La Midwest Football League (MFL) fue una liga menor de fútbol americano profesional que existió desde 1935 hasta 1940. Originalmente compuesta por equipos de Ohio , Kentucky , Indiana e Illinois , la liga finalmente amplió su alcance para incluir equipos de Missouri , Tennessee , Wisconsin , y California para convertirse en una liga nacional con aspiraciones de liga mayor en 1939. En 1938, la liga se convirtió en la Liga Americana de Fútbol Profesional después del colapso de la segunda liga mayor del mismo nombre , [1] pero cambió su nombre una vez más al año siguiente. a la Asociación Estadounidense de Fútbol Profesional (APFA). [a] Algunas fuentes se refieren a ella como la Liga Americana de Fútbol Profesional.
Originalmente sin aspiraciones de Grandes Ligas , la APFA cambió su ambición junto con su nombre en 1939 cuando admitió a los Cincinnati Bengals y Los Angeles Bulldogs , dos equipos que sobrevivieron al colapso de la AFL de 1937 y pasaron la temporada de 1938 como equipos independientes. Otro equipo independiente de Ohio, los Columbus Bullies , también se unió al circuito en 1939.
Después del final de la temporada de 1939, la liga se estaba preparando para continuar como liga mayor (con Milwaukee reemplazando a Los Ángeles en la alineación) cuando los empresarios del este atrajeron a Cincinnati, Columbus y Milwaukee para unirse a equipos con sede en Boston, Buffalo y Nueva York. para formar una nueva Liga de Fútbol Americano . La división resultante condenó a la APFA, ya que dos miembros se retiraron y otros dos fueron excluidos de la nueva liga. [2]
La Midwest Football League se formó en 1935 con George J. Heitzler como presidente y James C. Hogan como secretario-tesorero. [1] [2] [3] Al igual que la Liga Nacional de Fútbol Americano en su primer año, era un conjunto informal de equipos del Medio Oeste de Estados Unidos , con equipos que representaban a Cincinnati , Dayton , Indianápolis , Louisville , Columbus, Ohio y Springfield, Illinois. . La liga no mantuvo la clasificación durante su primer año y declaró tricampeones a los Cincinnati Models, Indians Indians y Louisville Tanks .
En su segundo año, la MFL pasó de ser un conjunto informal de equipos a una liga menor oficial de fútbol americano profesional . Se añadió un segundo equipo de Cincinnati, los Treslers (llamado así por el patrocinador Tresler Oil), [4] y los indios tricampeones de 1935 fueron reemplazados por otro equipo de Indianápolis, los Leons. Después de una temporada regular en la que los Cincinnati Models terminaron con un récord invicto y desatado, los Louisville Tanks los derrotaron en el juego de campeonato de la liga, 2-0 [5] Dos semanas después, los Models derrotaron a los Tanks en una revancha, 19-7. , pero la MWL consideró el concurso como un partido de exhibición sin ningún efecto sobre el estado del campeonato de liga.
Clasificación final de la liga - 1936 [4]
Campeonato : Louisville Tanks 2, Cincinnati Models 0
Derrotados por los Modelos tanto dentro como fuera del campo, los Cincinnati Treslers, con el mariscal de campo Pete Rose, Sr. (padre del béisbol Pete Rose ), abandonaron la MFL. Ese no fue el único cambio que involucró a un equipo de fútbol profesional de Cincinnati: el entrenador en jefe de Models, Hal Pennington, fue atraído por Queen City Athletics, Inc., para formar un nuevo equipo, esta vez para competir en una importante liga de fútbol profesional: los Cincinnati Bengals de la Segunda Liga de Fútbol Americano . [4]
Los Treslers no fueron el único equipo de la MFL que abandonó la liga en 1937. Los Springfield Bicos y Columbus Bobos también se fueron, mientras que los Ashland Armcos (que llevan el nombre de una empresa local de fabricación de acero ) se unieron. Con el nuevo jugador-entrenador John Wiethe , los Cincinnati Models volvieron a la senda ganadora, incluida una demolición por 95-7 de los Indios de Indianápolis, que no lograron ganar un juego por segundo año consecutivo. Sólo una derrota ante Ashland impidió a los Models otra temporada regular invicta.
El campeonato de liga de 1937 fue una revancha de los dos equipos que lucharon por el título en 1936, con el mismo resultado: los Louisville Tanks blanquearon a los Models para ganar su tercer título en la tercera temporada de competencia de los Tanks.
Clasificación final de la liga - 1937 [4]
Campeonato : Louisville Tanks 13, Cincinnati Models 0
Después de la conclusión de la temporada de 1937, el cambio fue inevitable para la MFL cuando la segunda AFL implosionó. Indianápolis se fue después de dos años sin ganar, Ashland se fue después de una temporada ganadora. La MFL adoptó rápidamente el nombre de la liga recientemente fallecida y amplió su alcance agregando equipos en East Chicago, Indiana y Nashville, Tennessee . A los Cincinnati Bengals (antes de la segunda AFL) se les pidió que se unieran a la recién creada Liga de Fútbol Americano... y optaron por seguir siendo un equipo independiente.
