La inmensa mayoría de la ficción se desarrolla en la Tierra o la presenta como el único planeta en el que habitan seres humanos o donde se sabe que hay vida . Esto también es válido para la ciencia ficción , a pesar de las percepciones en sentido contrario. Las obras que se centran específicamente en la Tierra pueden hacerlo de forma holística , tratando al planeta como una entidad semibiológica. Ocasionalmente se presentan representaciones contrafácticas de la forma de la Tierra , ya sea plana o hueca . Una Tierra personificada y viviente aparece en un puñado de obras. En las obras ambientadas en un futuro lejano , la Tierra puede ser un centro de la civilización humana que viaja por el espacio, o simplemente uno de los muchos planetas habitados de un imperio galáctico , y a veces destruida por un desastre ecológico o una guerra nuclear o, de otro modo, olvidada o perdida. [2] [1]
En varias obras de ciencia ficción, el nombre en inglés de la Tierra se ha vuelto menos popular y el planeta se conoce en cambio como Terra o Tellus, palabras latinas para Tierra. [1] : 139 [3] Los habitantes de la Tierra pueden denominarse terrícolas, terrícolas, nacidos en la Tierra, gente de la Tierra, terrícolas, terrícolas (este término se considera a menudo despectivo ), terrícolas (y terrícolas), personas de la Tierra, terrícolas, solarianos, telúricos, terrestres, terrícolas o terranos. [4] : 41, 43–48, 192, 233–234, 237–238
Además, el vocabulario de ciencia ficción incluye términos como Earthfall para referirse al aterrizaje de una nave espacial en el planeta Tierra; o Earth-type , Earthlike, Earthnorm(al) y terrestrial para referirse al concepto de "parecido al planeta Tierra o a las condiciones que hay en él". [4] : 41, 43–48, 192, 233–234, 237–238
El concepto de modificar planetas para que sean más parecidos a la Tierra se conoce como terraformación . El concepto de terraformación se desarrolló tanto a partir de la ciencia ficción como de la ciencia real . En ciencia, Carl Sagan , un astrónomo , propuso la terraformación de Venus en 1961, que se considera uno de los primeros relatos del concepto. [5] El término en sí, sin embargo, fue acuñado por Jack Williamson en un cuento de ciencia ficción (" Collision Orbit ") publicado en 1942 en Astounding Science Fiction , [6] [7] [4] : 235 [8] aunque el concepto de terraformación en la cultura popular es anterior a esta obra; por ejemplo, la idea de convertir la Luna en un entorno habitable con atmósfera ya estaba presente en La Journée d'un Parisien au XXI e siècle ("Un día de un parisino en el siglo XXI", 1910) de Octave Béliard . [9]
En general, la gran mayoría de la ficción, incluida la ciencia ficción, se desarrolla en la Tierra. [2] : 226, 228 En la medida en que la Tierra es más que el fondo obvio pero olvidable donde se desarrolla la acción de la historia, se han identificado una serie de temas. [1] : 137
Muchas obras de ciencia ficción se centran en el espacio exterior , pero muchas otras todavía tienen lugar en la Tierra; esta distinción ha sido objeto de debates entre los autores de ciencia ficción, visible por ejemplo en el ensayo de JG Ballard de 1962 ¿Cuál es el camino al espacio interior? Algunos críticos de las "aventuras en el espacio exterior" han señalado la importancia de conceptos e imágenes "terrenales" más cercanos a la experiencia cotidiana de los lectores contemporáneos. [2] : 228 [10] Si bien se ha argumentado que un planeta puede considerarse "demasiado grande, y su vida demasiado larga, para ser cómodamente acomodado dentro de la ficción como un tema por derecho propio", esto no ha impedido que algunos escritores se involucren con dicho tema. [a] [1] : 138 [11]
Algunas obras que se centran en la Tierra como entidad han sido influenciadas por conceptos holísticos de "visión global", como la hipótesis de Gaia , la noosfera y el Punto Omega , y la popularización de la fotografía de la Tierra desde el espacio . [1] : 138 Otras obras han abordado el concepto de la Tierra como una diosa Gaia [b] (de la mitología griega ; otra diosa prominente de la Tierra cuyo nombre influyó en la ciencia ficción fue la romana Terra o Tellus [4] : 41 ). Uniendo estas ideas, y tratando a la Tierra como una entidad semibiológica o incluso sensible, están obras clásicas como Cuando el mundo gritó (1928) de Arthur Conan Doyle y Nacido del sol (1934) de Jack Williamson . [2] : 227
Las representaciones de la Tierra como plana son poco comunes en las obras modernas, la esfericidad del planeta fue demostrada alrededor del 200 a. C. por Arquímedes y Eratóstenes . Las excepciones a esto incluyen la serie satírica Mundodisco de Terry Pratchett , que se inspiró en la cosmología hindú , y obras deliberadamente provocativas como la novela de S. Fowler Wright Beyond the Rim de 1932. [1] : 137–138 [2] : 226 También ha habido relatos ficticios de una Tierra hueca , como la novela de Edgar Allan Poe de 1838 La narración de Arthur Gordon Pym de Nantucket inspirada en el modelo de John Cleves Symmes Jr. que presenta aberturas en los polos norte y sur por donde se puede acceder al interior. [1] : 137 Algunos escritores también han abordado otra vieja teoría marginal , la de la Contra-Tierra : un cuerpo hipotético del Sistema Solar que orbita al otro lado del sistema solar desde la Tierra. [c] [2] : 227
