Darla Jean Hood (8 de noviembre de 1931 - 13 de junio de 1979) fue una actriz infantil estadounidense, mejor conocida como la protagonista femenina de la serie Our Gang de 1935 a 1941. De adulta, actuó como cantante en clubes nocturnos y en televisión.
Hood nació en Leedey, Oklahoma , hija única de la profesora de música Elizabeth Davner y James Claude Hood, que trabajaba en un banco. Su madre la introdujo al canto y al baile a una edad temprana, llevándola a clases en Oklahoma City . Justo después de su tercer cumpleaños fue llevada a la ciudad de Nueva York, donde fue vista por Joe Rivkin, un director de casting de Hal Roach Studios , quien organizó una prueba de pantalla . Fue contratada y se fue a Culver City, California , para aparecer en la serie Our Gang .
Hood usó su nombre real en la serie, excepto en su debut, en el que el nombre de su personaje era "Cookie". Hizo su debut a los cuatro años en la película Our Gang Follies of 1936 de 1935 y pronto se le dio un papel en The Bohemian Girl con Laurel y Hardy . Desde 1935 hasta 1941, continuó actuando en Our Gang . Es bien recordada por su personaje coqueto, típicamente el interés amoroso de Alfalfa , Butch o (ocasionalmente) Waldo . Uno de sus momentos más memorables fue cantar " I'm in the Mood for Love " en The Pinch Singer .
La última aparición de Hood en Our Gang fue a los 10 años en Wedding Worries de 1941 .
Cuando superó su papel en Our Gang, Hood apareció en varias películas más y asistió a la escuela en Los Ángeles. Mientras estaba en Fairfax High School , organizó un grupo vocal llamado Enchanters con cuatro chicos. Poco después de la graduación, el productor y estrella de vodevil Ken Murray contrató al quinteto para su famoso "Blackouts", un espectáculo de variedades. El grupo permaneció con Murray's Blackouts durante su larga trayectoria en la ciudad de Nueva York y Hollywood.
Hood se dedicó a cantar en solitario en clubes nocturnos y apariciones especiales en televisión. La voz profunda y rica que desarrolló como adulta contrastaba notablemente con el canto infantil que la mayoría del público recordaba. Fue una habitual en The Ken Murray Show de 1950 a 1951. En 1955, fue la protagonista del número del ventrílocuo Edgar Bergen . En 1957, Hood fue una intérprete habitual en The Merv Griffin Show para la American Broadcasting Network. [1] Otros créditos de ese año incluyen un disco de éxito, "I Just Wanna Be Free". [2] y un dueto con Johnny Desmond en la película de Sam Katzman Calypso Heat Wave . Entre 1959 y 1962, grabó varios sencillos para los pequeños sellos Ray Note y Acama. [3]
En enero de 1959, Hood lanzó un nuevo disco, "My Quiet Village" (Ray Note Records). Joe Rivkin, quien la descubrió cuando era niña, vio la portada y la eligió para su último papel cinematográfico (su primer papel adulto en una película) interpretando a una secretaria en el drama de suspenso The Bat con Vincent Price y Agnes Moorehead . En 2018, junto con la grabación de Hood de "Silent Island", "My Quiet Village" fue reeditada por The Numero Group tanto en la compilación de Exotica Technicolor Paradise: Rhum Rhapsodies & Other Exotic Delights como en Silent Island, una retrospectiva de la música vocal de Hood que solo se puede descargar digitalmente.
Hood fue invitada en programas de televisión de principios de la década de 1960 como You Bet Your Life y The Jack Benny Program , donde apareció el 30 de octubre de 1962 como "Darla" en una parodia de las comedias Our Gang con Jack Benny (que apareció como Alfalfa ), y The Charlotte Peters Show en St. Louis . Cantó y prestó su voz en off en comerciales de televisión, que incluyeron Campbell's Soup y Chicken of the Sea tuna. También apareció en The Little Rascals Christmas Special (1979) como la voz de la madre de Spanky y Porky . Apareció en su propio acto de club nocturno en Coconut Grove en Los Ángeles, Copacabana en Nueva York y Sahara Hotel and Casino en Las Vegas, Nevada .
Hood se casó dos veces, primero con el cantante y vendedor de seguros Robert W. Decker (1949-1957), luego con el ejecutivo de una compañía discográfica, Jose Granson (1957-1979). Ella y Granson tuvieron tres hijos. Tommy "Butch" Bond mencionó que su matrimonio con Granson fue difícil porque él usaba una silla de ruedas después de sufrir un derrame cerebral. [4]
Hood estaba ocupada organizando la reunión de Little Rascals de 1980 para el capítulo de Los Ángeles de The Sons of the Desert cuando se sometió a una apendicectomía en el Hospital Canoga Park, Canoga Park, California . Después del procedimiento, murió inesperadamente de insuficiencia cardíaca el 13 de junio de 1979, a los 47 años. Una autopsia reveló que Hood había contraído hepatitis a partir de una transfusión de sangre contaminada administrada durante la operación que la llevó a la muerte. [5]
Al enterarse de la muerte de Hood, Billie "Buckwheat" Thomas, miembro de Our Gang , dijo: "Odio oírlo. Es un shock. Era una persona muy agradable, una mujer estupenda. Nos llevábamos muy bien cuando éramos niños". Thomas murió poco más de un año después. [6] Los miembros de Our Gang Matthew "Stymie" Beard y Mickey Laughlin asistieron a su funeral. [7]
