Gerald Paul Nugent, Sr. (25 de octubre de 1892 – 25 de noviembre de 1970 [1] ) fue un ejecutivo de béisbol estadounidense. Fue propietario del equipo de béisbol Philadelphia Phillies de la Liga Nacional entre 1932 y 1942.
Nugent, oriundo de Filadelfia, se graduó en la Northeast High School , donde se destacó en fútbol y béisbol. Después de graduarse, se convirtió en comerciante de artículos de cuero y recibió dos distinciones por valentía durante la Primera Guerra Mundial . [2]
A principios de la década de 1920, Nugent conoció a Mae Mallon, la secretaria de los Phillies durante mucho tiempo. A través de Mallon, Nugent conoció a William Baker , el antiguo propietario de los Phillies , quien quedó tan impresionado con la perspicacia de Nugent para el béisbol que lo contrató como asistente en 1925. Nugent y Mallon se casaron poco después. Nugent ascendió rápidamente en la organización, convirtiéndose en gerente comercial en 1926 y miembro de la junta en 1928. Su mayor logro fue comprar el contrato de ligas menores de Chuck Klein . [2]
Baker murió en 1930, dejando 700 de sus acciones en los Phillies a su viuda y 500 a Mae Nugent. Fue sucedido como presidente del equipo por Charlie Ruch , quien dejó la mayoría de las operaciones diarias en manos de Nugent. [3] Ruch se retiró por consejo de su médico en 1932, y Nugent fue elegido presidente del equipo con el apoyo de la viuda de Baker. La viuda de Baker murió en 1932, dejando sus acciones a Mae Nugent y su hijo, Gerald Jr. Combinado con sus propias acciones, Gerald Jr. ahora tenía efectivamente un interés de control del 51 por ciento en los Phillies. Mae Nugent se convirtió en vicepresidenta del equipo, la primera ejecutiva senior femenina en la Liga Nacional. [2]
Nugent había heredado un equipo que había ascendido al cuarto puesto en 1932 con un récord de 78-76, la única vez que los Phillies terminaron con un récord ganador entre 1918 y 1948. Sin embargo, incluso con los ingresos de sus otros negocios, no tenía los medios financieros para seguir construyendo sobre ese éxito. Se vio obligado a negociar el poco talento que tenía el equipo para llegar a fin de mes, y tuvo que utilizar algunos métodos financieros creativos para poder siquiera formar un equipo. [4]
A diferencia del notoriamente tacaño Baker, a Nugent le importaba más ganar que ahorrar dinero. Por ejemplo, dedicó algún esfuerzo al desarrollo de jugadores por primera vez en la historia de la franquicia, y era bien conocido por detectar talentos desconocidos. Sin embargo, durante la mayor parte de su mandato como propietario, sus deudas casi siempre excedían sus ingresos. En un año, tuvo que prometer sus propias acciones como garantía para mantener vivo al equipo. En al menos otra ocasión, tuvo que pagar una deuda con su propio salario. Si bien el buen ojo de Nugent para el talento le permitió descubrir una serie de buenos jugadores jóvenes, a menudo se vio obligado a venderlos o intercambiarlos fuera de la ciudad para equilibrar las cuentas. Si bien el dinero de los intercambios ayudó a los Phillies a mantenerse en el negocio, no ayudó al producto sobre el terreno de juego. Durante su mandato, tuvo cuatro de las siete peores temporadas en la historia de la franquicia. Esto incluyó cinco temporadas consecutivas en las que terminaron últimos en la Liga Nacional y perdieron 100 juegos. [2]
Un paso notable que tomó Nugent, a mitad de la temporada de 1938, fue abandonar el Baker Bowl , la casa del club desde 1885. [5] Había intentado varias veces a lo largo de los años salir de su contrato de arrendamiento con la herencia de Charles Webb Murphy , y solo lo logró cuando amenazó con ir a la corte. [2] Nugent acordó pagar a la herencia de Murphy para "suspender" el contrato de arrendamiento durante cinco años, despejando el camino para que los Phillies se mudaran cinco cuadras al oeste como inquilinos de la Liga Americana de Atletismo en Shibe Park . Incluso después de la mudanza, hubo momentos en que las multitudes se podían contar por cientos [3]
Nugent finalmente llegó al límite de sus fuerzas en 1942. Un año después de registrar un récord de 43-111, el peor en la historia de la franquicia, los Phillies necesitaban un ascenso de la liga solo para poder ir a los entrenamientos de primavera. [4] El equipo acortó su nombre a "Phils" porque la Bayuk Cigar Company se opuso a que el equipo de béisbol compartiera el nombre de sus cigarros Phillies . El cambio de nombre no fue suficiente para revertir la suerte de los Phils, y terminaron con un récord de 42-109. [3]
Al final de esa temporada, Nugent tenía una deuda de más de 300.000 dólares y llevaba dos años de retraso en el pago del alquiler a los A's. También sentía la presión de sus compañeros propietarios de la Liga Nacional; incluso después de la mudanza a Shibe Park, las cifras de asistencia de los Phils eran demasiado escasas para que los equipos visitantes cubrieran sus gastos. [4] Al darse cuenta de que no había forma de que pudiera operar el equipo en 1943, llegó a un acuerdo de principio en febrero para vender el equipo a Bill Veeck , quien planeaba traer estrellas de la liga negra en un esfuerzo por darle la vuelta a la moribunda franquicia. Sin embargo, cuando el comisionado de béisbol Kenesaw Mountain Landis , un oponente intratable de la integración, se enteró, presionó al presidente de la Liga Nacional, Ford Frick, para que anulara el acuerdo y se hiciera cargo del equipo. Una semana después, la liga vendió los Phillies al corredor de madera William D. Cox .
Esta historia fue refutada inicialmente por un artículo de 1998 en The National Pastime de la Society for American Baseball Research , que argumentaba que la prensa negra de Filadelfia no mencionó ninguna venta a Veeck. [4] Sin embargo, ha surgido nueva evidencia que sugiere que Nugent efectivamente planeó vender los Phillies a Veeck. [6] [7]