El camino del yoga moderno: la historia de una práctica espiritual encarnada es una historia de 2016 de la práctica moderna del yoga postural del erudito en yoga Elliott Goldberg . [1] Se centra en detalle en once figuras pioneras de la transformación del yoga en el siglo XX, entre ellas Yogendra , Kuvalayananda , Pant Pratinidhi , Krishnamacharya , BKS Iyengar e Indra Devi .
La tesis del libro es que el yoga moderno progresó en tres etapas desde su estado anterior a 1900 hasta lo que se observa hoy. Antes de 1900, el haṭha yoga era la práctica religiosa despreciada de una pequeña minoría al margen de la sociedad india. En la primera etapa, pioneros como Yogendra y Kuvalayananda trataron el yoga como tema de investigación médica, haciéndolo secular y socialmente aceptable. Luego, los defensores del ejercicio trajeron posturas de pie de la gimnasia al yoga: Pant Pratinidhi abogó por Surya Namaskar (el saludo al sol), una secuencia de posturas saltadas, como ejercicio diario, mientras que Krishnamacharya incorporó esas posturas y otras como asanas de pie en su yoga, junto con las transiciones saltadas ( vinyasas ) entre ellas, haciendo que el yoga fuera dinámico. Finalmente, dos discípulos de Krishnamacharya, Iyengar]] e Indra Devi, resacralizaron el yoga, conectando la práctica de asanas con la antigua tradición del yoga, y ayudaron a difundir el yoga en todo el mundo occidental.
El libro recibió críticas mixtas, destacando los muchos años de estudio de Goldberg y el relato detallado del libro sobre las transformaciones del yoga, pero también su falta de una introducción, descripción general o exploración de los aspectos espirituales del yoga.
La práctica moderna del yoga como forma de ejercicio se desarrolló a partir del haṭha yoga medieval en el siglo XX, descartando la mayoría de sus prácticas y centrándose en las asanas , posturas físicas. Al mismo tiempo, adquirió un elemento de ejercicio aeróbico , inicialmente a través de la adopción de la cultura física de Surya Namaskar , la serie de posturas conectadas por movimientos fluidos conocidos como el saludo al sol. En algunos estilos modernos de yoga, estos movimientos fluidos se han convertido en vinyasas , secuencias conectadas que se utilizan a lo largo de la sesión de yoga. [2]
El camino del yoga moderno , basado en lo que el autor afirma que son 10 años de investigación, examina la historia del yoga moderno basado en asanas a través de las vidas de once figuras pioneras: Sri Yogendra ; Swami Kuvalayananda ; Seetharaman Sundaram ; Tirumalai Krishnamacharya ; Swami Sivananda ; el culturista KV Iyer ; el rajá de Aundh , Pant Pratinidhi ; la periodista Louise Morgan; el diplomático Apa Pant; y dos estudiantes de Krishnamacharya, su cuñado, BKS Iyengar , y uno de los alumnos de Iyengar, Indra Devi . [3]
Los 35 capítulos están organizados en tres partes que cubren la transformación del yoga durante el período moderno. El libro traza el desarrollo del yoga moderno, en el que el hatha yoga original anterior a 1900 se despojó de sus adornos sagrados (Parte I); [4] el yoga secular resultante se volvió dinámico, con transiciones saltadas ( vinyasas ) entre posturas (Parte II); [5] y este yoga secular dinámico fue luego resacralizado (Parte III). [6] No hay introducción ni conclusión. [3] [7]
La Parte I, "Despojando al Yoga de lo Sagrado", consta principalmente de cinco capítulos sobre Yogendra y cinco sobre Kuvalayananda, quien fue pionero en el estudio médico del yoga, a principios del siglo XX, en el territorio de vagabundos despreciados, mendigos y faquires, y al hacerlo ayudó a hacer que el yoga fuera aceptable. [4]
