The Bat es una película estadounidense de suspenso y misterio de 1959 protagonizada por Vincent Price y Agnes Moorehead . Es la cuarta adaptación cinematográfica de la historia, que comenzó como una novela de 1908 The Circular Staircase de Mary Roberts Rinehart , que luego adaptó (con Avery Hopwood ) en la obra de teatro The Bat de 1920. [1] [2] [3] La primera versión cinematográfica de la obra fue la película muda estadounidense de 1926 The Bat . La versión cinematográfica fue adaptada por el dramaturgo Crane Wilbur , quien también dirigió. [4]
The Bat se distribuyó en 1959 en un programa doble con la película británica Hammer The Mummy . [1] The Bat , que ahora es de dominio público , está disponible para descarga en línea. [5]
La autora de novelas de misterio Cornelia Van Gorder alquila The Oaks, una casa de verano en un pequeño pueblo, al presidente del banco local John Fleming. Durante un viaje de caza con su médico, el Dr. Malcolm Wells, Fleming confiesa haber robado más de un millón de dólares en valores negociables del banco. Ofrece dividir el dinero con Wells a cambio de ayuda para fingir su propia muerte y amenaza con matarlo si no cumple. Wells le dispara a Fleming y encubre el asesinato.
Mientras tanto, la ciudad está siendo aterrorizada por un misterioso asesino conocido como "el Murciélago", que se dice es un hombre sin rostro que asesina a mujeres por la noche arrancándoles la garganta con garras de acero. La asistente de Van Gorder, Lizzie, le dice que todos los sirvientes, excepto el chofer, han renunciado por miedo. Mientras cierran The Oaks esa noche, Lizzie ve la mano con garras del Murciélago que se extiende a través de una ventana sin llave. Van Gorder llama a la policía, que promete enviar oficiales para investigar. El Murciélago irrumpe en la casa y libera un murciélago , que muerde a Lizzie. Lizzie teme haber contraído la rabia . Van Gorder llama a Wells para tratar la mordedura.
Wells está en su laboratorio, haciendo experimentos con murciélagos. El jefe de detectives local, el teniente Andy Anderson, está observando a través de una ventana. Cuando Wells se va para responder a la llamada de Van Gorder, Anderson entra en el laboratorio y lo registra. Wells revisa la herida de Lizzie y atrapa al murciélago que la mordió. Anderson llega poco después y dice que un oficial vigilará la casa durante el resto de la noche.
Van Gorder recibe la visita de Wells, Dale Bailey y Judy Hollander. El marido de Dale, Victor Bailey, es empleado del banco y principal sospechoso del robo de los valores, tras haber sido incriminado por Fleming; Judy trabaja en el banco y es testigo en su defensa. Mientras Anderson visita a Mark Fleming, el sobrino y heredero de John Fleming, Van Gorder le pide a Dale que lo llame para preguntarle por unos planos que podrían mostrar un escondite en The Oaks. Dale promete ayudarla a buscarlos esa noche. Mientras tanto, Van Gorder ha contratado nuevos sirvientes y ha ascendido a Warner, el chófer, a mayordomo.
Mientras Van Gorder, Judy y Dale están cenando, Mark se cuela en la casa para buscar los planos por su cuenta. El Murciélago lo mata y se lleva los planos. Anderson y Wells (que también es el forense local) llegan para investigar el asesinato. Anderson interroga a las mujeres y al nuevo mayordomo de Van Gorder, Warner. Anderson les dice a las mujeres que se encierren en sus habitaciones durante el resto de la noche; él se quedará para vigilar al Murciélago.
Después de que las mujeres se van a la cama, Anderson se adentra en el bosque detrás de la casa con una linterna; Warner lo sigue. Poco después, el Murciélago entra de nuevo en la casa. Corta la línea telefónica y se dirige al tercer piso, donde comienza a cincelar un agujero en una de las paredes. Al oír el ruido de su cincel, Dale y Judy van a investigar. El Murciélago mata a Judy y huye de la casa. Anderson regresa, diciendo que vio a un hombre en el bosque. Acusa a Warner, a quien reconoce como sospechoso de un robo en Chicago ; Warner responde que fue absuelto . Wells llega a la casa, diciendo que tuvo un accidente en su coche cerca; Anderson también arroja sospechas sobre el médico.
Van Gorder investiga la habitación en la que se encontraba el Murciélago y se da cuenta de que hay una habitación secreta detrás de la pared donde estaba cincelando. Accidentalmente queda atrapada en la habitación, pero es liberada por el detective Davenport, el oficial asignado para vigilar la casa esa noche. Mientras tanto, el Murciélago viene a matar a Wells en su laboratorio. Wells saca un arma y se burla del Murciélago, cuya identidad Wells parece conocer. Wells le dice al Murciélago que sabe dónde está el dinero y que, después de que el Murciélago muera, él (Wells) lo recogerá. Wells luego intenta dispararle al Murciélago, pero el otro ataca. Los dos hombres luchan y Wells es asesinado. El Murciélago deja una nota de suicidio falsa para incriminar a Wells como el Murciélago.
El Murciélago regresa a la casa de Van Gorder, donde prende fuego al garaje para atraer a los ocupantes hacia afuera. Sin embargo, la escritora de misterio Van Gorder descubre esta artimaña. Hace que Dale, Lizzie y Davenport se escondan y esperen al Murciélago. Cuando se enfrentan a él, el Murciélago, que lleva la máscara que oculta los contornos de su rostro (de ahí su descripción como "un hombre sin rostro") dispara a Davenport, aunque no está claro cuán gravemente, y está a punto de matar a las tres mujeres cuando Warner regresa y lo mata a tiros. Warner desenmascara al Murciélago, que se revela como el teniente Anderson, cuyos motivos eran financieros, ya que fue una de las primeras personas a las que se notificó el robo de los valores bancarios convertidos más tarde en efectivo.
Notas del reparto
RKO Pictures compró los derechos para rehacer The Bat a Mary Pickford , quien produjo la adaptación cinematográfica original de 1926 para United Artists , [6] el estudio que fundó en 1919 con Douglas Fairbanks , Charles Chaplin y DW Griffith .
The Bat se estrenó como película doble junto con la película de terror de Hammer , La Momia . [7]
Según Turner Classic Movies , en una era de películas con "extraterrestres furiosos y demonios siniestros", el enfoque de época de The Bat no agradó al público, aunque su reputación ha mejorado con el tiempo. [1]
El crítico de cine Leonard Maltin le otorgó a la película 2 1/2 de 4 estrellas (una calificación que utilizó más que cualquier otra), calificándola de "[una] filmación fiel de la obra de Mary Roberts Rinehart-Avery Hopwood". [8]
Allmovie le dio a la película una crítica mixta, elogiando el guion de la película, pero criticó la naturaleza mecánica del guion y la falta de miedo, así como la calidad variable de las actuaciones del elenco. Pero también afirmó: "Si bien todo está hecho de una manera predecible, hay más que suficiente aquí para entretener a los fanáticos de las novelas policiacas". [9]
En una reseña contemporánea de la película, The New York Times elogió la "buena y ágil actuación" de Moorehead y la dirección de Crane Wilbur. [7]
