Raymond Wallace Bolger ( / ˈ b oʊ l dʒ ər / ; [2] 10 de enero de 1904 - 15 de enero de 1987) [3] fue un actor, bailarín, cantante, vodevil y artista teatral estadounidense (particularmente teatro musical) que comenzó su carrera cinematográfica en la era del cine mudo.
Bolger fue un importante artista de Broadway en la década de 1930 y más allá. Es mejor conocido por sus papeles en El mago de Oz (1939) como el Espantapájaros y en la fantasía musical navideña de Walt Disney Babes in Toyland en 1961 como el villano Barnaby.
Bolger fue el presentador de The Ray Bolger Show en televisión de 1953 a 1955, originalmente titulado ¿ Dónde está Raymond? [3]
Raymond Wallace Bolger nació en 598 Second St., South Boston , Massachusetts , en una familia católica de ascendencia irlandesa. Era hijo de James Edward Bolger y Anne C. de soltera Wallace. [4] [5] Su padre, James, era estadounidense de ascendencia irlandesa de primera generación y nació en Fall River, Massachusetts . La madre de Bolger, "Annie", nació en una gran familia irlandesa-estadounidense en Bridgewater, Massachusetts . [6]
Bolger creció y asistió a la escuela en la sección Codman Square del barrio Dorchester de Boston . [7] Después de graduarse de la escuela secundaria, trabajó en una empresa de maní, como mensajero bancario y para New England Mutual Life Insurance Company antes de encontrar su camino hacia el vodevil en Broadway en The Passing Show de 1926 . [ cita necesaria ]
Sus aspiraciones de entretenimiento evolucionaron a partir de los espectáculos de vodevil de su juventud. Comenzó su carrera en un espectáculo de claqué de vodevil, creando el acto "Sanford & Bolger" con su pareja de baile. En 1926, bailó en el legendario Palace Theatre de la ciudad de Nueva York , el principal teatro de vodevil de los Estados Unidos. Su cuerpo ágil y sus movimientos de danza improvisados le valieron muchos papeles protagónicos en Broadway en la década de 1930. Con el tiempo, su carrera también abarcó el cine, la televisión y el trabajo en clubes nocturnos. [8] En 1932 fue elegido miembro del club de teatro The Lambs [9] y actuó en la noche inaugural en el Radio City Music Hall en diciembre de 1932. [10]
Después de protagonizar la primera producción teatral de Richard Rodgers , On Your Toes , en 1936, en la que interpretó al protagonista masculino Junior, así como al héroe del ballet Slaughter on Tenth Avenue dentro del musical, Bolger firmó su primer contrato cinematográfico con MGM en 1936, y aunque El Mago de Oz fue una de las primeras etapas de su carrera cinematográfica, apareció en otras películas destacadas. Su aparición más conocida antes de Oz fue El gran Ziegfeld (1936), en la que se interpretó a sí mismo. También apareció en Sweethearts (1938), la primera película de MGM en Technicolor , protagonizada por Nelson Eddy y Jeanette MacDonald . También apareció en el vehículo de Eleanor Powell Rosalie (1937), que también protagonizó Eddy y Frank Morgan.
El contrato de Bolger con MGM estipulaba que interpretaría cualquier papel que el estudio eligiera. Sin embargo, no estaba contento cuando lo eligieron originalmente como el Hombre de Hojalata en la adaptación cinematográfica de 1939 del estudio de El mago de Oz . El papel del Espantapájaros ya había sido asignado a otro bailarín contratado por el estudio, Buddy Ebsen . Con el tiempo, los roles se cambiaron. El rostro de Bolger estaba permanentemente delineado por el maquillaje del Espantapájaros. [11]
Después de El mago de Oz , Bolger se mudó a RKO Pictures . En 1941, actuó en el Paramount Theatre de Nueva York, trabajando con la Harry James Band . Hacía rutinas de claqué , a veces en un baile de desafío simulado con el pianista de la banda, Al Lerner . El 7 de diciembre de 1941, los japoneses atacaron Pearl Harbor , y la actuación de Bolger fue interrumpida por el anuncio del presidente Roosevelt de la noticia del ataque. [12] Bolger realizó giras en espectáculos de USO en el Pacific Theatre durante la Segunda Guerra Mundial , [13] [14] y apareció en la película de guerra de United Artists Stage Door Canteen (1943). [15]
En 1946, regresó a MGM para un papel destacado en The Harvey Girls . También ese año, grabó un álbum infantil, The Churkendoose , que presenta la historia de un ave inadaptada ("parte pollo, pavo, pato y ganso"), que enseña a los niños que la belleza está en los ojos de quien la mira y que "todo Depende de cómo se miren las cosas".
