Joseph Francis Carr (22 de octubre de 1879 - 20 de mayo de 1939) fue un ejecutivo deportivo estadounidense de fútbol , béisbol y baloncesto . Es mejor conocido como presidente de la Liga Nacional de Fútbol desde 1921 hasta 1939. También fue uno de los fundadores y presidente de la Liga Americana de Baloncesto (ABL) de 1925 a 1927. También fue el director de promoción de las Ligas Menores de Béisbol . s órgano rector de 1933 a 1939, liderando una expansión de las ligas menores de 12 a 40 ligas que operaban en 279 ciudades con 4.200 jugadores y una asistencia total de 15.500.000.
Nativo y residente de toda la vida en Columbus, Ohio , Carr trabajó en sus primeros años como maquinista para la División Panhandle del Ferrocarril de Pensilvania y redactor deportivo para un periódico de Columbus. Mientras trabajaba para la División Panhandle, fundó el famoso equipo de béisbol Panhandle White Sox aproximadamente en 1900. También revivió el equipo de fútbol Columbus Panhandles en 1907, dirigiendo el equipo con empleados del ferrocarril. Los Panhandles se convirtieron en uno de los miembros inaugurales de la Asociación Estadounidense de Fútbol Profesional (APFA), que pasó a llamarse Liga Nacional de Fútbol (NFL) en 1922.
Desde 1921 hasta su muerte en 1939, Carr se desempeñó como presidente de la NFL. Supervisó el crecimiento de la liga desde sus orígenes, principalmente en ciudades pequeñas o medianas de Ohio, Indiana e Illinois, hasta convertirla en una liga nacional con equipos en las principales ciudades. Durante su mandato, se establecieron muchas de las principales franquicias de la NFL, incluidos los New York Giants , los Pittsburgh Steelers , los Philadelphia Eagles , los Detroit Lions y los Washington Redskins . Llamado el "padre del fútbol profesional", Carr fue uno de los 17 miembros inaugurales del Salón de la Fama del fútbol profesional en 1963.
Carr nació como Joseph Francis Karr el 23 de octubre de 1879, en la casa de sus padres en el barrio irlandés del East End de Columbus, Ohio . [1] [2] Su padre, Michael Karr, era un zapatero que nació en Irlanda en 1841 y emigró a los Estados Unidos en 1864. [3] [4] Su madre Margaret Karr nació en Nueva York de padres inmigrantes irlandeses. . [3] Carr tenía cinco hermanos mayores, Bridget, James, John, Mary y Michael, [3] y un hermano menor, Edward. [4] A finales de la década de 1880, el padre de Carr se convirtió en contratista de alcantarillado, [5] y en 1898 su madre murió a los 58 años. [6] En algún momento antes del censo de 1900, la familia cambió su nombre a "Carr". [4]
Carr se educó en la escuela St. Patrick y más tarde en la escuela St. Dominic, ambas en Columbus. [5] Dejó la escuela a los 16 años y comenzó a trabajar como maquinista. [7] [4] En 1899, Carr trabajaba como maquinista para la División Panhandle del Ferrocarril de Pensilvania . [6] Aproximadamente en 1900, Carr también fue contratado como editor asistente de deportes y redactor deportivo para el Ohio State Journal , uno de los tres periódicos más importantes de Columbus en ese momento. Escribió sobre todos los deportes, pero sus historias sobre boxeo fueron especialmente populares. [8] Mientras trabajaba para el periódico, continuó trabajando también como maquinista para el ferrocarril. [9]
En 1900, Carr organizó un equipo de béisbol formado por empleados de la División Panhandle del ferrocarril. El equipo, conocido como los famosos Panhandle White Sox, jugó en la Capital City League y la Saturday Afternoon League en Columbus durante varios años. [10] [11] Según el Chicago Tribune , el club Panhandle de Carr "ganó reputación en las filas semiprofesionales en todo el país". [11]
En 1907, Carr inició una larga asociación con el deporte del fútbol. Obtuvo permiso del Panhandle Athletic Club para reorganizar el equipo de fútbol Columbus Panhandles, un equipo que se había formado en 1900 o 1901 y se disolvió en 1904. [12] Consiguió jugadores del taller ferroviario donde trabajaba. El núcleo de los equipos de Carr's Panhandles eran seis hermanos Nesser que trabajaban en el taller y eran excelentes atletas. [13] Para ahorrar gastos, los jugadores, que eran empleados del ferrocarril, usaron sus pases para viajar en el tren gratis y practicaron durante la hora del almuerzo en los patios del ferrocarril. [14] Durante los siguientes 13 años, los Panhandles se hicieron conocidos como un equipo itinerante , ya que Carr ahorró dinero en gastos de viaje y alquiler del estadio jugando principalmente partidos fuera de casa. [15] En 1921, el Fort Wayne Journal llamó a los Panhandles el "agrupación de fútbol profesional más reconocida del país". [dieciséis]
Carr también continuó su asociación con el béisbol profesional mientras dirigía los Panhandles, sirviendo durante varios años como secretario/tesorero y más tarde presidente de la Liga Estatal de Ohio , un circuito de béisbol de ligas menores. [17] [18] [19]
Ya en 1917, Carr fue uno de los principales defensores de un plan para desarrollar una liga nacional de fútbol profesional. [20] Las fuentes no están de acuerdo sobre qué papel, si es que tuvo alguno, jugó en la formación de la Asociación Estadounidense de Fútbol Profesional (APFA), que más tarde se convirtió en la Liga Nacional de Fútbol (NFL). Sin embargo, una vez que se formó la APFA en 1920, Carr's Panhandles jugó en la temporada inaugural de la liga. [21] El equipo Panhandles de 1920 jugó sólo un partido en casa y compiló un récord de 2–7–2. [22]
En la reunión anual de la APFA celebrada en Akron, Ohio , el 30 de abril de 1921, Carr fue elegido presidente de la organización. [23] Fue reelegido presidente en enero de 1922, [24] y ocupó ese cargo durante 18 años hasta su muerte en 1939.
