James Ferguson FRSE (25 de mayo de 1735 - 6 de septiembre de 1820) fue un abogado escocés y político conservador y el tercer Laird de Pitfour , una gran propiedad en el área de Buchan en el noreste de Escocia, conocida como el 'Blenheim del Norte'.
Ferguson estudió derecho en Edimburgo y en 1757 obtuvo el título de miembro de la Facultad de Abogados . Luego emprendió una gira por Europa a lo largo de 1758 antes de seguir los pasos de su padre y unirse a la profesión jurídica escocesa. Más adelante en su vida, sus intereses se centraron en la política y se convirtió en un político conservador escocés.
Entre el extenso trabajo realizado por Ferguson en Pitfour, también se le atribuye el inicio de las obras de un canal entre la finca Pitfour y el mar en Peterhead para transportar productos agrícolas. A pesar de las objeciones de planificación de los vecinos, las obras comenzaron en 1797. También se le atribuye el establecimiento de la aldea planificada de Mintlaw en 1813.
James Ferguson nació en Pitfour el 25 de mayo de 1735. [1] Era el hijo mayor de James Ferguson (1700-1777) y Ann Murray (1708-1793). [2] [3] Sus padres se casaron el 3 de febrero de 1733 y él nació tres años después. Tenían otros cinco hijos más pequeños. [2]
Antes de emprender una gran gira por Europa durante 1758, Ferguson continuó la tradición familiar de estudiar derecho en Edimburgo. Después de calificar, se convirtió en miembro de la Facultad de Abogados y de la Sociedad de Escritores de Signet en julio de 1757. [1]
Ferguson pasó mucho tiempo en Pitfour pero también tenía un apartamento en St James Place, Westminster, Middlesex. [4] Ferguson se convirtió en el tercer Laird de Pitfour tras la muerte de su padre, Lord Pitfour, en 1777. [1]
El Tercer Laird era un conocido asociado de James Boswell y junto con su hermano Patrick , quien fue el diseñador del rifle Ferguson , desayunó con Boswell en noviembre de 1762. [5] Otros colaboradores cercanos fueron William Pitt el Joven y Henry Dundas, primer vizconde. Melville . [6] Fue rector de la Universidad de Aberdeen de 1794 a 1796. [4]
En un informe confidencial titulado "Visión del estado político de Escocia" publicado en 1788, Ferguson fue descrito como "un hombre de verdadero sentido común, pero indolente". [4] [7] El documento se publicó en 1887, pero cubría las circunstancias personales de quienes participaron en las elecciones del condado en Escocia durante el siglo anterior. [8] Ferguson no era un hombre apuesto y parecía sencillo, pequeño y fornido. Su madre le escribió una vez: [1]
Nunca te expongas, James, a la acusación de violación, porque tus anchos hombros harán que el jurado piense que es probable que hayas hecho el intento, y tu rostro hará evidente que debe haber sido en contra de tu voluntad.
Siguió soltero, aunque se especuló que añoraba a Jane Gordon, duquesa de Gordon . Nació en Edimburgo en 1749 y fue una anfitriona política conservadora escocesa que era astuta, ingeniosa y divertida, pero de buen carácter. [9] En un acertijo escrito por la duquesa, las dos últimas líneas se refieren a Ferguson (Laird de Pitfour) y confirman que no era un hombre atractivo. Dice: [10] [11]
El primero se encuentra a orillas del Tyne.
Mi segundo es apenas la mitad de las nueve.
Toda mi raza de señor de Aberdeenshire
Un tipo honesto con cara fea.
Alrededor de 1813, estableció la aldea planificada de Mintlaw , y también se le atribuye la expansión de Longside en 1801. [12]
Antes de su muerte, su dirección en Edimburgo era 30 Heriot Row en Second New Town . [13]
Murió sin descendencia y, a su muerte en St James' Place, Londres, en septiembre de 1820, la propiedad pasó a su hermano menor, George Ferguson (1748-1820), que entonces tenía 72 años y se encontraba en mal estado de salud. Se dice que murió "sin luchar" de " apoplejía ". [4]
Ferguson se convirtió en un político conservador escocés [14] . Ocupó un asiento en la Cámara de los Comunes de Gran Bretaña de 1788 a 1800, y luego en la Cámara de los Comunes del Reino Unido hasta su muerte en 1820.
