprionodon y Scoliodon ) y los más derivados ( Carcharhinus y Sphyrna ). [5]
El área de distribución del tiburón limón de aleta falciforme se extiende desde Sudáfrica hasta el mar Rojo (incluyendo Mauricio , las Seychelles y Madagascar ), continuando hacia el este a lo largo de la costa del subcontinente indio hasta el sudeste asiático , extendiéndose tan al norte como Taiwán y las Filipinas , y tan al sur como Nueva Guinea y el norte de Australia . Esta especie también se encuentra alrededor de numerosas islas del Pacífico, incluyendo Nueva Caledonia , Palau , las Islas Marshall , las Islas Salomón , Fiji , Vanuatu y la Polinesia Francesa . [6] [3] Esta especie probablemente colonizó el Pacífico central "saltando" con poca frecuencia de una isla a la siguiente. Los niveles significativos de diferenciación genética entre los tiburones limón de aleta falciforme en Australia y la Polinesia Francesa, a 750 km (470 mi) de distancia, sugieren que ocurre poca mezcla entre las subpoblaciones regionales. [4]
Habitante de las plataformas continentales e insulares costeras , el tiburón limón de aleta falciforme se encuentra desde la zona intermareal hasta una profundidad de 92 m (302 pies). [7] Esta especie prefiere aguas tranquilas y turbias y es más común en bahías , estuarios y lagunas , y sobre planicies arenosas y arrecifes exteriores . A veces, un individuo puede aventurarse en aguas abiertas ; uno fue filmado en el documental de 1971 Blue Water, White Death , en las proximidades de un cadáver de cachalote ( Physeter macrocephalus ). Los tiburones limón de aleta falciforme juveniles a menudo se encuentran en planicies de arrecifes o alrededor de manglares , en aguas tan poco profundas que sus aletas dorsales están expuestas. [3] [8] En Herald Bight frente a Australia Occidental , un vivero conocido, los tiburones limón de aleta falciforme juveniles frecuentan áreas abiertas y manglares en aguas de menos de 3 m (9,8 pies) de profundidad, pero no áreas cubiertas por la pradera marina Posidonia australis . [9]
El tiburón limón de aleta falciforme tiene un cuerpo robusto y rechoncho y una cabeza corta y ancha. El hocico es redondeado o casi en forma de cuña, con pequeñas fosas nasales con colgajos triangulares de piel en el frente. Los ojos son pequeños, sin espiráculos . Hay surcos cortos en las comisuras de la boca. [3] Hay de trece a dieciséis (normalmente catorce) filas de dientes a cada lado de ambas mandíbulas, sin incluir los diminutos dientes de la sínfisis (la línea media de la mandíbula). Los dientes superiores tienen una gran cúspide que se eleva desde una base amplia, con una muesca a cada lado; estos dientes se vuelven cada vez más angulados hacia las comisuras de la boca. Los dientes inferiores se parecen a los superiores, pero son más estrechos y erectos. [8] Los dientes de los tiburones de más de 1,4 m (4,6 pies) de largo son finamente dentados. [3]
Las aletas (especialmente la dorsal , pectoral y pélvica ) del tiburón limón de aleta falciforme son más falcadas (en forma de hoz) que las del tiburón limón americano, muy similar en todo lo demás. La primera aleta dorsal está ubicada más cerca de la pélvica que las aletas pectorales. La segunda aleta dorsal, casi igual en tamaño a la primera, está ubicada sobre o ligeramente por delante de la aleta anal . No se ve ninguna cresta entre las aletas dorsales. Las aletas pectorales son largas y anchas, y se originan debajo del espacio entre la tercera y la cuarta hendidura branquial. La aleta anal tiene una muesca fuerte en el margen posterior. El hoyo precaudal (una cavidad justo delante de la aleta caudal ) está orientado longitudinalmente. [3] Los grandes dentículos dérmicos se superponen y tienen de tres a cinco crestas horizontales cada uno. [7] La coloración es de un marrón amarillento liso o gris por encima y más clara por debajo, con más amarillo en las aletas. [10] Esta especie alcanza una longitud máxima conocida de 3,8 m (12 pies), [2] aunque normalmente no supera los 3,1 m (10 pies). [8]
El tiburón limón de aleta falciforme es una especie lenta que suele verse nadando tranquilamente sobre el fondo del mar o tumbado sobre él, ya que, a diferencia de la mayoría de los tiburones réquiem, es capaz de bombear agua activamente por sus branquias. Sin embargo, se acercará a la superficie en busca de alimento. [3] Este tiburón rara vez emprende movimientos de larga distancia. [4] Un estudio en el atolón de Aldabra en las Seychelles descubrió que, de los tiburones marcados que fueron recapturados más tarde, más del 90 % todavía se encontraba a menos de 2 km (1,2 mi) de su ubicación inicial de marcado. [11] Otro estudio en Moorea en la Polinesia Francesa descubrió que algunos de los tiburones locales eran residentes de la isla durante todo el año, mientras que otros eran más transitorios y la visitaban solo ocasionalmente. [12]
