La American Football League , también conocida retrospectivamente como AFL III para distinguirla de organizaciones anteriores con ese nombre, [1] fue una liga profesional de fútbol americano que funcionó entre 1940 y 1941. Fue creada cuando tres equipos, los Cincinnati Bengals originales , los Columbus Bullies y los Milwaukee Chiefs , fueron atraídos fuera de la American Professional Football Association de ligas menores y se unieron a tres nuevas franquicias en Boston , Buffalo y la ciudad de Nueva York en una nueva liga. Compitió contra la National Football League (NFL), la liga de fútbol profesional más antigua existente, que se había establecido en 1920 y reorganizado en 1922.
La organización fue la tercera liga importante en llevar el nombre de Liga de Fútbol Americano . Su creación resultó en la disolución de la Asociación Estadounidense de Fútbol Profesional, que acababa de anunciar sus intenciones de competir con la NFL como una organización de ligas mayores. En 1941, la Liga de Fútbol Americano se convirtió en la primera liga de fútbol en jugar un calendario de doble round robin (cinco partidos en casa y cinco partidos fuera de casa). Sin embargo, se disolvió después del final de la temporada de 1941.
Aunque la tercera Liga de Fútbol Americano no estaba directamente relacionada con ninguna liga de fútbol americano anterior con el mismo nombre, su formación fue a costa de una liga de fútbol menor ya existente con el mismo nombre .
En la primavera de 1940, la antigua Asociación Americana de Fútbol Profesional anunció sus intenciones de convertirse en una liga mayor con la incorporación de un equipo de Milwaukee para la próxima temporada, a pesar de las protestas de los Green Bay Packers .
Mientras los equipos se preparaban para la próxima temporada, el anuncio de una liga mayor rival resultó en el colapso de esta edición de la Liga de Fútbol Americano. El 14 de julio de 1940, una conferencia de prensa presentó una nueva Liga de Fútbol Americano, no una continuación de la antigua liga menor, sino una nueva con franquicias en Nueva York , Boston y Buffalo . Bill Edwards , el presidente de la primera AFL de 1926, estaba programado para ser presidente de la nueva liga y copropietario de la franquicia de los Yankees de Nueva York , mientras que Joseph Carr Jr., hijo del recientemente fallecido presidente de la NFL y fundador de los Columbus Panhandles , Joe Carr , fue promocionado como un posible patrocinador de la franquicia de Columbus . [2] [3]
El grupo de empresarios con base en la Costa Este de Estados Unidos que estaba detrás de la formación de la nueva liga había recurrido a un truco usado por las dos primeras AFL: asaltaron la liga menor establecida atrayendo a los miembros de la APFA Cincinnati , Columbus y el nuevo equipo de Milwaukee para que se unieran a su circuito. [4]
La medida fracturó a la APFA, ya que dos de sus miembros decidieron no presentar equipos para 1940, mientras que uno de ellos, Los Angeles Bulldogs, ya había renunciado a la liga, y solo quedaban tres equipos a dos meses del inicio de la nueva temporada. Después de que los Kenosha Cardinals y los St. Louis Gunners solicitaran unirse a la nueva liga (y posteriormente fueran rechazados), la APFA cerró. [4]
Después de una reunión de 30 horas de los propietarios (y otros representantes) de los seis equipos invitados en el Hotel Lafayette de Buffalo , se determinaron los estatutos y los funcionarios de la nueva liga. Cada equipo estaba programado para jugar un calendario de doble round robin (cinco partidos en casa, cinco partidos fuera de casa), con juegos en domingo o miércoles para reducir la probabilidad de conflictos con los equipos de béisbol que compartían el estadio en cinco de las seis ciudades de la AFL (todas excepto Buffalo). [5] El acuerdo fue firmado por los propietarios del equipo el 5 de octubre de 1940.
