El yoga como terapia es el uso del yoga como ejercicio , consistente principalmente en posturas llamadas asanas , como una forma suave de ejercicio y relajación aplicada específicamente con la intención de mejorar la salud. Esta forma de yoga se practica ampliamente en las clases y puede implicar meditación , visualización, trabajo de respiración (pranayama) y música relajante , así como yoga postural. [1]
Se han hecho al menos tres tipos de afirmaciones sobre la salud del yoga: afirmaciones mágicas sobre el haṭha yoga medieval , incluido el poder curativo; afirmaciones sin fundamento de beneficios para los sistemas de órganos derivados de la práctica de asanas; y afirmaciones más o menos bien respaldadas de beneficios médicos y psicológicos específicos de estudios de diferentes tamaños que utilizan una amplia variedad de metodologías.
Revisiones sistemáticas han encontrado efectos beneficiosos del yoga sobre el dolor lumbar [2] y la depresión , [3] pero a pesar de mucha investigación, poca o ninguna evidencia de beneficio para condiciones médicas específicas. [3] [4] El estudio del yoga sensible al trauma se ha visto obstaculizado por una metodología débil. [5]
Las clases de yoga utilizadas como terapia suelen consistir en asanas (posturas utilizadas para estirar), pranayama (ejercicios de respiración) y relajación en savasana (tumbarse). [7] Las asanas físicas del yoga moderno están relacionadas con la tradición medieval del haṭha yoga , pero no se practicaban ampliamente en la India antes de principios del siglo XX. [8]
El número de escuelas y estilos de yoga en el mundo occidental ha crecido rápidamente desde finales del siglo XX. En 2012, había al menos 19 estilos muy extendidos, desde Ashtanga Vinyasa Yoga hasta Viniyoga . Estos enfatizan diferentes aspectos que incluyen el ejercicio aeróbico , la precisión en las asanas y la espiritualidad en la tradición del haṭha yoga. [6] [9] Estos aspectos pueden ilustrarse mediante escuelas con estilos distintivos. Bikram Yoga tiene un estilo de ejercicio aeróbico con salas calentadas a 105 °F (41 °C) y una secuencia fija de 2 ejercicios de respiración y 26 asanas realizadas en cada sesión. El Yoga Iyengar enfatiza la correcta alineación en las posturas, trabajando lentamente, si es necesario con accesorios, y finalizando con la relajación. Sivananda Yoga se centra más en la práctica espiritual, con 12 posturas básicas, cantos en sánscrito , ejercicios de respiración pranayama, meditación y relajación en cada clase, y se da importancia a una dieta vegetariana . [6] [9]
Al menos tres tipos diferentes de afirmaciones de beneficios terapéuticos se han hecho para el yoga desde la época medieval en adelante, sin contar las afirmaciones más generales de buena salud hechas a lo largo de este período: poderes mágicos, afirmaciones biomédicas con fines de marketing y afirmaciones médicas específicas. Ninguna de las dos primeras está respaldada por pruebas fiables. Las afirmaciones médicas están respaldadas por evidencia de diversa calidad, desde estudios de casos hasta ensayos controlados y, en última instancia, revisiones sistemáticas de múltiples ensayos. [10] [11]
Los autores medievales afirmaron que el Haṭha yoga aportaba beneficios físicos (y espirituales) y proporcionaba poderes mágicos, incluso curativos. El Hatha Yoga Pradipika (HYP) afirma que las asanas en general, descritas como el primer auxiliar del haṭha yoga, brindan "estabilidad, buena salud y ligereza de extremidades". (HYP 1.17) [10] Asanas específicas, afirma, aportan beneficios adicionales; por ejemplo, Matsyendrasana despierta Kundalini y ayuda a evitar que se derrame semen involuntariamente; (HYP 1.27) Paschimottanasana "aviva el fuego digestivo, adelgaza el vientre y da buena salud"; (HYP 1.29) Shavasana "quita la fatiga y relaja la mente"; (HYP 1.32) mientras que Padmasana "destruye todas las enfermedades" (HYP 1.47). [12] Estas afirmaciones se encuentran dentro de una tradición en todas las formas de yoga de que los practicantes pueden obtener poderes sobrenaturales . [13] El Yogashastra de Hemachandra (1.8-9) enumera los poderes mágicos, que incluyen la curación y la destrucción de venenos. [14]