Carr trasladó la sede de la APFA a Columbus, redactó una constitución y unos estatutos de la liga, otorgó a los equipos derechos territoriales, desarrolló criterios de membresía para las franquicias y publicó clasificaciones por primera vez, para que la APFA tuviera un campeón claro. Carr también comenzó a solucionar otros problemas. En 1925, introdujo un contrato de jugador estándar, diseñado a partir de los que se usaban en el béisbol profesional, para que los jugadores no pudieran saltar de un equipo a otro. Carr también declaró que los jugadores bajo contrato de la temporada anterior no podrían ser contactados por otro equipo a menos que primero fueran declarados agentes libres , introduciendo así la cláusula de reserva en el fútbol profesional.
A principios del siglo XX, el fútbol universitario era la versión dominante del deporte y los equipos profesionales a veces pagaban a jugadores universitarios para que jugaran con ellos, a menudo con nombres falsos. La práctica se consideró cuestionable desde el punto de vista ético, lo que dio lugar a que se asociara una corrupción con el juego profesional. Para eliminar la mancha y engendrar relaciones pacíficas con el juego universitario, Carr se propuso como uno de sus primeros objetivos como presidente de la liga imponer una prohibición estricta del uso de jugadores de fútbol universitario. [25] De hecho, en la misma reunión en la que Carr fue elegido presidente, la APFA adoptó una norma que prohibía a los equipos utilizar jugadores que no hubieran completado su curso universitario. [23]
Carr hizo cumplir la prohibición con vigor. Durante la temporada APFA de 1921 , dos o tres jugadores universitarios de Notre Dame jugaron para los Green Bay Acme Packers con nombres falsos. El incidente provocó que los jugadores perdieran su condición de aficionados y se les prohibiera seguir participando en el fútbol universitario. [26] En enero de 1922, Carr respondió con la acción más severa posible, expulsando a los Packers de la APFA. [27] Unos meses más tarde, un grupo encabezado por el futuro miembro del Salón de la Fama Curly Lambeau solicitó y se le concedió la franquicia de Green Bay.
El escándalo de los Chicago Cardinals-Milwaukee Badgers de 1925 se produjo cuatro años después. En diciembre de 1925, cuatro estudiantes de secundaria jugaron para los Milwaukee Badgers en un partido contra los Chicago Cardinals . Carr respondió imponiendo duras sanciones. El club de Milwaukee fue multado con 500 dólares y se le dieron 90 días para "disponer de todos los activos del club, momento en el cual la dirección deberá retirarse de la liga". [28] Los Cardinals fueron multados con 1.000 dólares por su conocimiento previo de la infracción, y el jugador de los Cardinals, Art Foltz, fue suspendido temporalmente de la liga de por vida por haber "inducido a los chicos a jugar". [28]
El problema volvió a surgir cuando Red Grange , corredor estrella del equipo de fútbol de la Universidad de Illinois , firmó con los Chicago Bears . Grange jugó su último partido universitario el 21 de noviembre, firmó con los Bears al día siguiente y apareció en su primer partido profesional el 26 de noviembre. [29] Dos semanas después, Ernie Nevers firmó un contrato de fútbol profesional por 50.000 dólares. [30] Para ayudar a aliviar las tensiones y promover el juego profesional en los círculos universitarios, Carr estableció una regla que prohibía a los jugadores universitarios firmar con equipos profesionales hasta que su promoción se hubiera graduado. Estas decisiones dieron credibilidad a la NFL y el apoyo muy necesario de los colegios y universidades de todo el país. [ cita necesaria ]
Carr enfrentó numerosos desafíos como presidente de la liga. Uno de los principales desafíos fue expandir la liga a un ámbito nacional. En 1920, 11 de los 14 equipos de la liga estaban ubicados en Ohio, Indiana e Illinois, incluidas franquicias en ciudades pequeñas como Akron , Decatur , Rock Island , Canton , Hammond y Muncie . Carr creía que la liga necesitaba seguir el modelo de la Major League Baseball con equipos en las ciudades más grandes del país. [31] En 1922, la APFA cambió su nombre por el de Liga Nacional de Fútbol , lo que refleja el objetivo de Carr de construir una liga de fútbol profesional de alcance nacional.