Más del 90% de la dieta del tiburón limón de aleta falciforme consiste en teleósteos que viven en el fondo y la costa , incluidos arenques , salmonetes , caballas , pejerreyes , peces aguja , merluzas , besugos , bagres marinos , peces ballesta , peces loro y peces erizo . Ocasionalmente, también pueden capturar cefalópodos y crustáceos , y se sabe que los individuos más viejos consumen rayas y peces guitarra . [3] [11] [13] [14] Esta especie puede ser presa de tiburones más grandes. [7] Los parásitos conocidos incluyen las tenias Paraorygmatobothrium arnoldi , [15] Pseudogrillotia spratti , [16] Phoreiobothrium perilocrocodilus , [17] y Platybothrium jondoeorum . [18] Se ha documentado que los tiburones limón de aleta falciforme descansan en el fondo y provocan limpiezas por parte de los lábridos limpiadores de rayas azules ( Labroides dimidiatus ), durante las cuales pueden abrir sus bocas y dejar de respirar durante hasta 150 segundos para dar a los lábridos acceso a sus bocas y branquias. [19]
Al igual que otros miembros de su familia, el tiburón limón de aleta falciforme es vivíparo ; los embriones en desarrollo se sostienen mediante una conexión placentaria formada a partir de sus sacos vitelinos agotados . Las hembras dan a luz de una a 13 crías (generalmente de seis a 12) cada dos años en áreas de crianza poco profundas, luego de un período de gestación de 10 a 11 meses. [3] [11] A diferencia del tiburón limón americano, escasa evidencia indica que esta especie es filopátrica (regresa al sitio de su nacimiento para reproducirse). [4] El parto ocurre en octubre o noviembre en Madagascar y Aldabra, y en enero en la Polinesia Francesa; la ovulación y el apareamiento de las hembras no embarazadas ocurren aproximadamente al mismo tiempo. Los embriones desarrollan una placenta después de aproximadamente cuatro meses de gestación, cuando aún poseen vestigios de branquias externas. Las crías nacen con una longitud de 45 a 80 cm (18 a 31 pulgadas). [3] [11] Los tiburones juveniles crecen lentamente, a un ritmo de 12,5 a 15,5 cm (4,9 a 6,1 pulgadas) por año. Ambos sexos alcanzan la madurez sexual cuando miden entre 2,2 y 2,4 m (7,2 a 7,9 pies). [7]
Se han atribuido varios ataques aparentemente no provocados a humanos al tiburón limón de aleta falciforme. Debido a su formidable tamaño y dientes, se lo considera potencialmente peligroso, y ciertamente se sabe que esta especie se defiende rápida y vigorosamente si se la toca, se la arponea o se la provoca o alarma de alguna otra manera. Una vez agitado, este tiburón puede ser un adversario persistente; en un caso, un tiburón obligó a un nadador a buscar refugio sobre una cabeza de coral y dio vueltas en círculos durante horas antes de darse por vencido. Sin embargo, las observaciones de los buceadores muestran que normalmente este tiburón es tímido y duda en acercarse, incluso cuando se le presenta un cebo. A menudo, el tiburón se aleja cuando un buceador entra en el rango visual. Se dice que los tiburones jóvenes son más agresivos e inquisitivos que los adultos. [3] En Moorea, los tiburones limón de aleta falciforme son la principal atracción de las inmersiones ecoturísticas diarias de alimentación de tiburones . [12] Este tiburón se adapta bien al cautiverio y se exhibe en acuarios públicos . [3]
La UICN ha evaluado al tiburón limón de aleta falciforme a nivel mundial como En Peligro; se captura utilizando redes de enmalle ancladas y flotantes , redes de playa y palangres . [6] La carne se vende fresca o seca y salada para el consumo humano, las aletas se utilizan para sopa de aleta de tiburón y el aceite de hígado se procesa para obtener vitaminas . [3] El tiburón limón de aleta falciforme es muy susceptible a la sobrepesca local , debido a su lenta tasa de reproducción y movimientos limitados. Frente a las costas del sudeste asiático, este tiburón se ha vuelto escaso bajo la presión de la expansión de las pesquerías no supervisadas y no reguladas, y la UICN lo ha evaluado allí como En Peligro . La degradación generalizada del hábitat , incluida la contaminación y la pesca con explosivos en los arrecifes de coral y la deforestación en los manglares, plantea una amenaza adicional a la supervivencia de esta especie en la región. El tiburón limón de aleta falciforme ya ha sido extirpado en partes de la India y Tailandia , y no se ha informado de su presencia en los mercados de Indonesia en los últimos años a pesar de ser históricamente abundante allí. En aguas australianas, el tiburón limón se captura en pequeñas cantidades de manera intencional y como captura incidental , y ha sido clasificado como de Preocupación Menor . [6]
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