Los defensores del siglo XX de algunas escuelas de yoga, como BKS Iyengar , han afirmado, por diversas razones, los efectos del yoga en órganos específicos, sin citar ninguna evidencia. La estudiosa del yoga Suzanne Newcombe sostiene que esta fue una de varias visiones del yoga como algo terapéutico en cierto sentido, que va desde lo médico hasta una oferta más popular de salud y bienestar. [15] La estudiosa del yoga Andrea Jain describe estas afirmaciones de Iyengar en términos de "elaborar y fortalecer su marca de yoga" [16] y "marketing masivo", [16] calificando el libro de Iyengar de 1966 Light on Yoga como "posiblemente el evento más significativo". en el proceso de elaboración de la marca." [16] El profesor de yoga Bernie Gourley señala que el libro no describe las contraindicaciones sistemáticamente ni proporciona evidencia de los beneficios declarados. [17] Jain sugiere que "su dialecto biomédico era atractivo para muchos". [16] Por ejemplo, en el libro, Iyengar afirma que las asanas del ciclo Eka Pada Sirsasana [18]
...tonifica los sistemas muscular, nervioso y circulatorio de todo el cuerpo. La columna recibe un rico suministro de sangre, lo que aumenta la energía nerviosa en los chakras (los diversos plexos nerviosos situados en la columna), los volantes de la máquina del cuerpo humano. Estas posturas desarrollan el pecho y hacen que la respiración sea más plena y el cuerpo más firme; detienen los temblores nerviosos del cuerpo y previenen las enfermedades que los causan; También ayudan a eliminar toxinas suministrando sangre pura a cada parte del cuerpo y devolviendo la sangre congestionada al corazón y los pulmones para su purificación. [18]
La historia de tales afirmaciones fue revisada por William J. Broad en su libro de 2012 La ciencia del yoga . Broad sostiene que si bien las afirmaciones saludables del yoga comenzaron como una postura nacionalista hindú , resulta que, irónicamente [11], hay "una gran cantidad de beneficios reales". [11]
La Asociación Internacional de Terapeutas de Yoga ofrece una definición de terapia de yoga que puede abarcar una amplia gama de actividades y prácticas, llamándola "el proceso de empoderar a las personas para progresar hacia una mejor salud y bienestar mediante la aplicación de las enseñanzas y prácticas del Yoga". ". [19]
La historia del yoga curativo se remonta a los pioneros del yoga moderno, Krishnamacharya e Iyengar. Iyengar era enfermizo cuando era niño y el yoga con su cuñado Krishnamacharya mejoró su salud; también había ayudado a su hija Geeta , por lo que su respuesta a los problemas de salud de sus alumnos, en opinión de Newcombe, "fue intensa y personal". [20] En efecto, Iyengar estaba tratando el "yoga curativo" como análogo a la gimnasia médica de Henrik Ling . [20] Ya en 1940, Iyengar utilizaba el yoga como terapia para afecciones comunes como problemas sinusales, dolor de espalda y fatiga. [21] Iyengar estaba dispuesto a empujar a las personas a superar el dolor "para [mostrarles] nuevas posibilidades". [22] En la década de 1960, capacitó a algunas personas como Diana Clifton y Silva Mehta para impartir este yoga curativo; Se utilizaron asanas particulares para diferentes condiciones, y se enseñó a profesores de Yoga Iyengar no correctivos a informar a los estudiantes que las clases ordinarias no eran adecuadas para "problemas de salud graves". [23] Mehta impartió una clase de yoga de recuperación en el Instituto de Yoga Iyengar en Maida Vale desde su apertura en 1984. [24] Contribuyó con "Programas de recuperación" para afecciones como artritis , dolor de espalda , problemas de cartílago de la rodilla , embarazo , ciática , escoliosis y venas varicosas en el libro de Mehta de 1990 Yoga the Iyengar Way . [25] Sin embargo, Iyengar fue deferente con la medicina occidental y sus evaluaciones, por lo que, en opinión de Newcombe, el Yoga Iyengar está "posicionado como complementario al tratamiento médico estándar en lugar de como una alternativa". [26]