La segunda parte, "Hacer que el yoga sea dinámico", consta principalmente de tres capítulos sobre Pant Pratinidhi, un entusiasta del ejercicio y un poderoso defensor del Surya Namaskar; tres sobre Krishnamacharya, descrito como el padre del yoga moderno, que incorporó muchas posturas de pie de la gimnasia de la cultura física popular en su enseñanza, junto con las transiciones de salto del Surya Namaskar, creando más posturas de pie y el estilo dinámico de yoga vinyasa que enseñó a sus alumnos, incluidos Iyengar y K. Pattabhi Jois , quienes luego fundaron sus propias escuelas de yoga; y tres sobre Morgan. [5]
La tercera parte, "Hacer que el yoga vuelva a ser sagrado", tiene dos capítulos sobre Devi, que ayudó a popularizar el yoga en Estados Unidos a través de sus alumnos famosos en Hollywood ; y siete sobre Iyengar, que hizo que el yoga fuera preciso, en particular con su libro de 1966 Light on Yoga , y que ayudó a difundir el yoga en todo el mundo occidental, fundando institutos de Iyengar Yoga , especialmente en Gran Bretaña y en Estados Unidos . [6]
El libro está ilustrado con fotografías históricas monocromas de sus protagonistas y lugares asociados a ellos, y algunos dibujos que muestran movimientos del cuerpo y músculos afectados.
El libro recibió algunas críticas positivas. Krysta Gibson, que lo reseñó para New Spirit Journal , escribe que el libro explica "cómo pasamos de que el yoga fuera algo oculto y extraño que hacían los hippies y los seguidores de la nueva era a que hubiera estudios de yoga en casi cada esquina". En su opinión, Goldberg "hace un trabajo magistral" al explicar la transformación. [8] La San Francisco Book Review también comenta que Goldberg describe la "transición masiva del yoga de la práctica espiritual a centrarse en la salud y la forma física". La reseña afirma que el argumento de Goldberg es que "en lugar de profanar una tradición sagrada, este cambio hizo que el yoga pasara de ser solitario e inaccesible a ser corpóreo, espiritual y abierto a todos". [9] La revista especializada Publishers Weekly llama al libro "un análisis rico y detallado del yoga moderno" y sugiere que atraerá tanto a practicantes como a académicos. [10]
Niki Whiting, que escribe en la revista Spiral Nature , tiene más dudas. Comenta que, si bien admira la investigación que hay detrás del libro, le resulta difícil entenderlo, ya que no es una descripción general de la tradición y las posturas, ni una historia de los cambios del yoga en los últimos 40 años, sino "una historia específica del yoga en el siglo XX". Lamentó la falta de una sección de introducción en el libro y esperaba lo que creía que sugería el subtítulo: una exploración más espiritual o teológica. [7]
El autor y profesor de yoga Matthew Remski compara a los historiadores del yoga con la fábula de los ciegos que describen un elefante (uno lo encuentra flexible y correoso, otro como un pilar macizo, un tercero como una cuerda, un cuarto suave, pulido y frío...): Norman Sjoman [a] encontró que el yoga estaba influenciado por los ejercicios de lucha del sur de la India; Joseph Alter [b] lo encontró dividido entre lo esotérico y lo científico; Mark Singleton [c] descubrió una colisión de la cultura física occidental con la espiritualidad india. En opinión de Remski, "Goldberg llega con una docena de años de investigación tenaz, un estilo detectivesco dosificado en fragmentos atractivos, una profunda apreciación de las sensaciones corpóreas que ofrecen las visiones en competencia de la práctica de asanas, un ojo agudo para las debilidades humanas y las rarezas históricas" y "hace un intento audaz de montar el elefante. Con los ojos vendados como todos los demás, se tambalea un poco, pero aguanta el tiempo suficiente para producir algo que mucha gente ha estado esperando: una historia cultural penetrante y consciente del cuerpo de una espiritualidad moderna, escrita a través de personajes ricamente realizados". Lo que Remski dice que echa en falta en el libro de Goldberg son respuestas a preguntas como qué era el yoga físico indio antes de la transformación. [11]