Disputó sin éxito Aberdeenshire en una elección parcial en 1786 con el apoyo del duque de Gordon. George Skene , propuesto por el conde de Fife , que ejercía una tremenda influencia en los círculos políticos de la época, lo derrotó. [14] [15] El electorado total de Aberdeenshire fue 190 y Ferguson fue derrotado por diez votos. [15] [16] Ferguson fue nuevamente nominado para Aberdeenshire en julio de 1790 y fue nombrado después de que Skene se retirara cuando su alcoholismo comenzó a arruinar su carrera política. [17]
Ferguson fue elegido miembro del Parlamento (MP) de Banffshire en una elección parcial en 1789, [18] ocupó ese escaño hasta 1790. Fue elegido en las elecciones generales de 1790 como diputado por Aberdeenshire , [14] y ocupó ese escaño. hasta su muerte 30 años después. [19] [20]
El diputado se convirtió en un estrecho colaborador y amigo político del Primer Ministro William Pitt el Joven. Después de la muerte de Pitt en 1806, Ferguson no retuvo tan fácilmente su escaño en el Parlamento. En las elecciones de 1806 retuvo el escaño por sólo dos votos y su oponente, el general Alexander Hay, exigió que se le investigara por soborno y corrupción. Ferguson volvió a vencer a Hay en la contienda por el escaño en junio de 1807, pero esta vez con una mayoría más convincente de 54 a 39 votos. Ferguson no tuvo oposición en las siguientes tres elecciones. Algunos registros indican que Ferguson nunca habló en la Cámara de los Comunes excepto para quejarse de que una ventana rota detrás de su asiento provocaba una corriente de aire. De hecho, se registra que habló al menos en cinco ocasiones a lo largo de los años. [21] [22]
El cronista y colega abogado Henry Crabb Robinson dio una indicación de la afiliación a un partido político de Ferguson cuando registró en su diario de 1826: [4]
Tarde en el Ateneo. Hudson Gurney estaba allí. Relató con gran efecto la experiencia de Ferguson de Pitfour, que solía repetir cuando era anciano, en beneficio de los diputados jóvenes: "Nunca estuve ausente de ninguna división a la que pudiera llegar. He oído muchos argumentos que convencieron mi criterio, pero ninguno que influyó en mi voto. Nunca voté más que una vez según mi propia opinión, y ese fue el peor voto que jamás di. Descubrí que la única manera de estar tranquilo en el Parlamento era votar siempre con los ministros y nunca ocupar un lugar».
No fue hasta después de 1832 y la introducción de la Ley de Reforma Escocesa de 1832 que el control de la política escocesa pasó de manos de los terratenientes y de un pequeño número de comerciantes. La Sociedad de Amigos del Pueblo en la década de 1790 contó con la oposición de los políticos terratenientes. Después de que la ley entró en vigor, se cambiaron los distritos electorales, lo que elevó el electorado de menos de 5.000 a 65.000. [23] [24]
La finca Pitfour, junto a Mintlaw, en la zona de Buchan, en el noreste de Escocia, se convirtió en una de las fincas más extensas y lujosas del país durante los siglos XVIII y XIX. La finca Pitfour aparece en mapas antiguos como Petfouir o Petfour. [25] La finca fue comprada por el abuelo de Ferguson, el primer Laird , en 1700 y fue desarrollada y ampliada tanto por el Sheriff como por Lord Pitfour. Cubriendo una gran área de Buchan, las pólizas se extendían a alrededor de 50 millas cuadradas y estarían valoradas en £ 30 millones en su punto máximo en el siglo XVIII. Al tercer Laird se le atribuye gran parte del trabajo de desarrollo de la mansión que fue diseñada por el arquitecto John Smith en 1809. [26] En su guía arquitectónica de Banff y Buchan, Charles McKean describe la finca como el "Blenheim de Buchan" y "el Blenheim del norte de Escocia". [27] [28]
Ferguson fue Laird de Pitfour durante el período conocido como la Revolución Industrial en Gran Bretaña. Comenzó a trabajar en un canal entre Pitfour y Peterhead en 1797 a pesar de la gran oposición de los terratenientes vecinos. Se propuso que el canal cubriera unas diez millas siguiendo el curso del río Ugie . [29] Las referencias también se refieren al canal de Pitfour como el canal de St Fergus y el río Ugie. [30] Un proyecto que Ferguson había considerado desde 1793, nunca se completó debido a "dificultades para efectuar los arreglos necesarios con los herederos vecinos". [30] Las objeciones fueron planteadas especialmente por el Merchant Maiden Hospital, propietario del terreno en el lado sur de Ugie. A pesar de que se le recomendó promulgar un interdicto para impedir la obra, en enero de 1797 el Hospital no consideró que tuviera argumentos lo suficientemente sólidos. Sin embargo, cuatro meses después, cuando se habían excavado dos millas del canal hasta donde se unían el norte y el sur de Ugie, el hospital solicitó un interdicto, que fue concedido en julio de 1797. [31]
Unos años después de comenzar las obras en el canal, el diputado hizo construir un lago artificial en un terreno llano frente a la mansión. El jardinero paisajista William S. Gilpin trabajaba aproximadamente al mismo tiempo en la finca adyacente de Strichen y se supone que ayudó en los trabajos de Pitfour. El lago se extiende a casi 50 acres y se basó en el lago artificial del Gran Parque Windsor . [28] [32]
Después de la muerte del miembro intestado en 1820, la propiedad fue heredada por su hermano menor George Ferguson (1748-1820), quien murió poco después de heredar la propiedad. Fue sucedido por su hijo ilegítimo George Ferguson quien, a pesar de contraer graves deudas, continuó desarrollando la propiedad agregando un establo, un hipódromo, una torre de observación y otras locuras. Tenía enormes deudas de juego y, aunque la propiedad estaba valorada en 300.000 libras esterlinas cuando la heredó, vendió muchas de las granjas y otras partes de la propiedad para recaudar fondos. A pesar de estas inyecciones de fondos, cuando murió, la propiedad estaba hipotecada por valor de 250.000 libras esterlinas. Fue diezmado aún más por su hijo, George Arthur Ferguson (1835-1924). George Arthur fue secuestrado y lo que quedaba de la propiedad se comercializó en 1909. Finalmente se vendió a mediados de 1926 y la mansión fue derribada. [33] [34]
Citas
Bibliografía