Newcombe sostiene que en Gran Bretaña, el yoga "evitó en gran medida el conflicto abierto con la profesión médica al profesionalizarse simultáneamente con calificaciones educativas y ceder a la experiencia médica". [27] Después de la serie Yoga for Health de Richard Hittleman en ITV de 1971 a 1974, [28] el productor de la serie Howard Kent fundó una organización benéfica , la Yoga for Health Foundation, para "Investigar los beneficios terapéuticos que se pueden obtener mediante la práctica". del yoga"; [29] Los cursos residenciales comenzaron en 1978 en Ickwell Bury en Bedfordshire. [30] La Fundación afirmó que el yoga no era una terapia o cura, pero tenía "beneficios terapéuticos", ya sean físicos, mentales o emocionales, y funcionaba especialmente con "los discapacitados físicos". [31] Newcombe señala que una tercera organización, el Yoga Biomedical Trust, fue fundada en Cambridge en 1983 por un biólogo, Robin Monro, para investigar terapias complementarias. Le resultó difícil obtener financiación para la investigación y, en la década de 1990, se mudó a Londres, centrándose en formar profesores de yoga en yoga como terapia y en ofrecer yoga como terapia individualizada, utilizando pranayama, relajación y asanas. [32]
Desde el punto de vista de la medicina deportiva , las asanas funcionan como estiramientos activos, ayudando a proteger los músculos de lesiones ; estos deben realizarse por igual en ambos lados, el lado más fuerte primero si se usa para rehabilitación física . [33]
Gran parte de la investigación sobre el uso terapéutico del yoga se ha realizado en forma de estudios preliminares o ensayos clínicos de baja calidad metodológica, incluidos tamaños de muestra pequeños, control y cegamiento inadecuados, falta de aleatorización y alto riesgo de sesgo . [34] [4] Se necesita más investigación para cuantificar los beneficios y aclarar los mecanismos implicados. [35]
Por ejemplo, una revisión de la literatura de 2010 sobre el uso del yoga para la depresión afirmó que "aunque los resultados de estos ensayos son alentadores, deben considerarse muy preliminares porque los ensayos, como grupo, adolecían de limitaciones metodológicas sustanciales". [4] Una revisión sistemática de 2015 sobre el efecto del yoga en el estado de ánimo y el cerebro recomendó que los ensayos clínicos futuros deberían aplicar un mayor rigor metodológico. [3]
Se ha afirmado que la práctica de asanas mejora la flexibilidad, la fuerza y el equilibrio; para aliviar el estrés y la ansiedad, y para reducir los síntomas del dolor lumbar , sin necesariamente demostrar los mecanismos precisos involucrados. [37] Una revisión de cinco estudios señaló que se habían examinado tres mecanismos psicológicos ( afecto positivo , atención plena , autocompasión ) y cuatro mecanismos biológicos ( hipotálamo posterior , interleucina-6 , proteína C reactiva y cortisol ) que podrían actuar sobre el estrés. empíricamente, mientras que aún quedan por estudiar muchos otros mecanismos potenciales; Se descubrió que cuatro de los mecanismos (afecto positivo, autocompasión, inhibición del hipotálamo posterior y cortisol salival) median el efecto del yoga sobre el estrés . [36]
El dolor de espalda es una de las razones por las que la gente practica yoga y, al menos desde la década de 1960, algunos practicantes han afirmado que aliviaba sus síntomas. [38]
Una revisión sistemática de 2013 sobre el uso del yoga para el dolor lumbar encontró evidencia sólida de efectos a corto y largo plazo sobre el dolor, y evidencia moderada de beneficios a largo plazo en la discapacidad específica de la espalda, sin eventos adversos graves. Se analizaron diez ensayos controlados aleatorios, de los cuales ocho tuvieron un bajo riesgo de sesgo. Los resultados medidos incluyeron mejoras en "el dolor, la discapacidad específica de la espalda, la discapacidad genérica, la calidad de vida relacionada con la salud y la mejora global". [2] La revisión indicó que el yoga puede recomendarse como terapia adicional para pacientes con dolor lumbar crónico. [2] Una revisión sistemática Cochrane de 2022 sobre el yoga para el dolor lumbar crónico inespecífico incluyó 21 ensayos controlados aleatorios y encontró que el yoga produjo mejoras clínicamente sin importancia en el dolor y la función específica de la espalda. Las mejoras en la función específica de la espalda fueron similares a las obtenidas con otras formas de ejercicio terapéutico, como la fisioterapia. [39]