Por otro lado, el entrenador en jefe de los Bengals, Hal Pennington, regresó a los Cincinnati Models, justo a tiempo para ver el cambio de nombre del equipo a Cincinnati Blades.
Los Louisville Tanks ganaron campeonatos en los tres años de existencia de la Midwest Football League. [3] [4] Antes de unirse a la AFL, los St. Louis Gunners eran un equipo independiente que en realidad jugó tres partidos en la NFL en 1934 como reemplazo de los desafortunados Rojos de Cincinnati . Después de la desaparición de la AFL, los Gunners volvieron a tener un estatus independiente. Los Cincinnati Blades se disolvieron el 13 de octubre de 1938 (después de jugar tres partidos, todos los Blades ganaron); Los juegos programados no fueron cancelados y, como resultado, se registraron oficialmente como pérdidas perdidas para los Blades. [4] Las solicitudes de la liga para que los Cincinnati Bengals (un equipo fundado por el entrenador en jefe de los Blades, Hal Pennington ) reemplazaran a los Blades para los juegos restantes fueron rechazadas. [3] [4]
Eliminatorias : Louisville derrotó a Chicago 13-0; St. Louis derrotó
al Campeonato de Nashville 19-13 : Louisville derrotó a St. Louis 3-0 para ganar el cuarto campeonato consecutivo de MFL/AFL
Después de los tres campeones de la Midwest Football League de 1935 a 1937, los Tanks se convirtieron en el primer equipo de fútbol profesional en ganar cuatro campeonatos de liga consecutivos. Sólo los Cleveland Browns ( AAFC 1945-1949, NFL 1950) han logrado igualar esta hazaña hasta ahora.
La liga cambió su nombre una vez más en 1939 cuando abandonó cualquier pretensión de ser una liga regional. Después de un año de ser la Liga de Fútbol Americano, la liga se convirtió en la Asociación Americana de Fútbol Profesional , irónicamente el nombre original de la liga de fútbol profesional que se convirtió en la Liga Nacional de Fútbol . El nombre de la liga no fue el único cambio de la temporada: los Dayton Rosies se convirtieron en los Dayton Bombers; los Nashville Rebels abandonaron la liga después de sólo un año de competición; y los Kenosha Cardinals de Wisconsin y tres equipos familiares se unieron al circuito para la próxima temporada.
Los Cincinnati Bengals y Los Angeles Bulldogs fueron miembros de la segunda AFL en 1937, y Los Ángeles ganó el campeonato con un récord invicto y desatado. Los Bengals y los Columbus Bullies se convirtieron en miembros fundadores de la sucesora de esta liga, la "tercera AFL" en 1940, y los Bullies ganaron el campeonato en ambos años de su existencia. Los Bulldogs se convirtieron en una franquicia de la Liga de la Costa del Pacífico en 1940.
Los Cincinnati Bengals fueron cortejados por la liga al menos en tres ocasiones antes de que finalmente aceptaran unirse para la temporada de 1939. A los Bengals se les ofreció la oportunidad de unirse a la antigua Midwest Football League en 1938 (como rival natural de los Cincinnati Models/Blades, y cuando los Blades dejaron de jugar, la AFL preguntó a los Bengals si podían hacerse cargo de los partidos restantes de los Blades en El calendario de la AFL de los Blades de 1938, citando conflictos de programación, los Bengals rechazaron la invitación [2] .
En 1939 no hubo partido de campeonato. En una reunión de los propietarios de la APFA el 7 de enero de 1940, los Columbus Bullies fueron anunciados campeones de liga con un récord de 9-2, a pesar de la clasificación que se muestra arriba. [7] Fue la única vez que los Louisville Tanks no lograron ganar el título de liga.
Cuando terminó la temporada de 1939, la liga anticipó el cambio cuando Los Angeles Bulldogs se fueron para formar la versión de fútbol de la Liga de la Costa del Pacífico . Con la posterior concesión de una nueva franquicia a Milwaukee , la liga anunció planes de competir con la National Football League , mientras que los Green Bay Packers protestaron por la intrusión en su territorio. [2]
En julio de 1940, los ambiciosos planes de la liga para la próxima temporada se descarrilaron: un grupo de empresarios con base en la costa este de Estados Unidos formó su propia Liga de Fútbol Americano, con nuevas franquicias en Boston, Nueva York y Buffalo, y tenía miembros de la APFA en Cincinnati. Columbus y Milwaukee saltan a su liga, lo que dividió la liga de cinco años y la hirió de muerte. Después de que Louisville y Dayton decidieran no presentar equipos para la temporada de 1940, sólo quedaron tres equipos (Chicago, Kenosha y St. Louis), y posteriormente la APFA se retiró. [2]
Kenosha y St. Louis solicitaron ser miembros de la nueva AFL , pero fueron rechazados. [2] Ellos y los Indios de Chicago se reincorporaron a las filas de los equipos de fútbol profesionales independientes en 1940, irónicamente a menudo jugando contra equipos que habían saltado de la APFA en primer lugar. Para dos partidos en 1941, Kenosha también prestó a tres jugadores a los Buffalo Tigers de la AFL .