Los créditos de Bolger en Broadway incluyeron La vida comienza a las 8:40 (1934), On Your Toes (1936), By Jupiter (1942), All American (1962) y ¿Dónde está Charley? (1948), por la que ganó el premio Tony a la mejor interpretación de un actor principal en un musical y en la que presentó "Once in Love with Amy", la canción que a menudo conectaba con él. Repitió su papel teatral en la versión cinematográfica del musical de 1952. [dieciséis]
Bolger apareció en su propia comedia de televisión ABC con un tema de programa de variedades, ¿ Dónde está Raymond? (1953-1954), rebautizado el segundo año como The Ray Bolger Show (1954-1955). Continuó protagonizando varias películas, incluida la nueva versión de Walt Disney de Babes in Toyland (1961) y cameos más pequeños durante las décadas de 1960 y 1970.
Bolger hizo frecuentes apariciones especiales en televisión, incluido el episodio "Rich Man, Poor Man" del efímero The Jean Arthur Show en 1966. En la década de 1970, tuvo un papel recurrente como Fred Renfrew, el padre de Shirley Partridge ( Shirley Jones ) en The Partridge Family , apareció en Little House on the Prairie como Toby Noe y también fue estrella invitada en otras series de televisión, como Battlestar Galactica , Fantasy Island y The Love Boat . A finales de la década de 1970, Bolger apareció en un comercial de la marca "Scotch Buy" de Safeway Supermarket, en el que popularizó el jingle, "Scotch Buy - 'tat fancy, but it Shore is good". [17] Su última aparición en televisión fue en Diff'rent Strokes en 1984, tres años antes de su muerte. [18]
En sus últimos años, bailó en un comercial de televisión de Dr Pepper , y en 1985, él y Liza Minnelli , la hija de su coprotagonista de Oz, Judy Garland , protagonizaron That's Dancing! , una película escrita por Jack Haley, Jr. , el hijo de Jack Haley , quien interpretó al Hombre de Hojalata en El Mago de Oz .
En 1998, se le dedicó una Golden Palm Star en el Paseo de las Estrellas de Palm Springs, California . [19]
En 2016, la ciudad de Boston encargó un mural en honor a Ray Bolger en la sección Codman Square del vecindario de Dorchester. [7]
Bolger estuvo casado con Gwendolyn Rickard durante más de 57 años. No tuvieron hijos. [20] Era católico romano y miembro de la parroquia del Buen Pastor y del Catholic Motion Picture Guild en Beverly Hills, California . [21]
Bolger fue un republicano de toda la vida que hizo campaña a favor de Barry Goldwater en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1964 [22] y de Richard Nixon en las elecciones de 1968 . [23]
Bolger tenía 11 sobrinas y sobrinos.
A Bolger le diagnosticaron cáncer de vejiga en 1986, y a finales de ese año su salud se deterioró y abandonó su casa de Beverly Hills para vivir en una residencia de ancianos en Los Ángeles , donde falleció el 15 de enero de 1987, menos de 5 días. después de cumplir 83 años. [3]
En el momento de su muerte, Bolger era el último miembro superviviente del reparto principal acreditado de El mago de Oz . [24] En el funeral de Judy Garland, Bolger fue la única de sus coprotagonistas de Oz que asistió. Se unió a Harold Arlen , el compositor de " Over the Rainbow ", y a su esposa, Anya Taranda . Se informó que estaban entre los últimos invitados restantes al finalizar el servicio. [25]
Cuando le preguntaban si había recibido algún residuo de las transmisiones de El mago de Oz , Bolger respondía: "No, sólo la inmortalidad. Me conformaré con eso". [26] El Espantapájaros de Bolger está clasificado entre los "personajes cinematográficos más queridos de todos los tiempos" por AMC y el American Film Institute. [27] [28]
Por sus contribuciones a la industria cinematográfica, Bolger recibió una estrella cinematográfica en el Paseo de la Fama de Hollywood en 1960. Está ubicado en 6788 Hollywood Boulevard . [29]
En 2019 se publicó la primera biografía completa de Bolger, More Than a Scarecrow de Holly Van Leuven. [30] [31]
