Seetharaman Sundaram (25 de febrero de 1901–26 de diciembre de 1994 [1] ) fue un abogado y pionero del yoga como ejercicio , a menudo conocido como Yogacharya Sundaram , y la primera persona en publicar un manual de asanas de yoga en inglés, su Yogic Physical Culture de 1928. Este también fue el primer libro de yoga ilustrado con fotografías. [2] Viajó por la India con el culturista KV Iyer , ayudando a popularizar la nueva mezcla de hatha yoga y cultura física .
Seetharaman Sundaram nació en Mathurai , Tamil Nadu, en una familia brahmán . [3] Se formó como abogado y trabajó en el ámbito jurídico durante toda su carrera. [4] [5] Dirigió la Escuela Yóguica de Cultura Física (también llamada Sri Sundara Yoga Shala [6] ) en Bangalore en la década de 1930, y viajó por la India con el culturista KV Iyer haciendo conferencias/demostraciones, Iyer sobre los músculos, Sundaram sobre el yoga. [7] Sus colegas legales no sabían que era venerado como un gurú del yoga; en 1949, un juez retirado del tribunal superior se sorprendió al ver a Sundaram siendo despedido en la estación central de trenes de Madrás por una multitud de personas ricas y poderosas, postrándose ante la figura engalanada del hombre que conocía como abogado. [5]
En 1928 publicó Cultura física yóguica , en la que describe un hatha yoga modernizado y reelaborado como una combinación de gimnasia, culturismo e higiene, ilustrado con fotografías. Hace referencia explícita a la cultura física occidental contemporánea , así como a la filosofía india tradicional; y va de acuerdo con el nacionalismo indio al afirmar que los "hijos de la India" necesitarán combinar las asanas del yoga con el culturismo para "obtener una fuerza superpoderosa que haga de su Madre [India] una hermana igual entre las naciones". [7] El lenguaje del libro, con frases como "Religión de la cultura física", también se hace eco de la idea del culturista Eugen Sandow de santificar el cuerpo a través de la aptitud física. En opinión de Sundaram, argumenta el erudito en yoga Mark Singleton , el "matiz de religión" (frase de Sundaram) hace que el yoga sea diferente y superior a las formas de ejercicio occidentales puramente materiales. [8]
El libro describe sólo 13 asanas: las once [a] que Kuvalayananda cubrió en su libro de 1926, más Trikonasana y Padahastasana . Sundaram afirmó que éstas proporcionaban un entrenamiento completo para "un hombre promedio de buena salud". Kuvalayananda también incluyó en su selección de técnicas de hatha yoga un bandha , un mudra , un kriya y dos ejercicios de pranayama . El formato, esencialmente una guía de campo con el nombre de cada elemento, una descripción en texto y una fotografía, fue adoptado por todos los manuales de yoga posteriores, incluido Light on Yoga . [9] También introduce una innovación procedimental, creando etapas en la adopción de cada asana, algo que falta por completo en textos medievales como el Hatha Yoga Pradipika . Las fotografías son todas del propio Sundaram, presentadas no como un nuevo sistema como el de Sandow y otros culturistas como Bernarr Macfadden (a quien Sundaram hace referencia), sino como la forma de Sundaram de practicar un sistema milenario. El efecto fue desmitificar las asanas: pasaron de ser prácticas espirituales difíciles, extrañas e incluso repulsivas a ser meros ejercicios. [10]
En opinión de Elliott Goldberg , las instrucciones detalladas de Sundaram hicieron que la práctica de las asanas pasara de ser "con toda probabilidad" superficial y aleatoria a la precisión del yoga moderno , en el que se presta mucha atención a las tensiones de los músculos individuales. Este enfoque, sostiene Goldberg, llevó a ejecutar las asanas lentamente y bajo control, observando el propio cuerpo y haciendo los ajustes necesarios en consecuencia para lograr la alineación correcta. Todo esto facilitó la absorción total en la tarea de realizar cada asana correctamente, lo que a su vez permitió al practicante ir más allá del dolor o el placer hacia lo absoluto. [11]
La Dra. Asana Andiappan, fundadora del Sundara Yoga and Natural Living Trust y de la revista mensual Asana International Yoga Journal , estudió yoga con Sundaram cuando era niña. [12] [13]