William Drought Cox (1909-1989) fue un empresario y ejecutivo deportivo estadounidense.
Cox nació en 1909 y creció en Riverside Drive en el Upper West Side de Manhattan . Se graduó de la escuela secundaria a la edad de 15 años y luego asistió a la Universidad de Nueva York y a la Universidad de Yale . Después de trabajar en banca comercial y de inversión, se unió a una empresa maderera, convirtiéndose en presidente de esa empresa a la edad de 27 años. Más tarde fundó su propia correduría de madera. [2]
Cox ingresó por primera vez al mundo del deporte cuando encabezó un grupo que compró a los Yankees de Nueva York de la tercera liga de fútbol americano en 1941. También se desempeñó como presidente de la liga. Después de cambiar el nombre del equipo a New York Americans , el primer gran golpe de Cox fue fichar al ganador del Trofeo Heisman, Tom Harmon , y completar un tándem de backfield con John Kimbrough . Poco después, Cox también fue nombrado presidente de la liga. Tenía planes ambiciosos para los Yankees, pero el estallido de la Segunda Guerra Mundial provocó que varios jugadores de los Yankees y otros equipos se alistaran o fueran reclutados en el ejército. Con las plantillas de varios equipos agotadas hasta el punto de que no podían presentar equipos viables, Cox anunció que la liga cerraría mientras durara la guerra. Al final resultó que, nunca regresó. También suministró los pilotes utilizados para reforzar el Canal de Panamá durante la guerra.
En 1943 , Cox compró los Filis de Filadelfia de la Liga Nacional de Béisbol . El propietario, Gerald Nugent, que se encontraba en problemas económicos , apenas había sobrevivido a la temporada de 1942 y necesitaba un avance de la liga solo para ir a los entrenamientos de primavera. Al darse cuenta de que no había forma de operar el equipo en 1943, inicialmente planeó vendérselo a Bill Veeck , solo para que el comisionado de béisbol Kenesaw Mountain Landis descarrilara esos planes cuando se corrió la voz de que Veeck planeaba abastecer al equipo con estrellas de la liga negra . . Landis presionó al presidente de la Liga Nacional, Ford Frick, para que se hiciera cargo de la franquicia. La liga se lo vendió a Cox una semana después. Aunque durante mucho tiempo se pensó que era falso según los informes de prensa de la época, [3] ha surgido evidencia de que Nugent realmente planeaba vender los Filis a Veeck, solo para que Landis interviniera y diseñara la venta a Cox. [4] [5] Cox encabezó un sindicato de 30 hombres que superó la oferta de otro grupo encabezado por el magnate de la construcción John B. Kelly Sr. , comprando los Filis por $190,000 y un billete de $50,000 el 15 de marzo de 1943. [2] A la edad de Con sólo 33 años en ese momento, era el propietario más joven de la liga.
Cuando Cox asumió el mando, los Filis habían sido la escoria de la Liga Nacional durante un cuarto de siglo; Habían terminado por encima de .500 sólo una vez desde 1918 , al menos en parte porque los dueños del equipo no habían querido o no habían podido gastar el dinero necesario para construir un equipo ganador. Cox, sin embargo, no tuvo miedo de gastar lo necesario para sacar a los Filis del sótano. Aumentó significativamente la nómina del equipo y dedicó importantes recursos al desarrollo de jugadores (incluido el sistema agrícola) por primera vez en la historia de la franquicia. También contrató como mánager a Bucky Harris , que había ganado dos banderines y una Serie Mundial con los Senadores de Washington .