Otro desafío fue fomentar la estabilidad entre los miembros de la liga. En 1921, la APFA contaba con 21 equipos. Durante la década de 1920, las franquicias de la NFL se establecían y luego se retiraban constantemente. Desde 1920 hasta 1932, 19 equipos duraron un año y 11 equipos duraron dos años. Durante su mandato como presidente de la liga, Carr buscó reclutar propietarios financieramente capaces para operar equipos en las ciudades más grandes del país. Supervisó el establecimiento de equipos exitosos en las ciudades más grandes del país, incluidos los siguientes:
Al mismo tiempo, muchos de los equipos de ciudades más pequeñas se mudaron o se disolvieron por completo. Una de las bajas fue el equipo original de Carr, los Panhandles. Pasaron a llamarse Tigres en 1923 y jugaron durante cuatro temporadas más antes de disolverse después de la temporada de 1926.
En 1937, la Liga Nacional de Fútbol había reducido su membresía a diez equipos, nueve de los diez equipos ubicados en ciudades importantes que también tenían equipos de Grandes Ligas de Béisbol . [31] Sólo Green Bay, Wisconsin , carecía de un equipo de béisbol de grandes ligas. Al colocar equipos en las grandes ciudades, Carr le dio a la NFL la base de estabilidad que necesitaba para sobrevivir durante la Gran Depresión .
En 1925, los Pottsville Maroons , un equipo de primer año de la NFL, jugaron un partido de exhibición contra un equipo de ex estrellas de Notre Dame , entre ellos los famosos " Cuatro Jinetes ". El partido se jugó en el Shibe Park de Filadelfia , que estaba dentro del territorio protegido de los Frankford Yellow Jackets , que estaban jugando un partido de liga a solo unas pocas millas de distancia en Legion Field. En tres ocasiones antes del partido, Carr supuestamente advirtió a la dirección de Pottsville que no jugara el partido, "bajo todas las sanciones que la liga pudiera imponer". Haciendo caso omiso de las advertencias de Carr, el juego continuó según lo previsto. Sin embargo, los Maroons declararon que Carr sabía del juego y había permitido que se llevara a cabo. Por este acto, los Pottsville Maroons fueron multados con 500 dólares y perdieron su franquicia; Como resultado, el equipo fue despojado de su título de la NFL, que fue entregado a los Chicago Cardinals. Sin embargo, muchos historiadores del deporte todavía protestan por la decisión de Carr y el manejo de la situación, así como por la gente de Pottsville, Pensilvania , y aún persiste la controversia sobre quién ganó realmente el Campeonato de la NFL de 1925, ya que los Maroons habían vencido anteriormente a Chicago y fueron De hecho, se le otorgó el campeonato de liga antes de ser suspendido.