Muchas historias describen la Tierra como conocida por la ciencia moderna, pero la exploración de sus profundidades subterráneas , relativamente consistente con el conocimiento de la geología moderna, todavía es objeto de una serie de trabajos. Brian Stableford enumeró entre los "relatos notables de expediciones de excavación" en una Tierra de este tipo obras como " Rock Diver " (1951) de Harry Harrison . [1] : 138
La ingeniería planetaria a gran escala incluye ideas como ajustar la inclinación axial de la Tierra , [d] o mover la Tierra de su órbita. [e] [1] : 138–139 Algunas obras tratan sobre geoingeniería , un término que generalmente se refiere a proyectos a gran escala que intentan lidiar con el problema del cambio climático ; un tema común en muchas obras de ficción climática . [13] En el caso extremo, la Tierra puede ser consumida en su totalidad, y toda su masa puede reutilizarse en la construcción de megaestructuras como una esfera de Dyson . [f] [2] : 227
Se han imaginado varias versiones del futuro de la Tierra. Algunas obras se centran en el fin del planeta; se han escrito en todas las formas: algunas se centraron en el "duelo ostentoso"; [g] otras más en una comedia de payasadas ; [h] otras aprovechan esta oportunidad para explorar temas de astronomía o sociología. [i] [14] [1] : 139 El género de ficción climática a menudo puede mezclar los temas de las consecuencias futuras cercanas y lejanas del cambio climático, ya sea antropogénico [j] o accidental . [k] [13] [2] : 227 En otras obras, que a menudo se encuentran en la ficción apocalíptica y postapocalíptica y en los géneros de la Tierra moribunda , la Tierra ha sido destruida o al menos arruinada para las generaciones venideras; por lo tanto, muchas de estas obras se desarrollan en el contexto de una Tierra convertida en un páramo. [l] Algunas de las obras de estos géneros se superponen con el género del cambio climático, ya que el cambio climático y los desastres ecológicos resultantes son un recurso argumental de uso común para los acontecimientos que desencadenan la caída de la civilización humana (otras tramas implican la destrucción de la Tierra por guerras humanas , invasiones extraterrestres , [m] o por diversos tipos de incidentes provocados por el hombre [n] o desastres accidentales). [13] [16] [17] [2] : 227–228 Muchas de estas obras, ambientadas durante el desastre o después de él, son metáforas de preocupaciones medioambientales o, de otro modo, advertencias sobre cuestiones que los escritores creen que la humanidad debe tener en cuenta. [2] : 227 [17]
Para muchas obras ambientadas en un futuro lejano , la Tierra es solo uno de los muchos planetas habitados de un imperio galáctico , una federación o una civilización más grande, y se han encontrado o creado muchos planetas similares (temas comunes en la ópera espacial ), todo lo cual desafía la idea de la singularidad de la Tierra. [o] [1] : 139 En algunas obras, la Tierra sigue siendo un centro del universo conocido, o al menos un jugador significativo en la escena galáctica. [p] [2] : 227 En otras, la Tierra se ha vuelto de tan poca importancia que es un mundo atrasado en su mayoría olvidado. [q] [1] : 139 [2] : 227 [18] En Cemetery World (1973) de Clifford D. Simak , la Tierra es un cementerio del tamaño de un planeta y en Call Him Lord (1966) de Gordon R. Dickson , un museo. [2] : 227 En algunos casos extremos, el conocimiento de la Tierra simplemente se ha perdido, convirtiéndola en un lugar mitológico, cuya existencia es cuestionada por los pocos que conocen las leyendas sobre ella. [r] En algunas de estas obras, una trama principal puede involucrar civilizaciones futuras o intrépidos exploradores que buscan la "cuna perdida" o la Tierra. [s] Finalmente, algunas historias contadas desde la perspectiva de los extraterrestres se centran en su descubrimiento de la Tierra. [t] [2] : 228 [21]
Algunas obras miran hacia atrás, o tal vez de lado, no hacia el futuro de la Tierra, sino hacia su pasado ; en este caso, las obras de ciencia ficción pueden superponerse con la ficción histórica y la ficción prehistórica . Esto puede suceder particularmente a través de los géneros de la historia alternativa [u], así como de los viajes en el tiempo (donde, como observó Gary Westfahl , la mayoría de los viajeros en el tiempo viajan a través del tiempo mucho más que del espacio, visitando versiones pasadas o futuras de la Tierra). [2] : 226
Este tema también se puede ver en el detalle con el que se da la historia de fondo sobre por qué la Tierra es marginal en el entorno actual de la serie.