El yoga sensible al trauma ha sido desarrollado por David Emerson y otros del Centro de Trauma del Instituto de Recursos de Justicia en Brookline, Massachusetts . El centro utiliza el yoga junto con otros tratamientos para apoyar la recuperación de episodios traumáticos y permitir la curación del trastorno de estrés postraumático (TEPT). Trabajadores como Bessel van der Kolk y Richard Miller han estudiado cómo los clientes pueden "recuperar la comodidad en sus cuerpos, contrarrestar la rumiación y mejorar la autorregulación a través del yoga". [40] [41]
Las revisiones sistemáticas indican que el yoga ofrece beneficios moderados en el tratamiento del trastorno de estrés postraumático. [42] [43] [44] Una revisión sistemática de 2017 sobre el trastorno de estrés postraumático en veteranos posteriores al 11 de septiembre mostró que los participantes en estudios que habían recibido entrenamiento de atención plena, terapia mente-cuerpo y yoga "informaron mejoras significativas en los síntomas del trastorno de estrés postraumático ". [45] Otra revisión sistemática sobre veteranos el mismo año también encontró una mejoría en los síntomas de PTSD. [46] Otras revisiones sistemáticas postulan que diseñar el estilo y las instrucciones según las necesidades de los veteranos conduce a mejores resultados y a un mayor impacto en los síntomas de PTSD. [47]
Una revisión sistemática de 2013 sobre el uso del yoga para la depresión encontró evidencia moderada de beneficios a corto plazo sobre la "atención habitual" y evidencia limitada en comparación con la relajación y el ejercicio aeróbico. Sólo 3 de 12 ensayos controlados aleatorios tuvieron un riesgo de sesgo bajo. La diversidad de los estudios impidió el análisis de los efectos a largo plazo. [48] Una revisión sistemática de 2015 sobre el efecto del yoga en el estado de ánimo y el cerebro concluyó que "el yoga se asocia con una mejor regulación del sistema nervioso simpático y del sistema hipotalámico-pituitario-suprarrenal , así como con una disminución de los síntomas depresivos y ansiosos en una gama de poblaciones." [3] Una revisión sistemática realizada en 2017 encontró cierta evidencia de beneficio en los trastornos depresivos mayores, examinando los resultados principalmente de mejoras en las tasas de remisión y la gravedad de la depresión (y en segundo lugar de la ansiedad y los eventos adversos), pero consideró que se necesitaban mejores ensayos controlados aleatorios . [49]
Una encuesta sobre yoga realizada en 2012 en Australia señala que existe "buena evidencia" [50] de que el yoga y su estilo de vida saludable asociado (a menudo vegetariano , generalmente no fumador , prefiriendo alimentos orgánicos , bebiendo menos o nada de alcohol ) son beneficiosos para la salud cardiovascular . pero que hubo "poca aceptación aparente del yoga para abordar las condiciones cardiovasculares y los factores de riesgo [existentes]". [35] Los encuestados citaron el yoga como una de las causas de estos cambios en el estilo de vida. La encuesta señala que no se había evaluado la importancia relativa de los distintos factores. [35]
Hay poca evidencia confiable de que el yoga sea beneficioso para afecciones médicas específicas, y cada vez hay más evidencia de que no lo es.
Aunque es relativamente seguro, el yoga no es una forma de ejercicio exenta de riesgos. Se pueden tomar precauciones sensatas, como evitar los movimientos avanzados de los principiantes, no combinar la práctica con el uso de drogas psicoactivas y evitar la competitividad. [59]
Un pequeño porcentaje de practicantes de yoga sufren cada año lesiones físicas análogas a las lesiones deportivas . [60] La práctica del yoga ha sido citada como causa de hiperextensión o rotación del cuello, lo que puede ser un factor precipitante en la disección de la arteria cervical . [61]
Si bien no todas las ramas o escuelas de yoga incluyen la meditación en su repertorio técnico, la mayoría sí lo hace.