En 1925, Carr fue una de las fuerzas impulsoras detrás de la formación de la Liga Americana de Baloncesto (ABL), el primer intento de crear una liga de baloncesto profesional importante en los Estados Unidos. En la reunión organizativa de la ABL, celebrada en Cleveland en abril de 1925, Carr fue elegido presidente y secretario de la ABL. [34] En tres años como presidente de la liga, ayudó a establecer clubes en Brooklyn, Boston, Filadelfia, Washington, Rochester, Cleveland, Fort Wayne y Chicago, y negoció con los operadores del Philadelphia Arena y el Madison Square Garden para instalar baloncesto profesional. equipos en dichas instalaciones. [11]
Carr volvió al béisbol profesional en 1926 como presidente de los Senadores de Columbus , un club de ligas menores que jugaba en la Asociación Americana . [35] [36] Siguió siendo presidente de los Senadores hasta principios de 1931, cuando el club fue vendido a los St. Louis Cardinals , y Carr fue reemplazado por el futuro miembro del Salón Nacional de la Fama del Béisbol, Larry MacPhail . [11] [37]
En enero de 1933, Carr fue contratado como director de promoción de la Asociación Nacional de Ligas de Béisbol Profesional, el organismo rector de las Ligas Menores de Béisbol . [38] También se le dio un asiento en el comité ejecutivo de la organización y se le encargó desarrollar "un programa para rehabilitar el béisbol de ligas menores". [11] En 1931, antes de que Carr asumiera el control, había 12 ligas menores y muchas de ellas estaban en serios problemas financieros. [11] En 1939, Carr había supervisado la expansión de las ligas menores de béisbol a 40 ligas que operaban en 279 ciudades en 40 estados, empleaban a 4.200 jugadores y atraían una asistencia en 1938 por un total de 15.500.000. [39]
Carr se casó con Josephine Marie Sullivan el 27 de junio de 1911 en la Iglesia de Santo Domingo en Columbus, Ohio. [40] Tuvieron dos hijos, Mary Agnes (nacida el 13 de octubre de 1913) [41] y Joseph Francis Jr. (nacido el 1 de octubre de 1915). [42]
En febrero de 1939, Carr fue reelegido por unanimidad como presidente de la NFL, esta vez por un período de 10 años. Carr informó en ese momento que la asistencia a la NFL en 1938 había aumentado en un 14% a 937,167 en 25 partidos de liga. [43] Tres meses después de su reelección, el 20 de mayo de 1939, Carr sufrió un ataque cardíaco y fue trasladado a un hospital de Columbus, donde murió varias horas después. [11] [44] Carr había tenido un ataque cardíaco previo en septiembre de 1937, [45] lo que resultó en una hospitalización que duró varias semanas. [46]
El funeral de Carr se llevó a cabo en la Iglesia del Santo Rosario en Columbus y contó con la presencia de líderes de la NFL. Carr fue enterrado en el cementerio St. Joseph, ubicado aproximadamente a 10 millas al sur de Columbus en Lockbourne, Ohio . [47]
Tras la muerte de Carr, el propietario de los Chicago Bears, George Halas, rindió homenaje a la influencia estabilizadora de Carr y dijo:
El notable crecimiento y popularidad del fútbol profesional hoy en día no es el resultado de los esfuerzos de ningún propietario o grupo de propietarios. Se debe enteramente a la administración justa e imparcial de sus asuntos por parte del Sr. Carr y a su firme creencia en el juego. [11]
En junio de 1939, Halas propuso que el premio al jugador más valioso de la NFL, que había sido aprobado por los directores de la liga en su reunión anual de invierno, se llamara Trofeo en memoria de Joe F. Carr . [48] La propuesta de Halas fue adoptada por la NFL el mes siguiente. [49]
El Premio al Jugador Más Valioso de la NFL recibió su nombre Carr a partir de 1939 y continuó hasta la temporada de 1946, después de lo cual se suspendió. El Touchdown Club of Columbus también presentó anualmente un Trofeo Joe F. Carr al Jugador del Año de la NFL desde 1955 hasta 1978.
En 1950, la Helms Athletic Foundation estableció el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional Paul H. Helms (que no debe confundirse con el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional establecido en 1962). Carr fue uno de los miembros inaugurales del Salón de la Fama del fútbol profesional Helms. [50]
En julio de 1962, se estableció una junta para seleccionar hasta 20 personas como miembros inaugurales del recién creado Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional . El editor deportivo de The Pittsburgh Press en ese momento predijo: "Su primera opción bien podría ser Joe Carr, el hombrecillo de Columbus, O., cuyo carácter retraído se correspondía con su ardiente creencia en el futuro del fútbol profesional. El Sr. Carr "Fue el primer presidente de la NFL, cargo que ocupó hasta su muerte, y gran parte del éxito de la liga se remonta a la sólida base que sentó". [51]
En enero de 1963, se anunció el grupo inaugural de miembros y Carr fue uno de "los primeros 17 inmortales" en ser votado para el Salón de la Fama del fútbol profesional. Fue uno de los seis funcionarios seleccionados "por ayudar a guiar el deporte profesional desde su papel original como hijastro del juego universitario hasta su popularidad moderna". [52] Fue descrito en un retrato biográfico publicado por el Salón como el "Padre del fútbol profesional" por su trabajo organizativo en los primeros días del fútbol profesional. [53] Otros miembros inaugurales incluyeron a George Halas , Red Grange , Jim Thorpe , Bronko Nagurski , Curly Lambeau y Bert Bell . [54]
En 1979, George Halas escribió que el fútbol profesional en sus inicios necesitaba un hombre que pudiera dirigir el desarrollo de nuestra organización, ayudar a diseñar reglas y hacerlas cumplir." [55] En opinión de Halas, Carr era ese hombre: "Nació organizador." [55]
En 2010, el historiador del fútbol Chris Willis publicó una biografía de Carr titulada "El hombre que construyó la liga nacional de fútbol: Joe F. Carr". [56]
