La Liga Nacional de Fútbol Profesional (NPSL) fue una liga de fútbol profesional norteamericana que existió sólo durante la temporada de 1967 antes de fusionarse con la United Soccer Association (EE. UU.) para formar la Liga Norteamericana de Fútbol . Tenía diez miembros fundadores, nueve de Estados Unidos y uno de Canadá. Para fomentar el juego de ataque, la NPSL introdujo un nuevo sistema de puntos de clasificación que luego fue utilizado por la NASL: 6 puntos por victoria, 3 por empate, 0 por derrota y 1 punto de bonificación por cada uno de los primeros tres goles marcados. El comisionado del circuito era Ken Macker, un editor estadounidense de tres periódicos con sede en Filipinas. El nombre Liga Nacional de Fútbol Profesional fue revivido en 1990 y utilizado por una liga profesional de fútbol sala de los Estados Unidos .
En 1966 un grupo de empresarios deportivos liderados por Bill Cox y Robert Hermann formaron un consorcio llamado North American Professional Soccer League con la intención de formar una liga de fútbol profesional en Estados Unidos y Canadá. Sin embargo, este era sólo uno de los tres grupos con planes similares. La NAPSL finalmente se fusionó con uno de estos grupos, la Liga Nacional de Fútbol , liderada por Richard Millen, para formar la Liga Nacional de Fútbol Profesional . Un tercer grupo, la United Soccer Association , fue sancionado tanto por la USSFA como por la FIFA . La NPSL no recibió sanciones por parte de la USSFA ya que se negaron a pagar la tarifa de 25.000 dólares, [1] la FIFA la calificó de entidad ilegal y los jugadores enfrentaron sanciones por firmar con ella. A pesar de esto, la NPSL, que consiguió un contrato de televisión con CBS , se dedicó a reclutar jugadores y anunció que estaría listo para lanzarse en 1967.
La NPSL comenzó el domingo 16 de abril con una programación completa de cinco partidos a los que asistieron un total de 46.547 aficionados. La multitud más grande del día se encontró en Filadelfia, donde 14.163 personas animaron a los Spartans locales en una victoria por 2-0 sobre los Toronto Falcons. [2] Sin embargo, el partido más notable fue la victoria en casa de Baltimore por 1-0 sobre Atlanta frente a una multitud de sólo 8.434 personas. Fue televisado por la CBS , que había firmado un contrato de dos años para retransmitir un partido todos los domingos por la tarde en directo y en color. La voz jugada por jugada Jack Whitaker estuvo acompañada por el ex internacional de Irlanda del Norte Danny Blanchflower como experto . A Blanchflower no le impresionó el nivel del juego y no dudó en decirlo. [3]
La NPSL también fue criticada después del triunfo de Pittsburgh por 2-1 sobre Toronto en el primer partido en casa de los Falcons el domingo 14 de mayo. De las veintiuna faltas de esa tarde, once fueron sancionadas para permitir que CBS insertara comerciales en su transmisión. El árbitro Peter Rhodes también admitió que había obligado a los jugadores a fingir lesiones para cumplir el mismo propósito. Esto generó muchas dudas sobre si las cadenas de televisión y sus patrocinadores estaban teniendo demasiada influencia sobre los eventos deportivos televisados.
Sin embargo, la NPSL atrajo a algunos jugadores notables, incluidos tres ex jugadores del Aston Villa , Phil Woosnam , Vic Crowe y Peter McParland , quienes, junto con otro veterano de la Liga inglesa , Ron Newman , jugaron para los Atlanta Chiefs . Dos exjugadores del Real Madrid , Juan Santisteban y Yanko Daucik , también jugaron con los Baltimore Bays y los Toronto Falcons, respectivamente. Santisteban entró en el equipo All-Star de la NPSL y Daucik terminó como máximo goleador de la liga.
Los Oakland Clippers reclamaron el título de la temporada regular con el mejor récord y la mayor cantidad de puntos totales en ambas divisiones. En las Finales de la NPSL, los Clippers, campeones de la División Oeste, derrotaron a los Bays, ganadores de la División Este por el Campeonato de la NPSL, en virtud de un global de 4-2. Dennis Viollet le dio a Baltimore una victoria por 1-0 el domingo 3 de septiembre, ante una multitud de 16.619 personas. Seis días después, en el partido de vuelta en Oakland, Dragan Đukić anotó un triplete y los Clippers ganaron 4-1 frente a 9.037.
El mismo día del partido de vuelta de la final de la NPSL, los St. Louis Stars derrotaron a Filadelfia, 2-1, en una batalla de subcampeones de división celebrada en St. Louis ante una multitud de 9.565 personas. La victoria les dio a los Stars un lugar en la Copa del Comisionado contra Oakland. [4] El 18 de septiembre, los Clippers completaron el triplete de la NPSL , al derrotar a los Stars por la Copa del Comisionado frente a 8.415 fanáticos en el Busch Memorial Stadium con una puntuación de 6-3. [5]
P= Jugado, W = Victorias, L = Derrotas, T= Empates GF = Goles a favor, GA = Goles en contra, Pts= sistema de puntos
6 puntos por victoria, 3 puntos por empate, 0 puntos por derrota, 1 punto por cada gol marcado hasta tres por partido.
GP = Partidos jugados, G = Goles (vale 2 puntos), A = Asistencias (vale 1 punto), Pts = Puntos
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Campeones de la NPSL de 1967: Oakland Clippers
La Copa del Comisionado fue un partido de desafío único entre el campeón de la NPSL y el ganador de un partido por el tercer lugar entre los dos subcampeones de división. El 9 de septiembre, los St. Louis Stars derrotaron a los Philadelphia Spartans por 2-1 para asegurar su lugar en el partido. Ese mismo día, los Oakland Clippers se coronaron campeones de la NPSL con una victoria global de dos partidos por 4-2 sobre los Baltimore Bays para reclamar el otro lugar en la copa. [10]
En diciembre de 1967, la NPSL se fusionó con la United Soccer Association para formar la North American Soccer League . Como resultado de la fusión, varias de las franquicias originales de NPSL cerraron o se reubicaron. Esto fue en parte para evitar que algunas ciudades tuvieran dos equipos. Los Philadelphia Spartans y los Pittsburgh Phantoms se retiraron, mientras que los Chicago Spurs se convirtieron en Kansas City Spurs y Los Angeles Toros se convirtieron en San Diego Toros . Junto con los New York Generals , los Baltimore Bays , los Atlanta Chiefs , los Toronto Falcons , los St. Louis Stars y los Oakland Clippers , estos equipos se convirtieron en miembros fundadores de la NASL. Sin embargo, sólo los Atlanta Chiefs , que ganaron el título inaugural de la NASL, y los St. Louis Stars disfrutaron de cierta longevidad. Todas las franquicias restantes cerraron en 1970.
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