Aunque Bill Edwards no se hizo cargo de la liga como se había anunciado previamente (ese puesto finalmente recayó en el ex director de publicidad de la Universidad Estatal de Ohio, William D. Griffith), [3] la temporada de 1940 comenzó con seis equipos propiedad de personas que, en su mayoría, estaban en mejor situación financiera que sus homólogos de la NFL. En la NFL, muchos de los propietarios tenían su franquicia como su principal inversión y fuente de ingresos, mientras que la AFL de 1940 tenía a la mayoría de los propietarios con dinero invertido en muchos otros campos, como los periódicos locales. [2] [6]
Boston Bears . Se disolvió en 1941, antes del comienzo de la segunda temporada de la AFL. [2]
Buffalo Indians . Se convirtió en Buffalo Tigers para la temporada de 1941 después de un cambio de propietario. [7] : 6
Cincinnati Bengals . Anteriormente miembro de la segunda AFL y de la Asociación Estadounidense de Fútbol Profesional , los "Bengals originales" se unieron a la tercera AFL con sus tradicionales rivales, los Columbus Bullies . [8]
Columbus Bullies . Ex miembro de la APFA que ganó el campeonato de la AFL en los dos años en que la liga estuvo en existencia. El mariscal de campo Jay Arnold , ex jugador de los Philadelphia Eagles , lideró al equipo en 1940; cuando Arnold regresó a los Eagles en 1941, John LeBay asumió el papel de llamador de señales. [2]
Milwaukee Chiefs . Ex miembro de la APFA se unió a la AFL sin participar en un concurso oficial de la APFA. [8]
New York Yankees . El tercer equipo de fútbol profesional de las grandes ligas con ese nombre, se convirtió en New York Americans en 1941 después de un cambio de propietario. [2]
Sherman Barnes, Milwaukee (ala)
Ed Karp , Buffalo (tackle)
Jim Karcher , Columbus (guardia)
Joe Alexus, Columbus (centro)
Alex Drobnitch , Buffalo (guardia)
Bob Eckl , Milwaukee (tackle)
Harlan Gustafson , Nueva York (ala)
Andy Karpuls, Boston (mariscal de campo)
Bill Hutchinson , Nueva York (mediocampista)
Nelson Peterson , Columbus (mediocampista)
Al Novakofski, Milwaukee (fullback)
Alentados por el éxito de las franquicias de Nueva York y Columbus, Detroit, Baltimore y Filadelfia solicitaron unirse a la liga para la temporada de 1941. Si bien la solicitud de Detroit fue aceptada para jugar en 1942, las dos últimas fueron rechazadas por una liga que no estaba interesada en una mayor expansión. [6]
El promotor Douglas Grant Hertz compró los New York Yankees, cambió su nombre a New York Americans y luego anunció (en agosto) la retirada del equipo de la liga. [3] La liga se negó a reconocer la "retirada". Boston cerró antes del inicio de la temporada de 1941. Buffalo cambió el nombre del equipo cuando los nuevos propietarios asumieron el control del equipo. El presidente de New York Americans, William B. Cox, se convirtió en el nuevo presidente de la liga AFL en 1941. [3]
Earl Ohlgren , Milwaukee (ala)
Alec Shellogg , Buffalo (tackle)
Ted Livinston, Columbus (guardia)
Paul Humphrey , Milwaukee (centro)
Tex Akin, Milwaukee (guardia)
Bob Eckl , Milwaukee (tackle)
Joe Kruse , Cincinnati (ala)
Bob Davis , Columbus (mariscal de campo)
Charlie Armstrong , Nueva York (mediocampista)
Bill McGannon, Cincinnati (mediocampista)
John Kimbrough , Nueva York (fullback)
Columbus fue campeón de liga nuevamente en 1941, con un récord final de 5-1-2.
Aunque la AFL perdió la franquicia de los Boston Bears antes del comienzo de la temporada de 1941, sus propietarios eran optimistas sobre el futuro a largo plazo de la liga. Aunque la asistencia promedio de la liga era menor que la de la NFL, más establecida, la AFL parecía estar en una posición financiera tan sólida como la liga anterior. Al final de la temporada de 1941, se le otorgó una nueva franquicia a Detroit para la temporada de 1942. La liga fue la primera liga de fútbol americano importante en completar un calendario de doble round robin , en el que cada equipo jugó dos veces contra todos.
Todos los planes para 1942 se detuvieron de repente tras el ataque japonés a Pearl Harbor y el inicio de la Segunda Guerra Mundial el 7 de diciembre de 1941. Durante el invierno de 1941-42, numerosos jugadores de ambas ligas fueron reclutados por el ejército estadounidense . Tantos jugadores se fueron al extranjero que varios equipos de la AFL y la NFL se quedaron con apenas jugadores suficientes para formar equipos viables. Pronto se hizo evidente para los propietarios de la AFL que el éxito de la liga estaba muy en duda. [2]
El 2 de septiembre de 1942, el presidente de la AFL, William D. Cox, anunció que la liga suspendería sus operaciones mientras durara la guerra. [2] [9]
No tenemos tiempo para dedicarnos al negocio del fútbol este otoño. Quiero recalcar que no hay ningún problema financiero de por medio. Definitivamente, cada equipo tiene suficientes recursos económicos para continuar.
— William B. Cox, 2 de septiembre de 1942
La liga no volvió a existir. La NFL no tuvo ningún competidor hasta la formación de la All-America Football Conference en 1946, un año después del fin de la Segunda Guerra Mundial. [2]