Sin embargo, Cox fue un propietario muy práctico; como lo expresó Rich Westcott de la Sociedad para la Investigación del Béisbol Estadounidense , trató de dirigir a los Filis "con el mismo régimen estricto con el que dirigía su empresa maderera". Había jugado béisbol en Yale y todavía se consideraba un atleta estrella. Creyendo que el equipo necesitaba estar mejor acondicionado, contrató a su entrenador de atletismo de la escuela secundaria, Harold Bruce, como entrenador del equipo. Cox incluso se vistió para entrenar y con frecuencia se presentaba en la casa club antes y después de los juegos. Todo esto irritó a Harris, y cuando protestó contra la interferencia de Cox, Cox lo despidió el 27 de julio en una conferencia de prensa, sin molestarse en informar a Harris. Los jugadores amenazaron con hacer una huelga en protesta, pero Harris los instó a abandonar esos planes después de que Cox amenazara con emprender acciones legales.
A pesar de esto, los Filis mostraron signos de respetabilidad por primera vez en años, y terminaron 64-90, una saludable mejora de 22 juegos desde 1942, para salir del sótano por primera vez en cinco años. Aunque todavía estaban muy lejos de la contienda, los fanáticos de los Filis, asediados durante mucho tiempo, apreciaron lo que Cox estaba tratando de hacer. Los Filis atrajeron a más de 466.000 fanáticos, más del doble que en 1942 y su mejor asistencia desde 1916 . En el momento del despido de Harris, los Filis ya habían ganado 38 juegos, sólo cuatro menos de los que habían ganado en la temporada anterior. Más importante aún, a largo plazo, el sistema de granjas había comenzado a desarrollar a los jugadores que ayudarían a llevar a los Filis a la Serie Mundial de 1950 .
El 28 de julio, Harris lanzó una bomba en su habitación de hotel en Filadelfia: tenía pruebas de que Cox estaba apostando por su propio equipo. Cuando Landis se enteró de los cargos de Harris, inició una investigación inmediata. Inicialmente, Cox negó haber actuado mal, pero admitió que algunos de sus socios comerciales apostaron por los Filis. A medida que avanzaba la investigación, Cox cambió su historia y admitió haber hecho algunas apuestas "sentimentales" en los Filis, y afirmó que no sabía que iba en contra de las reglas. Esto no supuso ninguna diferencia para Landis, quien suspendió a Cox indefinidamente el 23 de noviembre de 1943. [6]
Cox renunció inmediatamente como presidente del equipo, pero apeló el fallo de Landis 11 días después. En la audiencia del 4 de diciembre, Harris testificó que había escuchado a la secretaria de Cox preguntar sobre las probabilidades de un juego entre los Filis y los Dodgers de Brooklyn ; Cuando Harris preguntó: " ¿Quiere decirme que el señor Cox está apostando en béisbol? ", la secretaria respondió que era de conocimiento común en la oficina de los Filis. Sobre la base de esta y otras pruebas, Landis ordenó que Cox fuera suspendido de por vida, convirtiendo así a Cox en el primer no jugador al que Landis prohibió el béisbol ; es el último propietario en ser suspendido de por vida a partir de 2024.
Bob Carpenter Sr. , descendiente de la familia duPont con sede en Delaware , compró el equipo con su hijo por un valor estimado de 400.000 dólares el 23 de noviembre de 1943, el mismo día en que Cox fue prohibido. [2] La familia Carpenter mantuvo la propiedad hasta 1981.
En 1960, Cox lideró a los empresarios en la creación de la Liga Internacional de Fútbol , una competencia anual de verano que reuniría a equipos de fútbol profesionales de varias naciones, así como a un equipo de jugadores nacidos en Estados Unidos, los estadounidenses de Nueva York, para jugar entre sí en Nueva York. Ciudad. La competición de la Liga Internacional de Fútbol duró seis veranos y organizaría partidos en otras ciudades durante su existencia. [7] En 1967, Cox y otros deportistas lanzaron la Liga Nacional de Fútbol Profesional en 10 ciudades estadounidenses. [8] Después de una fusión con la rival United Soccer Association , cinco de los equipos de la NPSL (los Atlanta Chiefs, Baltimore Bays, Oakland Clippers, St. Louis Stars y Toronto Falcons) pasarían a formar parte de la North American Soccer League .
Cox se retiró a otros intereses comerciales y murió en Mount Kisco, Nueva York en 1989.
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